雖然霍城所屬的和州府比之前世要安穩(wěn)許多，在張紹雄死后接任的鄭如還算政令寬和，堂哥周忱領(lǐng)的民團(tuán)頗有聲色，曼云還是不敢托大讓母親與弟弟一直住在霍城里。
更何況，隨著老太爺?shù)闹苣昙蛇^(guò)后，二房已先離開(kāi)了。
周忱搬到了可就近練兵的雁凌峰，將妻子兒女和兩個(gè)妹妹托給了住到霍山別院的嫡母高氏，已定下文大國(guó)手侄女的周慎自然也依母而居，并且將擇期就在霍山別院那兒迎了自家的新娘子。
溪南小周府里實(shí)際只留下了長(zhǎng)房與五房。
索性騰出院子給了大伯一家！
曼云覺(jué)得讓杜氏帶著弟弟妹妹到蘭牯寨住著，更加舒坦。寨子里現(xiàn)有白露、小滿(mǎn)兩家子，還有紅梅，安全無(wú)憂(yōu)又得自在。
蘭牯寨就在霍山讓芳溪打彎的一角，明里是五房置下的一處小莊。下有避風(fēng)良港，上有天成溶洞，寨子半水半山建著，遇有來(lái)敵不管是從水上撤還是往山上跑都很便利。
曼云一向是個(gè)膽小的，選址如銀子一般講求的就是個(gè)隱蔽謹(jǐn)慎。
五月初十，杜氏帶著兒女們從溪南小周府出發(fā)，與其他幾房只說(shuō)是要莊子里小住，也算是顧全了周府的顏面。
至此，周老太爺努力維系的一大家子終于象是開(kāi)花一樣散在了各處。也許在將來(lái)，現(xiàn)還在霍城周邊的周家人會(huì)越走越遠(yuǎn)。
陪著娘親在寨子里住了五六天，曼云就收拾了行裝準(zhǔn)備北上，獨(dú)自一人。
這一年來(lái)更加混得風(fēng)生水起的紅大當(dāng)家自動(dòng)請(qǐng)纓要跟著，被曼云嚴(yán)詞拒了，嫌帶著她麻煩且又招搖。
人活一世，各有長(zhǎng)短。
周曼云有自知之明。從不以為自己是上馬能打仗，下馬能治的巾幗英雄，與在大開(kāi)大合的殺伐烽煙中找到成就感的紅梅不同，低調(diào)安靜，象身上帶的蠱蛇銀子一樣悄悄來(lái)悄悄去才更適合她一些。
再三強(qiáng)調(diào)了獨(dú)行的好處之后，云錦帆的一艘小船才不情不愿地在五月十八扯起帆送著曼云一路向北。
青山遙。綠水迢，船行入畫(huà)安逸自得。
只除了坐在曼云對(duì)面的紅梅話(huà)多如茶。
小姐！只要到陸上，我保證一定不跟著你了，但好賴(lài)要讓我送你到了夏口。如果你要回程，就隨時(shí)到雙橋鎮(zhèn)，我在那兒等著你……
曼云本不愛(ài)搭理硬跟上來(lái)的紅梅，但一聽(tīng)得雙橋鎮(zhèn)之名，立時(shí)正襟危坐，伸手要了份水圖。
不必你親自等！九月二十前在雙橋等我就好。如果過(guò)期我未歸，就在金溆灣給留條小船，一定切記
一只纖指在水圖劃了個(gè)圈，點(diǎn)在了離雙橋不算太遠(yuǎn)的小江灣。
雖然雙橋有兵營(yíng)軍渡，可潮流航道好行，金溆灣暗礁太多了！
你怕走金溆？，曼云傲然挑眉相問(wèn)。比之河道里的暗礁，她更要小心的是別在與前世一樣的石頭上撞死。
小姐！。已然是自由民籍的紅梅依舊如昔一樣腆臉笑應(yīng)道：我只是隨口一說(shuō)，你說(shuō)在哪兒等。我就提了腦袋在哪兒等。
好讓我拿你腦袋換賞銀？，曼云眼白一翻，惡作劇地揉上了紅梅的丫髻。
笑笑鬧鬧了一陣兒，紅梅勻了氣靠在了曼云的肩上，好半響兒，才開(kāi)口道：其實(shí)。我真不想送小姐去夏口，那可是高家在的地兒。
高家在那兒！同樣想到的曼云也不禁嘆了口氣。
提起這茬子，她不怕，但覺(jué)煩心。
在泰業(yè)十年，象是作賊拐子似的從霍城搬走曼音的花轎后。高家就漸淡在了周府的話(huà)題里，大伙兒有志一同地避談著這門(mén)實(shí)際親上加親的姻親。
但有些明傳的消息，還是擋不住地直往霍城灌。
先是說(shuō)朝中在大舉調(diào)整官員時(shí)，有意將高恭平調(diào)至江南的建陽(yáng)。四嬸閔氏那位當(dāng)著次相的三叔大力推薦，說(shuō)是高恭本就是南人至江南為官熟悉民情定能勝任，卻不想當(dāng)權(quán)的劉國(guó)丈憤然反對(duì)。
就在兩邊角力之時(shí)，高恭自請(qǐng)的奏表到了朝堂上，說(shuō)是在夏口續(xù)任任期未滿(mǎn)，還想多盡心在當(dāng)?shù)刈鲂?shí)事。
推薦錯(cuò)人的閔相據(jù)說(shuō)被劉國(guó)丈氣得痰迷心，當(dāng)朝失儀。
按幾個(gè)月后又跑回周家哭訴的曼妍說(shuō)法，高恭回建陽(yáng)本就是高家先提的請(qǐng)求，誰(shuí)知臨門(mén)一腳，幫忙的閔家反被從背后捅了一刀子。
事至此，當(dāng)初高家定要娶了曼音的另種用意也就翻了出來(lái)。
但要通過(guò)聯(lián)姻表誠(chéng)意投了南黨的高家為何臨時(shí)后悔，就不得而知了。按曼云的猜想，可能跟高家長(zhǎng)子高績(jī)的遇匪受傷有關(guān)。
在夏口郊外大膽劫道的賊匪將高績(jī)打成了癱子，說(shuō)是威脅，極有可能。在那次襲擊中，遭了池魚(yú)之殃死掉的還有個(gè)認(rèn)識(shí)的，賀明嵐的長(zhǎng)兄賀鳴。
有所改變但還是不管怎么折騰能又重回前事軌跡的天意弄人，不得不讓曼云感慨萬(wàn)千。
按著前世推下來(lái)，嫁到高家的周曼音在婆家也只能成了棄子。
小姐！你到了夏口別久留，別管五小姐的家中閑事，徑直走了就好！，同樣想到往事的紅梅心打顫，抓著曼云的手再三交待。
好！我量力而行！，周曼云輕聲應(yīng)著，扣上自己左臂的右手忍不住地摸了下貼身藏的潛靄。
當(dāng)日蕭泓提議索性殺了高家子的建議如猶在耳，而回霍城后，她還是按著原本打算配出了應(yīng)當(dāng)可以一用的忘塵，她試過(guò)，實(shí)效如何不知，但現(xiàn)在毒就藏在銀子的身體里。
只是，自請(qǐng)嫁入高家的曼音還能不能再把她拉出來(lái)？曼云心中也盡是困惑。
比之前世趕早去夏口，在想攔到蕭泓之余，她多少還是有些想見(jiàn)見(jiàn)曼音，那個(gè)比她前世還傻還笨的周曼音。
這一世的高維沒(méi)納薛素紈，但也還是去年年末納了個(gè)姓王的小妾，據(jù)說(shuō)對(duì)這位妾室愛(ài)重非常，這應(yīng)當(dāng)也能讓曼音醒醒了……
夏口的六月天熱得發(fā)悶，一如盤(pán)踞在江岸的巍峨行宮。
雖然陳帝的御舟才從洛京啟程，但行宮方圓十里內(nèi)已畫(huà)了禁區(qū)，清水凈街，黃土墊道。
因朝廷發(fā)下的明旨中，強(qiáng)調(diào)著接駕之地勿擾民生，原本就占了夏口城南的行宮并沒(méi)有扒了四周居民的房子，只是趕掉了原主人，換了上安排好的百姓。
不管怎么說(shuō)，高恭為官一絲不茍，還是政績(jī)斐然的。
行在熱鬧擁擠的夏口城里，一身男裝的周曼云不禁面露苦笑，如果不是云錦帆還有暗點(diǎn)可以收留她，她說(shuō)不得只能跟那些被迫遷出故居的夏口百姓一樣住到城郊的村里去了。
要是去高府，倒是能住得寬綽。
曼云坐在一間大茶鋪的大堂里，遠(yuǎn)眺地看著高府的門(mén)樓，沒(méi)有上前，只有意無(wú)意地跟小二搭話(huà)，聽(tīng)茶客閑聊，判斷著該不該一行。
因著前世，對(duì)曼音還存著援手之意不假，但她更不想一伸手反倒把自己給倒拽進(jìn)了坑里。就象阿爺臨終前囑咐的一樣，推婚期的傻事，做過(guò)一次就得了。
那家估計(jì)事做絕了，搶了閻王爺差事，所以娶了媳婦也不會(huì)生……這不，去年年末才給二兒子納了妾，年初又給大兒過(guò)繼了族中的一個(gè)男孩當(dāng)嗣子……
伙計(jì)小話(huà)低聲講，只提著那家，但聽(tīng)話(huà)的心知肚明是在說(shuō)著高閻王。
大茶鋪里人雜也俗，見(jiàn)有人背后議論，自有人擠眉弄眼地插嘴賣(mài)弄著獨(dú)家的小道消息道：誰(shuí)說(shuō)是他家的媳婦不會(huì)生？田再沃也得有種牛耕才是……
那種是男人就該懂的表情，立時(shí)引得了哄堂大笑。
曼云也跟著笑了，低頭飲了口茶，目光深沉。
她拿定了主意接下去只聽(tīng)不說(shuō)。就在高家掌的夏口，居然會(huì)有人這么大膽地點(diǎn)評(píng)著高家事，背后說(shuō)不準(zhǔn)還有著什么更繞彎的隱情。
應(yīng)該是他家大的不成了，受了傷。老二家的妾室不已經(jīng)懷上胎了……
就是！過(guò)繼的嗣子怎么及得上自家親生的！
雖說(shuō)那家家主嚴(yán)了些，但老二總是不錯(cuò)的，才學(xué)盡有，待人也和善，想當(dāng)年……
茶鋪里的閑話(huà)，漸被幾個(gè)看似不相識(shí)的漢子引到了高維當(dāng)初得了清遠(yuǎn)案首，和州中舉后又守諾重義地娶了霍城周氏女的偉績(jī)。
周曼云頓感被茶水噎到了，掏出幾個(gè)銅子撂到桌上，抬步走人。
才行沒(méi)多久，她就眼尖地看到了路上一道熟悉的身影。
竹青衫，黃楊簪，年輕男子打扮素淡形容更是由內(nèi)而外透著清雅出塵，只是腳步虛浮懸空，四眼茫然，象是受足了刺激。
四哥！，曼云看著心慌，顧不得隱蹤，連追了幾步拉住了男人的手。
被握在手心里的纖長(zhǎng)手掌只有九指，末指上戴著個(gè)淡如肌紋的玉指套，不張揚(yáng)卻價(jià)不菲。
被太陽(yáng)晃得有些眼暈的周慎看著眼前有幾分眼熟的少年，忘了抽手只愣著張了張嘴。
我是云姐兒！，見(jiàn)四哥發(fā)呆，曼云索性架著他并肩遁進(jìn)了路邊酒樓。
在周慎身后有人跟蹤著，她已發(fā)現(xiàn)，雖不知目的但也只好先趟了混水。
等待迎著御駕的夏口不久之后將淪為虎口，一向只好下棋的周慎居然在這當(dāng)口往這兒填子，不由得讓曼云又驚又氣。(未完待續(xù)。。)