“常哥兒！是我啊，成財(cái)！快救救我！”
錢成財(cái)朝曾慶常伸出了希冀之手。
兩人年紀(jì)相仿，自小一起長(zhǎng)大。
錢成財(cái)原本是曾慶常的伴讀，后來(lái)錢媽媽為了能讓他出人頭地，特地求了恩典，把錢成賬放了出去，好讓他能參加科舉。
曾慶常從那張淤血青腫的臉上，好不容易辨認(rèn)出了昔日伙伴的輪廓，心里一驚，提步就要上前。
“曾三爺慢著！”一個(gè)面膛紫黑的衙役伸手?jǐn)r住曾慶常，然后低聲把事情的原委解釋了一遍。
在聽(tīng)到是田大管事授意的時(shí)候，曾慶常目光一凝，看著錢成財(cái)?shù)难凵駨?fù)雜起來(lái)。
錢成財(cái)狼狽地趴在地上，望著前方衣飾精美、氣質(zhì)不凡的曾慶常，慢慢收回了手。
“我知道了?！痹鴳c常淡淡地回了一句，神色冷漠地瞥了一眼那衙役。
紫黑臉膛的衙役不以為忤，回以微微一笑，讓開(kāi)了身子。
尤小年機(jī)靈地幾步上前，率先扶起了錢成財(cái)。
曾慶常嘆了一口氣，解下腰間的錢袋，塞到了錢成財(cái)?shù)氖掷铩?br/>
“成財(cái)，錢媽媽做的事我不能原諒，只是她人已經(jīng)走了，此事也就不要再提。這里有些銀兩，你把她好生安葬了吧！”
錢成財(cái)一言不發(fā)，握緊了手里的錢袋。
曾慶常神色微沉，接著說(shuō)道：“你已經(jīng)脫了籍，天大地大哪里都能去得，有些事，該放棄就要放棄?！?br/>
日頭明晃晃地懸在中天，明明刺得人眼睛都睜不開(kāi)，照在人身上卻依舊是那樣的冷。
錢成財(cái)沉默地望著曾慶常一行遠(yuǎn)去的背影，一直低垂著的頭慢慢抬了起來(lái)，那眼神竟是冰冷無(wú)比。
“呵呵，呵呵呵呵，真當(dāng)自己是個(gè)人物了？！這么點(diǎn)錢就想換我娘一條人命？！”
錢成財(cái)面孔猙獰，咬牙切齒地說(shuō)道：“有朝一日！定要你們好看！”
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徐老太君幾人在宴息室等來(lái)了曾慶常。
“孫兒給曾祖母請(qǐng)安?！?br/>
重新梳洗過(guò)的曾慶常精神煥發(fā)，長(zhǎng)身玉立地站在宴息室里。
十七歲的少年郎，正是青蔥蓬勃的好時(shí)候，那如朝陽(yáng)旭日一般的笑容，瞬間讓滿屋子的大小丫鬟暈紅了雙頰。
徐老太君打量著幾個(gè)月不見(jiàn)，愈發(fā)氣宇軒昂的小孫子，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“兒子給母親請(qǐng)安?！痹鴳c常又平靜地向顧老夫人問(wèn)了安。
顧老夫人側(cè)著臉，神色冷淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
看到這一幕的曾諭饒有興趣地猜測(cè)著——看這樣子，莫非這位三叔是庶出的？！
“常兒，過(guò)來(lái)祖母這邊。”徐老太君還是很喜歡這個(gè)小孫子的，看不得他受委屈，立馬招手讓他站到自己身邊來(lái)。
曾慶常目不斜視地走到了徐老太君身邊。
“三叔。”曾諭起身行了禮。
曾慶常含笑伸手去扶，卻驀地臉色大變。
“諭姐兒，你怎么變成這副樣子了？！”曾慶常一把抱起了身量似三歲小兒的曾諭。
曾慶常上一回見(jiàn)曾諭是在八月十五的家宴，那時(shí)候曾諭雖然不是白白胖胖的，卻也長(zhǎng)得軟糯可人，怎么四個(gè)月不見(jiàn)變成了這樣一副鬼樣子？！
看著頭大身小、瘦得干巴巴的曾諭，曾慶常臉上滿是不可置信。
曾諭默默地垂下了頭。
她對(duì)這件事，也很好奇呢。
“都是祖母的錯(cuò)?！毙炖咸劭舴杭t，似乎是在強(qiáng)忍著淚水，慢慢說(shuō)道：“八月底壽筵過(guò)后，祖母感念菩薩保佑，這一生也算是平安順?biāo)斓剡~過(guò)了古稀之年，祖母便想著去普陀山還愿。到了普陀山又想著，這是最后一回出門游歷，不知不覺(jué)便多盤(pán)桓了些時(shí)日，回來(lái)時(shí)才發(fā)現(xiàn)諭姐兒病得厲害。唉，可憐的，前兩天才大好呢。”
一旁的顧老夫人聞言，不自然地挪了挪身子，臉色僵硬起來(lái)。
這話說(shuō)得，什么去了普陀山、多盤(pán)桓了、回來(lái)才發(fā)現(xiàn)，不就是想把諭姐兒的病全算在她頭上嗎？！
顧老夫人心里有些惱火，只是身為媳婦怎么好跟婆婆頂嘴，只好又默默忍了下去。
曾慶常思索著徐老太君的話。
前兩天？！那不正好是識(shí)姐兒的事……
曾慶常瞬間想明白了這其中的關(guān)竅——原來(lái)受苦的一直是諭姐兒！
“諭姐兒受苦了！”曾慶常疼惜地緊了緊懷抱，然后輕輕放下了曾諭，又伸手揉了揉她的發(fā)頂。
感覺(jué)到了曾慶常的溫柔，曾諭不由微微笑了一笑，心里卻在想著徐老太君的話。
去了普陀山還愿？！不是不信鬼神之事嗎？！怎么會(huì)想到去還愿？！
呵，倒也是個(gè)好理由！因?yàn)槿瞬辉?，所以不能被?zé)怪嗎？
可惜，冰凍三尺非一日之寒。曾諭可不認(rèn)為錢媽媽就因?yàn)樾炖咸辉?，就突然敢去謀害小曾諭了。
照曾諭的猜測(cè)，應(yīng)該是小曾諭一直就鮮少有人關(guān)心，所以才讓錢媽媽的壞心日益壯大。然后突然有一天，宅子里能主事的人通通不在了，于是那顆壞心就猛地爆發(fā)了出來(lái)！
曾諭垂下了眼眸，心里冷笑。
“祖母，這件事怎么能怪你呢？都是那些下人的錯(cuò)！”曾慶常想到了那一個(gè)錢袋，心里隱隱生出了悔恨來(lái)。
果然，沒(méi)有人會(huì)去責(zé)怪徐老太君。
曾諭悄悄嘆了一口氣，繼續(xù)安靜地坐在一旁，看到斜對(duì)面的顧老夫人無(wú)聊地打了一個(gè)哈欠。
這位祖母還真是……讓人不知道說(shuō)什么好。
曾諭又看了看縮在圈椅里昏昏欲睡的顧老夫人，有些無(wú)語(yǔ)地移開(kāi)了視線。
“前邊的事沒(méi)有人打理還是不行！”徐老太君已經(jīng)轉(zhuǎn)了話題，說(shuō)起了把曾慶常叫回來(lái)的目的，“不光是吳大人那邊，過(guò)幾天周閣老的胞弟——周能察周大人，就要來(lái)嘉興任同知一職。我們兩家原本就有親，更是應(yīng)該多加走動(dòng)才是。”
曾慶常略一思索。
山東世族周家前朝不顯，卻能預(yù)見(jiàn)到改朝換代的危險(xiǎn)，提前韜光養(yǎng)晦，竟是保存了完整的實(shí)力，本朝成立時(shí)，族中子弟幾乎沒(méi)有折損。
那周閣老雖是周家庶出，卻能在無(wú)數(shù)子弟中脫穎而出，于不惑之年成功進(jìn)入內(nèi)閣，可見(jiàn)能力心智俱是不凡。
不論是整個(gè)周家，還是周閣老一個(gè)人，現(xiàn)在的曾家都應(yīng)該想盡辦法打好關(guān)系。
畢竟想要在仕途上走得順?biāo)?，想要恢?fù)到前朝的煊赫，不織好關(guān)系網(wǎng)是不可能成功的。
曾慶常鄭重地應(yīng)了下來(lái)！