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云娘因?yàn)檫M(jìn)宮的時(shí)候多了,對(duì)宮里的事情亦有幾分明白,皇宮是天下最尊貴的地方,亦是最富貴的地方,先前她從江南到武定侯府,看到什么都覺(jué)得實(shí)在是富貴無(wú)邊了,可是真與皇宮比起來(lái),那又是天差地別。
只說(shuō)皇后娘娘一個(gè)人的供應(yīng):只衣物一項(xiàng)便有三千繡女專門紡紗織錦、刺繡裁剪,這還不算宮里打點(diǎn)衣物的女官宮女們;坤寧宮膳房就有一百五十人,外面還要有更多的人管著耕種、飼養(yǎng)、采買等等的事情;此外,茶房又有幾十人;專管器物的幾十人;專管儀仗的上百人……
這許多人和事,卻是不勞皇后娘娘親管的,宮外有專門的官織廠,專門的皇莊,宮里還有專門管所有事物的女官內(nèi)監(jiān)們,他們都是能讀會(huì)寫,又有品級(jí)又有俸祿的內(nèi)官,皇后娘娘只安享富貴就行了。
哪里還要來(lái)問(wèn)什么管家的事?
皇后娘娘便正色道:“皇上與我都在宮外經(jīng)歷過(guò)貧寒的,所以深知民間疾苦,入宮之后,頗覺(jué)得宮內(nèi)奢靡太過(guò),只說(shuō)這衣裳鞋襪,只穿一次便都扔了,至于用膳,每餐必要幾十上百樣,有的菜連一筷子也夾不上……”
“皇上最恨這樣的靡費(fèi),他又忙著朝政,根本沒(méi)有時(shí)間顧內(nèi)廷的事,便交給了我。我已經(jīng)召了各位尚宮女官內(nèi)監(jiān)們吩咐下去,可一點(diǎn)實(shí)效也沒(méi)有?!?br/>
又說(shuō)了一事,“前些時(shí)候皇上習(xí)武,不小心將龍袍勾破了,便命人縫了再穿,結(jié)果用了一個(gè)月才縫補(bǔ)了送回,皇上便問(wèn)怎么這樣久,”皇后娘娘氣道:“結(jié)果,你知道怎么了?”
云娘當(dāng)然不知道,搖頭相詢。
“結(jié)果,那內(nèi)監(jiān)回道,這已經(jīng)是最快的了。又說(shuō)皇上的龍袍是由江南一處官織廠專門織的,要想縫補(bǔ),必送到江南由那處的官織廠縫補(bǔ),因此領(lǐng)了皇命便立即將龍袍封在玉盒之內(nèi),專門派了人,快馬加鞭傳送到江南,又調(diào)了織廠里上百人,連夜縫補(bǔ)好再快馬加鞭送回來(lái)的,不說(shuō)一路上勞民傷財(cái),只累死的馬就有幾十匹!”
云娘聽(tīng)了目瞪口呆,半晌說(shuō)不出話來(lái)。
皇后娘娘郁悶地道:“皇上氣壞了,可是氣又沒(méi)有地方出,只和我說(shuō)了,我亦無(wú)法,便想請(qǐng)你來(lái)幫忙。”
云娘還知道皇宮里還有一處于平常人家不同,皇上和皇后各自有各自的官員,也各自有各自的供奉,是以皇后這處已經(jīng)覺(jué)得萬(wàn)分奢靡了,但比起皇上,卻還是少的。而且,皇后平時(shí)也無(wú)權(quán)去管皇上的事,現(xiàn)在皇上能與皇后商量,倒說(shuō)明他果然是信任皇后。
因此,她更明白皇后想將這事管好的心思。
可是,云娘為難道:“娘娘是知道的,臣妾先前是江南的織娘,原來(lái)連字都不識(shí)的,雖然將侯府的事理順了,也不過(guò)是用些小聰明,哪里能知道宮里的事情該怎么管呢?”
“你既然能將侯府的事管好,就一定有辦法!”皇后雖然知道云娘說(shuō)的都是實(shí)情,可是她如今早已經(jīng)沒(méi)有別的辦法了,因此只能求她,便撫著自己的肚子道:“你瞧,我眼下的身子又這樣。”
畢竟是皇后娘娘,十分知道云娘。原來(lái)云娘先前一直沒(méi)有孩子,所以最喜歡孩子,也最看重孩子,現(xiàn)在自己只拿肚子里的孩子一說(shuō),云娘便更加用心,“臣妾雖不知道,可是總要幫娘娘的?!?br/>
想了半晌,畢竟對(duì)宮里的事情只知些皮毛,又慮到那些女官內(nèi)監(jiān)們盤根錯(cuò)雜的關(guān)系,竟還是沒(méi)有能立即改好的法子,便道:“娘娘可知我怎么想出管侯府的規(guī)矩嗎?”
皇后娘娘自然要問(wèn):“你如何想出的?”
“其實(shí)臣妾是把在江南時(shí)看到牙行、織廠里怎么管事的法子搬了過(guò)來(lái)?!闭f(shuō)著將丁寡婦織廠、孫掌柜牙行,自家合伙兒買一臺(tái)織機(jī)的事情都講給皇后聽(tīng),“大家都指望著織廠牙行織機(jī)賺錢養(yǎng)家,是以便沒(méi)有那些繁文縟節(jié),也不用官樣文章,怎么能賺下銀子,省了花銷就是好的,因此侯府里讓我如此一管,事情就少了許多,錢也省了好多,下人們的活兒干得倒越發(fā)好了。”
“娘娘聰明勝過(guò)臣妾百倍,不如也按織廠牙行的法子來(lái)定宮里的規(guī)矩,興許便能將那些靡費(fèi)省了呢?!?br/>
皇后娘娘聽(tīng)得十分入神,又細(xì)問(wèn)了一回,最后將云娘請(qǐng)的帳房要了來(lái),“我先從我宮里試上一試,待成了再稟報(bào)皇上?!?br/>
正在這時(shí),便有宮女來(lái)報(bào),“承恩侯夫人在宮門外叩見(jiàn)?!?br/>
皇后只得讓傳了進(jìn)來(lái),又向云娘苦了臉道:“定是知道我傳了你來(lái)說(shuō)話,便趕緊來(lái)求見(jiàn)了。”
原來(lái)皇上登基后,依例封皇后母親家為承恩侯,在京城賜宅。承恩侯夫婦自得此榮耀,深覺(jué)皇恩浩蕩,感念不已,上表稱頌。只是初得富貴,舉止未免失措,在外面趾高氣揚(yáng),又自覺(jué)高明,時(shí)常求見(jiàn)皇后,幫忙出許多主意,只是皇后卻又不肯聽(tīng)他們的。
云娘自然不肯說(shuō)承恩侯一家的不好,只道:“母女連心,夫人必是惦記你的。”因此也起身道:“不如臣妾便告退了,你們母女說(shuō)些知心話?!?br/>
“你道能有什么知心話?不過(guò)唯恐這富貴沒(méi)了罷,”皇后娘娘搖手,“你坐著不要?jiǎng)樱粫?huì)兒與她一起出宮?!?br/>
云娘只得留下,宮禁深深,好一會(huì)兒承恩侯夫人方才到了,趕緊站了起來(lái),見(jiàn)侯夫人大禮叩見(jiàn),皇后娘娘竟未起身,只命宮女扶起,只道:“本宮一向很好,不需勞煩母親時(shí)時(shí)過(guò)來(lái)探看。”
承恩侯夫人長(zhǎng)得與皇后有七八成相似,不,應(yīng)該說(shuō)皇后很像承恩侯夫人,這對(duì)母女都有一張平板而且端正的面容,雖然不難看,但在男人眼中未免不夠嫵媚漂亮,尤其是承恩侯老夫人,端莊得近乎肅穆,現(xiàn)在神色莊重地躬身道:“娘娘懷著龍子,家里十分惦念,前些日子遞帖子進(jìn)來(lái),因娘娘身子不便未能宣招,今日正巧聽(tīng)說(shuō)娘娘招了湯夫人進(jìn)宮,便想著娘娘金體定然無(wú)恙了,故過(guò)來(lái)叩見(jiàn)?!?br/>
云娘見(jiàn)承恩侯夫人拿眼睛看了自己兩回,便懂得她是要自己回避,可是剛剛皇后已經(jīng)命自己與承恩侯夫人一同出宮,便只做不懂。只是畢竟人家親母女,她亦不好插話,只垂頭站在一旁。待皇后賜了承恩侯夫人座,方才待侯夫人坐了,自己才坐下,只是依舊無(wú)言。
承恩侯夫人猶豫了一下,總歸覺(jué)得自己所說(shuō)的話是光明正大的,因此便道:“皇后,上一次我來(lái)時(shí)便說(shuō)了,如今皇上初登大寶,萬(wàn)像更新,內(nèi)宮也正該興盛起來(lái)才是。你既然身為皇后,便應(yīng)諭令天下,為天子選妃,充實(shí)后宮,廣延皇嗣?!?br/>
皇后便道:“皇上方才登基,正勵(lì)精圖治,且又倡導(dǎo)節(jié)儉,哪里是選妃的時(shí)機(jī)?如今家里得了爵位,父親母親只管安享富貴,不需替我謀算。”
承恩侯夫人大約也很少有單獨(dú)與皇后說(shuō)話的時(shí)機(jī),現(xiàn)在瞧了一眼云娘,知她與皇后交情極好,因此也不避著,只道:“皇后想想,萬(wàn)一鳳體里的又是一個(gè)小公主,將來(lái)可怎么是好?不如將娘娘大哥家的兩個(gè)女孩接到宮里,生下兒子正可以記在娘娘的名下,娘娘這后位方才坐得穩(wěn)了。”
先前皇后也在選妃之事詢問(wèn)過(guò)云娘,云娘的意思正與承恩侯夫人不同:皇上本來(lái)已經(jīng)有好幾個(gè)庶子了,特別是登基前娶的兩個(gè)側(cè)妃現(xiàn)在都生了兒子,又得封妃位,如果再選了貴女進(jìn)宮,皇后與皇上見(jiàn)面的機(jī)會(huì)都會(huì)少許多,原來(lái)還能維持的夫妻情誼豈不更少?
既然皇上沒(méi)有提出要選妃,皇后又何苦做那些于已無(wú)益之事呢?還不如好好孕育子嗣,就算眼下這一胎又是女兒,皇后也還年輕,可以再生,總要生出兒子繼承天下。否則不是白白地陪著四皇子吃了那么多年的苦?
因此皇后便一直不提選妃之事,好在皇上也沒(méi)有提,就是朝臣們有建議選妃的折子也只放在一旁,現(xiàn)在沒(méi)想到承恩侯府里倒是急了。
承恩侯夫人果然是急的,只怕皇后有一點(diǎn)閃失,后族的榮耀富貴就沒(méi)了,因此只想再送到宮里幾個(gè)女孩,現(xiàn)在見(jiàn)皇后娘娘不語(yǔ),便向云娘道:“湯夫人,老身說(shuō)的可有道理?”
原來(lái)承恩侯的爵位與武定侯是不同的,并沒(méi)有鐵券,亦不能傳承,俗稱流爵,所以承恩侯府方才一直想辦法要多延長(zhǎng)自家的富貴。云娘懂得這些道理后,豈能當(dāng)面反駁?便點(diǎn)了點(diǎn)頭,“夫人說(shuō)得自然是對(duì)的?!?br/>
可是她畢竟是要幫皇后,便又笑道:“只是夫人不知道,皇上最恨奢靡,正要裁減后宮花用,因此皇后怎么好在這時(shí)提選妃之事呢?”
選妃還不就是娶小老婆?尋常人家多一個(gè)妾室都要多一份花銷,若是多選一個(gè)妃子,又要用掉多少錢財(cái)?云娘覺(jué)得自己的道理不錯(cuò)的。
承恩侯夫人便道:“湯夫人,不懂得,普天之下,莫非王土;率土之濱,莫非王臣。天子富有四海,皇上便再要裁減后宮花用,也不能少了三宮六院?!?br/>
云娘聽(tīng)了心中不屑,只以她的身份反駁承恩侯夫人卻也為難,就聽(tīng)皇后道:“我突然覺(jué)得疲倦,正要歇一歇,不如你們退下吧?!?br/>
云娘便拉了承恩侯夫人,“皇后娘娘身子要緊,我們拜辭吧?!?br/>
行了禮退下來(lái),一路上又不免聽(tīng)承恩侯夫人嘮叨什么三從四德,好不容易沒(méi)有與她當(dāng)面翻臉,直到了宮門前兩人分開(kāi),才松了一口氣,心里倒同情皇后娘娘起來(lái)了。原以為她母親家是讀書人家,清貴門第,誰(shuí)知骨子里最是利欲重心,最可恨的就是明明一心逐利,卻又拿出一張仁義道德的皮來(lái)。
方回到家里,急忙去抱嵐兒,“半日不見(jiàn),母親想得狠了呢?!?br/>
因一心逗弄嵐兒,半晌才見(jiàn)鄧嬤嬤站在一旁,欲言又止的,便笑道:“有什么就說(shuō)吧,我們家里又不比皇宮規(guī)矩大?!?br/>
鄧嬤嬤便上前道:“今天大奶奶送過(guò)兩個(gè)人來(lái)……”
云娘不待她說(shuō)完,便道:“還按先前的法子,送去做灑掃丫頭?!毙睦飬s十分不屑,管家的事上,大嫂沒(méi)能給自己使上絆子,現(xiàn)在又弄兩個(gè)人來(lái),縱是天仙又能如何?只放在自己房里灑掃,除了蕙蓮那樣心思果真純正的,一輩子都進(jìn)不得屋子里服侍,不過(guò)是每人半吊錢的月例,自己還養(yǎng)得起!
“奶奶,不大妥當(dāng),”鄧嬤嬤便輕聲道:“這兩個(gè)是六爺收過(guò)房的,先前放出去了,現(xiàn)在哪里好當(dāng)成小丫頭子用?!?br/>
云娘一時(shí)便氣了,真是鬼祟手段!玉瀚明明已經(jīng)放出去的人,又過(guò)了許多年,偏她找了回來(lái),給自己添堵。
交割家事之時(shí),大嫂心緒不好,自己不但是一絲沒(méi)有為難,反倒還誠(chéng)心開(kāi)導(dǎo),只當(dāng)她聽(tīng)明白了,竟沒(méi)想到還有這種歹毒心思!
難道是因?yàn)樗^(guò)得不好,就看不得自己好?
可是,云娘偏要過(guò)得好,氣死她。