導(dǎo)讀：太平軍為轉(zhuǎn)移清軍的視線，向湖南緊逼，江忠源和左宗棠都意識到了岳陽的重要性。駱秉章把全部兵力都擺在了省城長沙，認(rèn)為省城才是整個湖南的根本。

    曾國藩卻在風(fēng)聲鶴唳中，看到了湘勇的一線生機(jī)……

    （正文）湖南境內(nèi)稍趨平穩(wěn)，曾國藩卻收到了一封江忠源派快馬送來的釘角文書。江忠源在公文里，向他通報岳陽目前的地理位置之重要，指出：岳陽必須駐有重兵，否則太平軍極有可能從岳陽進(jìn)入湖南。江忠源擔(dān)心湖南有失，斷了楚勇的退路。這是江忠源的精細(xì)之處。兵事大家，無不如此。

    江忠源的信閱后不到一刻鐘，左宗棠的快信又到了曾國藩的案頭。左宗棠在信里，向曾國藩闡述了與江忠源相同的觀點(diǎn)。

    曾國藩一看之下，不由眉頭一皺，計(jì)上心來，決定藉岳陽空虛這由頭，離開省城，避開綠營，重新開辟一塊天地。

    主意打定，曾國藩急忙趕到巡撫衙門來見駱秉章，道：“中丞大人，滌生剛剛收到江臬司的快函。據(jù)江臬司通報，湖北長毛勢大，岳陽空虛，長毛時刻可以從岳陽突進(jìn)湖南。那時，長沙危矣！江臬司矚滌生轉(zhuǎn)告中丞，您老應(yīng)轉(zhuǎn)飭鮑軍門速往岳陽增兵??！晚了，可就來不及了！”

    駱秉章愁眉苦臉道：“曾大人啊，本部院正要找您商量。岳陽此時確實(shí)不能無兵呀，可現(xiàn)在長沙又確實(shí)無兵可調(diào)。您倒說說，您是讓我顧長沙還是顧岳陽？長沙是湖南省城，是根本。而岳陽——”

    曾國藩道：“失城失地，首先問罪的可是您巡撫大人哪，只要長毛從岳陽一路突入，湖南還想安寧嗎？長沙還想安守嗎？得乎？失乎？您老細(xì)細(xì)權(quán)衡吧?！?br/>
    駱秉章忽然道：“曾大人啊，本部院已經(jīng)思謀了多日。您與本部院同守一城，長沙有閃失，您也難脫其咎啊。您此時啊，可不能見死不救。湘勇?lián)芤粋€營去守岳陽如何？”

    曾國藩苦笑一聲道：“中丞啊，您是在說笑話吧？湘勇征剿零星散匪尚可，如何敢面對幾萬長毛??？槍炮又不足，餉源又東籌西借！調(diào)一營湘勇去守岳陽，虧您想得出！這是把幾百人往死里推呀！提標(biāo)和撫標(biāo)都窩在省城干什么呀？此事斷不可行！”

    駱秉章懇求道：“滌生呀，您多派幾個營如何？現(xiàn)有的四個營全去怎么樣？我這里再助您一筆款子，先給您撥三萬兩銀子吃飯。只要能確保岳陽無事，我再給您撥二萬兩銀子也使得！現(xiàn)在的餉源難呀！——老哥跟您說句實(shí)話，撫標(biāo)要守省城，單派提標(biāo)一個營過去，我不放心哪！”

    曾國藩皺了皺眉頭，有意沉思了好一會兒才道：“看樣子，明知道是火坑我也得跳了！聽說岳陽的署任至今未到任？沒有地方官，可不好辦哪。你沒放任嗎？”

    駱秉章道：“我怎敢不放任！是他們不敢去視事?。≌f起來也怨不得他們，長毛近在咫尺，憋口氣就能殺過來。您看這樣好不好，您先把人馬調(diào)過去，我隨后就辦這事！”

    曾國藩道：“羅澤南是侯補(bǔ)知縣，又是我湘勇的營官，這岳陽知縣就放他先行署理如何？”

    駱秉章大喜道：“曾大人哪，您如何不早說！早說，本部院又何至于愁成這樣！我現(xiàn)在就讓徐藩臺掛牌。滌生啊，您要與我同舟共濟(jì)呀！——湘勇去守岳陽，您可不能去呀。您去了，省城一旦有事，您讓本部院同誰商量？”

    曾國藩苦笑一聲道：“不僅我要跟過去，連塔齊布、諸殿元也要同去。湘勇得每日操練哪?！?br/>
    駱秉章除了嘆氣搖頭，不置可否。曾國藩細(xì)揣駱秉章的表情，發(fā)現(xiàn)這位撫臺大人并非是真心要留他，不過是一種客套而已。

    曾國藩起身告辭，駱秉章攜了曾國藩的手，直送到轅門外方回。

    曾國藩回到簽押房不久，藩臺徐有壬果然就掛出牌來，著候補(bǔ)知縣羅澤南署理岳陽知縣。

    當(dāng)晚，曾國藩封存了長沙城發(fā)審局的所有辦事房，便和彭玉麟各坐上轎子，帶著四營人馬，浩浩蕩蕩開出長沙城，登舟渡江，向岳陽進(jìn)發(fā)。塔齊布、諸殿元騎馬隨行。

    駱秉章帶著提督鮑起豹、革職留任副將清德，以及徐有壬等長沙的文武各官，直送到城外方回。署湖南布政使徐有壬不知何故，竟未到場虛應(yīng)故事。塔齊布、羅澤南等人甚是不快，只有曾國藩不大理會。

    曾國藩的湘勇到達(dá)岳陽的當(dāng)天，曾國藩就派出幾十人化裝成百姓，對這方圓百里的情況進(jìn)行打探；又請了幾名不想逃走的當(dāng)?shù)乩夏耆?，從他們口中得知，湖北境?nèi)與湖南交界的赤壁，上月也駐有大批的太平軍，并在赤壁城關(guān)建了三個規(guī)模宏大的教堂。赤壁現(xiàn)在只駐有少量的太平軍。

    曾國藩聞聽大喜，急忙又著人潛入赤壁打探詳情。

    第二天，曾國藩在城關(guān)郊區(qū)確定了操場，把城外城墻下面的幾排空房子作為營房。

    把諸事安排妥當(dāng)，曾國藩便帶上蕭孚泗等少許親兵，同著羅澤南、彭玉麟二人一起，來到岳陽縣衙門接印視事。

    三個人進(jìn)縣衙時，只走出來一名年邁的更夫來接到任的新官。

    羅澤南問衙役們都哪去了？更夫介紹衙門已半年不見衙役，他這個半老頭子肯留下來替官府看屋子，是因?yàn)樗用拥竭@里沒有地方住。話說的凄凄慘慘，仿佛岳陽是無主之地。

    曾國藩無奈，只好安排蕭孚泗帶著隨行親兵，把縣衙門里外清理一遍，竟然清掃出兩口袋的灰塵、一馬車的垃圾、老大一堆馬糞。

    曾國藩當(dāng)夜入住縣衙，羅澤南雖是憲命的現(xiàn)署知縣，但卻每天帶人練他的操?？h里所有事情，均由外罩便裝內(nèi)穿孝服的曾國藩一個人定奪。

    湘勇到了岳陽后，岳陽城關(guān)的城墻很快便修復(fù)起來，日夜都安了哨位。

    岳陽街面的鋪?zhàn)釉缫咽鞘揖趴盏模嬗碌搅艘院螅恍┨幼叩陌傩昭垡娪泄俦_了進(jìn)來，便也開始陸續(xù)回返家園。岳陽本是魚米之鄉(xiāng)，有三分之二的人靠大江過日子，從水里討生活。因兵荒馬亂，這里的魚民都已經(jīng)遠(yuǎn)離了這里另僻天地?，F(xiàn)在，也開始回返。岸邊的魚舟日見其多，炊煙也漸漸多起來。為防太平軍的細(xì)作混進(jìn)來，曾國藩在碼頭單設(shè)了一個搜查局，委一名候補(bǔ)知縣專辦此事，配了十幾名差官。凡有新船靠岸，不是本地的，由當(dāng)?shù)佤~民作保停留，否則天黑前必須離岸；聲言是本地人的，由地保出面作保。

    盡管如此，每天仍有少量的太平軍化裝成魚民混進(jìn)來。

    這是無法避免的事。

    很快，岳陽城頭開始有人頭掛出來。

    不可否認(rèn)，無論是治吏還是治民，曾國藩都有他自己的一套辦法。（本章完）