翌日一早，梅姨娘便說春裳的料子到了，叫何家賢去點(diǎn)算。

    等她傍晚回來時(shí)，見然然頭上插著一只滾著紅線的金簪，心里一緊，忙問道：“誰給的？”

    紅梅帶著哭腔：“當(dāng)家人叫奴婢抱了然然，從家的人也來了，下了小定，給然然插了定。奴婢著急，卻找不到您，任憑誰也不知道您去哪里了?！?br/>
    原來是調(diào)虎離山暗渡成倉。

    何家賢一腔怒火，伸手拔掉然然頭上的金釵，沖到梅小館門口，卻見方其瑞在里面和梅姨娘說話，恰好說的是然然的親事，他說：“但憑您做主便是?！?br/>
    何家賢怒道：“做什么主？那從家小少爺是個(gè)什么人，出去打聽打聽便知。明知道是火坑，還把然然往里面推?！?br/>
    方其瑞疑惑道：“是什么人？不過是個(gè)年歲相當(dāng)?shù)暮⑼?br/>
    梅姨娘見何家賢大呼小叫，怒道：“成何體統(tǒng)，以往都是縱著你慣著你，如今是真的沒大沒小不知道尊卑敬老了。來人，把二奶奶關(guān)到隔壁廂房去，好好教教她規(guī)矩?！?br/>
    方其瑞待要說話，梅姨娘怒道：“你若是替她求情，你便也去一同關(guān)著。你瞧瞧她的作派，對著我大呼小叫。我且不說你讀的那些圣賢書，只問一個(gè)孝字你還講不講？你若是不講，那就全燕州城都說明白了說清楚了……”

    如此一來，何家賢“不孝”的名聲就傳出去了。

    方其瑞一愣神間，外面綠尛已經(jīng)對何家賢道：“二奶奶請吧?！?br/>
    何家賢情知如今方家梅姨娘一人獨(dú)大，早跟以前方老爺能管束著陳氏不同，若是再牽扯到何儒年頭上，定然也是要打她一個(gè)生活不能自理的，便只能先忍下來。

    方其瑞見狀也不好再說什么，對何家賢道：“阿賢，你且靜靜心?！?br/>
    何家賢對方其瑞深深看了一眼才道：“我對當(dāng)家人不敬，是我的錯(cuò)。只是然然絕計(jì)不能嫁給從家那小子?！?br/>
    方其瑞臉上的安慰一滯，正待說什么，何家賢已經(jīng)撇過頭去不理她。

    梅姨娘搬出家長威力有用，對方其瑞說道：“以前老爺喜歡她，總是縱著她的性子。如今老爺不在，咱們家戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的過，生怕有一點(diǎn)兒閃失，便落了人的話柄，影響到你們幾個(gè)的前途。她這樣鬧，以前可以，現(xiàn)下是不行的了。不說我這臉，只說方家的臉，你也要維護(hù)著。日后若是有這么一個(gè)娘親，坤兒和然然的前途，你也該為他們想一想才是。女兒家，名聲總歸是要比那口氣順了重要。她不懂，你要多教著她些?！?br/>
    方其瑞覺得梅姨娘說的有道理，只能應(yīng)是。

    關(guān)了兩個(gè)時(shí)辰，梅姨娘就讓何家賢回來，說：“然然也大了，光是奶娘和你屋里的幾個(gè)丫頭，顯然是不夠用了。莫不如我這邊給你幾個(gè)丫頭，學(xué)著伺候她，日后嫁人時(shí)，也好一并帶過去，有幾個(gè)體貼的人可用?！?br/>
    若是以前，何家賢定然覺得不懷好意?？扇缃瘢芬棠锂?dāng)家了，她才發(fā)覺，家規(guī)家制比陳氏在時(shí)，要嚴(yán)苛多了。

    以往陳氏不曾想到的，梅姨娘想到了，陳氏不曾做到的，梅姨娘做到了。陳氏留下漏洞的，她偶爾有空子可鉆?？擅芬棠飬s一絲一毫的漏洞都不曾有。

    對于然然，陳氏要抱過去教養(yǎng)，何家賢能活生生挨了她的十個(gè)耳光，從而讓方老爺看出她不懷好意，絕了她的心思。

    可梅姨娘此舉，何家賢卻沒有任何話可以告訴方其瑞。

    梅姨娘說的，是符合方其瑞利益的。

    然然的確需要幾個(gè)丫頭好生伺候，日后嫁人了好妥帖照顧，就連她這個(gè)親娘，都挑不出錯(cuò)來。

    雖然明發(fā)覺汀蘭院新來的那兩個(gè)丫頭，精明世故，讓她不喜。

    如此晃到夏季，瞧著然然一天一天長大，那從家也像是真的相中了一般，三五不時(shí)的就送一些禮物過來。

    何家賢想到要避嫌，也不要主動(dòng)再去從家。

    這一日方玉婷卻來了，徑直進(jìn)了汀蘭院，摟著然然在懷里，一句話不說先掉下淚來。

    何家賢不解，就聽方玉婷道：“我素來知道你當(dāng)我沒良心?？晌覍θ蝗皇钦嫘奶蹛鄣?。如今一得了消息，立時(shí)便來告你了?！?br/>
    何家賢見她哭得眼眶都紅了，忙問是怎么回事。

    “那個(gè)從家陰險(xiǎn)狡詐。先前聽說定親了，還想著是好事，然然也算是高嫁，日后衣食不愁的了。卻誰知道，半個(gè)月前那孩子在學(xué)堂里橫行，應(yīng)是新來的卻又霸道，惹了不少人不滿，幾個(gè)孩童竟然聯(lián)手將他騙到一處偏僻的地方拳打腳踢，發(fā)泄了一番。中間不知道哪個(gè)孩子踢到了頭，便要了半條命，如今只怕好不起來了的。”

    何家賢大驚，只心里突突直跳，又聽方玉婷說道：“后來一數(shù)，涉事的孩童竟然有十多個(gè)，全是燕州城里大戶人家的孩子，多少都有些來頭。法不責(zé)眾，又年紀(jì)都小。各家只能紛紛打死了陪同的小廝，又賠償了一大筆銀子給從家，也算了了事。從家雖不忿，卻也無法?！?br/>
    “如今，該是你想辦法退了親事的時(shí)候了。我若不是心疼然然，也不走這趟?！狈接矜谜f完，便回去了，也不虛假的應(yīng)酬客氣。

    何家賢聞言只渾身冷津津，下意識(shí)想去找梅姨娘，又覺得不那么容易，便派人送信給方其瑞，叫他回來商量。

    方其瑞回來后道：“此事一出，梅姨娘便跟我說過了。說眼下咱們不好提退親，否則先前的定親變成了攀龍附鳳，如今又成了落井下石的小人了?！?br/>
    何家賢怒道：“你就聽姨娘的，那然然怎么辦？若是那孩子死了，倒是也罷了，年紀(jì)小不做數(shù)。若是不死，一直這樣半死不活的吊著，你可要然然日后便跟大嫂一般……”

    方其瑞聽她提到大嫂，看了看眼前可愛的孩子，心里驀地一驚，嘴上卻硬道：“姨娘說等時(shí)日長了，過個(gè)一兩年風(fēng)聲淡了，再提。”

    看何家賢一臉憤慨，忍不住勸道：“如今那孩子奄奄一息，只怕死的概率更大。”

    何家賢也盼著他早死，卻又覺得自己心腸狠毒，如此反復(fù)糾結(jié)，一夜不曾睡著。聽聞身旁方其瑞睡得正香，愈發(fā)覺得失望。

    既是對方其瑞失望，也是對自己失望。

    失望這么長時(shí)間，卻也還是對古代宅邸規(guī)則不夠明白，消息不夠靈通。以至于到了火燒眉毛的關(guān)頭，還是一點(diǎn)兒用處都沒有。

    倒是這夜也叫她明白，她再也沒有任何人可以依靠。

    梅姨娘早就在獲得權(quán)力之后，成為了封建大家長，搬出以往閣老府的那一套管教。

    方其瑞如今一顆心全撲在鋪?zhàn)由?，加上梅姨娘的格局較大，總是從整個(gè)方家入手叫他妥協(xié)，他身上責(zé)任重大，不愿意擔(dān)一個(gè)自私的名聲，便越來越脫了原先的“混賬”調(diào)子，反而事事為方家著想。

    這樣一來，他與梅姨娘的基本目標(biāo)一致，便生不出什么大矛盾來。

    何家賢一面心疼女兒，一面卻又明白方其瑞說的有道理，若是真的冒然去從家退婚，一旦激怒了從少玉，有個(gè)好歹，只怕整個(gè)方家也不夠給他小爺陪葬。

    如是便有更心疼然然。

    拖到暑期過了，方玉婷又施施然，帶了一個(gè)銀項(xiàng)圈過來，親自給然然戴上，把她原來那個(gè)換掉。悄聲道：“你明日帶她去浦沅寺，記得要大清早的在山腳下等，別上山?！?br/>
    何家賢知道方玉婷點(diǎn)子多，此番又是真心為然然籌謀，自然是摒棄前嫌一致對外的。

    只是不知道她葫蘆里賣的什么藥。心里又半信半疑，不大愛相信她，只是又沒有別的辦法，只能死馬當(dāng)做活馬醫(yī)。

    翌日一早就到了地方，跟梅姨娘只說要出去上香，祈求顧少玉早日康復(fù)，省得纏綿病榻拖累然然，梅姨娘見她這樣識(shí)時(shí)務(wù)，自然是歡喜的。

    何家賢按照方玉婷說的，跟然然吩咐下去，務(wù)必要她記清楚了。

    不多時(shí)，從家的馬車就上山來了，只在山腳下棄了車，從五奶奶和從大夫人由婆子們扶著，虔誠得一步一個(gè)腳印。

    何家賢一看見他們，就按照方玉婷說的，引了然然前去：“聽聞今日夫人們要來給從小少爺祈福，我想著兩家到底是訂了親了，因此帶著然然一同來了?！?br/>
    從大夫人贊許的點(diǎn)點(diǎn)頭，從五奶奶面無表情。

    待幾個(gè)人一同進(jìn)了大雄寶殿，取了香燭，便見從大夫人順順當(dāng)當(dāng)念完了。

    何家賢安排然然也燒了一炷香，只是祈福完插進(jìn)去的時(shí)候，忽然一陣陰風(fēng)吹過，將那幾炷香一起吹滅。

    從大夫人吃了一驚，看了何家賢抱著的然然一眼，又突然瞥見她的銀項(xiàng)圈，哆嗦道：“這是什么時(shí)候戴的？”

    何家賢認(rèn)真道：“從小便戴著的，不曾離身?！敝皇巧厦娴脑萍y成了小蛇，不仔細(xì)看，模糊一片，根本不大看得出來。

    從大夫人按耐住心思，不再說話，出門去找?guī)煾嫡f話。

    那師傅是相識(shí)的，見了從大夫人先說一句阿彌陀佛，又問了府上小少爺?shù)那闆r，無心看人，只對從大夫人說道：“貧僧算過了，小少爺是有造化的，不是那短命之人，夫人不必憂心。這邊隨我來求簽文吧。”

    從大夫人便過去搖簽，卻見是一只上上簽，松了一口氣，笑著道：“看來大師說的沒錯(cuò)，如此我就安心了?！?br/>
    又請師傅批示簽文。

    師傅看了半響才道：“的確是一只上上簽，只是這上面倒有一忌，便是不可遇蛇……”

    從大夫人點(diǎn)頭道：“回去就把那些花叢草叢的全都清理一遍，保準(zhǔn)不出半點(diǎn)差錯(cuò)。也不許賣蛇玩蛇的人經(jīng)過門口?！?br/>
    師傅便雙手合十：“如此大概中秋節(jié)就能起身了?！?br/>
    從大夫人自然是感恩不盡，又捐了一百兩的香油錢，這才出門。

    瞧著然然脖子上還戴著那個(gè)項(xiàng)圈，有些不耐煩道：“近日別去從家了，省得孩子年紀(jì)小，過了病氣?！?br/>
    何家賢自然答應(yīng)了。

    從大夫人又說：“我瞧著這項(xiàng)圈也不甚好看，銀的瞧著掉價(jià)，我明日叫人送個(gè)金的換掉。”

    何家賢又答應(yīng)。

    然然童聲清脆道：“多謝奶奶。”

    又睜大一雙眼睛，滿是童真：“只是奶奶能不能也給我做蛇紋啊，然然屬蛇?！?br/>
    從大夫人一個(gè)激靈，問何家賢：“她屬蛇……”

    “是的?！焙渭屹t像是不知道什么情況，笑著道：“這孩子就是這樣，從小膽子大，家里人都怕蛇，偏她不怕……”說完像是自覺地話多了：“夫人放心，然然日夜都為小少爺祈福呢?！?br/>
    從大夫人神色一滯，不耐煩聽她說話?？蜌饬藥茁暰偷溃骸凹依镞€有事，我要先走了。你們是一同走嗎？”

    何家賢點(diǎn)頭：“如此勞煩夫人了?！?br/>
    兩家人一同回城里。

    路上從大夫人閉著眼睛，瞧了身邊的丫鬟一眼：“去查查，師傅今日見過何人，方家母女又是何時(shí)到的寺中？”

    丫鬟點(diǎn)頭應(yīng)是。

    沒過兩天，從家便主動(dòng)賠了些禮物過來，要與然然解除婚約，說是“小少爺如今危在旦夕，并無好轉(zhuǎn)，只不好耽誤方家小小姐終生，只能先退婚。若是日后有緣，再續(xù)前緣?！?br/>
    如此，梅姨娘雖是不悅，但是從家將面子做得這樣足，又口口聲聲是為然然著想，她這個(gè)做祖母的也不好說不疼愛孩子，只能認(rèn)了。

    何家賢總覺得事情沒那么簡單，選了一日下了帖子，叫方玉婷來汀蘭院。

    自然是準(zhǔn)備了禮物感謝她。

    方玉婷瞥了一眼錦盒里面的一套頭面，漫不經(jīng)心的道：“你還是自己留著吧，估計(jì)梅姨娘那個(gè)厲害的，也給不了你多少體己銀子。你自己又沒有多少嫁妝?！?br/>
    何家賢見她瞧不起，也不強(qiáng)求，口中道謝。

    方玉婷道：“你也不必謝我，我這輩子是得不到什么好下場了。只消你答應(yīng)我，日后若是我有難向你求救，你得竭盡全力救我一命?！?br/>
    何家賢一愣：“我只怕沒有那個(gè)能力救你。”

    “你有的?！狈接矜眯πΓ骸爸徽f你答不答應(yīng)吧?！?br/>