這是陳家在京城親戚朋友中的第一次亮相,一家人都很重視。</br> 小到菜單上裝盤(pán)點(diǎn)綴的時(shí)令鮮花,大到堂屋內(nèi)擺設(shè)的擺放位置，都是仔細(xì)斟酌過(guò)的,好多事宜都是提前兩三天就籌備起來(lái)，力求萬(wàn)無(wú)一失。</br> 宴前的頭一日，劉玉真還讓人演練了一番,端上來(lái)滿桌的菜肴一家人每樣略嘗了幾口就飽了，確認(rèn)沒(méi)有問(wèn)題后撤下讓下人們分了。</br> 陳家和劉家在京城沒(méi)太多親戚，所以一共才送出去十份帖子。</br> 曾家是第一,為表鄭重是一房一張?zhí)?，就連在外為官的二舅舅一家劉玉真也讓人給他們?cè)诰┏亲x書(shū)的長(zhǎng)子送了一張。</br> 除了曾家之外，便是曾家嫁出去的女兒們,如劉玉真母親曾氏同輩份的一位庶出姨母,她當(dāng)年嫁的是一位秀才,但這些年一直沒(méi)有考中舉人。</br> 她們回來(lái)的那陣子，這位姨母的婆婆恰巧生病了因此未曾見(jiàn)到,但禮是到了的,所以這帖子便也有她的一份。</br> 至于另一位庶出姨母因?yàn)榧以谕獾乇忝饬恕?lt;/br> 還有同為出嫁女但如今卻是地位最高的,曾家大房長(zhǎng)女曾淑,也是廣寧侯夫人,她是說(shuō)好了定會(huì)來(lái)的。</br> 此外還有同在京城的二舅母董氏、大奶奶童氏的娘家,劉玉真一一派人送上了帖子。</br> 至于陳家這邊,陳家沒(méi)有親戚在京城,但是陳世文的兩位同窗友人封秀才、李秀才在,以及上回來(lái)京時(shí)結(jié)識(shí)到的兩位，一共是兩位秀才、兩位舉人，一并也下了帖子。</br> 這些人里頭女眷最多，并且還會(huì)帶孩子來(lái)，所以一共安排了三桌，而男賓們稍少些，加上小孩也只有兩桌未滿。</br> 至于四鄰由于都不太熟悉，便蒸了些點(diǎn)心送去，如此也全了禮了。</br> 宴前一晚，劉玉真和慧姐兒說(shuō)：“此番你大表舅母會(huì)帶著她的長(zhǎng)女蘭姐兒來(lái)，你們一道讀了幾日書(shū)，蘭姐兒你是識(shí)得的?！?lt;/br> “所以我要跟你說(shuō)的不是蘭姐兒，而是你作為主家，莫要一味地和蘭姐兒或者是在閨學(xué)里認(rèn)識(shí)的其他姐妹說(shuō)話，冷落了跟著長(zhǎng)輩第一次來(lái)我們家的嬌客們?！?lt;/br> “我明白的。”慧姐兒認(rèn)真點(diǎn)頭道：“先時(shí)在老家的時(shí)候，爹爹考中了家里來(lái)了許多客人，祖母和大伯娘就只和認(rèn)識(shí)的人說(shuō)話，后來(lái)村子里就有人說(shuō)她們瞧不起人?！?lt;/br> “母親您雖然大都不認(rèn)識(shí)她們，但都會(huì)和她們說(shuō)一兩句話。”</br> “然后大家就都說(shuō)您好了，我會(huì)學(xué)著您的?！?lt;/br> 劉玉真失笑，“……理是差不多的，總之自己家請(qǐng)客，莫要讓客人們感覺(jué)不受重視。這個(gè)我會(huì)托了大表嫂，讓蘭姐兒幫一幫你，經(jīng)過(guò)兩回你便明白了?！?lt;/br> “我呢？我呢？”坐在一旁認(rèn)真聽(tīng)著的康哥兒忍不住問(wèn)道，“娘親我要做什么？”</br> 劉玉真看了看一旁含笑望著他們說(shuō)話的陳世文，又看了看一臉渴望的康哥兒，想了想道：“慧姐兒招呼女孩子，你就招呼男孩子吧?！?lt;/br> “康哥兒你已進(jìn)學(xué)了，可是我們家唯二的男子漢，明日可得好好表現(xiàn)，莫要帶著小客人們到水邊去?！?lt;/br> “也莫要領(lǐng)著小客人們把花都擼沒(méi)了，更不可搗亂，可能做到？”</br> 康哥兒被這么一夸頓時(shí)挺起小胸膛，“娘親您放心，我可乖了?！?lt;/br> 搬過(guò)來(lái)不過(guò)三五日就已經(jīng)擼禿了好幾盆花的康哥兒在劉玉真這里還真沒(méi)有太大信譽(yù)，不過(guò)她也沒(méi)有批評(píng)，反而鼓勵(lì)道：“康哥兒最是聽(tīng)話懂事了，答應(yīng)的事情都能做到，我相信你?！?lt;/br> “明日你表現(xiàn)得好呀，我便每月給你一筆月錢(qián)，讓你想買什么就買什么?！?lt;/br> “來(lái)，我們拉鉤?！?lt;/br> 這幾日來(lái)去書(shū)塾的路上，被糖葫蘆勾去了心神的康哥兒抿著小嘴唇認(rèn)真地和她拉鉤。</br> “好！我定能做到的！”</br> “那我呢？”聽(tīng)完了全部對(duì)話的陳世文笑問(wèn)道：“我明日應(yīng)該做什么，太太可有吩咐？說(shuō)了我也是能做到的?！?lt;/br> “你呀，”劉玉真看了他一眼，把身側(cè)一本厚厚的書(shū)冊(cè)塞給他，“這是外祖母給我的，記載著京城各家姻親來(lái)往關(guān)系的冊(cè)子。”</br> “你就把它們都背熟吧！”</br> 自從讀書(shū)后就常常被爹爹要求背誦，如今又被夫子要求背熟的康哥兒歪倒在劉玉真身側(cè)，吃吃笑道：“爹爹也要背書(shū)咯！”</br> 陳世文無(wú)奈地看著他們幾個(gè)笑成一團(tuán)。</br> ……</br> 陳世文輕手輕腳地回到了屋內(nèi)，看到春杏從里間出來(lái)便問(wèn)道：“太太可是睡著了？”</br> “是，”春杏回道：“您送大爺和姑娘去休息后不久，太太就睡著了?！?lt;/br> “那你就回去歇著吧，”陳世文抬腳往內(nèi)室走去，“明日忙得很，今晚不必伺候了?！彼崎_(kāi)紗制布幔，看到劉玉真睡得沉便放下心來(lái)，小心翼翼地躺在外側(cè)。</br> 但卻還是把人驚醒，劉玉真抬起頭睡眼惺忪地問(wèn)道：“你回來(lái)了？”</br> “他們可是都睡了？”</br> “我守了一盞茶功夫，都睡了，”陳世文柔聲答道：“我看再過(guò)不久他們便可以自己一個(gè)人睡了，不會(huì)再半夜醒來(lái)看著陌生的屋子哭著找我們?！?lt;/br> 劉玉真笑，“你莫要老是提起這事，說(shuō)多了他們要生氣的?！?lt;/br> 話沒(méi)說(shuō)完她便打了個(gè)哈欠。</br> “你也睡吧，”陳世文給她拉了拉被子，“明日還要早起呢，你這幾日精神不太好，辦完了這事就在家里頭歇息一段時(shí)日吧?！?lt;/br> “也找個(gè)大夫來(lái)瞧瞧?！?lt;/br> “熱?！眲⒂裾鎸⒈”蛔永窖g，腳又蹬了蹬露出一截，如此才覺(jué)得涼快些，閉上眼睛很快就睡著了。</br> 陳世文搖頭，取了扇子來(lái)，給她扇了許久。</br> ……</br> 陳家的帖子，在偌大的京城并沒(méi)有激起什么浪花，董家和童家都是看在曾家的面子上，才派了大爺、大奶奶這樣的人來(lái)。</br> 不過(guò)來(lái)到之后卻是從大門(mén)到堂屋，暗自驚訝連連。</br> 京城大，居不易。</br> 這可不只是說(shuō)說(shuō)而已的，單看以前這宅子每年的租子是一個(gè)六品小官的年俸便知道了，在京城花銷大得很，沒(méi)有些家底是支撐不住的。</br> 更別說(shuō)這座宅子還遍植花木，園子大屋舍少了。</br> 這花木多便是井水不缺，這在京城是難得的，這屋舍少便是主人少是非少，這環(huán)境清幽幾步一景下人規(guī)矩便是主人家有品位，不是那等鄉(xiāng)下土財(cái)主。</br> 董大奶奶在一綠衣丫鬟的帶領(lǐng)下，一邊走一邊思量著。</br> 看來(lái)這姑母的小姑的女兒，是個(gè)值得結(jié)交的，下回家里辦喜事可以給他們家也下個(gè)帖子，大爺說(shuō)這家男主人還考中了貢生？</br> 那豈不是過(guò)兩年就要做官了？這往后啊在官場(chǎng)上還可以相互照應(yīng)。</br> 腦海中思緒飛騰，但董大奶奶的臉上卻是絲毫驚色都未露，直到她被女主人迎進(jìn)了堂屋內(nèi)，被這屋里屋外的冰鑒嚇了一跳。</br> “董大奶奶光臨，真是蓬蓽生輝，這就是您的小女兒了吧？”</br> 董大奶奶回道：“是啊，這是我那小女，玉姐兒，今年不過(guò)八歲。玉姐兒，這是你姑婆婆的外甥女，你稱呼一聲表姑便是?！?lt;/br> “玉姐兒見(jiàn)過(guò)表姑?！鳖^頂上扎著雙丫髻的小姑娘甜甜地沖著劉玉真行了個(gè)禮。</br> “玉姐兒真乖。”今日的劉玉真為顯莊重，穿了一身顏色略顯老成的衣裳，她讓人給了玉姐兒見(jiàn)面禮，笑道：“我家里也有一位慧姐兒，比你略小些，讓她領(lǐng)了你去玩吧?！?lt;/br> 慧姐兒被喊了過(guò)來(lái)，朝著董大奶奶行了個(gè)規(guī)矩的福禮，然后就領(lǐng)著玉姐兒到廳子的另一側(cè)說(shuō)話了。那里還有蘭姐兒以及另兩個(gè)小姑娘。</br> 玉姐兒在這坐了沒(méi)多久，嘗過(guò)外表金黃酥軟，里面裹著云朵般入口即化的白色餡料的點(diǎn)心后好奇地問(wèn)道：“慧姐兒，你們家這點(diǎn)心是哪兒買的?。俊?lt;/br> “我怎么從沒(méi)吃過(guò)？”</br> “可是第一樓新出的？”</br> “我昨日才吃過(guò)第一樓新出的點(diǎn)心，沒(méi)有這個(gè)好吃，”另一個(gè)略胖些的姑娘手里拿著碟子里最后一塊點(diǎn)心道，“剛剛慧姐兒說(shuō)這是他們家自己做的，外頭沒(méi)有得賣。”</br> “我聽(tīng)母親說(shuō)你們一家是從南邊來(lái)的，那里的點(diǎn)心都這樣好吃嗎？”</br> “這是我母親自己做的，”慧姐兒按照段嬤嬤的教導(dǎo)，盡量沉穩(wěn)地回答，但是語(yǔ)氣依然沒(méi)有克制住驕傲道：“外頭沒(méi)有賣的?！?lt;/br> 女孩子們?cè)谟懻撝贸缘狞c(diǎn)心，說(shuō)著慧姐兒身上與眾不同的透亮綠首飾，比較南邊和北邊首飾、衣裳的不同。</br> 男孩子們卻沒(méi)有這般講究了，一個(gè)七八歲的男孩摸著墻角的冰鑒，感嘆道：“康表弟，你們家的冰可真多！”</br> “一點(diǎn)也不熱！”</br> “我們?cè)诩依镆环恳惶熘挥幸慌?，用多了祖母就要罵人了。”</br> “對(duì)對(duì)對(duì)！”另一個(gè)不是曾家的男孩也道：“母親說(shuō)今年這么熱，京城那些冰人都黑了心肝，一盆冰就要一百二十文，半個(gè)時(shí)辰就沒(méi)了，我們家都快要用不起了！”</br> “真涼快！”他摸著那冰鑒，眼前一亮，“我們拿些冰出來(lái)吃吧！”</br> “夏天吃冰可痛快了！”</br> 三五個(gè)不到十歲的男娃娃頓時(shí)就來(lái)了精神，吆喝著要把冰鑒的蓋子抬起來(lái)。</br> 這可把一直跟著他們的菊香和新來(lái)的小廝桂圓嚇了一跳，連忙上前阻止道：“各位小爺，這冰臟得很，可吃不得！”</br> “桌子上有點(diǎn)心呢?！?lt;/br> 點(diǎn)心雖然好吃，但怎比得上夏天吃冰的樂(lè)趣呢，幾個(gè)膽大包天的男娃們不聽(tīng)勸，就是康哥兒也蠢蠢欲動(dòng)。</br> 不過(guò)他一想昨天答應(yīng)的事，再又一想每天來(lái)回書(shū)塾的路上酸酸甜甜的糖葫蘆，這心就堅(jiān)定起來(lái)。</br> “這冰不好吃，是今早上錢(qián)貴用□□末做的，不是真的冰，我們家有更好吃的冰！”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)?，萬(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>