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    十一月，邊城早已滴水成冰。

    “子時三更至——”

    報(bào)更聲遙遙傳來，悠遠(yuǎn)飄忽，在深夜的街頭巷尾層層回蕩，像是連更夫都冷得打顫兒。

    狗聽見墻外路過的腳步聲也懶得吠了，縮著脖子團(tuán)成一團(tuán)，只是微微豎起耳朵。

    這樣的天，就算不宵禁，都沒人愿意出來的。

    但墻根下，一道瘦小身影快速走過。

    兜帽被她盡可能往上拉，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)蓋住腦袋，又用細(xì)布將鼻子嘴巴都捂緊，只有在邊城生活過的人才知道，這不是為了掩飾身份，而是防風(fēng)保暖，不至于凍僵鼻子嘴巴。

    女人雙手護(hù)在胸前，棉襖里鼓鼓囊囊似乎裹著什么東西，她微弓著腰一路匆匆往前，有內(nèi)心焦慮從腳步上流露出來。

    忽然間，耳邊掠過一絲細(xì)響。

    像極了有人倒抽一口冷氣。

    可天寒地凍，四下靜寂，哪來的人？！

    女人嚇到了，她停住腳步，四處張望。

    四野漆寥，連墻內(nèi)人家翻身打鼾的動靜也聽不見。

    快到了，還有半里路就到了。

    女人不再猶豫，她加快腳步，幾乎小跑起來。

    快一點(diǎn)。

    再快一點(diǎn)！

    地上殘雪新化未久，她一不小心就滑倒，兩只護(hù)著東西的手來不及抽出，冰冷疼痛的感覺直接從鼻梁涌出，可她根本顧不上去捂鼻子，就驚慌失措爬起來，猛地扭頭回望！

    后面空蕩蕩的，什么也沒有，可她分明感覺到剛才有只手在自己背后推了一把！

    你這輩子，干過虧心事嗎……

    聲音不知從何處傳來，輕輕裊裊，像一縷煙霧，更像是她的幻覺。

    虧心事？

    要說虧心事，前年她家里對門守寡的王二娘因?yàn)榱餮则阏Z半夜上吊死了，當(dāng)時她的確心悸過一陣，可后來想想，流言逼死王二娘的也不是她，她只不過，只不過是在親友街坊問起來的時候，多說兩句罷了！王二娘就算真要找人算賬，也不應(yīng)該找她呀！

    想及此，女人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，顫著聲兒：“你，你是二娘？”

    疑惑迅速蔓延，她卻遲遲沒有得到解答。

    四周空曠寂靜，唯有寒風(fēng)從街巷呼嘯而過，帶來刺骨冰冷。

    風(fēng)從袍袖衣領(lǐng)縫隙里鉆入，尖刀一般刮著她的皮膚，恍惚中又帶來熟悉的詰問。

    “你這輩子，干過虧心事嗎？”

    不是錯覺！

    女人發(fā)誓她絕對聽見這個聲音了！

    這次清清楚楚，一絲不漏傳入耳朵，比寒風(fēng)還要冷，凍得女人手足顫抖。

    她再也顧不得許多，四肢并用爬起，扶著墻想跑，卻因害怕和凍僵，腳軟麻木，差點(diǎn)再摔一次。

    那個聲音沒有因此放過她，再度幽幽縈繞。

    為什么不說話？

    這輩子，你就一件虧心事都沒有干過嗎？

    猜猜，我是誰？

    “我不猜，我不知道你是誰！”

    女人語無倫次，坐在地上手腳并用連連后退。

    “我沒干過，不關(guān)我的事，那都是別人說的，你怎么不找他們?nèi)?？不是我……啊?。?！有鬼啊，救——?br/>
    長夜里，陡然拔高的尖叫聲被掐斷，驚得附近家養(yǎng)老犬也忍不住從窩里探出頭，躁動不安低聲吠著。

    女人身體一僵，隨即軟軟往后仰倒！

    雙目圓睜，神色驚恐，卻已沒了氣息。

    四周人家，陸陸續(xù)續(xù)，亮起燭火。

    有人驚動披衣而起，也有人故作無事翻身將被子拉高。

    午夜邊城的墻根下面，多了一具尸體。

    ……

    “聽說東城那邊昨晚死了個人，還是都護(hù)府的婢女？”

    劉復(fù)沒等桌對面主人招呼，自顧自撩起袍子往桌邊坐下，夾了一筷子沒動過的水晶肴肉，送入口嚼吧嚼吧。

    “沒想到小小邊塞之城還有這等水準(zhǔn)的廚子，本侯倒吃出幾分江南風(fēng)味來了，不如回頭把人帶回去，到時候一路上我們也有口福?！?br/>
    他說罷，意猶未盡又吃了兩塊，這才轉(zhuǎn)而去夾其它盤子里的菜，一邊吃還不忘絮絮叨叨點(diǎn)評。

    “這蒸雞味道倒也別致，就是吃出一股藥味，是不是放了什么枸杞八角？”

    “哎呀，這桂花米糕不行，連我家廚子都比不過，更別提跟京城云來樓比了。”

    劉復(fù)說了大半天，終于意識到自己在唱獨(dú)角戲。

    “陸少卿，您好歹吱一聲！”

    他有點(diǎn)不滿，卻也不敢表現(xiàn)得過于不滿。

    原因無它，劉復(fù)這汝陽侯是出京前剛受封的，雖然是世襲爵位，可皇帝壓著爵位遲遲不封，一年也是壓，兩年也是壓，當(dāng)臣子的沒法說什么。

    現(xiàn)在天子大發(fā)慈悲封了，便是為了讓劉復(fù)出來辦這件差事的。

    比起陸惟這種正兒八經(jīng)因功逐級升遷的實(shí)職，劉復(fù)是要少了那么點(diǎn)兒底氣的。

    再說了，這陸惟要是普普通通的官員也就罷了，可問題就是他并不普通。

    明明是世家出身，卻非要去地方上拜師考個“孝廉”，再屢破奇案，連天子都頻頻矚目，如今他這大理寺少卿的位置，只怕比那些世襲的還要坐得穩(wěn)。

    平步青云，前程可期。

    畢竟世襲吃干飯的紈绔到處都是，這種能辦案，辦難案的人才可不是隨手可拾。

    所以劉復(fù)對自己的定位很清晰：辦好差事，跟陸惟處好關(guān)系，平安回京，鞏固爵位，繼續(xù)吃喝玩樂。

    “吱？”

    陸少卿修長手指合上手札，終于抬頭。

    “你剛說什么？”

    劉復(fù)：……敢情自己說了一大堆這人就聽見最后一句？

    “我是說，”劉復(fù)也懶得重復(fù)問，隨口挑了個新話題?！斑@都寅時過半了，怎么還沒見公主座駕前驅(qū)到來，該不會今天來不了了吧？”

    陸惟看了一眼外面天色，蒙蒙亮。

    入城主道昨日已經(jīng)提前讓人灑掃過，但一夜過去，上面又結(jié)了一層霜白，都護(hù)府想必預(yù)料到這種情況，這會兒正有幾名軍士沿街提壺潑灑熱水，又用木耙子將冰霜撥弄開，以免馬車在上面打滑。

    劉復(fù)的嘴巴剛安靜不一會兒，又開始巴拉巴拉，簡直像枝頭麻雀一樣停不下來。

    當(dāng)然，這么冷的天外頭也沒麻雀，那就只有汝陽侯一張嘴了。

    “不過都護(hù)府的人也都沒見著影子，倒是咱們來得最早，嘖嘖，還真是一朝天子一朝臣，聽說公主在光化皇帝在位期間可是受盡萬千寵愛，這才過去多少年，就已經(jīng)到了歸朝都無人問津的地步，好歹沒有功勞也有苦勞的……”

    “什么無人問津，我們不是人嗎？”

    陸惟終于開口。

    “劉侯慎言，妄議天子與公主，可是大罪。”

    “嗐，我這不就跟你私下一說嘛！”

    劉復(fù)很掃興。

    他一肚子八卦心思找不到人傾訴，好不容易逮住陸惟嘮兩句，對方卻一本正經(jīng)告訴他別亂說話，這種感覺真的很難受。

    “再說了，我也沒說錯啊！咱們倆，我就不說了，我有自知之明，紈绔子弟一個，吃喝玩樂在行，可什么時候辦過正經(jīng)事？至于陸少卿你，的確前途無量，但你一個掌刑獄訟案的，搖身變成特使，跑到邊城來干禮部的活計(jì)，又是怎么回事？”

    “還是說——”

    劉復(fù)將上半身湊近，壓低聲音，神秘兮兮。

    “這樁差事里頭是不是有什么講究？我這榆木腦袋一時半會想不通的，還請陸少卿給我說道說道，點(diǎn)撥之恩，沒齒難忘，等回了京城，我請你去驚鴻舫吃花酒如何？”

    “侯爺覺得咱倆是被隨便打發(fā)過來的？”

    陸惟原是不想理他，這會兒卻忽然一笑，改變了主意。

    劉復(fù)直愣愣看著他那曇花一現(xiàn)的笑意。

    “陸少卿，你這一笑可值千金！”

    “我只聽說侯爺喜愛美色，原來還男女皆可？”陸惟挑眉。

    “美色誰不喜歡……啊不不，一時嘴快，我這是不忍美人流落民間無人欣賞，這才將她們帶到府里嘛，不過她們當(dāng)然不能跟你比，凡俗牡丹之色哪能與仙姿風(fēng)雅相提并論？”

    劉復(fù)渾然忘了自己先前想問什么，自以為跟對方已經(jīng)混熟，開始打聽自己之前更好奇的傳聞。

    “聽說你斷案如神，日審人夜審鬼，真有此事？”

    “侯爺覺得是真是假？”

    “我覺得半真半假，因?yàn)榫退阏嬗泄?，?yīng)該也是被你的風(fēng)采所迷，主動招供吧。”

    劉復(fù)言語輕佻，陸惟卻不為所動，始終維持云淡風(fēng)輕的姿態(tài)。

    但說著說著，劉復(fù)自己先嘆了口氣。

    從京城出來的這一路，枯燥乏味，路途疲憊，他也就是每天看看陸惟的臉，還能提點(diǎn)精神，可一路上陸惟鮮少下過馬車，不管劉復(fù)怎么撩撥，他都能安坐車內(nèi)看書。

    以致于劉復(fù)雖然喜歡陸惟那張臉，卻每每受不了他的端莊持重而選擇另乘馬車或騎馬。

    也就是到此刻，他才有機(jī)會跟這位大理寺少卿近距離交流。

    “陸少卿如此豐神俊逸之姿，合該在鮮花錦簇中與人坐而論道，怎能到這蠻荒之地來受苦？不過想想公主，和親十年，殊為不易，卻怎么是我等二人過來迎接……”

    劉復(fù)憐香惜玉兼且顧影自憐的毛病又冒出來了。

    他一邊哀嘆自己過來受苦，一邊又感嘆公主的冷遇。

    再怎么說，公主也是當(dāng)今天子的堂姐，光化帝嫡長女出身，撫邊和親，沒有功勞也有苦勞，現(xiàn)在柔然滅了，疆域納入朝廷管轄，公主請求回京養(yǎng)老，天子理應(yīng)隆重相迎。

    結(jié)果現(xiàn)在就派了他一個半生不熟的新任汝陽侯，一個主管刑案的大理寺少卿來接人，不說冷淡，簡直已經(jīng)是無視了。

    “當(dāng)朝天子并非以皇子身份繼位。”

    劉復(fù)自言自語分析，又像是給陸惟掰扯。

    本朝以章為國姓，便以同音璋為國號。光化帝是本朝第三位皇帝，公主為帝嫡長女，身份在當(dāng)時自然頂頂尊貴。

    “當(dāng)時北面柔然勢強(qiáng)，大軍壓境，朝廷兵敗，不得已議和，柔然求娶公主，光化帝本想讓宗室女去，但那些柔然蠻子得知光化帝膝下有且只有一女，這位公主還正當(dāng)豆蔻年華，就提出非嫡公主不娶。此事鬧得朝野沸騰，好生熱鬧，我爹當(dāng)時也在，親眼看著光化帝勃然大怒，斥責(zé)國家無人，須得女子出面和親。底下臣子們也都一分為二，有的說以女子和親，國家養(yǎng)軍士何用，朝廷顏面又放在哪里？也有的說公主雖然身份尊貴錦衣玉食，可朝廷百姓悉心奉養(yǎng)，更該在國難當(dāng)頭之際以身作則……這些事你聽說過吧？”

    陸惟倒也回應(yīng)兩句，沒讓他一個人唱獨(dú)角戲。

    “家父當(dāng)時也在場?！?br/>
    劉復(fù)馬上八卦：“那你爹是哪一派的，贊不贊成公主和親？”

    陸惟：“他沒表態(tài)?！?br/>
    劉復(fù)嘖了一聲，好像在說老狐貍都這樣。

    不過他提起舊事，陸惟似乎也有了點(diǎn)興趣，目光從手中卷宗移到劉復(fù)臉上。

    聽眾一關(guān)注，講的人就更來勁了。

    “那后來的事情你也知道了吧！”

    皇帝就是再疼愛獨(dú)女，也必須面對柔然可汗得不到公主，不肯退兵的事實(shí)，最終隆康公主出降，大璋與柔然結(jié)兩姓之好。

    此事過后三年，光化帝駕崩，其子，也就是隆康公主的親弟弟繼位，年號景德?！?br/>
    但這位景德帝運(yùn)道委實(shí)不太好。

    景德帝年紀(jì)輕輕，卻輾轉(zhuǎn)病榻，在位四年即崩，無親生子嗣，不得不擇宗室為繼，最后挑挑揀揀，選了景德帝的堂弟，這就是當(dāng)今天子永和帝。

    “當(dāng)今陛下登基未久，就趁著柔然內(nèi)亂下令出兵討伐，一舉拔除邊患，令被柔然并吞多年的張掖郡也都重歸疆域，這份功績固然舉世無雙，可要我說，若非前面兩代先帝籌謀隱忍，這殲滅柔然的不世功業(yè)也不可能這么順利?？上Я斯魃頌橄鹊壑?，光化帝長女，如今好不容易得以歸朝榮養(yǎng)，竟是這般冷冷清清，乏人問津。”

    他口沒遮攔說一大串，感覺自己好像確實(shí)話有點(diǎn)多了，不由干笑數(shù)聲，試圖圓回來。

    “本朝女子再嫁不罕見，隆康公主如今年紀(jì)雖然不大，畢竟是寡婦之身，前夫又是柔然可汗……我這也只是惻隱之心，絕無妄議天子之意??！”

    他確實(shí)覺得公主可憐。

    金枝玉葉花樣年華，一去柔然十年，吹了十年的風(fēng)沙，只怕纖纖少女的眼角都有了紋路。

    沒了父兄庇護(hù)，雖說如今這位陛下是她的堂弟，可畢竟多個堂字，隔了一層，可以想象公主回到京城，眼見物是人非，無依無靠，余生晚景凄涼，一眼能看到頭。

    都說人走茶涼，堂堂公主淪落至此，怎能不令劉復(fù)唏噓？

    想及此，劉復(fù)越發(fā)同情這位素未謀面的公主。

    陸惟忍不住又看了他一眼。

    都說這位汝陽侯流連花叢，家中姬妾，外面紅顏，兩個手掌都數(shù)不過來，惜花憐花是出了名的。

    看來現(xiàn)在還得加上一條，口沒遮攔。

    陸惟伸出三根手指。

    劉復(fù)：“什么意思？”

    陸惟：“其一，陛下對公主有單獨(dú)的旨意，其中涉及公主封號，并非你想的那樣。”

    劉復(fù)愣了一下。

    離京之前，兩人一塊陛見，皇帝卻單獨(dú)留下陸惟。

    論品級爵位，自己是此行正使，可敕封的旨意是交給陸惟的。

    此事劉復(fù)早就知曉，他也清楚自己有幾斤幾兩，倒沒覺得屈辱，反倒因?yàn)橛腥嗽敢馓舸罅海约翰挥脫?dān)責(zé)任，求之不得。

    “看來這里頭果然大有內(nèi)情，陸老弟，其二呢？”

    他順著桿子爬，也沒打聽旨意到底說了什么，口中的“陸少卿”馬上變成“陸老弟”了。

    “其二，這次朝廷出兵一舉殲滅柔然主力，收復(fù)疆土，此事由先帝籌謀，到今上大功告成，但光憑朝廷一方，也很難對柔然那邊的情況有所了解?！?br/>
    眼看這汝陽侯的悟性著實(shí)有點(diǎn)低，陸惟也沒法子，既然起了頭，總得多解釋兩句。

    柔然雖是游牧民族，但矗立西北邊塞數(shù)十年，戰(zhàn)力強(qiáng)悍，屢屢犯關(guān)，從前朝到如今的大璋，讓中原王朝頭疼不已，是名副其實(shí)的心腹大患。

    這次出兵，不僅徹底收復(fù)包括張掖郡在內(nèi)的西域幾郡，還逼得整個柔然四分五裂。

    雖然柔然沒有被完全消滅，還有一部分余孽從王庭逃離，一路東遷，但對于跟柔然對峙數(shù)十年的中原人來說，依舊是巨大勝利。

    “你的意思，公主為滅柔然立了功？”劉復(fù)終于反應(yīng)過來。

    難怪出兵這么順利，邊患說平推就平推了。

    聽說柔然那邊因?yàn)榇罄珊沟乃吏[內(nèi)訌，公主膝下無子，按照蠻族規(guī)矩，只能嫁給新任可汗為妻，當(dāng)時消息傳來，劉復(fù)還跟老爹感嘆了一番自古紅顏多薄命，沒想到后來柔然內(nèi)部自己生亂，聽說大利可汗的叔叔和侄兒各掌一撥人馬，加上大利可汗生前的近臣，三撥人互不服氣，斗得雞飛狗跳，最終出現(xiàn)分裂之勢，被朝廷趁虛而入。

    現(xiàn)在想想，這其中，隱約有個人，從頭到尾，穿針引線，將一切偶然契機(jī)串連起來，最終變成朝廷大勝的必然。

    也許就像自己猜測的那樣，公主殿下在其中起到不可磨滅的作用。

    但朝廷這次出迎的規(guī)格太低，也沒有大肆宣揚(yáng)公主功勞，劉復(fù)還以為公主不受重視。

    劉復(fù)看著陸惟，總覺得對方知道的秘密似乎比自己要多得多。

    他想了又想，面露糾結(jié)，神色變幻，終于忍不住吞吞吐吐問了出來。

    “陸老弟，我寸功未立，分量也不夠，甫一上任就被委以如此重要的差事，我想來想去，覺得實(shí)在蹊蹺！如果公主確實(shí)為朝廷立下大功，她現(xiàn)在么，又是個寡婦，那陛下會不會是看我玉樹臨風(fēng)，想把我賜給公主，當(dāng)作封賞??？”

    陸惟：……

    是開竅了，但開錯地方了。

    劉復(fù)：“你怎么不說話？”

    陸惟慢慢道：“我覺得，這種可能性，應(yīng)該不大?！?br/>
    劉復(fù)反倒有點(diǎn)急了：“怎么會不大呢？我越想越有可能！”

    陸惟：……

    劉復(fù)：“你看，我剛繼承汝陽侯爵位，卻沒有朝中官職，屬于清貴但不顯要的位置，正合適被公主拿捏。再說了，不是我自夸，就我這年輕未娶，英氣逼人的條件，放眼京城又有幾人？陛下當(dāng)時突然給我指派這樁差事，我就覺奇怪呢，現(xiàn)在想來，難道不是陛下讓我過來給公主相看的？若公主看中了，回京我就成駙馬了？！”

    天啊，他雖然還未成親，可也不想憑空當(dāng)駙馬！

    算算公主出嫁去柔然距今起碼也有十年了吧，就邊塞那個風(fēng)沙，再柔嫩的少女也能吹成老嫗。

    劉復(fù)思及自己平時左擁右抱，從驚鴻舫到八音樓，那么多嬌滴滴的紅顏知己等著自己，他還未有收心成家的念頭，為此被老爹老娘追著打過罵過多少次，萬萬沒想到自己此番竟有可能栽在這上頭！

    本朝雖也有駙馬與公主和離的先例，可要是自己被當(dāng)作獎賞尚主，在公主用膩之前，皇帝恐怕也不會允許自己輕易和離吧？

    劉復(fù)越想，越是臉色蒼白，萬念俱灰，仿佛已經(jīng)看見一個未老先衰的公主在朝自己招手。

    短短幾息之間，他從精神飽滿，變得枯萎缺水，如同一朵被吸干精氣的花，頓時萎靡下來。

    陸惟：……

    對方表情變化明白把想法寫在臉上，他想要忽視都很難。

    陸惟將眼睛從劉復(fù)生動夸張的反應(yīng)移開，繼續(xù)之前沒說完的話。

    “其三——”

    但劉復(fù)已經(jīng)沒心情聽了，他趴在桌上，神色萎靡，正哀悼自己即將逝去的美好青春。

    陸惟見狀也就閉上嘴，低頭喝茶，自在悠然。

    其三，他此來邊城，迎接公主還是其次，主要是為了查一樁懸案。

    一樁非常重要，又有點(diǎn)意思的懸案。