太師鼓動(dòng)著朝中支系，上萬言書，紛紛策請(qǐng)皇帝立容妃為皇后。說是一國(guó)之后久未有人，于國(guó)于民都并非是上上之選?；实巯訍哼@些人，又找了些由頭，將上書之人貶的貶，罷的罷，可明面上卻只倒太師黨，卻不倒太師。
皇帝還發(fā)榜文昭告天下，因著太師賑災(zāi)有功，又在“護(hù)國(guó)公”稱號(hào)前加“竭忠”兩字，且年賞祿米兩百石。太師心腹，大多仍在朝中任職，貪墨奢靡之風(fēng)，愈演愈烈。
再說孫巍岱，從周地賑災(zāi)而回，諸事完畢以后，皇帝念其有功，晉封從二品參知政事，因著身子有些疲乏，皇帝特賜了月余在家休養(yǎng)。
又有刑部的李玖詹，因著督辦樊世松案有功，進(jìn)而封為從三品刑部右侍郎。鴻臚寺少卿李玬，因著直面太師黨，耿直參言，皇帝幾多嘉許，如今也是升任光祿寺卿一職。
因著周地災(zāi)禍，秀女進(jìn)宮之事延期了月余，如今才草草了事，又只多了幾名御侍、采女，太后因著身子不爽，只交予茱萸打理。茱萸因著各自等階，將各新人分配到各宮中。
太師則因著年景漸老，事重且身子衰垂，近日這孫巍岱才從周地回來，骨肉離異多時(shí)，想著兒子竟還知道回府，但凡能在府里頭見著他身影，也覺著喜不自禁。這段時(shí)日，一應(yīng)大小事務(wù)也置之度外，只說要在府中靜養(yǎng)。外人都道，父子終歸還是血濃于水。
到了今歲五月初五，乃太師八旬壽宴。因著親友頗多，怕招待不周，恐宴席一時(shí)排解不開，便又同容妃等商議，于五月初一先開了宴席，單請(qǐng)男客。又在府中收拾出幾處歇腿的地兒，供來客休整。這日請(qǐng)的是皇親國(guó)戚、王公大臣，又有郡主、王妃、夫人等。
到了第二日才是內(nèi)閣大臣、及欽封的一等大員等。
自四月末起，這太師府前，送壽禮求見之人便排起了長(zhǎng)隊(duì)。又有薛巾親自送來的皇帝封賞：有純金玉如意兩柄、福壽珠一顆、紫檀雕刻一座、金鑲玉壽星公一尊、駿馬兩匹等等。
其余的王公大臣，皇親國(guó)戚所送來之禮，直將太師府后院都給疊滿了，還放不下。太師府只得在外頭租用了雜屋一套，專以堆放賀禮之用。
太師府中堂，早已設(shè)下了沉香木大桌，又盡數(shù)鋪上猩紅毯子，但凡太師府中的精細(xì)物件，一樣都不曾少，全都擺上了臺(tái)面，不可謂不氣派。太師一開始還覺著看著歡喜，時(shí)間久了，也覺著身子疲乏，便說都交予夫人與于管家過目即可，自個(gè)身子爽了再瞧。
孫巍岱雖回了府，可只除了每日去夫人房中請(qǐng)安意外，別的地兒一概不去。只要是太師在的地方，他便避走。太師面上說無關(guān)痛癢，實(shí)則心下已是十分心痛。
到了五月初五，太師府親掛出了”護(hù)國(guó)公”的匾額，又高懸琉璃彩燈，屏開鸞鳳，從太師府門口一路到內(nèi)院，皆是鼓樂喧嘩之聲，又有人站在門口與過路的人兒互道著吉祥話。
諸位皇親國(guó)戚、王公大臣一到，太師也從中堂而出，自有一應(yīng)的禮儀規(guī)格相待。
太師又進(jìn)里屋，換了一身黑色錦緞虎袍，與諸人吃了茶，嘮了嗑，相互謙虛互祝了半日，方才入了席位。
說話間，茱萸領(lǐng)著錦妃、淑妃、麗妃、容妃等入了府。皆是奉了皇帝與太后的口諭，代為觀禮。如此高的規(guī)格，整個(gè)大鉞自太祖起，便未有過。張黎兒因著小產(chǎn)，身子還沒調(diào)養(yǎng)好，便未有到席。
只見著中堂前有兩席，上面五席乃是宮中五妃，下面依著順序乃是郡王、侯爺，以及他們的王妃、夫人等。作陪客的是朝中重臣與其誥命夫人。右邊席位，略下一層，便是太師與太師夫人的主位。
孫瑤環(huán)先是與太師、太師夫人，說了幾句體己的話，方才在上位入了座。茱萸細(xì)眼瞧著下面一幫王公重臣，多半都是太師黨羽，有道是斬草不除根，春風(fēng)吹又生。
太師府的丫鬟、小廝皆在兩旁一溜地排開，隨時(shí)準(zhǔn)備伺候著。彩蓮與鴛鴦也是在旁伺候著上酒上菜。
一時(shí)，臺(tái)上有丑旦開了場(chǎng)，一陣蹦跶，惹得人人大笑。今日太師壽宴，所請(qǐng)的戲班，與那日皇宮除夕家宴，乃是同一批戲人。只見著臺(tái)下另有十余名小廝候著，不過十歲的年紀(jì)，看著生嫩。
瞧著丑旦表演到吉時(shí)了，有小廝捧了戲單來，先遞予太師夫人。太師夫人笑笑，又傳遞予太師。太師則將戲單放在茶盤上，又著人挨著簾子遞給了彩蓮、桂嬤嬤等。孫瑤環(huán)謙讓了一回，便點(diǎn)了一處拜壽的吉祥戲來。
待得這拜壽的戲唱罷，茱萸也不推諉，當(dāng)下點(diǎn)了一曲《趙氏孤兒》。
待得鑼鼓聲起，太師輕咳了一聲，臉上微露不悅神色。余的人等，也不敢多話，只顧著低頭吃酒吃菜。
這《趙氏孤兒》演的是晉國(guó)大夫趙盾被奸人屠岸賈陷害，誣告謀反，遂被夷滅宗族。趙盾之子趙朔為晉靈公駙馬，被屠岸賈假傳君命逼其自盡。趙朔自盡前囑咐公主，若生下兒子，則名為趙氏孤兒，使其長(zhǎng)大后為全家報(bào)仇的故事。
茱萸點(diǎn)這出戲，自是有其深意。太師何等的人物，才聽得鑼鼓響起，便已知貴妃為何意。
待得演至趙氏孤兒向晉悼公申訴己族之慘禍，由上卿魏絳傳令，將屠岸賈滅族之時(shí)，茱萸喝了一聲，“演的好！”
諸人見貴妃喝彩，也只得跟著拍起掌來。
孫瑤環(huán)心下冷笑，嘴上只說著，“貴妃娘娘真是會(huì)挑戲，今日這大好的日子，演的這么苦，可謂要人憶苦思甜不是？”
茱萸也不正眼看她，只輕飄道，“這趙氏孤兒演的是忠臣輔佐趙氏鏟除奸佞，可不得，我朝也需得這樣的人物與膽魄。本宮瞧著，太師便是這有膽魄的忠臣?！?br/>
太師在下座聽了，只得轉(zhuǎn)身，辦屈禮道，“倒是娘娘費(fèi)心了，這忠臣的名兒，老臣擔(dān)待不起。老臣這一輩子，只知曉效忠皇上，效忠朝廷?！?br/>
茱萸笑笑，“太師為人，滿朝文武，誰人不知，誰人不曉，本宮也是由衷的欽佩?！?br/>
說話間，錦妃、淑妃、麗妃等又讓了一回，臺(tái)上只撿著好聽的名兒去演。
少頃，這菜與湯水皆已上齊，待得諸人飯畢，又是到了打賞的時(shí)候。只見著孫瑤環(huán)，換了四盤碎銀子，一骨碌地灑向臺(tái)中間，全場(chǎng)登時(shí)爆發(fā)了雷鳴般的喝彩聲。太師見著高興，才露出了喜色來。