林府。
大門緊閉，寂靜無(wú)聲。
墻上鉆出個(gè)腦袋，瞥了眼外面東廠番子，嚇得連忙縮了回去。
院內(nèi)不斷傳出驚呼聲、哭泣聲、喝罵聲，林家族人叫喊著去宮中面圣，奴仆則覬覦主家金銀古玩，尋機(jī)會(huì)就偷摸兩件。
晌午時(shí)分。
踏踏踏腳步聲傳來(lái)，數(shù)十黑衣番子來(lái)到林府門口。
正當(dāng)中銀頂八抬大轎停穩(wěn)后，小印子隔著窗簾，躬身說(shuō)道：「干爹，林府到了?！?br/>
周易放下手中史書，撩開簾子打量。
「都準(zhǔn)備好了么?」
小印子說(shuō)道：「干爹放心，龍袍玉璽、刀槍劍戟都埋好了，只需挖出來(lái)就是謀逆之罪！」
「糊涂?！?br/>
周易說(shuō)道：「陛下讓查的是賣官之罪，咱家必須辦的妥帖，讓人去萬(wàn)通錢莊、日升號(hào)借兩百萬(wàn)兩銀子，放在林府后宅。」
這兩家錢莊在大慶赫赫有名，銀票通行南北，庫(kù)中有的是現(xiàn)銀。
其背景自然也是雄厚，然而在東廠面前就不夠看了，督公開口借錢，無(wú)論有沒有都得籌措出來(lái)。
小印子問道：「這銀子需要還嗎?」
「咱家憑本事借的銀子，為什么要還?」
周易冷哼一聲，吩咐道：「前些日華山掌門抓了個(gè)北邊來(lái)的探子，搜出兩封信件，借錢的時(shí)候一道送過(guò)去。」
「一百萬(wàn)兩買九族性命，咱家當(dāng)真是個(gè)大善人！」
「干爹英明?！?br/>
小印子拍了聲馬屁，取了信件去兩家錢莊借銀子。
約么一個(gè)時(shí)辰。
小印子回到林府門口，稟報(bào)道：「干爹，銀子已經(jīng)送來(lái)了，現(xiàn)銀三百萬(wàn)兩，額外的一百萬(wàn)兩是兩家錢莊的謝禮。」
萬(wàn)通錢莊、日升號(hào)的東家見到信件，當(dāng)場(chǎng)嚇得癱倒在地，哪敢拒絕借錢。
非但給了周易百萬(wàn)兩，額外又二十萬(wàn)兩送與小印子，只需在督公面前美言幾句。
「還算懂事?！?br/>
周易微微頷首，饒過(guò)兩家錢莊九族。
如今鎮(zhèn)北王已經(jīng)成了大慶朝禁忌，陛下、百官都知道那位割據(jù)一方，卻誰(shuí)也不想提起來(lái)，只當(dāng)河清海晏天下太平。
搜查到的探子信件，只會(huì)嚴(yán)懲兩家錢莊，鎮(zhèn)北王仍安然無(wú)恙。
既然不能鏟除鎮(zhèn)北王，周易就不去招惹，撈幾百萬(wàn)兩銀子就輕輕放過(guò)。
「劃出二十萬(wàn)兩，賞給華山掌門，告訴他好生辦事，將來(lái)華山上下都可以來(lái)監(jiān)察司當(dāng)值?！?br/>
周易走下官轎，揮手示意番子開門。
門后偷聽的林府族人奴仆，呼啦啦嚇得四散奔逃，躲在角落里瑟瑟發(fā)抖。
「凡是活的，全都抓了！」
一聲令下。
東廠番子沖入林府，熟練的將藏在墻角、樹叢、床底、茅廁、水缸中的人抓出來(lái)，連灶膛的煙囪都仔排查，免得有漏網(wǎng)之魚。
又有精通機(jī)關(guān)術(shù)、地聽術(shù)的高手，逐尺逐寸的排查屋內(nèi)、地下是否有暗室、地洞。
東廠抄家，出神入化。
督公說(shuō)不能有活物，那雞蛋黃都得搖散了！
前宅的族人奴仆抓了個(gè)干凈，東廠番子將后宅圍的水泄不通，里面是林家嫡系子孫，以及諸多老幼婦孺。
周易邁步進(jìn)去，見到正在樹下品茶的林正本。
悠然自得，毫無(wú)懼色。
「林大人不愧是天官，死到臨頭還有此等雅興，咱家會(huì)給閻王捎個(gè)信，待林大人下去了好生招待，仍然能天天品茶！」
林正本須發(fā)皆白，打理的一絲不茍。
「東廠好大
的威風(fēng)，莫非閻王爺也能管?」
「只要有，咱家就能管！」
周易坐在林正本對(duì)面，自顧自倒了杯茶，品了一口噗的吐出來(lái)：「這茶葉什么味兒，莫不是桃樹葉炒成的?」
林正本諷刺道：「督公喝慣了御茶，這尋常茶葉自然入不得口?！?br/>
「林大人說(shuō)話，還是一如既往的不入耳。」
周易說(shuō)道：「咱家知道林大人不怕死，所以準(zhǔn)備好了貪贓銀子，將來(lái)史書上會(huì)記載，你賣官得銀數(shù)百萬(wàn)兩，乃國(guó)朝有數(shù)的貪官！」
林正本勃然變色，怒道：「老夫一生清廉，為國(guó)為民，國(guó)朝誰(shuí)人不知，你這閹宦豈有資格評(píng)議?」
「歷史由勝利者書寫！」
周易幽幽說(shuō)道：「林大人咱家搜出百萬(wàn)兩鐵證，三司會(huì)審定罪，史官記于書帛，后人只會(huì)說(shuō)你是個(gè)大貪官。」
林正本沉默片刻，嘆息一聲。
「老夫身死族滅，又何須在乎身后名?貪官也好，清官也罷，活著的時(shí)候無(wú)愧于心就好！」
「無(wú)愧于心......」
周易眉頭一挑，揮手屏退左右，沉聲道：「林大人死了干凈，家眷可還活著呢，只要回答咱家一個(gè)問題，定能幫你好生照顧?！?br/>
「教坊司那地界，沒人照拂，簡(jiǎn)直是生不如死啊。
說(shuō)話時(shí)，指了指番子抓捕的林家女眷，一個(gè)個(gè)痛哭流涕尋死覓活。
林正本說(shuō)道：「督公想問什么?」
「林大人清廉正直，三司嚴(yán)查都未尋到罪證，可以說(shuō)是國(guó)朝一等一的好官。」
周易疑惑道：「咱家怎么也想不明白，林大人為何會(huì)支持后宮那位，難道你不知道，女子干政，乃國(guó)朝大忌?」
「兩害相權(quán)取其輕！」
林正本肅然道：「比起女子當(dāng)政，老夫更不能看著陛下篡改祖制，致使道德淪喪，禮樂崩壞，國(guó)朝覆滅！
周易眉頭微皺：「陛下清量田畝，改革稅制，惠及黎民百姓，怎么會(huì)危及國(guó)朝?」
「陛下心思不止于此！」
林正本說(shuō)道：「宮里那位傳出消息，待稅賦改革之后，陛下將革除讀書人免稅田畝，士紳亦要當(dāng)差納糧......」
「嘶!」
周易倒吸一口冷氣，讓這話給嚇到了。
皇族與士紳共治天下，正統(tǒng)帝膽敢向士紳收稅，說(shuō)不好就會(huì)改朝換代。
「此事當(dāng)真?」
「老夫?qū)⑺乐?，又何必欺騙督公?！?br/>
林正本說(shuō)道：「陛下若行此等暴政，士將不士，國(guó)將不國(guó)，老夫縱死也要阻止！」
「咱家是窮苦出身，少時(shí)常有疑惑，為何有田有地的老爺家不交糧，反而咱家快吃不上飯了，一粒兩稅也不能少！」
周易說(shuō)道：「林大人，你能告訴咱家為什么嗎?」
林正本說(shuō)道：「總得由少數(shù)人，去統(tǒng)治大多數(shù)人，國(guó)朝才能安穩(wěn)！」
周易若有所悟，喚來(lái)小印子吩咐道。
「將林大人送去地牢，好生看押，暫且不要上刑！」
......
林家九族全部抓入地牢。
搜查出來(lái)的龍袍玉璽送去三司，林正本「賣官」所得二百萬(wàn)兩，上繳陛下內(nèi)帑。
東廠辦案，鐵證如山！
案子辦妥帖了，周易回到值殿監(jiān)。
內(nèi)侍司總提督有專屬宮殿，只是周易仍習(xí)慣在值殿監(jiān)，或許是念舊，或許是莫須有的安全感，亦或者總提督辦公地界風(fēng)水不好。
國(guó)朝定鼎以來(lái)，歷任總提督?jīng)]有能善終者！
周易吩咐道：「小印子，將養(yǎng)心殿、勤政殿
的內(nèi)侍喚來(lái)，咱家有事詢問?！?br/>
「遵命?！?br/>
小印子躬身領(lǐng)命，很快將十余個(gè)未當(dāng)值的內(nèi)侍帶來(lái)，跪在周易身前齊聲高呼。。
「拜見督公！」
「起來(lái)吧。」
周易吹了吹茶杯中熱氣，輕輕品了品，香氣馥郁悠長(zhǎng)，遠(yuǎn)非林正本所喝茶葉能比。
由奢入儉難，喝習(xí)慣了御茶，尋常茶葉便入不得口。
享受過(guò)榮華富貴，執(zhí)掌過(guò)滔天權(quán)勢(shì)，再也難做個(gè)尋常百姓。
「咱家叫你們來(lái)有話要問，陛下有沒有說(shuō)過(guò)些奇怪的話，譬如士紳、稅賦，亦或者對(duì)讀書人不滿之類?」
值守內(nèi)侍仔細(xì)回想，紛紛搖頭。
其中有個(gè)叫小平子的內(nèi)侍，面色略微不自然，左右看了看說(shuō)道。
「督公，咱家晚上侍候陛下時(shí)，隱隱約約聽到些遷夢(mèng)里說(shuō)的也不知是真是假。」
周易使了個(gè)眼色，左右內(nèi)侍當(dāng)即退下。
「陛下說(shuō)什么夢(mèng)話了?」
小平子說(shuō)道：「陛下夢(mèng)中說(shuō)話聲斷斷續(xù)續(xù)，咱家也未聽個(gè)清楚，大抵就是喝罵讀書人，說(shuō)是國(guó)朝蛀蟲，挖空了國(guó)朝根基......」
「嗯。」
周易微微頷首，冷眼盯著小平子看了許久，最終緩緩說(shuō)道。
「值殿監(jiān)缺個(gè)管事，明兒就上任，以后好生做事，咱家定不會(huì)虧待你！」..
「拜謝督公?！?br/>
小平子滿臉驚喜，連連叩首。
周易揮手示意小平子退下，獨(dú)自坐在太師椅上，思索陛下將對(duì)讀書人動(dòng)手，此事究竟又幾分可能。
「難如登天！」
「陛下未有太祖之威勢(shì)，又未有萬(wàn)民歸心之名望，行此等劇變之政，定然引起國(guó)朝動(dòng)蕩......或許，對(duì)咱家來(lái)說(shuō)是個(gè)機(jī)會(huì)！」
忽然。
門外傳來(lái)小印子聲音：「干爹，坤寧宮玲瓏姑娘來(lái)了?！?br/>
「快請(qǐng)進(jìn)?！?br/>
周易面色變幻，從陰冷化作熱忱，笑意盈盈的看看玲瓏進(jìn)門。
「玲瓏姑娘，不知尋咱家有何事?」
玲瓏說(shuō)道：「請(qǐng)易公公去坤寧宮，皇后娘娘有話要問?！?br/>
周易微微一怔，心思電轉(zhuǎn)琢磨皇后的謀算，表面功夫卻是做的滴水不漏：「還請(qǐng)玲瓏姑娘前面帶路，咱家這就去拜見娘娘?！?br/>
玲瓏面無(wú)表情，轉(zhuǎn)身就走，一副公事公辦的模樣。
上回傳達(dá)娘娘口諭，未曾想監(jiān)察司安排了幾個(gè)老太監(jiān)過(guò)去，個(gè)個(gè)老胳膊老腿兒，完全是敷衍了事的態(tài)度。
周易躬身跟在玲瓏身后，即使升任總提督，在皇后娘娘勉強(qiáng)仍然是奴仆；不得有任何僭越。
暗中對(duì)小印子做了個(gè)握拳手勢(shì)，示意他設(shè)計(jì)玲瓏宮外族人，誘使觸犯律法后，全部打入監(jiān)察司地牢審訊。
小印子不著痕跡的點(diǎn)頭，將玲瓏家族人判了死刑。
這世上有資格給督公臉色的人，不過(guò)三五個(gè)而已，其中絕對(duì)沒有玲瓏！
周易一邊害人全家，一邊從袖口掏出疊銀票，塞到玲瓏手中：「咱家不知玲瓏姑娘喜好，送些銀子隨便買，不夠了就去御用司取?！?br/>
玲瓏摸了摸銀票厚度，面色稍霽。
「多謝督公，待會(huì)兒見了娘娘小心說(shuō)話，這些日心情不佳。」
周易雙目微瞇，恐怕皇后處境不怎么好。
畢竟東廠督公屬于外臣，又是陛下鐵桿心腹，皇后娘娘這般直接的傳喚，絲毫不顧及陛下的想法，顯然是要周易做個(gè)決斷。
行至坤寧宮。
后宮之首，皇宮三大殿之一。
周易隨玲
瓏進(jìn)入殿中，剛進(jìn)門就聞到了奇異香氣，隱隱有些熟悉，又一時(shí)想不起究竟是什么味道。
后殿。
皇后端坐鳳椅之上，看著一路滑跪過(guò)來(lái)的周易，笑著說(shuō)道。
「平身吧，來(lái)人給易公公賜座?！?br/>
「多謝皇后娘娘恩賜?！?br/>
周易說(shuō)道：「貴人面前不敢稱公公，陛下常喚咱家小易子，娘娘若是不嫌棄，這么叫也能顯得親近?！?br/>
皇后眼中閃過(guò)冷意，區(qū)區(qū)內(nèi)宦奴仆，也敢糾纏于稱呼。
特意提起陛下，顯然是故意示威。
「不愧是陣斬劍神，威震江湖的東廠督公，鑿點(diǎn)讓本宮開了眼界。」
「卑下不敢。」
周易從錦墩上站起來(lái)，躬身說(shuō)道：「咱家就是陛下的奴仆，說(shuō)什么做什么叫什么名字，都得聽陛下的意思。」
皇后氣息驟然爆發(fā)，熾熱殺意籠罩整個(gè)宮殿，恍如升起一輪烈日。
果然是三陽(yáng)教！
周易躬著的身子陡然站直，蒼老渾濁雙目與皇后直視，沒有任何退縮。
「好好好!」
皇后見此情形，哪還不知周易支持正統(tǒng)帝，冷聲道：「督公莫要忘了，當(dāng)年崔貴人小產(chǎn)，陛下死了兒子，此事將來(lái)定有人償還?！?br/>
「多謝娘娘提醒?！?br/>
周易瞥了眼玲瓏，笑著說(shuō)道：「咱家早就尋到了真兇，只等合適時(shí)機(jī)，便交由陛下處置！」
權(quán)勢(shì)、武道盡皆無(wú)用，皇后下逐客令。
「督公好自為之，本宮乏了，退下吧！」
「卑下告退?！?br/>
周易微微躬身，徑自離去。
原本聽老鹿敘說(shuō)宿命、因果，最終陛下會(huì)兔死狗烹，又聽聞?wù)y(tǒng)帝欲冒天下之大不韙，行亙古未有之改革，心中有些偏向皇后。
然而進(jìn)入坤寧宮，分辨出異香味道來(lái)源，周易又倒向了正統(tǒng)帝。
花椒香味！
「老鹿說(shuō)的花椒，指的就是皇后，他在提醒咱家，聽到的看到的都是皇后有意引導(dǎo)，目的就是讓咱家跟著宮變、造反！」
周易念及至此，腳下步履飛快。
冷宮。
推門進(jìn)去，臺(tái)階上沒有老鹿身影。
周易來(lái)到睡覺的屋子，嗅到濃郁的血腥味，床上躺著一具不成人形的尸骨。
符文詭異，白骨森然。
利刃剝開臟腑，鐵釘穿透經(jīng)脈，雙手雙腳扭曲折疊，頭顱扭轉(zhuǎn)了兩遭面部朝下，只能從衣衫勉強(qiáng)分辨出是老鹿。
，