溫思麗?丘吉爾推開房門的那一剎那，嗡嗡嗡的交談聲立刻撲面而來。

    聽到大門被推開的聲音，交談聲嘎然而止，很多人下意識(shí)地回頭望過來――然后他們當(dāng)中的大多數(shù)人頓時(shí)臉色一變，變地如同剛闖完禍的學(xué)生看到更年期的班主任一樣難看。

    “紳士們，淑女們，”對(duì)著坐在主位上，穿著一身典雅的白色露肩連衣裙的阿爾托莉雅三世點(diǎn)點(diǎn)頭，溫思麗雙手撐住桌面，身體微微前傾，“我……有個(gè)提議?！?br/>
    說著，乳量在本書本傳里的所有神姬當(dāng)中，能夠排到第二的紅衣少女從胸前那深不見底的溝壑里抽出一張折疊好的白紙，然后淡藍(lán)色的瑪那之光包裹著這張紙飛向了女王。

    人設(shè)是白呆毛莉莉的聯(lián)合王國(guó)現(xiàn)任女王兼印度女皇，臉上始終保持著淡淡的禮節(jié)性笑容的阿爾托莉雅三世接過折好的紙，打開看了一眼之后，表情沒有任何變化地將其遞給了身旁的圓桌騎士團(tuán)首席騎士長(zhǎng)，圣劍“無毀的湖光”之主，女王本人的好姬友西爾維婭。

    “這……這是叛國(guó)，丘吉爾騎士長(zhǎng)！”女伯爵立刻從座位上跳了起來，恪守騎士之道的金發(fā)御姐漲紅了臉，握著無毀的湖光劍柄的左手手指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧^度而被捏地發(fā)白――如果不是因?yàn)榕踹€沒有發(fā)話，丘吉爾覺得西爾維婭大概已經(jīng)把白手套丟過來了。

    “請(qǐng)坐下，西爾維婭騎士長(zhǎng)，”阿爾托莉雅三世開口了，“請(qǐng)讓丘吉爾騎士長(zhǎng)介紹一下她的計(jì)劃，我很確定丘吉爾騎士長(zhǎng)知道自己在做什么。我想聽聽她這么做的理由。”

    趁著寫滿了字跡的紙?jiān)诖蟪己蛯④妭儺?dāng)中傳閱的時(shí)間，溫思麗走到了掛著世界地圖的那面墻壁前?！澳莻€(gè)遙遠(yuǎn)的古老的龐大帝國(guó)即將再次迎來統(tǒng)一，哪怕是上帝也無法阻止他們重新被團(tuán)結(jié)起來，”無視了每一個(gè)看到紙張上的內(nèi)容的人那驟然大變的臉色，溫思麗自顧自地在幾乎占滿了一整面墻壁的巨大地圖上比劃著，“帝國(guó)對(duì)此同樣無能為力?！?br/>
    “丘吉爾女士，”一個(gè)大腹便便，眼神渾濁而且游移不定的海軍上將開口道，“皇家海軍隨時(shí)可以為了帝國(guó)的榮耀與利益去面對(duì)任何對(duì)手，我們的艦隊(duì)將碾碎一切抵抗?！?br/>
    “然后軍費(fèi)由你出嗎，上將？”溫思麗的眼神里滿是嘲諷，臉上卻是一副似乎很開心的表情：“布爾戰(zhàn)爭(zhēng)帝國(guó)花了2.2億英鎊，你認(rèn)為再和中國(guó)人打一次需要花多少錢？你是否還活在上個(gè)世紀(jì)，覺得中國(guó)人的軍隊(duì)就是一群拿著十六世紀(jì)的冷兵器的武裝農(nóng)民？”

    環(huán)視了一圈，目光灼灼的溫思麗讓除了房間里另外兩位神姬之外的所有人，都在她的眼神掃過去的時(shí)候下意識(shí)地低下了頭?！巴栏蛇^的最愚蠢的事情，就是要求八分之一個(gè)中國(guó)的統(tǒng)治者袁租借大連，結(jié)果導(dǎo)致袁的集團(tuán)和德國(guó)人從朋友變成仇人。”

    “德國(guó)人教會(huì)了中國(guó)人什么叫做現(xiàn)代化軍隊(duì)！如果說在1894年的那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中袁的軍隊(duì)依然還很稚嫩的話，那么1905年的中俄戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候，德國(guó)人的徒弟已經(jīng)學(xué)會(huì)了現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)該怎么打……他們是一個(gè)歷史悠久的古老國(guó)家，他們的文明甚至比羅馬更古老，而且他們不是愚蠢的非洲佬或者懦弱的印度人！醒醒吧，紳士們，別再把他們當(dāng)成愚昧的土著了！”

    “親愛的溫思麗，”阿爾托莉雅輕聲開口道，“所以這就是你提議把除了緬甸之外的整個(gè)東南亞送給中國(guó)人，緬甸則作為印度的東北屏障兼緩沖區(qū)，以此換取中國(guó)人的和解？”

    “不然的話，難道要等中國(guó)人的軍隊(duì)打到新加坡的時(shí)候再去乞求中國(guó)人的憐憫嗎？”溫思麗一臉理所當(dāng)然地道：“那是整整12位神姬，還有一支數(shù)量和質(zhì)量都非?？捎^的強(qiáng)大陸軍和空軍！更重要的是，中國(guó)人剛下水了第6艘將軍級(jí)巡洋艦……哈，2.6萬(wàn)噸的巡洋艦！不管中國(guó)人到底用了什么奇怪的東方魔法，一個(gè)不容置疑并且正在迫近的事實(shí)是……”

    溫思麗的嘴角勾勒起一絲猙獰的弧度：“……帝國(guó)的海權(quán)正在遭受挑戰(zhàn)！”

    房間里頓時(shí)一片嘩然，各種腔調(diào)的嗓音把會(huì)議室變地如同菜市場(chǎng)一樣亂哄哄，溫思麗甚至看到一群穿著海軍軍服的將軍，和一群衣冠楚楚的文官扭打成一團(tuán)――將軍級(jí)雖然不允許拍照，但是允許包括和北洋系關(guān)系極其惡劣的牛牛在內(nèi)的歐美國(guó)家駐華武官上去參觀，因此列強(qiáng)們對(duì)于將軍級(jí)的性能基本上都心里有數(shù)，法國(guó)人甚至詢問過是否可以轉(zhuǎn)讓技術(shù)。

    如果說遠(yuǎn)在亞洲的新崛起海軍強(qiáng)國(guó)還只是讓帝國(guó)的紳士們感到焦慮的話，那么海對(duì)面的法國(guó)人就是讓帝國(guó)的紳士們牙疼、頭疼還蛋疼了。北洋系雖然拒絕了法國(guó)人的絕大部分技術(shù)轉(zhuǎn)讓的要求，但是同意了法國(guó)人隨后提出的4艘將軍級(jí)的購(gòu)買要求，其中除了第1艘由北洋系的大連造船廠負(fù)責(zé)建造之外，剩下的3艘都將由北洋系提供法國(guó)人無法自產(chǎn)的部件，在法國(guó)本土的造船廠建造。

    自然的，牛牛立刻通過政治和外交等等手段，設(shè)法弄到了高盧雞訂購(gòu)的作為備用品的將軍級(jí)原裝艦炮和炮彈若干，然后在一番詳細(xì)的測(cè)試之后，一股無形的暗流就一直在樸次茅斯和倫敦之間涌動(dòng)，而今天溫思麗的一句“帝國(guó)的海權(quán)正在遭受挑戰(zhàn)”則紅果果地把某些某些矛盾直接放到了臺(tái)面上，海軍、王室和保守派之間的沖突終于從動(dòng)口升級(jí)成了動(dòng)手。

    海軍希望獲得更多軍費(fèi)以上馬一系列武器開發(fā)計(jì)劃，一大票艦炮領(lǐng)域的權(quán)威給出的“中國(guó)人的艦炮技術(shù)至少比帝國(guó)先進(jìn)十五年”的結(jié)論嚇壞了很多人……雖然沒能說服法國(guó)人把備用的將軍級(jí)原裝裝甲也來兩塊測(cè)試一下，但是通過間諜以及在法國(guó)政府內(nèi)部的“英國(guó)人民的老朋友”們得到的情報(bào)，將軍級(jí)的裝甲、發(fā)動(dòng)機(jī)、火控以及艦體設(shè)計(jì)同樣“先進(jìn)地難以置信”。

    由于神姬等不科學(xué)存在的存在，權(quán)力要比另一個(gè)世界大很多的王室在這一問題上也支持海軍，但是保守派們說什么都不肯增加軍費(fèi)開支，雙方已經(jīng)為此撕了無數(shù)次的逼了。

    而混戰(zhàn)成一團(tuán)的牛牛高層們沒有注意到的是，不知道什么時(shí)候三位神姬和幾個(gè)阿爾托莉雅三世的心腹大臣離開了會(huì)議室，轉(zhuǎn)身走到了另一間小地多的房間里。

    “你明明知道你的提議不可能被同意的，溫思麗，”阿爾托莉雅三世的臉上沒有了剛才的禮節(jié)性笑容，除了胸部很殘念之外，容貌哪怕放到神姬里也屬于一流的16歲少女一臉疲憊地揉著眉心，“沒人承擔(dān)地起放棄放棄那么多殖民地的責(zé)任。”

    “哈！難道在戰(zhàn)爭(zhēng)中丟失了那么多殖民地的責(zé)任就有人承擔(dān)地起了？！”溫思麗一臉不屑地撇撇嘴，她毫無形象可言地把腿架到了茶幾上：“我們自己主動(dòng)賣，至少還能賣一個(gè)好價(jià)錢，也許還能讓中國(guó)人從此專心地在亞洲方向牽制那頭野蠻而沖動(dòng)的熊！中國(guó)人或許很討厭甚至于憎恨帝國(guó)，但是相比之下他們更討厭就在自己家邊上的俄羅斯人！”

    阿爾托莉雅三世沒有說話。在她出生的時(shí)候，日不落帝國(guó)依然是這個(gè)星球上無可爭(zhēng)議的第一強(qiáng)國(guó)，但是當(dāng)她成為女王的時(shí)候帝國(guó)已經(jīng)明顯地顯露出了頹勢(shì)，更糟糕的是無論她多么努力地工作，這種情況也沒有任何好轉(zhuǎn)……日不落帝國(guó)正越來越感到力不從心。

    房間里突然沉默了起來，政治屬性無限接近于零的西爾維婭有些不安地握緊了無毀的湖光的劍柄。她看了看沉默的阿爾托莉雅三世又看了看沉默的溫思麗，某種不可名狀的恐懼正逐漸抓緊騎士少女的心靈，那是她自出生以來從未體驗(yàn)過的感覺。

    “蘇聯(lián)人的特使還在？”良久之后，阿爾托莉雅三世突然出聲打破了沉默。

    “是的，我的陛下。”王室的情報(bào)主管，一個(gè)中年婦女向女王欠了欠身。

    “告訴他們，他們的要求帝國(guó)同意了……”咬了咬牙，少女又補(bǔ)上了一句，“……免費(fèi)！”

    M夫人深深地看了一眼面前這個(gè)她看著長(zhǎng)大的女孩，再次欠了欠身之后領(lǐng)命而去。