?(貓撲中文)(..)梅雨時(shí)節(jié)已過(guò)，天放晴，不過(guò)一日便漸漸熱起來(lái)，紅紅火火的大太陽(yáng)，恰好又湊合了茶館里的生意?；蛐_、或乘涼，只忙得茶館里的小二腳不沾地。
以說(shuō)書為生的說(shuō)書先生，倒閑暇了，沒(méi)幾個(gè)人對(duì)那些杜撰出來(lái)的故事感興趣，個(gè)個(gè)說(shuō)得皆是陳家與王家的事。
坐在樓上臨窗的位置，徐徐涼風(fēng)佛面，舉目一望，差不多能將半個(gè)淮安收入眼里。自然也能瞧見(jiàn)那一叢青瓦白墻、錯(cuò)落有致，被蔥蔥綠意點(diǎn)綴的陳家老宅。
年輕人收回豎起的耳朵，擱下手里的茶盞，笑道：“陳家的女兒果然個(gè)個(gè)都好呢，本來(lái)定了親事的，如今要娶進(jìn)門，還要跪了一個(gè)跪兩個(gè)，這般難娶，倒像是娶公主了。”
鄰桌人聽(tīng)見(jiàn)，打開(kāi)折扇頗為羨慕地道：“雖說(shuō)男兒膝下有黃金，若能娶得美嬌娘，跪一跪又何妨？真正枉費(fèi)我也是淮安人，卻不知陳家的女兒個(gè)個(gè)似天仙，早知如此，就是再多跪幾次，也要上門求娶求娶?！?br/>
有人“噗嗤”一聲笑道：“賢兄這話說(shuō)的，那王公子是個(gè)情種，甘愿棄天下之美，獨(dú)娶這一個(gè)，賢兄若愿意，何不散了屋里人，興許也能求一個(gè)陳家女兒回來(lái)呢！”
說(shuō)罷，眾人笑了一回。楚云飛無(wú)心再聽(tīng)，當(dāng)即便起身回了客棧，命隨行的小廝管事收拾行裝，與他同行的年輕人，知他是打定主意要離開(kāi)，本來(lái)還想再逗留幾日，可又覺(jué)得沒(méi)趣，只是替陳家那位庶出惋惜。
“好端端的，怎么會(huì)弄錯(cuò)呢？眼下眾人皆傳為佳話，等風(fēng)頭過(guò)了，再叫人提及，就不定是佳話了?！彼局碱^想了半日，抓著楚云飛道，“哥哥定然曉得其中的緣故，說(shuō)給我知道可好？沒(méi)得我離了這里，還心心念念想著這里呢！”
楚云飛被他纏得沒(méi)法子，方淡淡道：“話由人說(shuō)，說(shuō)得多了，真真假假誰(shuí)還辨得清？”說(shuō)著竟有些遲疑，想起一句俗語(yǔ)——蒼蠅不叮無(wú)縫的蛋。也就沒(méi)心情再說(shuō)了，埋頭將隨行的東西一件一件整理出來(lái)。心頭雖有不屑之意，腦海里卻冒出那決絕的背影來(lái)。
王志遠(yuǎn)在陳老太太的壽安堂跪了一日，王夫人縱然氣王志遠(yuǎn)胡鬧，可他皮細(xì)肉嫩的鮮少吃這些苦頭，眼看著臉色都變了，少不得也暗暗著急。只是，陳老太太沒(méi)叫起，便是氣未消。正左右為難，忽見(jiàn)明珍被丫頭婆子扶著一瘸一拐走來(lái)。
因王志遠(yuǎn)在壽安堂外頭，她不從正門進(jìn)，從后門進(jìn)來(lái)。直去了陳老太太正屋，跪著替王志遠(yuǎn)求情。
王夫人本來(lái)就覺(jué)得對(duì)不住明珍，今又見(jiàn)明珍帶著傷來(lái)替兒子求情，更覺(jué)明珍最會(huì)體諒人，心下的喜歡，竟強(qiáng)過(guò)兒子去了。
陳老太太心里卻明白，只是不住地?fù)u頭嘆息，朝吳媽媽道：“這孩子太要強(qiáng)，強(qiáng)過(guò)頭也不見(jiàn)得好。”
因此天黑前，終于點(diǎn)了頭，叫三太太到跟前，說(shuō)：“她的婚事我一概不過(guò)問(wèn)，你們要怎么樣辦就怎么樣辦！只是，我不是不管，而是我管不了！”
王夫人只當(dāng)陳老太太還遷怒他家，琢磨了一番，將聘禮從原來(lái)的數(shù)兒上又添加了一二倍有余。連夜寫信送去京城給王大人，將兒子的荒唐事說(shuō)了，其余叫王大人度量著辦，這頭她是要娶了兒媳婦再回去。
淮安人都在瞧著王家如何娶陳家的女兒，倒也不論其他，一轉(zhuǎn)眼便是半個(gè)月。蘇州自古以來(lái)就是商業(yè)繁榮的地方，置辦東西也容易。王夫人心中有愧，又怕兒子出去再惹出什么事兒來(lái)，遂將他嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)關(guān)在家里。外人看來(lái)，便是王志遠(yuǎn)一心等著娶妻。
等聘禮置辦妥當(dāng)了，王夫人擇了吉日親自押著，雇了七八只大船，浩浩蕩蕩從蘇州碼頭出發(fā)往淮安陳家來(lái)，惹得兩地的百姓紛紛聚在碼頭或街上瞧熱鬧。
三太太自覺(jué)賺足了面子，一掃半個(gè)月來(lái)不得陳老太太待見(jiàn)的陰霾，又變得神清氣爽。心頭分明無(wú)比歡喜，見(jiàn)了王夫人卻故意擺出些臉色。王夫人好說(shuō)歹說(shuō)，三太太臉色才略好些了。
明珍在屋里聽(tīng)得外頭熙熙攘攘，心里很歡喜。唯杜嬤嬤，因打聽(tīng)到陳老太太托病不肯見(jiàn)王夫人，心下有些不安，便說(shuō)與明珍聽(tīng)。
明珍不過(guò)怔了怔，并不在意。待杜嬤嬤走開(kāi)，雪鳶也憂心忡忡地：“老太太定氣壞了！”
明珍冷笑道：“就是要老太太不理才好呢，她越是不理，對(duì)我才越是有利，叫王家永遠(yuǎn)記著理虧的事。好就好，不好，大不了鬧出來(lái)！我就罷了，不過(guò)女兒身，我就不信王家也不想要這個(gè)臉了！”
雪鳶心頭一悸，只聽(tīng)得明珍又道：“父親在京候缺已半年有余，如今還沒(méi)落個(gè)實(shí)處……哥哥原要納監(jiān)，名字都報(bào)上去，如今也沒(méi)著落。我若不使些力，還不知要等到何年何月？父親和哥哥才是我的娘家人，以后不管我在哪里，他們才是我的依仗，讓他們記得我的好，以后才能更好的為我所依仗。其他人，好的時(shí)候巴上來(lái)，真要用的時(shí)候，還不是能有多遠(yuǎn)躲多遠(yuǎn)。”
三房的善德堂熱鬧了大半天，快日落時(shí)分才逐漸安靜了。
明菲氣不過(guò)，“她為了自己的風(fēng)光，偏要?dú)Я藙e人，難道就不怕夜里做惡夢(mèng)么？”
翠娥生怕明菲的性子上來(lái)，忙上來(lái)勸了兩句，暗暗地打了眼色。明菲想到自己便這般不甘心，明玉心里還不知如何呢，忙轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)安慰明玉。
明玉輕輕搖了搖頭示意自己無(wú)礙，靜靜地道：“姐姐說(shuō)過(guò)，人一輩子長(zhǎng)得很，眼前的好不過(guò)曇花一現(xiàn)罷了。誰(shuí)知以后？”
“是啊，實(shí)在不必動(dòng)這樣大的肝火，好好保重自己，等著瞧吧！”
然而，戲的走向并非如她們所愿。王家找寒山寺的住持算了迎娶的吉期，三太太拿著帖子請(qǐng)陳老太太過(guò)目，陳老太太雖不曾看一眼，明珍照舊要風(fēng)光大嫁，三太太照舊忙著籌備。
明珍的嫁妝原是備好了的，不過(guò)王家聘禮增加了，嫁妝也要提上去。
外頭淮安人熱火朝天地評(píng)說(shuō)，三太太亦熱火朝天地忙碌著。轉(zhuǎn)眼秋涼，明珍出嫁在即，四太太亦收到了從京城送來(lái)的信。
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