鹿子霖被釋放出獄回到白鹿村。他走過(guò)村巷時(shí)沒(méi)有遇見(jiàn)一個(gè)族人鄉(xiāng)黨，徑直走到自家屋院門前時(shí)，幾乎認(rèn)不出來(lái)了。那座漂亮的在白鹿村獨(dú)一無(wú)二的門樓沒(méi)有了，從白孝文手里買下來(lái)從白嘉軒房址上拆遷搬來(lái)的門房也沒(méi)有了，作為門樓門墩的兩個(gè)青石雕刻的獅子歪倒在廈屋的山墻根下，拆除房屋的地址上冒出來(lái)的椿樹(shù)苗子已經(jīng)竄過(guò)圍墻了。鹿子霖垂手駐足站在打碎的瓦片和殘斷的葦箔地上，想到了從白嘉軒家拆除房屋的情景。女人鹿賀氏從上房里屋出來(lái)，走到臺(tái)階上瞅見(jiàn)了站在廢墟上的男人，顛著一雙小腳跑出二門時(shí)幾乎栽倒，重新站穩(wěn)之后就說(shuō)：“他爸，你甭難受，門樓門房是我為救你賣的?！甭棺恿乩事曊f(shuō)：“你賣得對(duì)，賣得好!這房嘛，不就是買來(lái)賣去的一碼小事喀!”

    “你不記得朱先生說(shuō)的一句話了?‘房是招牌地是累，攢下銀錢是催命鬼!’咱而今沒(méi)招牌沒(méi)累也沒(méi)催命鬼了，只要你渾渾全全回來(lái)就好?！甭官R氏一邊倒茶遞煙，一邊給男人解心寬。鹿子霖在家主事的那么些年月里，這個(gè)家庭的內(nèi)務(wù)和外事都不容她添言，她的職能只是撫養(yǎng)兩個(gè)兒子。兆鵬和兆海小小年紀(jì)被丈夫送到遠(yuǎn)離家屋的白鹿書(shū)院去念書(shū)，她就于惶寂中跪倒在佛龕面前了，早晚一爐香。后來(lái)她的興致又集中到趕廟會(huì)上，方圓幾十里內(nèi)的大寺小廟的會(huì)日她都記得準(zhǔn)確無(wú)誤，不論刮風(fēng)下雨都要把一份香蠟紙表送到各路神主面前。她起初不過(guò)是出于自己的興趣，不無(wú)逛熱鬧尋開(kāi)心的成分，后來(lái)就變成一種迫切的心理需要而十分虔誠(chéng)了。她默默地跪倒在佛爺觀音菩薩藥王爺關(guān)帝爺馬王爺面前，祈禱各路神主護(hù)佑兩個(gè)時(shí)刻都處在生死交界處的兒子……鹿子霖被押監(jiān)，須得她自作主張的時(shí)候，鹿賀氏表現(xiàn)出了一般男人也少有的果決和干練，她不與任何親戚朋友商量，就把老阿公和鹿子霖藏在牛槽底下墻壁夾縫和香椿樹(shù)根下的黃貨白貨挖掏出來(lái)，把拭凈了綠斑的銀元和依然黃亮的金條送給那些掐著丈夫生死八字的人，她不僅沒(méi)有唉聲嘆氣痛心疾首，反而獨(dú)自開(kāi)心說(shuō)：“我說(shuō)嘛，把這些東西老藏著還不跟磚頭瓦碴一樣?而今倒派著用場(chǎng)了。”她接著賣牲畜賣田地，又賣了門樓和門房，辭退了長(zhǎng)工劉謀兒，把所有錢財(cái)一次又一次間接或直接送給法院法官，縣府的縣長(zhǎng)以及獄卒，只有送給縣黨部書(shū)記岳維山的一塊金磚反彈了回來(lái)。只要鹿子霖一天還蹲在縣監(jiān)獄的黑屋子里，她就準(zhǔn)備把這份家產(chǎn)賣光踢凈，直到連一根蒿草棒子也不剩的地步?！拔抑灰?。”她的主意既堅(jiān)定又單純，絲毫也不瞻前顧后左顧右盼，盡管這個(gè)男人有過(guò)最令女人妒恨的風(fēng)流勾當(dāng)，但這個(gè)家庭里不能沒(méi)有鹿子霖。她的小兒子已經(jīng)戰(zhàn)死，大兒子尋不見(jiàn)蹤影，要是再?zèng)]有鹿子霖，她還有什么活頭兒?無(wú)論在白鹿村乃至整個(gè)白鹿原上，她相信鹿子霖的半拉屁股比她的整個(gè)臉面還要頂用。她像往昔里四處求神拜佛一樣，終于感動(dòng)了民國(guó)政府的諸路神主，救回了男人鹿子霖。四處奔走搭救男人的社交活動(dòng)開(kāi)闊了她的眼界，也改變了她的氣性，她甚至使鹿子霖吃驚地說(shuō)：“整個(gè)滋水縣凡我求拜過(guò)的神神兒，只有岳書(shū)記是一尊吃素不吃葷的真神?！?br/>
    鹿子霖對(duì)于妻子的解釋不感驚奇，淡淡地問(wèn)：“你把門房和門樓賣給誰(shuí)家了?”鹿賀氏說(shuō)：“反正是賣，賣給誰(shuí)家都一樣。”鹿子霖說(shuō)：“那倒是。我不過(guò)想知道誰(shuí)買了我的房就是了?！甭官R氏說(shuō)：“還能有誰(shuí)買得起?白家孝文在保安團(tuán)干闊了，正好……”鹿子霖聽(tīng)了不僅不惱，反而嗤的一聲笑了：“我說(shuō)嘛，這房子買來(lái)賣去搬來(lái)了又給拆走了……就那一碼子事喀!”他想起當(dāng)初從白家宅基上拆房的壯舉，又覺(jué)得可笑了，對(duì)于白家重新把這幢房子遷回而現(xiàn)顯的報(bào)復(fù)意味也覺(jué)得可笑了?！安痪褪沁w來(lái)搬去那一碼子事喀!”鹿子霖在監(jiān)獄蹲了兩年多，對(duì)一切國(guó)事家事的興頭兒都喪失殆盡了。兩個(gè)兒子一個(gè)死了，一個(gè)飛了，連一個(gè)后人也沒(méi)有了，縱有萬(wàn)貫家財(cái)又有何益?如果自己悶死在這長(zhǎng)年不見(jiàn)天日的號(hào)子里，鹿家當(dāng)即就徹底倒灶了。他對(duì)妻子說(shuō)：“你還留下二畝地沒(méi)有?”鹿賀氏說(shuō)：“就留下水車井那塊地沒(méi)賣，我不忍心賣了你安的水車?！甭棺恿氐男拿偷靥鴱椘饋?lái)：“噢喲，好好好!留下這幾畝水地夠你我吃一碗飯就成喀!”

    到天黑時(shí)，開(kāi)始有本族本村的族人鄉(xiāng)黨來(lái)看望鹿子霖。他們多是一些年長(zhǎng)的老者，零零散散地走來(lái)問(wèn)一聲安，接著便悲戚地訴說(shuō)起抓丁派捐的苦楚，大聲咒罵本保繼任的保長(zhǎng)、本聯(lián)的聯(lián)保主任以至蔣委員長(zhǎng)全是一桿子不通人性的畜生；比對(duì)起來(lái)，鹿子霖當(dāng)鄉(xiāng)約和后來(lái)當(dāng)保長(zhǎng)的那些年月真是太好了。鹿子霖得悉了自己離開(kāi)白鹿村以后的重大變化，也得到了一些心理安慰。這種鄉(xiāng)親情誼的看望持續(xù)了三天，包括鹿家在原上的新老親戚也都相繼來(lái)看望過(guò)了，鹿子霖已經(jīng)不耐煩一次再一次向他們復(fù)述自己的冤情。到第三天晚上，白嘉軒拄著拐杖來(lái)了，他進(jìn)門就扔掉拐杖抱起雙拳：“子霖兄弟，我向你賠情謝罪，不該乘人之危買房拆房?！甭棺恿厝匀坏匦πΓ骸笆郎系姆孔泳褪俏野醽?lái)你再遷去那一碼小事喀!”鹿賀氏說(shuō)：“哥呀，你快坐下。賣房的事是我尋你要賣，不是你尋我要買嘛!你買了房，我得了錢才救下人來(lái)，我該感你的恩哩!”白嘉軒坐下來(lái)說(shuō)：“按我的法程，咋也不能買你的房。孝文插手要買，我擋不住人家了，子大不由父喀!再說(shuō)——”白嘉軒坦誠(chéng)地說(shuō)：“孝文那年把房賣給你，而今是想撈回面子哩!雖說(shuō)他是我的兒，我也要向你戳破這一層!”鹿子霖對(duì)這幢房子已不大感興趣：“嘉軒哥，我坐了一回監(jiān)，才明白了世事，再?zèng)]爭(zhēng)強(qiáng)好勝的意思了。我把孝文的房買來(lái)傷了白家的面子，孝文再買回去傷一傷鹿家面子，咱們一報(bào)還一報(bào)也就頂光了?！卑准诬幙畤@說(shuō)：“現(xiàn)時(shí)還提那些陳谷子爛米弄啥嘛!而今這世事瞎到不能再瞎的地步了……”鹿子霖說(shuō)：“瞎也罷好也罷，我都不管它了，種二畝地有一碗糝子喝就對(duì)哩!”白嘉軒看著鹿子霖完全是一副看透世事的平淡神情，心里倒真誠(chéng)地同情起來(lái)，處于鹿子霖這種孤單無(wú)后的家庭境地，再心強(qiáng)的人也鼓不起精神來(lái)。他告辭出門的時(shí)候說(shuō)：“甭光悶在屋里，閑了到我那兒去坐坐?！?br/>
    直到他回家來(lái)的第六天，仍然不見(jiàn)田福賢來(lái)看他，鹿子霖自言自語(yǔ)地嘲笑說(shuō)：“世上除了自個(gè)還是自個(gè)，根本就沒(méi)有能靠得住的一個(gè)人?！碧锔Ｙt是他許多年來(lái)的莫逆之交，居然在他蹲了兩年多監(jiān)獄回來(lái)后不來(lái)看一看，未免太絕情了。然而他也不太上氣，種二畝地喝包谷糝子的光景，與田福賢來(lái)往與不來(lái)往關(guān)系不大喀!

    打破鹿子霖這種平淡心境的是一個(gè)絕對(duì)意料不到的人，一個(gè)穿著旗袍的年輕女人引著個(gè)男娃子，走進(jìn)院子問(wèn)了一聲：“這是鹿兆海的家嗎?”鹿子霖站在臺(tái)階上回話說(shuō)：“就是的?！蹦桥藛?wèn)：“你是兆海的——”鹿子霖說(shuō)：“我是他爸?！蹦桥吮銚渫ㄒ宦暪虻乖谕ピ簼皲蹁醯姆酱u上：“爸呀，媳婦給你磕頭?！甭棺恿伢@詫地問(wèn)：“你是誰(shuí)的媳婦?”那女人揚(yáng)起淚花浸濕的臉說(shuō)：“我是兆海媳婦。這是你的孫子?！甭棺恿亍班扪健币宦曮@叫，端在手里的水煙壺撇開(kāi)了，跳下臺(tái)階時(shí)又踢飛了一只趿拉著后跟的布鞋，連忙把那個(gè)躲躲閃閃的孩子抱到懷里，哇的一聲哭了：“爺?shù)挠H蛋蛋，親孫孫呀……”

    鹿賀氏從門外回來(lái)，鹿子霖對(duì)兒媳婦說(shuō)：“這是你媽?！闭缀Ｏ眿D又跪下磕頭。鹿子霖哭著又像笑著說(shuō)：“這是咱兆海的媳婦……這是你的親蛋蛋孫子……”鹿賀氏愣呆一下丟開(kāi)了挎在胳膊上的柴籠，撲上前把兒媳抱在懷里失聲痛哭起來(lái)。

    兒媳操一口河南陜西混雜的口音向阿公阿婆訴說(shuō)她的經(jīng)歷。她家住北邊的金關(guān)城，父親是個(gè)挖煤工。她到菜市買菜回家的路上遇見(jiàn)過(guò)隊(duì)伍，鹿兆海就在那會(huì)兒瞧見(jiàn)了她。她往家走去，鹿兆海派了一個(gè)衛(wèi)兵跟住她，跟到家門口又轉(zhuǎn)身走了。后晌，鹿兆海便跟著衛(wèi)兵來(lái)到她家的窯洞口，向她的父母提出求婚，聘禮由他們隨意開(kāi)口，要多少就給多少。她爸看見(jiàn)是個(gè)軍官，根本不敢要一文錢，只是提出一句：“長(zhǎng)官，我不要錢，只要你甭在半路上把俺娃蹬了。”鹿兆海在金關(guān)城買下一幢民房，她就跟他合婚了。她問(wèn)他當(dāng)著團(tuán)長(zhǎng)那么大的官，為啥不娶一個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的千金小姐，偏要娶個(gè)窮窯戶的女子?鹿兆海說(shuō)：“我一眼瞅見(jiàn)你跟我原先訂下的媳婦像神了。”

    鹿子霖聽(tīng)著這個(gè)編排得過(guò)于離奇的故事，反倒懷疑她八成是個(gè)**。為圍剿延安的**，政府不斷往北邊增派軍隊(duì)，金關(guān)城的賣淫業(yè)也隨之急驟發(fā)展興旺起來(lái)。鹿子霖以不在意的口吻探問(wèn)：“兆?！緵](méi)訂過(guò)婚喀!”說(shuō)罷裝出迷愣愣的神情瞅著妻子。鹿賀氏當(dāng)即證實(shí)丈夫的話說(shuō)：“兆海自小出門念書(shū)，人家不要家里給他定親?！眱合币驳善鹧勖曰蟮卣f(shuō)：“可他說(shuō)他定過(guò)親，女方叫……靈靈?”鹿子霖愣怔一下，又轉(zhuǎn)過(guò)頭瞅了鹿賀氏一眼，繼續(xù)裝出愣實(shí)實(shí)的樣子說(shuō)：“沒(méi)有?！毙从謸Q作一種思慮的口吻：“那也許是他……在外邊私訂終身……”兒媳沒(méi)有再開(kāi)口。鹿子霖再留心觀察一下兒媳的眉眼，這才驚奇地發(fā)覺(jué)她和白嘉軒的那個(gè)叫做靈靈的女子確實(shí)相像，因此倒相信她剛才敘說(shuō)的與兆海成婚的經(jīng)過(guò)不是編排的謊話。

    兒媳提出要給兆海去上墳。鹿子霖被絡(luò)繹不絕的親戚鄉(xiāng)黨纏住了，回家好幾天也未能抽出身來(lái)去祭奠祖墳，于是就領(lǐng)著兒媳抱著孫兒到墳園里去了。兩年多未上祖墳，幾株冬夏常青的柏樹(shù)似乎變化不大，潑勢(shì)的枳樹(shù)和柞樹(shù)組成了一個(gè)密密匝匝的堡壘。在樹(shù)叢外圍的草叢里，已經(jīng)干涸的和散發(fā)著臭氣的新鮮大便使人無(wú)法插腳。很顯然，這堆密不透風(fēng)的樹(shù)叢給過(guò)路的行人和在田間干活的男女提供了方便，抹下褲子拉屎時(shí)，既可以遮丑，又可以乘涼。鹿子霖的鼻子里早鉆進(jìn)一股屎尿騷臭氣息，一下子氣得臉都黃了?！皨尩?我在村子里的時(shí)光，狗也不敢到這兒拉一泡屎；我鹿子霖倒霉了坐牢了，祖墳倒成了原上人的一個(gè)官茅房了!”想到身邊跟著剛剛回家的兒媳，鹿子霖壓住一陣又一陣從心底躥上來(lái)的火氣和憤怒，努力做出寬厚的長(zhǎng)者姿態(tài)向兒媳和孫孫介紹，那個(gè)是你爺爺?shù)膲烆^，這個(gè)是你老爺爺?shù)膲灦?。他領(lǐng)著她從墳園的東邊款款轉(zhuǎn)到西邊，在老祖宗的一片老墳堆下首的一座孤零零的墳堆前站住了，這是兆海的墳?zāi)?。墓前那塊半人高的青石碑面上拉著一泡稀屎，業(yè)已干涸的稀屎從碑石頂端漫流下來(lái)，糊住了半邊碑面，可以看出惡作劇的人是不惜冒險(xiǎn)爬上碑石頂端拉屎撒尿的。鹿子霖再也壓抑不住憤怒，把抱在懷里的孫子撂到地上就跑到官路上跳罵起來(lái)了：“讓日本人打進(jìn)潼關(guān)，開(kāi)上白鹿原，把原上的女人全都奸了，把男人全都?xì)⒘?這白鹿原上的男人女人一個(gè)個(gè)全都不知廉恥，沒(méi)長(zhǎng)人的心肝，該當(dāng)殺盡滅絕!我的兒呵，你舍生忘死出潼關(guān)打日本，保衛(wèi)的竟是一伙給你臉上拉屎尿尿的流氓無(wú)賴死狗胚子……”兒媳從官路上把瘋癲了一樣的阿公扯回到墳園。鹿子霖氣得坐在墳堆前喘著粗氣。兒媳蹲在兆海的石碑前，用一根樹(shù)枝刮掉碑面上干涸的屎巴巴，然后從籠里取出一瓶燒酒洗刷污痕，字跡重新顯亮起來(lái)。她在墳前清理出一塊干凈的場(chǎng)地，從籠里取出蠟燭和紫香點(diǎn)燃，然后插在土地上，接著燒著了陰紙，她就跪趴在地上，把瓶子里剩下的燒酒奠灑在墓前，便扯開(kāi)喉嚨痛哭起來(lái)。鹿子霖看著兒媳虔誠(chéng)的舉動(dòng)，把孫子按倒在地上：“俺娃，給你爸磕頭?！睂O子哇的一聲哭了。鹿子霖緊緊把孫子抱在懷里，涕淚縱橫著大聲說(shuō)：“人還是不能裝鱉哇!裝了鱉狗都敢在你頭上拉屎……”

    兒媳在家住了三天，一天三頓幫著婆婆做飯，第一碗從鍋里舀出來(lái)的飯敬奉給阿公。她每天傍晚都要到墳園里為兆海燒一堆紙，哭上一場(chǎng)。直到第三天晚上，她才向阿公和阿婆說(shuō)出她的心思，她已經(jīng)決定改嫁，男方是個(gè)生意人；她在決定嫁給這個(gè)生意人之前，已經(jīng)拒絕了不下十?dāng)?shù)家提媒說(shuō)親的親友；她恪守替死去的丈夫盡到唯一能盡的責(zé)任：撫養(yǎng)孩子，不能讓兆海的孩子接受任何繼父壞的哪怕是好的印象。她把一摞銀元和一大堆紙票掏出來(lái)交給阿公說(shuō)：“兆海生前留下的和死后隊(duì)伍上給我的撫恤金，這幾年俺娘兒倆花了不少，就剩下這些……”鹿子霖拒絕接受，鹿賀氏動(dòng)手硬塞回兒媳的提兜。兒媳說(shuō)：“兆海的錢都花在他的獨(dú)苗兒身上……”兒媳第二天早晨就走了，走時(shí)孩子尚在酣睡中。鹿子霖叮囑妻子看護(hù)酣睡中的孫子，自己送兒媳走到村口的大路上，竟有點(diǎn)舍不得放走這個(gè)好媳婦了。