然而越想越難以平靜，想著紅芙綠蓉忙了一天早已歇下，起身下床自己倒了一碗茶，方又輕輕地躺在了床上。不多會(huì)只聽(tīng)屋門(mén)“吱”地一聲，進(jìn)來(lái)一個(gè)人，彈起身一看，竟是林姨娘。

    “怎么還不睡呢？”林姨娘問(wèn)道

    “睡不著，口渴，起來(lái)喝了杯茶?！蓖瘳撁靼琢忠棠镞@幾日睡覺(jué)淺，肯定是剛才下床喝茶把她驚醒了。

    “娘也睡不著，過(guò)來(lái)看看你?！绷忠棠镆簧硭珜嬕?，長(zhǎng)發(fā)在身后簡(jiǎn)單的挽著，將手里的燭臺(tái)置在床頭的架子上之后吹滅了蠟燭。合上床帳，和婉瑩一起躺了下來(lái)。

    婉瑩轉(zhuǎn)過(guò)身，雙手挽著林姨娘的胳膊，依偎在她的身邊。林姨娘也轉(zhuǎn)過(guò)身，面對(duì)著婉瑩。雖是夜里，婉瑩和林姨娘都能看見(jiàn)對(duì)方的臉。林姨娘半天不說(shuō)話(huà)，婉瑩知道今日之事她并不曾放在心上。

    “娘，為什么高姨娘總是咬著婉瑩們不放呢？”

    林姨娘原本想說(shuō)什么卻又咽了下去，良久說(shuō)了句：

    “原也沒(méi)什么，不過(guò)是她自己的心病吧?！?br/>
    “是神經(jīng)病吧，她就見(jiàn)不得我們好?！?br/>
    “青兒不可胡說(shuō)。”林姨娘不希望大宅門(mén)里，女人的是非，徒增婉瑩的傷悲。

    “娘跟她是不是有什么過(guò)節(jié)？”婉瑩真的想知道這其中的內(nèi)由。

    “其實(shí)原也沒(méi)什么過(guò)節(jié)?！鳖D了頓，復(fù)又說(shuō)道：“跟你說(shuō)也無(wú)妨。”林姨娘平躺在床上，松開(kāi)了緊握著婉瑩的手，想到前幾日自己氣急打了婉瑩，心里也十分心疼和愧疚，總是瞞著孩子們，是好？還是不好？終究林姨娘自己也說(shuō)不清楚，女兒已經(jīng)長(zhǎng)大，將來(lái)也要嫁進(jìn)別人的宅門(mén)，這些是是非非完全不懂，也未必是件好事。想到這里，摩挲著前幾日巴掌落下的臉頰，無(wú)不心疼地說(shuō)到：

    “還疼嗎？是娘不好，打了青兒，原諒娘，好嗎？”

    婉瑩一肚子的委屈終于煙消云散，落著淚說(shuō)：“只要娘能開(kāi)心，青兒不覺(jué)得疼?！?br/>
    林姨娘剛強(qiáng)的眼窩里，涌出許多心疼的眼淚，摟著婉瑩，悠悠地說(shuō)起自己和高姨娘的往事：“娘與她差不多是一前一后做的姨娘?！绷忠棠飺е瘳?，捋了捋婉瑩額前的劉海，微微一笑，繼續(xù)說(shuō)：“我原是你祖母的丫鬟，只因當(dāng)年太太連懷三胎都養(yǎng)不活，趙姨娘偏偏又不能生養(yǎng)。你爹爹將入而立之年，膝下一無(wú)所出。老太太十分心急，見(jiàn)我長(zhǎng)得還算周正，做事也謹(jǐn)慎小心，便指給了你爹做了三房小老婆。為的就是心疼兒子，也好開(kāi)枝散葉?！绷忠棠镙p輕的嘆了一口氣，這些在心底壓了20多年的心事，說(shuō)出口，尤其是對(duì)著自己的女兒，心里像是狠狠地被捏著的疼。擦掉自己眼角的淚，接著說(shuō)道：

    “誰(shuí)知沒(méi)過(guò)多久，你爹爹竟領(lǐng)著她來(lái)拜見(jiàn)老太太和太太，我當(dāng)時(shí)也吃了一驚，你爹爹從未提及過(guò)她的事，而且那日她說(shuō)是她有了身孕，這老太太才同意進(jìn)的府里，做了第四房姨娘?！?br/>
    婉瑩從未聽(tīng)娘說(shuō)過(guò)這樣的話(huà)，瞪著眼睛，借著昏暗的月光，看著自己母親平靜地訴說(shuō)?！捌鋵?shí)她剛?cè)敫臅r(shí)候，我們還是還不錯(cuò)的，也姐姐妹妹相處了一段時(shí)間。你爹爹私下跟我說(shuō)，她娘家哥哥原是順天府的七品小吏，想往上爬，趁你爹喝醉，便讓她稀里糊涂跟了你爹，這才進(jìn)了咱們府。所以……你爹爹這幾個(gè)姨娘中唯她最不受寵?！绷忠棠镅劬粗厦娴膶嫀?，嘴里說(shuō)著這些，仿佛是很久很久以前的事，又仿佛是很久很久以后的事……

    婉瑩沉默了一會(huì)突然發(fā)現(xiàn)有些不對(duì)勁，便問(wèn)娘：“不對(duì)啊，哥哥還大婉蕓姐姐四歲呢？”

    林姨娘頓了一頓，吐了一口氣說(shuō)：“那孩子在五個(gè)月大的時(shí)候掉了?！?br/>
    “為什么會(huì)掉了呢？”婉瑩問(wèn)道。

    “那年八月十五賞月，天黑她自己失腳跌掉了?！蹦飮@了一口氣，繼續(xù)惋惜地說(shuō)道：“老太太原就不怎么看中她，跌掉的又是已成了型的哥兒，為這事，連她小月也不顧及，讓下人掌嘴二十，又在祠堂前跪了一天一夜?！?br/>
    “是老太太難為她，她為何把帳算在娘身上？”

    “世間的事就是這樣無(wú)常，娘跟了你爹將近一年不曾有孕，偏偏她剛小產(chǎn)沒(méi)幾日，大夫斷出了喜脈，一家人尤其是老太太都珍視異常，不消想你也知當(dāng)時(shí)的境況，她流產(chǎn)折辱，娘新孕獲榮。后來(lái)，聽(tīng)說(shuō)她跟別人怨懟，說(shuō)是，娘的孩子克死了她的孩子。娘當(dāng)時(shí)怕她小產(chǎn)之后多思傷身，私底下想找她解釋?zhuān)咸f(shuō)她剛小產(chǎn)身上不潔凈，不準(zhǔn)她到處逛蕩，也不準(zhǔn)我去找她。就這樣兩個(gè)人越走越遠(yuǎn)，竟到了今天的地步?！?br/>
    “多少年的舊事了，她還不曾忘懷可見(jiàn)是個(gè)沒(méi)福的人?！蓖瘳摫阈抛煺f(shuō)了出口。

    “她也可憐，原就不怎么受寵，這幾年你爹又新添了兩位姨娘，更是把她丟在一邊，若不是看在婉蕓婉芬的面子上，她的日子只怕更不好過(guò)，可憐她一生要強(qiáng)，卻強(qiáng)不過(guò)命去。”

    “活該，她這也算的是罪有應(yīng)得?！蓖瘳撓肫鸶咭棠锟偸瞧圬?fù)母親，心里就生氣。

    “前幾天你爹壽誕當(dāng)日的事，只怕沒(méi)完?！绷忠棠锾崞鹆四翘斓氖拢瑸踉朴置懿剂怂恼Z(yǔ)氣。

    “憑她怎樣，難不成要跟太太過(guò)不去么？”婉瑩想略略寬寬林姨娘的心。

    “娘倒不怕她怎樣，十幾年都過(guò)來(lái)了，娘是擔(dān)心你。”林姨娘又轉(zhuǎn)過(guò)身子，面對(duì)著婉瑩，一時(shí)兩人無(wú)話(huà)。

    “娘——東安太妃已經(jīng)認(rèn)青兒做義女，有了這層身份想來(lái)高姨娘也不會(huì)難為我。不過(guò)，能結(jié)識(shí)東安太妃是好事，為何那日娘悶悶不樂(lè)呢？”婉瑩想到自己已經(jīng)被東安太妃認(rèn)作義女，有了這層身份，想來(lái)高姨娘也不敢輕易造次。只是想起壽誕那日娘三番四次地阻攔自己，而且之后也一直悶悶不樂(lè)，心里也有些嘀咕。

    “能結(jié)識(shí)權(quán)貴固然是件好事，但娘更希望你老老實(shí)實(shí)平平安安的過(guò)活。”林姨娘原本就對(duì)這件事情有些抵觸，冷峻地說(shuō)到：“常言道侯門(mén)深似海，半點(diǎn)不由人。娘不指望你攀龍附鳳，只求你得個(gè)如意郎君，一輩子安安穩(wěn)穩(wěn)的就好?！?br/>
    “娘，你不是跟孩兒說(shuō)過(guò)，世人皆是拜高踩低，青兒若真的出人頭地，娘在府里的日子不也好過(guò)一些么？”林姨娘聽(tīng)得婉瑩如此說(shuō)道，心里感動(dòng)萬(wàn)分，不由得拉住婉瑩的手說(shuō)：

    “傻孩子，有你這句話(huà)，娘就足夠了。”

    “千兩黃金容易的，癡心一個(gè)也難求，青兒不想找什么如意郎君，青兒只想找一個(gè)能保護(hù)我，不讓我受傷害的人就夠了，一輩子守著他也就罷了。就像娘一樣，有爹爹護(hù)著，不是也挺好的么？”林姨娘聽(tīng)婉瑩如此說(shuō)道，便知母女二人是一路心性的人，不覺(jué)露出了欣喜之色。

    “我兒不是爭(zhēng)名逐利之輩，娘心里甚是欣慰，只是有了東安太妃之事，怕是將來(lái)也由不得我們？”

    “為什么呢？”婉瑩聽(tīng)不懂娘這話(huà)到底什么意思。

    “娘私心想著，那日東安太妃來(lái)咱們家赴宴，未必就是因陪伴東安王之故，若是如此，東安王妃來(lái)豈不更合禮數(shù)一些，又何苦勞動(dòng)太妃娘娘屈尊降貴呢？”

    婉瑩不做聲，聽(tīng)著林姨娘繼續(xù)說(shuō)，“若是一時(shí)興起倒也罷了，若真的受人所托，能央得動(dòng)太妃的人，必是宮里的太后了?！?br/>
    “難怪今年爹爹生辰的禮服，比往年都要華貴些，飾物也貴重些，想是太太早就知道內(nèi)情，所以才這么做的?！蓖瘳撀月哉沓隽它c(diǎn)頭緒。

    “往年府上內(nèi)宴，姑娘們是不能出席的，娘也跟著你爹去過(guò)幾家，小姐們皆是從不列席的。”林姨娘說(shuō)道。

    “那日婉芬姐姐和婉蕓妹妹裝扮的異常光彩?！笔乱阎链送瘳摬磐耆靼走^(guò)來(lái)。高姨娘此番幫著太太料理爹爹壽誕早就知道太妃賀壽內(nèi)由，一心一意地想出人頭地，只是婉芬妹妹還只是個(gè)十一歲的孩子，未免心思用的過(guò)猛了些。

    “如果真的是太后所托，用不了多久宮里就會(huì)來(lái)旨意，是吉是兇，也只能聽(tīng)天由命了?！绷忠棠镎f(shuō)到這里，聲音里滿(mǎn)是悵然，估計(jì)這才是她最擔(dān)心的。

    “娘，你很怕青兒入宮么？”婉瑩直接說(shuō)出了心里的疑問(wèn)。

    “咱們這樣府邸人家的女兒應(yīng)詔入宮待選是常理，只是宮里比不得家里，從此就天各一方再見(jiàn)只怕比登天還難了，況且歷朝歷代內(nèi)宮之爭(zhēng)之事都不絕于耳，我兒天性至純，怕是要吃虧的?！绷忠棠镞@幾日神思愁苦大約也是為了此事。婉瑩不想再說(shuō)恐母親多思，便想換一個(gè)話(huà)題：

    “娘，北平王妃是郡王王妃，武安侯夫人只是從一品夫人。為何那日武安侯夫人在上座，而北平王妃卻在下坐”