炎拓從收到聶九羅那條閱后即焚的信息開始講起。
聶九羅還好, 不屬于動不動就發(fā)問型，但事涉自己時，難免要多了解一下。
她第一個問題是：“把我裝箱子里了？就是裝陳福的那個？”
得了炎拓確認之后, 內(nèi)心頗有點不平：居然跟陳福用過同一個箱子。
但又不好說什么，總不能要求炎拓做到一客一換吧。
接著往下聽, 聽到是呂現(xiàn)給她救治，第二個問題來了：“這個呂現(xiàn), 多大了？”
炎拓：“二十七八吧?！?br/>
“才二十七八, 就能當醫(yī)生了？”
炎拓說她：“你還沒到二十七八，不已經(jīng)是個藝術(shù)‘家’了嗎？”
聶九羅：“這可不一樣?！?br/>
醫(yī)生的資歷和經(jīng)驗很重要, 屬于熬年頭、越老越吃香型, 常聽說天才畫手、天才雕塑家，聽說過天才醫(yī)生沒有？
炎拓說：“呂現(xiàn)這樣的, 要是在正經(jīng)大醫(yī)院做事呢，這個年紀，當主治醫(yī)生都不夠格，但反正是‘違規(guī)操作’，他早幾年就各種操刀了。再說了，人家好歹把你救回來了?！?br/>
聶九羅輕咬了下嘴唇：“沒給他配個……女護士什么的？”
她不是傻子, 醒來的時候，躺在劉長喜家的床上，身上穿的是新睡衣, 簡言之，從前的那一套，包括貼身的，都沒了。
炎拓輕咳了兩聲，掌心有點微燙, 他蜷回手，又挪了下身子，說：“配了。”
說完了，拿過杯子喝水，以示自己嘴很忙，暫時沒空答話。
聶九羅沒再問，把掌心那團塑料膜捻得哧啦響，末了說了句：“你繼續(xù)說?！?br/>
謝天謝地，一杯水都快被他喝完了。
炎拓放下水杯，接著說后來的事。
林伶這一節(jié)，原本想略過了不說，再一想，一人計短二人計長，而且聶九羅是個外人，從旁觀者的角度看問題，或許能提供點新思路，所以也揀關(guān)鍵的跟她說了。
聶九羅果然很感興趣，問他：“有紙筆嗎，我記一下?！?br/>
書買得多，書店給附贈了本子，筆也是現(xiàn)成的，炎拓都遞了給她，聶九羅揀了本厚實的雕塑書當墊板，本子攤開，垂下頭，寫下“林伶”兩個字。
炎拓有點出神地看她，于他而言，這是很新奇的體驗，他頭一次有了和人“共同”商量事情的感覺——從前和林伶也有過，但林伶的性子，還是太過依賴別人了，多半聊著聊著，就成了他一人主導(dǎo)。
聶九羅的頭發(fā)挺長，因著低頭寫字，軟軟堆拂在被角，很柔很順。
她沉吟了會：“林伶是林喜柔領(lǐng)養(yǎng)的？從哪兒領(lǐng)來的？”
炎拓搖頭：“不知道，也沒處去打聽。林伶被領(lǐng)養(yǎng)的時候，太小了，只記得老家是在很窮的鄉(xiāng)下。”
一個地梟，干嘛要去鄉(xiāng)下領(lǐng)養(yǎng)一個小女孩呢？
聶九羅：“這個林伶，有什么不一樣的地方嗎？”
“就目前看來，沒有，真就是一個普通人。”
“她還逃過一次？”
“沒錯，那時候她發(fā)現(xiàn)林姨不少詭異的地方，心里很害怕，逃過一次。沒兩天就被抓回來了，林姨還發(fā)了好大脾氣?！?br/>
聶九羅看他：“你背后也叫她‘林姨’？”
在她看來，炎拓當林喜柔的面這么叫可以理解，畢竟要掩飾嘛，但背后就大可不必了：炎拓的所作所為，明顯都是針對她的，甚至還打聽過“怎么殺死地梟”。
炎拓說：“就這么叫吧，也別當面背后兩個稱呼了，萬一沒注意當她面說溜嘴了，或者夢話的時候說多了，那可怎么辦?！?br/>
也對，聶九羅在林伶的名字旁寫下“第一次逃跑”幾個字，又問：“那然后呢，她沒再跑過？”
“沒跑過了，一是不敢，二是那之后，她的行動就受限制，出門總會有人跟著，有時候是緊跟，有時候是那種……”
炎拓斟酌了一下怎么說才合適：“那種，你沒看見人，但心里知道，有人在暗處盯著?！?br/>
聶九羅“哈”了一聲：“你覺得，林喜柔是對你好，還是對林伶好？”
炎拓實事求是：“我?！?br/>
聶九羅：“但是你沒她重要?！?br/>
沒她重要？
自己沒林伶重要？
炎拓一時沒擰過彎來：憑良心說，只看表相，林喜柔對他是真不錯，這么些年，林伶挨過耳光，挨過罵，他完全沒有。
聶九羅說：“我說的是‘重要’。林伶跑了之后，沒兩天就被找回來了，你被板牙囚禁了兩周，才被救了出去?！?br/>
“接下來，林伶就生活在某種程度的監(jiān)視之中，而你相對自由，還能到處跑——給人的感覺，林喜柔沒了你沒關(guān)系，沒了林伶很要命?！?br/>
炎拓仔細琢磨了一下她的話，喃喃了句：“以前真沒往這個方向想過?！?br/>
以前他只是覺得，林喜柔收養(yǎng)林伶必有原因，重要不重要什么的，從沒想過。
聶九羅：“那是因為在你的觀念中，重要等于關(guān)愛，一個人對你重要，你就會自然而然去關(guān)愛她。但林喜柔偏偏對林伶不那么好，還比不上對你，所以你忽略了?！?br/>
說著，在“林伶”的名字邊引出一個箭頭，寫下“林喜柔”三個字，然后反方向打了個箭頭回去，標注“逼婚”。
她有點想不明白：“林伶既然對她這么重要，她為什么還要急著把人嫁出去呢？”
炎拓糾正她：“現(xiàn)在哪有‘嫁出去’的那種概念？基本上，嫁了也還可以經(jīng)常見，而且以我們這頭的身家，多半是把女婿招進來?！?br/>
聶九羅看炎拓：“那也就是說，對她重要的林伶，依然還會在她身邊。只是讓林伶結(jié)個婚而已？結(jié)婚了……多了個男人，有什么不一樣嗎？”
炎拓隨口應(yīng)了句：“結(jié)婚了，組建家庭，然后就生孩子唄?！?br/>
話剛說完，心頭驀地升起異樣的感覺。
結(jié)婚了就生孩子？林喜柔急著想讓林伶生孩子？
聶九羅也怔住了，不過不是因為林伶，而是突然想起上回去興壩子鄉(xiāng)采風，司機老錢給她講的那個……關(guān)于小媳婦的故事。
——那個小媳婦幾乎被燒成了喘著殘氣的一截木炭，氣若游絲地說，沒給這家留個后、不甘心，要看著老二續(xù)弦生子……
——老錢巴拉巴拉地說，聶小姐，這個事，邏輯上說不通啊，為什么非要給這家留個后？這也太良心了吧。還有啊，妖怪補元氣，隨便揀一個補唄，何必非得拿自家人下手？
一股子沒法名狀的寒意自心頭升起，聶九羅覺得自己就快想到什么了，但倉促間難以理順。
炎拓伸出手，在她眼前晃了晃：“怎么了？”
聶九羅回過神來：“我有沒有給你講過……興壩子鄉(xiāng)附近，一個小媳婦的故事？”
炎拓想岔了：“被狗牙害了的那個？”
不是不是，聶九羅端起杯子喝了兩口，然后定了定神：“比那早得多了，得追溯到解放前，不是，清末的時候吧?！?br/>
聽完小媳婦的故事，夜已經(jīng)很深了，好在有暖氣，倒不是特別冷，加濕器里的水眼看著要見底，噴口處氤氳出的水霧小了很多。
炎拓沉默著坐了會，伸手去拿聶九羅手中的紙筆：“給我，你是說，那個小媳婦是地梟是嗎？”
聶九羅不敢下定論：“只是有這個懷疑……”
炎拓打斷她：“沒事，大膽假設(shè)，小心求證好了。這里有道時間線，首先，是老大在大沼澤里失蹤了，老二去找，沒找著，卻帶回了小媳婦，小媳婦的身上，還穿著老大的褲子，而這褲子浸水一洗、全是血對吧?！?br/>
聶九羅嗯了一聲，側(cè)身看炎拓在本子上寫畫，炎拓見她動作費勁，略抬起身，把坐著的椅子往床頭挪了挪。
“老大肯定是死了，而且多半是死在小媳婦手上的，然后，她嫁給了老二。過了一兩年，肚皮沒動靜，這可以理解，地梟和人是不同的物種，不大可能生得出后代來。再然后，小媳婦遭了天災(zāi)，被天火燒，她要吃人補充元氣，村里那么多人她都不去動，偏偏選中了老二，一定有原因……”
他一邊說，一邊寫，寫到這里，打了個長長的反箭頭，反轉(zhuǎn)回老大那里：“會不會是因為，她先吃了老大，奠定了一個什么基礎(chǔ)，而老二和老大有最近的親緣，所以其它人對她沒意義，只有老二才是最好的補藥？”
補藥？
聶九羅的認知中，補藥是類似西洋參、冬蟲夏草、何首烏等等，頭一次聽到，人是補藥的說法。
她有點犯惡心：“那，為什么非要等到……”
炎拓猜到她想說什么了：“因為老二如果沒后代，這補藥也就斷在老二這里了，所以她得忍，忍了一年多，忍到老二有后才動手，這樣才……”
他頓了一下，覺得這詞用在這兒不合適，但一時又找不到更好的說法：“這樣才……可持續(xù)發(fā)展吧?！?br/>
“叮”的一聲長響，是加濕器沒了水，炎拓起身過去關(guān)機，然后拎下水箱出去加水。
聶九羅拿起本子，看炎拓剛畫下的那張時間順序圖，越看越覺得頭皮發(fā)麻，她往前翻回自己總結(jié)的、關(guān)于林伶的那頁，對比著看。
加濕器重新啟動，顯見是水足，大蓬的白霧突突外涌。
炎拓坐回椅子上：“怎么說？”
聶九羅若有所思：“這里頭，好像有個可以套用的模式?！?br/>
她給炎拓看自己剛剛寫下的一行字。
【老大——老二——老二后代】
“那個林喜柔，最早是什么時候出現(xiàn)的？”
炎拓回想了一下：“我看過我媽留下來的日記，最早明確提到她，是在我出生之后，九三年底，那時候，她叫李雙秀，是我爸為我媽找來的小保姆，我爸還給她安插了一個假身份，說她是李二狗的妹妹?！?br/>
又補充說明：“我爸最早是開礦場的，李二狗是他的員工，偷了礦上的錢跑了，一直沒找著——把她說成是李二狗的妹妹，大概是覺得反正李二狗失蹤了，找不著人來對證?！?br/>
“但是，我反復(fù)把日記看了很多遍之后，注意到一個時間節(jié)點，1992年9月16日。”
說到這兒，他沉默下來。
聶九羅沒說話，直覺事情越往前推、日子越具體，似乎就越沉重。
炎拓說：“那天，我媽去礦上給我爸送飯，中午的時候，曠工突然都跑出來了，說是礦底下有鬼，當時，李二狗剛偷了錢跑路，我爸懷疑所謂礦底下的鬼，就是李二狗。他身手不錯，膽子又大，為了在曠工面前逞威風，就單槍匹馬下去捉鬼?！?br/>
聶九羅有點緊張：“然后呢？”
雖說她明知道炎拓的父親炎還山后來是得了癌癥死的，聽到這種情節(jié)，還是免不了有些發(fā)憷。
炎拓笑笑：“沒然后，后來就上來了，跟大家說，下頭什么都沒有。但就是從這一天開始，我媽的日記里，就經(jīng)常會提到我爸的一些很細微的變化，老實說，單看其中某一篇，不會察覺到，必須連起來看。所以我一直覺得，林喜柔的出現(xiàn)，最早可以追溯到我爸那次下礦?！?br/>
他覺得自己有點偏題了：“你剛提到模式，什么模式？”
聶九羅反應(yīng)過來：“我是在想，林伶可以套入這個模式中的哪個人物。依照她的年齡，她只可能是老二，或者老二的后代?！?br/>
“我假設(shè)她是老二，那么在她之前，一定還有個老大，和她有極其親密的血緣關(guān)系，要么是父女，要么是兄妹。所以，林喜柔絕對不是無緣無故收養(yǎng)林伶的，她是根據(jù)老大的親緣關(guān)系，順藤摸瓜找上門的，林伶就是她的補藥?！?br/>
“但是因為林伶當時還小，林喜柔又不急著用，于是就養(yǎng)在了身邊?！?br/>
炎拓一下子全明白了：“養(yǎng)在身邊，好好照料，但絕對不能丟失——所以林伶第一次逃跑，林姨大發(fā)雷霆，那之后就半限制了她的自由，一切，都是怕再把林伶給弄丟了。而她急著催婚……”
聶九羅接口：“急著催婚，就是要確保后繼有藥吧。小媳婦被燒成那樣，都不肯動老二，就是怕吃完這口就沒那口了——你說林伶突然強烈地想逃，我只能說，女人的直覺很準，她真是感覺到很不對勁了?！?br/>
“而之前所謂的半夜有人進房猥褻，與其說是男人，我更愿意猜是林喜柔。她也不是猥褻，只是去看看自己的補藥長得怎么樣了，長勢好不好、熟不熟吧?！?