?“你怎樣才肯放我走！”鯉魚忍無可忍地叫了起來,“我不高興留在這里！我還要經(jīng)運(yùn)河北上,去龍門呢！”它被困在瘦西湖,已經(jīng)第三天了,想盡辦法，都無法離開這片水域。
“昀羲?！彼犚姲嘴F中的巨人叫它。
“我不叫昀羲！”它憤怒地說,“我是江河湖海自由自在的魚,我不要被人的名字束縛！”
“名字可是個(gè)好東西呀?！卑茁椿纳褫p笑著說，“世界上有那么多湖泊,可只有一個(gè)瘦西湖是我最愛。世上有那么多男子,可你只喜歡一個(gè)白鐵珊。世上有那么多小鯉魚,可只有一條叫李昀羲的,是水仙的鯉魚,白鐵珊的兄弟?！?br/>
鯉魚默默無語，潛進(jìn)了深水。可這水太清澄了，它鮮紅的脊背依然太過分明。
白麓荒神悠然嘆道：“其實(shí)，你想要走，也不是不行?！?br/>
鯉魚暗暗傾聽。
“只要你能做到三件事，我就立刻放你走。”
“哪三件？！”它立刻蹦出了水面。
“第一件，要把瘦西湖的水對半剖開，維持一日不變?！?br/>
“天哪！”鯉魚驚叫，“你不如關(guān)我一輩子得了！我只是魚，我不是神仙！”
“那你是同意留下來了？”
“當(dāng)然不！第二件是什么？”
一個(gè)光團(tuán)裹著一枚玉指環(huán)，飄在鯉魚頭頂?！按宋锩麐檵?。玉京嫏嬛，是天帝藏書之處。這枚指環(huán)，上與玉京嫏嬛相通，持有這枚指環(huán)的人修煉到了什么地步，就能閱讀什么書。地仙可以閱讀地仙以下的書，羅漢可以閱讀羅漢以下的書。像你這樣沒多少修為的，可以閱讀凡間所有的書?！?br/>
“天帝也會讀凡間的書嗎？”
“當(dāng)然。除了不值一收的糟粕，嫏嬛何所不包？”
“那第二件事，不會是讓我把這些書都看完吧！”鯉魚預(yù)感到了危險(xiǎn)。
白麓荒神罕見地大笑起來：“不，只要在經(jīng)史子集挑選三千冊背完就行了！”
“什么呀，我還有好多字都不認(rèn)識！”鯉魚快要哭出來了。
白麓荒神不為所動(dòng)：“還有第三件事，就是完成這個(gè)試煉?！?br/>
幾行晶瑩剔透的水字自湖面飛起，飄在風(fēng)里，熠熠生輝。
鯉魚懷念地、目不轉(zhuǎn)睛地昂首看著它們。
“丫鬟、舞姬、小唱、酒博士、劍客……一百貫、兩百貫、三百貫……這又是什么？！”
白麓荒神道：“給你的新身份。你若能干好這些活計(jì)，賺到這么多錢，就可以完成試煉?！?br/>
鯉魚整整一刻鐘都沒說話。
白麓荒神瞇著眼，快要陷入沉睡之際，鯉魚憤怒地吵鬧起來：“大壞蛋！大壞蛋！天底下最破的神仙！我最討厭你啦！我最討厭你啦——”
白麓荒神微微一笑，躺了下來，幻成一片白霧，籠罩了湖面。
玉指環(huán)依然裹著一團(tuán)幽光，飄在湖面上。鯉魚繞著它游了一圈，又游了一圈，呆呆地盯著它看。半晌，水里伸出了一只潔白的小手，抓住了玉指環(huán)。
她下潛到湖水深處，將這只發(fā)光的指環(huán)戴在同樣幽然生光的手指上。這團(tuán)光溫軟地照耀在她胸口，引得無數(shù)小魚來親近這只指環(huán)。
“嫏嬛嗎？”她漆黑如墨的眼睛里亮顆兩簇小小的星子，像是燒著斗志，“一件也好，兩件也好，三件也罷！我管你是神，是魔還是鬼！我一定會離開這里，我一定會離開！”
晨光熹微，一個(gè)紅衣裳的小姑娘浮出了水面，踏著碧波走向湖畔。
霧氣流水般散開，一個(gè)青藍(lán)衣裳的中年婦人已經(jīng)在那里等候了。
見到彼此，她們都吃了一驚。
婦人睜大了眼睛，打量著她：“原來神仙托夢是真的！你就是李家小娘子李昀羲吧？”
鯉魚不情不愿地點(diǎn)了個(gè)頭：“你是？”
婦人拉住她一只手，把她引到岸上。鯉魚驚訝地發(fā)現(xiàn)，她竟然毫無阻礙地穿過屏障上岸了。婦人和氣地說：“我是附近李家村的巫婆，神仙托夢，讓我?guī)闳ス蠊偃思易鰺鹧诀?。?br/>
鯉魚像被燙著了一樣縮回手，對著瘦西湖大喊：“誰說我答應(yīng)了？誰說我要去了？”
白霧茫茫，無人應(yīng)答。只有波濤帶來她的回聲。
“小娘子？”巫婆迷惑不解地問。
“沒事?！彼箽獾剞窍铝思绨?，“那個(gè)郭大官人，是什么人呀？”
郭大官人是這村里的一個(gè)巨賈，他做行商發(fā)了財(cái)，便衣錦還鄉(xiāng)做了地主，在城里還有若干間大鋪?zhàn)?，是村里人人歆羨的人物。巫婆把鯉魚帶到郭家莊大管事面前，隨口扯謊：“這是李家村李大家的女兒，叫昀羲，今年十六了?！?br/>
“十六？可看著還不到十四?！贝蠊苁掳櫭嫉?，“李二嬸，灶臺可是要緊的地方，年紀(jì)小的做事不牢靠?！?br/>
鯉魚險(xiǎn)些在門檻上絆了一跤，連忙站好，又差點(diǎn)碰落了身后柜子上的東西。
大管事?lián)u搖頭：“笨手笨腳的，看著也……”
“哪兒能呢！”巫婆用起了一張巧嘴，“這孩子可是個(gè)福星，她娘生她之后，便連生了兩個(gè)弟弟。那回她爹險(xiǎn)些被狼吃了，是這孩子用鐮刀把狼打跑了！”
“哦？”大管事來了興趣，“那就，先留下試試。阿慶，帶昀羲進(jìn)去吧?！?br/>
仆婦答應(yīng)一聲，對鯉魚說：“跟我來吧?！?br/>
巫婆拍拍她的肩：“別怕，在這兒要好好的，多看多學(xué)。”
鯉魚答應(yīng)一聲，邁步走進(jìn)了未知的天地。
“放榜了嗎？”謝子比白秀才還要著急，在人群中跳起來看。
大門打開，幾個(gè)兵丁護(hù)著貼榜的人，在墻上貼起榜來。
擠在榜前的人，有的頹然嘆氣，有的失聲慟哭。白秀才遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著，想等人少時(shí)再過去看。
“到底有沒有呀？”謝子扶著他肩膀，跳著腳。
“這回不中也沒什么?！卑仔悴判钠綒夂偷卣f，“我不過想為百姓做些事情。在凌波縣治水后，我才發(fā)現(xiàn)，我一個(gè)毫無依仗的平頭百姓，能做的事太少了，如果有了官身，也許可以入世做到更多……”
謝子把他肩膀猛地一拍：“不錯(cuò)嘛，水貨！第二名！”他指著榜上名字叫道：“差一點(diǎn)你就是解元公啦！”落榜的學(xué)子們投來了嫉妒的目光。
白秀才走到榜前看了個(gè)真切，回身拍拍謝子的肩背：“好了，塵埃落定。老土，我們動(dòng)身去汴梁吧?！?br/>
謝子歡喜地大叫一聲：“好——”
走到郊外小河邊，謝子突然唿哨一聲，松林邊一株柳樹噗通倒地，用四條枝干當(dāng)腳，四腳著地，像匹馬似的飛跑了過來，在他面前吱嘎一聲停住，討好地遞來一根嫩生生的柳枝，攙扶謝子上“馬”。
“這？！”白秀才驚呆了。
謝子騎在樹干上，滿意地拍拍它：“我的坐騎，不錯(cuò)吧！”
“這不就是那個(gè)柳樹精嗎！”
“不錯(cuò)，”謝子哼了一聲，“它可害了不少人性命，我留著它性命供我驅(qū)馳，已經(jīng)便宜它了！它要是不聽話，我就一把火把它燒個(gè)半死！”
整棵柳樹都趴在地上簌簌顫搖起來，白秀才見了都覺得它可憐。
謝子揚(yáng)眉道：“難道你還想一路走著去？”
白秀才叫道：“這要被人看見，也太聳人聽聞了！”
“怕什么？”謝子隨手在地上抓了一把沙土，往柳樹上一撒，柳樹登時(shí)變成了一匹大馬，只是因?yàn)榈降资悄绢^的，跑起來就像匹活了的木馬。
“上來吧！”
白秀才也騎了上去：“這匹馬……身子怎么這么長，腿還這么高，太怪了，真的沒問題么？哎喲，屁股硌得慌……”
“嫌硌你別坐呀！抓緊我，”謝子揚(yáng)起枝條，往柳樹身上抽了一下，“駕！”
柳樹馬“吱”地一聲跳到半空，死命狂奔起來，揚(yáng)起一片黃塵。
“什么？月錢只有一百？”鯉魚驚訝。
廚娘麻利地炒著熱菜：“村里又不使錢，一百已經(jīng)不錯(cuò)了！你這樣新來的小丫頭，都是一百。做到了我們這份上，才有二百呢?！?br/>
鯉魚鼓起了臉。白麓荒神可說了，她得用燒火丫頭的身份賺夠一百貫才算數(shù)呢。月錢才一百，要賺夠一百貫，要到猴年馬月？這個(gè)大壞蛋！實(shí)在太坑人了！
“昀羲！別走神，這湯可不能離火！”廚娘斥道。
“啊！何嫂子，對不住！”鯉魚連忙往爐灶里加了一小把柴火，用燒火鉗小心地把柴火擺成疏松透氣的小堆。
她已經(jīng)在這呆了一個(gè)月之久，燒火已是一把好手。起初她對火還十分抗拒——她被火全身燒傷過，白秀才也為了救她以身相替過，這一切都是難以抹去的陰影——可是，郭家收下她，就是讓她做燒火丫頭的。逼不得已，她也慢慢上道了。
人的身份，她從陌生到熟稔。他人的善意或惡意，她也學(xué)會了感知和區(qū)分。連剛來時(shí)她笨手笨腳的，還打碎了幾個(gè)碗，郭家險(xiǎn)些把她退回去，多虧這位面惡心善的何廚娘攔了一下，說：“我看她還算聰明，只是沒做過這樣的事，讓我教她幾天，包管會了！”
她不敢讓她失望，苦學(xué)了幾天，終于掌握了劈柴燒火的功夫，還能給廚娘打下手了。
夜里在小小的床鋪上閉上眼睛，她會細(xì)細(xì)地算賬：“何嫂子對我好，我要報(bào)答她。蝴蝶得了她娘送來的酸棗糕，不忘分我一塊，是個(gè)好姐妹。郭家大郎從不在晚上叫東西吃，體貼下人，是個(gè)好人。郭家四郎不長進(jìn)，會對著百合姐姐流口水，對他要小心……”
“唉。”她擁被坐起，“人的床連一滴水都沒有，好難受啊。人的心思也好麻煩！我到底，為什么要來這里呢……”
窗外星辰閃爍，明河在天。最后幾只流螢飄過黑暗的庭院，消失在草叢中。
靜悄悄的夜，突然閃現(xiàn)了霜白的鋒刃。
前院跳進(jìn)一個(gè)執(zhí)刀的黑衣人，兩刀便砍翻了守門的婆子，下了門閂。一伙黑衣人拿著兵刃沖了起來，見人就砍。許多丫鬟小廝連喊都沒來得及喊，便被一刀斷喉。大管事睡得淺，披衣起來，出門便被什么東西絆了一跤，起身一看，兩手濕黏，沾了他一身的血。
他慌亂地往樓下一看，地上橫七豎八已有了好幾具尸體。
郭家莊響起了蒼老凄厲的喊叫：“來人哪——有賊?。≠\殺人啦——”這個(gè)喊叫未及完成，便被一把刀割斷了。
作者有話要說：不好意思，今天實(shí)在有事，更新遲到了55分鐘。。.。