有朋自遠方來，唐家招待了一席珍饈海味的家宴。

    唐小棠平日里信奉粗茶淡飯養(yǎng)人，再加上問廚房拿好東西的時候，廚房管事婆子多少有推諉的神情，李婆和綠枝兩次鼻子碰了個灰以后，思畫苑就不再去討要山珍海味了。

    這下唐小棠眼花繚亂了，滿滿一桌都是煮的蒸的海鮮，頂大個蝦煮的通紅彎著身子，切好的海寶一片片做成了花的模樣盛開在細瓷盤子里，貝類也是蒸的，若大個白色的殼子整個打開，露出透著海味的貝肉。

    夾菜的丫鬟為每個小姐布菜，唐小棠許久沒有吃海鮮，將一瓣貝肉放入嘴中時，腦袋里想的卻是曾經(jīng)最愛吃的蒜蓉粉絲扇貝。

    大胤菜肴多是蒸煮，即便有炒菜，也是用的豬肉脂肪那層白花花的膘，而且豬肉油膏十分昂貴，因沒有經(jīng)過任何提煉榨取，入口還帶著豬肉的騷味兒，十分不好吃。

    她心底想著，可以研究研究能不能將豆油做出來，高溫油鍋抄蒜末粉絲，再往蒸好的扇貝上整個一倒，就是天香撲鼻；不僅如此，她打小愛吃油潑鱸魚，也是調(diào)味以醬油，如今的醬油是腌豬肉醬，這倒稀奇，有火腿的香味，可畢竟用料昂貴，平日里唐小棠吃不大到。

    除了富貴人家，百姓還是多用鹽來制菜。

    唐小棠只吃了一瓣貝肉，思想已經(jīng)飄去了故鄉(xiāng)。

    她胸小無志，并不想作為穿越人士轟轟烈烈度過一生，她還膽小懶惰，只對感興趣的事兒分兩刻神，到底口腹之欲重要一些，還是平凡過這輩子重要些。

    兩只蜜蜂，還是不是兩只蜜蜂，這是個問題。

    唐滿玫胃口較之唐小棠更小，她還不愛海味，小心思多的唐滿玫早就按捺不住小身體，整個兒翹首看著隔壁屏風后面那桌。

    那桌是男孩的一桌，幾個唐家哥哥正在與蘇元琛聊著天，因隔著遠，只聽到突然的哄堂一笑，亦或是細細簌簌的談話聲。

    唐滿繡坐在最好的位置，她是整個唐家尚未出嫁的閨女里最有身份的一個，即便是二伯的女兒還有比她大的，只是坐在她的旁邊。

    見到上桌的妹妹已經(jīng)心思不在吃飯上，她清咳一聲，唐滿玫毫無察覺，唐小棠只得桌底下拉了拉她的袖子。

    唐滿玫一轉(zhuǎn)頭，幾個姐姐都瞧著她，頓時不敢吭聲了。

    飯后自然各回各院，唐滿玫來找她玩。

    眼看就要到大胤的入秋，白日里十分火辣辣的太陽，轉(zhuǎn)眼偷梁換柱，一彎月光涼如水，銀幕傾瀉，微風習習。

    兩個小女孩都是穿了披衣，在白石子路上大人似的踱方步。

    唐滿玫似乎在糾結(jié)該不該說，但性子太直藏不住話，月色如此好，早熟的少女還處在懵懂，她可能知道些，又不是那個意思。

    “你知道那蘇元琛……”

    唐小棠看向她。

    唐滿玫試探地問：“你知道他是來作甚的嗎？”

    “是來考童生的?！?br/>
    即便沒有刻意去聽隔壁那桌的討論，唐小棠只聽到少年成才，必定考過的祝詞，就知道了中心主旨。

    據(jù)說如今科考嚴格，一戶每一年只報考一位，這是皇帝的考量。

    開國這幾年，管束最嚴，規(guī)矩最重的該是官宦人家，從上品大臣，至三流小官，還有到普通差吏，凡是與官字搭上邊的，都是再三告知自家人，只有一個名額。

    但，皇帝卻對士農(nóng)工商的后三位檢查不那么嚴格。

    于是便有官員將自己家中已經(jīng)備考多年待考的學子，換戶至商賈家中，一同報考。

    這一切還得打點妥當，就像蘇家庶子蘇元琛，自小就跟著私塾夫子四書五經(jīng)學習，小小年紀卻很會讀書用功，蘇炳昌不舍小孫浪費這一年，便因著旁支亂節(jié)遠房親戚的名頭，將蘇元琛安排進了唐家，其中細枝末節(jié)的各層關(guān)系，硬是尋好了理由，丁點都讓人挑不出錯，好似理應(yīng)在唐家考。

    水至清則無魚，只要不是官府中出一戶出兩位，其他的，檢查官都是睜一只眼閉一只眼。

    唐滿玫眼睛一亮，她原本想若是唐小棠不在意的，她與唐小棠這樣分說，怕是會被嘲笑。

    但唐小棠能知道蘇元琛是做什么的，唐滿玫心下稍安。

    “你可知道大姐嫁去了哪里？”

    唐滿玫的臉蛋在月光下顯得比平日里少了些孩子氣，這年代的人都硬比自己年紀抬上了五歲不止的心思。

    唐滿玫說的大姐是二伯的嫡長女，這才是唐家所有閨女里，最大的姐姐。

    唐小棠有這方面的記憶，自然回應(yīng)道：“嫁給了一個舉人老爺?！?br/>
    唐滿玫又說：“那你可知道我二姐?！?br/>
    唐小棠看著唐滿玫苦澀的臉，終于知道她想說什么了。

    唐家，凡是嫡出的，全去了官家。

    而庶出的，毫無意外地全嫁去了與唐家有生意的商賈人家。

    嫡庶分明，這對所有人來說都是十分懂規(guī)矩的家里才會講究的，唐滿玫是庶女，唐滿棠也是庶女，就連對蘇元琛似乎有復(fù)雜情緒的唐滿月，也是庶女。

    按照規(guī)矩，他們都會因著唐家生意的原因，成為商賈人家的妻子。

    唐小棠心想，這樣的聯(lián)姻手段，怎么看怎么功利啊。

    大胤風氣開放，在月上柳梢頭的時候若一男一女看對了眼，卻是可以叫家里知道的。

    但唐家看來更加信奉能為家族做出貢獻的選擇。

    “我不要嫁給一身銅臭的商賈，我要嫁給官爺，我……”

    唐滿玫的雄心壯志并不能讓唐小棠心底起任何波瀾，女孩想的那么多，也要為家族所囿的。

    唐小棠情感淡薄，隨遇而安，最大的優(yōu)點最大的缺點都是“認命”，哪怕嫁給妾室許多的商賈做妻——唐家出品必須為妻，只要吃的好睡得好，閑時看看話本子，或者養(yǎng)養(yǎng)水稻，那也很安居樂業(yè)。

    少女們聊完心事，唐小棠回了屋子。

    丫鬟綠枝喜氣洋洋地說，東邊便宜老爹也在，還說回頭要給唐小棠生個可以撐腰的弟弟。

    唐小棠摸了摸自己的中段，還小呢，不存在的。

    唐小棠一覺醒來已日上半空。

    被綠枝擦了面，沒看到天仙，李婆笑著說，你娘親還在睡呢，老爺說別去叫她。

    吃了早點，唐小棠還未跑到院子后頭，又聽見那卡擦卡擦鋸木頭的聲音，她轉(zhuǎn)過角，眼前一亮。

    那拔了秧苗的籬笆前，正放著一大袋鼓鼓囊囊的稻殼。