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    李恪背剪著手，一路上片言不，直接走到了刺史府的正堂之上。

    堂中席榻整齊布置妥當(dāng)，顯然是早已準(zhǔn)備好了要迎接李恪以備接風(fēng)洗塵的。如今，大小的官將卻只能小心翼翼的垂手站立在堂中，大氣兒都不敢出。

    李恪坐到堂上，臉上幾乎沒(méi)有表情，一雙眼睛冷冷的掃過(guò)了堂中了諸人，沉默良久，就是不說(shuō)話。

    堂中的氣氛幾近窒息。雖是早春的清寒天氣，趙沖的額頭上也冷汗直流，吳法曹則是雙腿都有些略微抖了。

    眼見(jiàn)氣氛如此尷尬凝滯，權(quán)萬(wàn)紀(jì)走上前幾步來(lái)到李恪身邊，彎腰拱手低語(yǔ)道：“殿下還請(qǐng)息怒……此前的事情，卑職都已聽(tīng)說(shuō)了。算來(lái)，也是個(gè)誤會(huì)?！?br/>
    “權(quán)長(zhǎng)史，其實(shí)你過(guò)慮了，本王并沒(méi)有生氣?！崩钽⊥蝗徽诡佉恍?，輕松的擺了擺手，“初來(lái)乍到，本王今日也算是與諸位相識(shí)了。如此，應(yīng)該不會(huì)再把本王當(dāng)作水鬼同黨來(lái)捉了吧？”

    “呵呵……”在場(chǎng)的官將們都擠出了一陣干笑，氣氛好歹活泛了一些。吳法曹與趙沖則是越加緊張，苦笑的臉色比哭還要難看。

    李恪則是卻加輕松隨意了，他摸了摸肚皮道：“坐吧，諸位。本王真是餓了，獄中的飲食那可不是人吃的東西。還等什么？上席??！”

    “謝殿下賜座！”眾官將這才輕吁了一口氣，紛紛落了座。

    權(quán)萬(wàn)紀(jì)站在一旁愣愣的看著李恪，一時(shí)很是迷茫，不知道李恪這算是什么意思。他心忖道：依著殿下以往的性格，今日受了如此的委屈與污辱，早該怒不可遏的作，甚至是掄起鞭子抽人了?，F(xiàn)在這是怎么了，怎么感覺(jué)他有些高深莫測(cè)？

    “權(quán)長(zhǎng)史，你可落座用宴去吧！”李恪笑呵呵的說(shuō)道，還指了一下緊挨著自己下的上座。

    權(quán)萬(wàn)紀(jì)只得苦笑的拱手回了一禮，說(shuō)道：“謝殿下賜座。不過(guò)，這個(gè)座位不是該給秦將軍留著嗎？”

    “不用了。他今日肯定不會(huì)來(lái)赴宴了。你坐。”李恪揮了一下手，神秘的微笑道。

    權(quán)萬(wàn)紀(jì)無(wú)奈的笑著搖了搖頭，心知李恪與秦慕白這一對(duì)死黨兄弟，又都是聰明過(guò)人的角色，他們之間要密謀什么，豈是自己能套出話或是猜出個(gè)端倪的？罷了，由得他們?nèi)グ?，且看李恪今日如何表現(xiàn)。

    片刻后宴席都呈了上來(lái)，諸位都是分幾而坐各自飲食。李恪也當(dāng)真是餓得壞了，沒(méi)管沒(méi)顧的自己一個(gè)人先吃了個(gè)半飽，方才有點(diǎn)心思來(lái)應(yīng)付這滿堂給他接風(fēng)洗塵的官將們。

    “諸位，本王跋涉千里從京城初到襄州，人生地不熟的，今后還要仰仗諸位同僚竭力相助?！崩钽∧弥槐K酒起身離了席，走到堂中。其他諸人都放下了筷盞臨襟危坐，正色聆聽(tīng)。

    “在座的諸位同僚中，除了與本王同來(lái)的長(zhǎng)史權(quán)萬(wàn)紀(jì)，與匆匆一面之晤的吳法曹、趙校尉，其他的本王一個(gè)也不認(rèn)識(shí)?！崩钽⌒Σ[瞇的道，“要不，諸位就自己主動(dòng)做個(gè)介紹吧？唔，先從州官起。長(zhǎng)史以下便是司馬。襄州司馬何在？”

    “卑職在此！”在座一名身著紅袍的官員急忙起身，走到堂中對(duì)著李恪正拜下來(lái)，恭聲道：“卑職韋囂塵拜見(jiàn)殿下！卑職虛歲三十八，京兆人仕，貞觀二年舉明經(jīng)，上任襄州司馬已三年有余?！?br/>
    “韋司馬，嗯，幸會(huì)?！崩钽∶鎺⑿c(diǎn)了點(diǎn)頭，又尋思了片刻，問(wèn)道，“不知司馬與長(zhǎng)安韋大夫家是何關(guān)系？”

    “回殿下話。卑職祖上出身關(guān)隴韋氏，與長(zhǎng)安韋氏是族親?！表f囂塵答道。

    李恪細(xì)下打量韋囂塵，不禁有點(diǎn)異訝：“原來(lái)韋司馬出身如此名門(mén)望族，真是失敬！”

    “不敢、不敢！”韋囂塵臉上泛現(xiàn)一絲微笑，隱約有些難以洞察的得意，急忙拱手道，“殿下身負(fù)兩朝皇室血統(tǒng)，才是真正的貴不可言！”

    李恪點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意韋囂塵坐回去，彼此算是打過(guò)照面了。

    大唐注重門(mén)第出身，而長(zhǎng)安韋氏，則是典型的名門(mén)望族。

    接下來(lái)有一人主動(dòng)走出來(lái)與李恪自我介紹。這當(dāng)前這種環(huán)境下，不用猜也知道，他應(yīng)當(dāng)是在座的官將當(dāng)中品銜最高的。不出意料，這個(gè)孔武有力面容卻有幾分文秀的男子，正是秦慕白麾下的副手之一、襄州府果毅都尉杜成元。

    巧合的是，此人居然也是京兆人仕，與韋囂塵同時(shí)出身關(guān)隴仕族的杜氏一門(mén)，與開(kāi)國(guó)宰相杜如晦，還是族親！

    后世有俗語(yǔ)道，“城南韋杜，去天五尺”，用此來(lái)形容長(zhǎng)安韋氏與杜氏的滿門(mén)恩榮再也合適不過(guò)。

    韋氏與杜氏，同是大唐的老牌名門(mén)望族，家族興旺富庶族內(nèi)人才輩出，從北魏年間起就多出宰相大將軍之輩，且與皇族聯(lián)姻極多，與其他名門(mén)仕族也往來(lái)甚密盤(pán)根錯(cuò)節(jié)?，F(xiàn)今韋、杜兩家在長(zhǎng)安可謂風(fēng)光無(wú)限，因?yàn)槔钍烂窬图{了韋氏一女為妃，杜家則是出了杜如晦這樣一位頂梁大柱。

    李恪萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有料到，小小的一個(gè)襄州，居然韋杜兩家的子侄在此為官！若非是自己這個(gè)皇子親臨，換作是一般的官員，這韋囂塵與杜成元還當(dāng)真未必會(huì)將他放在眼里！

    ……

    此刻，囚牢之中。

    秦慕白讓牢子將陳妍請(qǐng)到了最里間的那間牢房、也就是牢子們威脅說(shuō)，要將他與李恪關(guān)進(jìn)去的鐵牢密室之中。

    面對(duì)著面，秦慕白一時(shí)幾乎認(rèn)不出陳妍。

    往日那個(gè)英姿颯爽的女俠，現(xiàn)如今披頭散一身腥臭，面容蒼白如紙，手鐐腳銬叮咬的作響，如此刺耳。

    “為何如此看著我？”陳妍的嘴角輕輕挑動(dòng)了一下，似笑非笑道，“你這不是故友重逢該有的表情?！?br/>
    “你先坐。”秦慕白又對(duì)門(mén)口道，“黑子，讓那牢子來(lái)解開(kāi)手鐐腳銬。”

    “不用了?！标愬?，“方才那牢子就準(zhǔn)備給我解的，我拒絕了?！?br/>
    “為什么？”秦慕白異訝的道。

    “因?yàn)槲覛⒘巳耍撬狼??！标愬琅f說(shuō)得淡然，“殺人者當(dāng)死，你既是為官之人，越不可濫用官權(quán)壞了王法森嚴(yán)?！?br/>
    秦慕白一時(shí)無(wú)言以對(duì)，眉頭重?cái)Q起來(lái)。

    “能再見(jiàn)到你，我就挺開(kāi)心了。”陳妍微然笑了一笑，抬動(dòng)雙手讓手鐐出叮咬的聲響，說(shuō)道，“只可惜，我已是階下之囚，無(wú)法與你舉杯痛飲?！?br/>
    “告訴我，究竟是怎么一回事？”秦慕白問(wèn)道。

    陳妍微自笑了一笑，說(shuō)道：“有必要嗎？我一口氣連殺了十七人，的確是不爭(zhēng)的事實(shí)，其罪當(dāng)誅。縱然是皇帝，也法特赦于我。我知道你有心救我，但你能掩悠悠之口嗎，到頭來(lái)還不是惹火燒身？我罪當(dāng)死，不想連累你。”

    “那就當(dāng)是朋友閑聊好了，你總該能告訴我，你為何要?dú)⑺滥鞘呷?？”秦慕白?wèn)道。

    陳妍沉默了片刻，點(diǎn)點(diǎn)頭：“既然你如此想聽(tīng)，那好吧……”

    原來(lái)，陳妍在絳州呆了一段時(shí)間后，便準(zhǔn)備乘船回返江南老家料理一些事情。那一日夜晚，正是途經(jīng)襄州八鬼渡附近。江面之上突然傳來(lái)慘叫與廝殺之聲，前方不遠(yuǎn)處一條船起了大火。

    陳妍本是行走江湖的俠義之人，當(dāng)下毫不猶豫的跳船游了過(guò)去，準(zhǔn)備救人。原來(lái)那條船上正有人廝斗，而且已是接近尾聲。十七名黑衣刺客已經(jīng)將滿船的人殺了個(gè)干凈也搜光了船上的財(cái)寶貨物，正準(zhǔn)備逃走。陳妍的出現(xiàn)讓對(duì)方很是驚異，當(dāng)即就動(dòng)手殺人滅口。

    當(dāng)時(shí)她就急著救人，根本沒(méi)有想過(guò)要逃走，于是與對(duì)方力戰(zhàn)。激戰(zhàn)下來(lái)，對(duì)方十七人全數(shù)斃命在她的劍下。此時(shí)船上的火越來(lái)越大，陳妍在船中苦苦搜尋了一番，卻是一個(gè)活口也沒(méi)有現(xiàn)。到這時(shí)她才知道，這原來(lái)是一條走運(yùn)私鹽的鹽梟之船——也就是說(shuō)，她無(wú)意中介入了鹽梟之間的爭(zhēng)斗！

    正當(dāng)這時(shí)，幾條官船開(kāi)攏了過(guò)來(lái)，將陳妍堵了個(gè)嚴(yán)實(shí)。

    此前陳妍所乘的船已經(jīng)逃之夭夭遠(yuǎn)在十里水路開(kāi)外，現(xiàn)場(chǎng)大火熊熊且有數(shù)十具尸體，已無(wú)一人目擊可為她辯解。她對(duì)官府之人本來(lái)就沒(méi)有多大好感，此時(shí)更是深知有口難辯，于是果斷的跳水準(zhǔn)備逃遁。且料官軍準(zhǔn)備充分，用深水弩矛將她從水中鉤撓起來(lái)，一張大網(wǎng)便將她網(wǎng)住捉起來(lái)了。

    后來(lái)她未經(jīng)審訊便被投進(jìn)了死囚大獄單獨(dú)關(guān)押，至始至終，連個(gè)敢靠近她的牢子也沒(méi)有，更沒(méi)半個(gè)人敢與她搭話。因此，陳妍至今，自己也弄不清楚自己殺的是一批什么樣的人。

    ……

    陳妍說(shuō)的時(shí)候，秦慕白就在打量她，看到她身上鐵鉤撓爪與刺矛刀劍留下的瘡疤，諸如肩頭、琵琶骨等處，還有一些傷痕已在潰濫，幾乎與衣服粘糊在了一起，無(wú)法脫離。

    ……

    陳妍說(shuō)完了，微然一笑道：“故事就是這樣了。我知道我殺的不是好人，但無(wú)論好人壞人，終究是殺了，那我就該死，不是么？”

    “你以前不是這樣子的。”秦慕白擰了一下眉頭道，“你行走江湖這么多年了，肯定不是第一次殺人?！?br/>
    “不錯(cuò)。”陳妍站起身來(lái)緩走了兩步，轉(zhuǎn)過(guò)背去喃喃道，“絳州一案后，我曾立誓不再以身試法，也準(zhǔn)備退隱江湖回時(shí)故里，做一個(gè)平民女子的。因?yàn)閺哪菚r(shí)候起我明白了，這世間還有著情、理、法，的確不必用殺伐和刀劍解決一切的問(wèn)題。也是你和王爺讓我明白了，官府的人未必就都是昏阓貪庸之輩……”

    “那你也沒(méi)必要當(dāng)個(gè)替死鬼?！鼻啬桨渍f(shuō)道。

    陳妍微然一怔，轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)迷惑的道：“你此話何意？”

    “你不過(guò)是殺了一批該殺之人罷了，有何罪？”秦慕白輕挑了一下嘴角，輕聲道，“如果我所料不差的話，你殺的應(yīng)該是西河漕的水鬼。這批人，目無(wú)王法劫掠江面，連官糧官鹽都敢下手，他們才是真正的死囚重犯！”

    “那又如何？”陳妍有些失望的笑了一笑，“我只是一介平民，沒(méi)有處決他們的權(quán)力，不是嗎？”

    “我說(shuō)你有，那你就有?！鼻啬桨咨衩氐囊恍?，“我就不能說(shuō)，你是我秦某人先行派來(lái)的密使，專為查探西河槽水鬼一案的么？”

    “這……”陳妍眼睛一亮，仍是搖頭，“如此不妥吧？你都還沒(méi)有上任到襄州府，如何會(huì)派密使前來(lái)打探西河漕水鬼一事？這豈非是掩耳盜鈴自欺欺人？”

    “呵！從邏輯上說(shuō)，的確是不合理?！鼻啬桨仔Φ?，“但是，這官場(chǎng)上的許多事情，往往不合理的也是合理。因?yàn)槲业墓俦人麄兇螅艺f(shuō)什么，那就是什么。再者，西河槽水鬼臭惡昭張人人得而誅之，就算是旁人明白我是故意找了個(gè)借口在替你開(kāi)脫，他們也沒(méi)有廢話可講。如此，不管是從情義、理法上，都站得住腳?！?br/>
    “……”陳妍沉默半晌無(wú)語(yǔ)。

    “陳妍，我必須救你出去?！鼻啬桨讛蒯斀罔F的說(shuō)道。

    “希望，我不要給你添麻煩……”陳妍輕擰著眉頭，凝視著秦慕白的眼睛，鄭重的說(shuō)道。

    “放心?！鼻啬桨纵p松又自信的微笑，“如果這點(diǎn)小事我也擺不平，那就真是白混了——跟我走吧，就現(xiàn)在！”