這天，菱枝在花園子里散心，陽(yáng)光清麗微風(fēng)柔軟，草木發(fā)芽，風(fēng)里帶著新鮮泥土的芬芳。
本要奉非晚之命轉(zhuǎn)一圈，順便去南邊瞧瞧那片粉色的蘆葦，忽然聽(tīng)見(jiàn)前方有哭聲，近前一看，是個(gè)小丫頭，正坐在石頭上哭得傷心。
并不是她們四房的。
“這石頭這么冷，為何坐在這里哭？”
那丫頭抬起頭來(lái)，越發(fā)哽咽：“菱枝姐姐，我妹子被賣掉了?！?br/>
“這是為何？”菱枝詫異。
“大太太打發(fā)了一堆人，昨兒打發(fā)走十個(gè)，今兒一氣又發(fā)賣了二十來(lái)個(gè)，我妹子就在里面，給伢婆帶走了，明兒還不知要輪到誰(shuí)？”
小丫頭嗚咽。
這聽(tīng)起來(lái)像是大宅為削減開(kāi)支，在發(fā)賣下人！
菱枝正要安撫幾句，不料身后忽然傳來(lái)一道陰陽(yáng)怪氣的聲音。
“喲，看看是誰(shuí)在這兒，假惺惺的?！?br/>
小丫頭正哭得抽噎，聽(tīng)見(jiàn)聲音，嚇得都坐直了。
菱枝轉(zhuǎn)臉看過(guò)去，原來(lái)是那綠茶，換了身輕便的藍(lán)綠色春裝，卻顯得越發(fā)臃腫，肉都沒(méi)地方藏。
后面竟還跟著兩個(gè)。
一個(gè)是大房的丫鬟甜兒，正慢騰騰地走過(guò)來(lái)：“大宅便是打發(fā)些人又怎樣，那都是多余之人，留下的照樣多得能壓死人，這兒才是嫡支正脈。”
“就是，宗祠還是在這兒，有些人就是不懂，竟還在這兒貓哭耗子?！边€有個(gè)叫秀南的丫鬟綴在最后，瘦瘦的臉上皮笑肉不笑，那是老太太屋里的。
綠茶聽(tīng)見(jiàn)，更來(lái)勁了，雙手叉腰沖小丫頭兇道：“你對(duì)著她哭什么？她指不定心里有多樂(lè)呢?！?br/>
兩只大耳環(huán)在肥肥的腦袋旁左右亂晃。
菱枝忽然聽(tīng)見(jiàn)提到“宗祠”，不由留了個(gè)心眼，但她們指桑罵槐，便不由冷下臉來(lái)。
“什么樂(lè)不樂(lè)的，這關(guān)我什么事？”
自從皇上追封了西涼縉為嘉楚伯之后，她身邊笑容逢迎的多了，但大宅那邊時(shí)常酸話不斷。
卻見(jiàn)甜兒在一旁高聲：“我們大老爺不當(dāng)官了，家里也要裁撤人手。這些，還不是因?yàn)槟銈兯姆磕莾蓚€(gè)？”
菱枝發(fā)笑，登時(shí)啐了一口。
“這話沒(méi)的可笑，大老爺當(dāng)不當(dāng)官可是我們姑娘說(shuō)了算的？那自然是皇上說(shuō)了算！便是發(fā)不發(fā)賣底下的人，不也都是大老爺大太太說(shuō)了算？什么事都來(lái)拉扯我們姑娘！”
嗆得甜兒沒(méi)了聲音，綠茶翻起白眼：“就你最有理?！?br/>
“你先別得意?；仡^等你嫁到陸家，不也是大宅的人？”
秀南突然陰陰地笑了。
菱枝氣得臉飛紅，卻不慌不忙地挑起眉：“那你就慢慢等吧！”
秀南吃癟地撇開(kāi)眼。
正在這時(shí)甜兒忽然說(shuō)：“哎呀，我忘了還有事，我先走一步?！?br/>
有了這個(gè)由頭，大宅其他人便散了，連小丫頭也惴惴地跟著去了，菱枝望著她瑟縮遠(yuǎn)去的背影，想給點(diǎn)銀子讓她贖回妹子，卻也不好叫住。
甜兒賞著初春的風(fēng)光，慢悠悠地出了花園的北門(mén)，步上凌霜河，正要往后街去，不料迎面走來(lái)陸十媳婦，行色匆匆，頭上還纏著傷布，包著受傷的左耳。
“你都好了么？怎不多休息幾天？”
甜兒愣了下，干巴巴地問(wèn)。
陸十媳婦面容憔悴，卻腳步飛快像只麻雀，搶著進(jìn)了花園的門(mén)。
“我見(jiàn)見(jiàn)大太太去，這幾日府里頭怎樣？”
她聽(tīng)說(shuō)花如雪又起用了陳嬤嬤，急得一下子從床上爬起，再也睡不踏實(shí)。
“大太太讓我來(lái)瞧瞧你呢。這幾日忙得緊，也走不開(kāi)?！碧饍郝湓诤竺妫瑓s眼不錯(cuò)地瞅著她。
陸十媳婦不由腳下一頓。
“大太太有何吩咐？”
甜兒露出若有所思的神情，低頭盯著她：“這幾日，宅子里有消息傳開(kāi)，都說(shuō)三爺是你生的。”
陸十媳婦臉如火燒，眼睛在地下找縫。
甜兒便都明白了，只拿冷眼睨著她。
還未進(jìn)大房，誰(shuí)知眼前花如靜正從院門(mén)口出來(lái)，陸十媳婦向她行禮，花如靜目光針尖似地戳過(guò)來(lái)，都不答理，便昂頭往前走去。
三房的丫鬟嗤笑：“泥猴子再裝，也像不了正主兒！穿上綾羅，還是雜牌……”
陸十媳婦含了一包眼淚，進(jìn)去見(jiàn)花如雪。
花如雪一抬頭，就覺(jué)陸十媳婦晦氣。
“到底是怎么回事？”
她竭力發(fā)出溫和的聲音，卻不知寒著臉，臉上能滴出墨汁來(lái)了。
那天讓人去萱暉堂傳個(gè)話，陸十媳婦竟自己去了，然后忽然就聽(tīng)見(jiàn)被西涼媚扎傷了。
她手頭許多事情，登時(shí)就亂了套。
陸十媳婦跪在冰冷的地下，一五一十，從頭至尾地回話，然后說(shuō)：“太太，我聽(tīng)說(shuō)風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)都傳遍了，可此事當(dāng)年除了陳嬤嬤，再?zèng)]有第四個(gè)知道。”
花如雪聽(tīng)得一愣。
而陸十媳婦深深低著頭，目光陰冷地盯著地面，恨不得咬下陳嬤嬤的肉來(lái)喂狗。
隱瞞了這么多年，就突然翻了天。
當(dāng)年生下西涼瑾之后，為避免讓人懷疑，西涼綱說(shuō)把孩子抱在別處先寄養(yǎng)兩個(gè)月，她偷偷去瞧，還給孩子喂奶。
誰(shuí)知在路上偏叫陳嬤嬤撞見(jiàn)了！
她明明說(shuō)好絕不外傳的。
“太太，我哪還有臉再活在這世上！”
陸十媳婦伏地痛哭。
花如雪手指揉著眉頭，厭煩地瞥了眼：“這不算什么事?！?br/>
“不對(duì)呀?！?br/>
寂靜的內(nèi)室，甜兒發(fā)出好奇的聲音。
“什么不對(duì)？”花如雪扭過(guò)臉去。
只見(jiàn)甜兒揚(yáng)起嬰兒肥的臉，嬌滴滴地說(shuō)：“四姑娘搶了七姑娘的親事，老太太偏心，一味袒護(hù)四姑娘，七姑娘難道不恨，為何還要提醒老太太小心？”
陸十媳婦身形一凜，打了個(gè)寒噤。
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“太太，那七姑娘是怎么知道的？她也太邪門(mén)了?！?br/>
花如雪只低頭略思忖了下，勃然大怒：“哼，還有誰(shuí)？不是你自己說(shuō)的，只有陳嬤嬤才知道，果然她什么都跟那個(gè)小賤人說(shuō)了！”
這真是恨上加恨，花如雪簡(jiǎn)直不能再忍。
隔了兩日，隨便抓了個(gè)錯(cuò)處狠狠地罰了，陳嬤嬤罰挨板子，打得皮開(kāi)肉綻。
可憐陳嬤嬤莫名其妙吃了這頓苦頭，躺在床上哭得老淚縱橫：“我服侍大太太多少年，替她做了多少事？到頭來(lái)老臉丟盡，什么都不是！”
正百思不解，不料忽然消息傳來(lái)，說(shuō)陸十媳婦上吊死了。
陳嬤嬤才突覺(jué)后背一冷，事情哪兒有些不對(duì)。