舒城之北有山名曰紫蓬，因仙霧出峰，紫氣東來而得名。攻城罷，孫策率軍于此山南麓扎營，與舒城相距約十里之遙。
韓當(dāng)清點(diǎn)過傷亡人數(shù)后，入帳對孫策道：“稟少將軍，此役我軍傷約百人，其中重傷者四十有余。陣亡十五人，已盡數(shù)收斂，餉貼撫恤按照軍規(guī)，擇日發(fā)放至其家中?！?br/>
凡戰(zhàn)必有死傷，但身為主帥，怎能罔顧犧牲。孫策沉吟片刻，緩過神來：“方才那兩人，我說讓招入帳內(nèi)問話，怎么……”
黃蓋回道：“方才程將軍去請了，可那大高個一直吵吵著餓，程將軍就放他們先吃飯去了?！?br/>
程普笑道：“那大個子是咱們軍中有名的大力士，但飯量也比旁人大不少，動輒喊餓，先前就令韓將軍十分頭疼。”
不知不覺間已過晌午，軍中開始發(fā)糧。孫策起身對眾人道：“正好我也想看看伙食，我們一道去看看罷。公瑾，走?！?br/>
語罷，周瑜隨孫策一道走出營帳，黃蓋與程普緊隨其后。只聽黃蓋低聲問道：“怎么樣？公瑾的箭術(shù)很高超罷？”
韓當(dāng)睨了黃蓋一眼，不解道：“黃公覆，你平素里那般嚴(yán)肅，怎的一提到周公瑾就像換了個人似的？”
“再嚴(yán)肅的人，也會有賞識的對象，這有什么奇怪？”
營中大灶旁，士兵端著小桶，排隊(duì)打取菽粟粥，而后蹲坐一旁食用。方才于城頭解救韓當(dāng)?shù)男€兵士倚坐在大力士身邊，兩人一高一矮一壯一瘦，相映成趣。
大力士一陣“呼嚕?！?，三兩口便將手中木盆喝了個底朝天，他咂咂嘴揉揉腹，只覺毫不頂饑，于是目光一轉(zhuǎn)，直勾勾盯著身側(cè)小個子士兵，扁嘴嗔目，甚是楚楚可憐。
那小個子被大力士盯得頭皮發(fā)麻，無奈將手中木盆塞入大力士手中：“好了好了，我吃飽了，你拿去吧?！?br/>
大力士立馬接過，一飲而盡，抬手一抹嘴，滿面饜足笑意。
孫策與周瑜隔欄遙望半晌，回身笑道：“好了，他們吃完了，現(xiàn)下便把他們請來罷?！?br/>
大力士與小個子被叫入帳中，尚是一臉迷惑。韓當(dāng)見他二人愣怔，輕咳提點(diǎn)道：“還不快見過少將軍。”
二人這才慌張行禮。孫策擺擺手，示意兩人不必緊張：“尋常問話，不拘禮數(shù)。我方才聽他叫你阿泰？”
大力士笑得極其憨厚：“我叫周泰！字幼平，九江下蔡人，大伙兒都叫我阿泰！”
“原來你也姓周”，孫策看看周泰，再歪頭看看周瑜，“長得也太不像了。”
帳中眾人皆笑，周瑜有些不自在，向?qū)O策遞了個眼色，示意他莫要以貌取人。
誰知周泰一點(diǎn)也不在意，笑得最為大聲：“我也想長得好看，可我更喜歡力氣大！”
孫策聞言，起身近前，只見自己這八尺之軀在周泰面前竟矮了一頭，不由起了幾分好勝之心，他猛一揮拳，直擊周泰面門，周泰并未閃躲，生生挨了這一下，眨巴眨巴眼，一臉迷茫。
孫策不由驚詫：“你怎么不躲??！”
周泰回道：“少將軍打我，我不敢躲?！?br/>
尋常人若是挨了孫策這一下，縱使不昏厥也要吃痛半晌，周泰竟沒什么反應(yīng)。周瑜亦起了敬佩之意，直嘆此人難得。
孫策哈哈大笑，轉(zhuǎn)身問一側(cè)的小個子：“你呢？你叫什么？方才城墻上那一擊，實(shí)在精彩?！?br/>
小個子見問到自己，拱手回道：“稟告少將軍，小人名叫蔣欽，壽春人士。那一擊不過是情急之下的反應(yīng)，小人不敢居功。”
韓當(dāng)上前，沖蔣欽一揖：“若無這一下，韓某已身首異處，你二人不必過謙，受韓某一拜罷。”
孫策上前拍拍周泰與蔣欽的肩背，稱贊道：“一個力能扛鼎，一個身手敏捷，你二人可愿意留在我?guī)は?，做我的近身侍衛(wèi)？”
周泰不假思索，回道：“不愿意，我想上前線打仗。”
周瑜聞言，極力忍笑。果然，孫策心生不悅，叉腰道：“什么意思？難道我孫某人在你眼里便是那等遇戰(zhàn)便躲之人？我告訴你，跟在我身側(cè)，才能有打不完的硬仗，你可明白？”
蔣欽踮起腳，輕聲對周泰道：“跟著少將軍，粥便能吃個夠，說不準(zhǔn)隔三差五還能有窩窩呢?！?br/>
周泰這才笑開了，抱拳回道：“好，我干！”
傍晚時分，喬蕤部按照約定時間來到紫蓬山下，于距孫策部二里處扎營。孫策與周瑜韓當(dāng)一道，策馬趕赴營中，與喬蕤匯報今日戰(zhàn)況。
舟車勞頓，季節(jié)交更，喬蕤咳疾又犯，未談幾句便咳喘不住。見此，孫策與周瑜趕忙起身告辭，騰出時間讓喬蕤好好休息養(yǎng)病。
大帳外，一萬八千士兵正在扎營。看到孫策，朱治趕上前來，拱手道：“少將軍?！?br/>
孫策低聲問：“我吩咐的事，可都查清楚了？”
“稟告少將軍，末將已查清，袁術(shù)派來運(yùn)糧的士兵中，確實(shí)混雜著三五名張勛下屬……”
周瑜生恐隔墻有耳，即刻岔話道：“朱將軍，天色不早了，你部一千將士仍未扎營，我們已經(jīng)把地方給你們留好了，事不宜遲啊……”
果然，側(cè)方有一士兵不遠(yuǎn)不近站著，目光閃爍。朱治領(lǐng)會周瑜之意，即刻拱手一禮，又道：“周公子，那個叫呂蒙的孩子，母親忽染重病，我們護(hù)送老夫人與公子小姐回吳郡后，他就回老家侍疾去了?！?br/>
周瑜點(diǎn)頭道：“周某知道了，勞朱將軍費(fèi)心了。”
營地末端處搭好了叢叢矮帳，孫策見此，忍著笑意對韓當(dāng)朱治道：“韓將軍朱將軍，你們先回營去罷。記著想想打廬江的事，我們晚上商議作戰(zhàn)計劃?！?br/>
韓當(dāng)朱治一抱拳，躬身退下。孫策與周瑜一道緩步向矮帳處走去，距離百步左右，周瑜停了下來：“伯符，前面都是女眷，有所不便，我在這里等你。”
孫策應(yīng)道：“放心，你所托之事，我都記著呢?！?br/>
此地乃親眷住所，有專人把守。見到孫策，守門人一把攔住：“你是何人？為何擅闖！”
孫策不敢唐突，恭敬答道：“我是吳郡孫伯符，來尋大喬姑娘，若是女眷多不方便，我可以在此處相候?！?br/>
守門人將孫策上下打量一番：“來尋大喬姑娘，可有喬將軍手令？”
想到要見大喬，孫策心情頗佳，不欲與人爭執(zhí)：“我來尋大喬姑娘，又不是軍機(jī)密事，為何要喬將軍手令？煩你通傳一聲，若她不認(rèn)得我，便不會出來相見，你又有什么可擔(dān)心的呢？”
孫策所言有理，守門人雖不情愿，亦只得拖著步子，緩緩前去通報。
木籬之側(cè)，孫策靜候佳人，美景映目而入，夕陽西下，山氣極佳，比翼鳥振翅雙飛，轉(zhuǎn)眼已是初夏，他終于長舒一口氣，攻城未果的煩悶漸緩。
身后忽然傳來一陣綿軟的腳步聲，孫策喜不自勝，回過身去，卻見來人不是大喬而是小喬，他忍不住滿面失落，不解道：“你怎么來了？”
小喬冷哼一聲，睨著孫策道：“你以為我多想來見你？若非姐姐所托，我才懶得來呢?！?br/>
“你姐姐呢？”
“我姐姐……不大舒服，所以就不出來見你了。”
孫策的眸色瞬間黯淡，一臉惆悵。小喬見此，周身一陣惡寒，她輕聲嘟囔道：“真是癡男怨女……喏，這信是我姐姐托我交給你的，你……”
話未說完，孫策便一把扯過小喬手中的信箋，將雙手在衣袍上搓蹭兩下，迫不及待展信欲讀。
小喬不由撇嘴：“有這么急嗎？好了，任務(wù)完成了，我走了?！?br/>
孫策想起周瑜所托之事，趕忙喝住小喬：“哎你別走，公瑾有事找你，你沿著這條路走出去十來丈遠(yuǎn)，就能看到他了。”
小喬嘴上答應(yīng)得十分敷衍，心卻險些跳出嗓子眼：周瑜找自己？究竟所為何事？