張仲曜與朱導(dǎo)、安思道也不理隔壁的新科進(jìn)士如何聯(lián)詩(shī)作對(duì)，自顧叫上好酒好菜，酒足飯飽之后，張仲曜問(wèn)及朱導(dǎo)住處，讓他不妨搬到驛館中來(lái)，朱導(dǎo)言道尚需回旅舍取了行囊，二人便約好次日相見(jiàn)。
有道是好事成雙，告別朱導(dǎo)，回到驛館，都亭西驛的小吏告知，皇帝諭旨，明日讓歸義軍使臣一同觀看禁軍校閱，校閱后召見(jiàn)使臣。張仲曜大喜過(guò)望，賞了那小吏十兩銀子，思及次日便得見(jiàn)圣上，滿心歡喜，一晚好睡到天明。
次日清晨，張仲曜直覺(jué)神清氣爽，潔面沐浴之后，細(xì)心換上平常舍不得穿用的正五品朱紅官衣，帶上系銀魚(yú)袋，對(duì)鏡自照，完全是朝廷命官的氣派，與驛館中其它番邦使臣粗鄙的氣質(zhì)完全不同，方才危襟正坐著閉目養(yǎng)神，等了小半個(gè)時(shí)辰，方才隨前來(lái)通知的禮部官員登車(chē)前往城南楊村校場(chǎng)。
還未入內(nèi)，只聽(tīng)聞軍鼓如同戈壁上的悶雷一般，翻翻滾滾而來(lái)，夾雜著不少人喧馬嘶之聲，張仲曜端坐車(chē)中，微閉的雙眸精芒一閃，強(qiáng)忍住撩開(kāi)車(chē)簾觀看大宋軍威的沖動(dòng)，只想著一會(huì)兒覲見(jiàn)天顏，如何奏對(duì)，又如何為苦撐河西的歸義軍將士百姓請(qǐng)?jiān)?br/>
車(chē)輛似乎在校場(chǎng)側(cè)面緩緩而行，停穩(wěn)之后，外面的禮部官員請(qǐng)使臣出來(lái)觀禮，張仲曜方才深吸一口氣，俯身鉆出車(chē)廂。舉步登上閱兵臺(tái)，剛剛直起身來(lái)放眼望出去，頓時(shí)被校場(chǎng)之中宏大壯觀的軍陣給驚呆了，從臺(tái)上往下看去，層層疊疊的都是大宋禁軍頭上的范陽(yáng)帽，帽頂紅纓飄舞，如同一片紅色的火海，向南望不到頭。向北望不到尾。張仲曜在河西哪里見(jiàn)過(guò)如此強(qiáng)盛的軍強(qiáng)盛，饒他強(qiáng)自鎮(zhèn)靜，一時(shí)間竟然也激動(dòng)得手微微地顫抖起來(lái)。心道，這便是我家國(guó)之邦的雷霆天威。
過(guò)了好一會(huì)兒。他才平復(fù)了心緒，暗罵自己養(yǎng)氣功夫不足。他生于亂世，長(zhǎng)于軍中，靜下心來(lái)后便仔細(xì)觀摩起校閱場(chǎng)中人馬，足有十?dāng)?shù)萬(wàn)軍士按照指揮結(jié)成了數(shù)百個(gè)小陣，小陣之前的掌旗官肅然挺立，旗色有朱、黑、赭、青、紫五種。各色小旗軍陣聚成一個(gè)大陣，五個(gè)大陣結(jié)成了一座嚴(yán)整的龐大軍陣。
掌管大軍校閱的天武左廂都指揮使崔翰開(kāi)始用令旗發(fā)令，各色掌旗官根據(jù)信號(hào)，引領(lǐng)各小陣開(kāi)始進(jìn)退移動(dòng)。靜如徐林，動(dòng)如怒海，絲毫不亂，即使是騎兵，也按捺著坐騎。與步卒徐徐配合而行，五個(gè)大陣中刀槍劍戟弓弩等兵器依次羅列擺設(shè)，自成體系，陣中有扛鼎翹關(guān)之雄，落鵑穿楊之拔。影纓鳴劍之銳，各效其能，敵人任擊其中一陣都將遭受重大損失，五陣合力，便有雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)。
“陛下天縱神武，此陣一成，就算是北國(guó)數(shù)萬(wàn)精騎當(dāng)前，也很難討得了好去?！钡钋皷|西班指揮使傅潛奏道。
趙光義身穿銀絲金龍黃袍，外罩件通紅的大氅，見(jiàn)見(jiàn)臺(tái)下眾軍進(jìn)退如一，各陣園轉(zhuǎn)如意，面上雖然只是淡然，心中卻大為得意，微笑道：“此陣雖好，也要前方統(tǒng)兵大將懂得運(yùn)使才行，”他看了看環(huán)衛(wèi)在側(cè)的左衛(wèi)上將軍向拱、張永德，左驍衛(wèi)上將軍張美，右驍衛(wèi)上將軍劉廷讓等人，傲然道：“朕少年時(shí)頗習(xí)弓馬，曾經(jīng)擊殺賊人無(wú)數(shù)，束發(fā)讀書(shū)以后，參圣人之道，曉文武之機(jī)，思慮頗為精密，此陣大成，所慮者，布陣乃兵家成法，小人或有非議姑且不論，唯邊將兵之人不聽(tīng)成算，以致敗績(jī)。”
張永德、張美、劉延讓等人聽(tīng)他大言不慚，各個(gè)眼觀鼻，鼻觀心，猶如泥塑木偶一般，趙光義心中微覺(jué)無(wú)趣，御龍直指揮使高瓊、副使王超乃是藩邸舊人，當(dāng)即道：“陛下若是頒下陣圖，末將等必當(dāng)拼死凜遵?！彼怂貋?lái)以皇帝家奴自居，見(jiàn)陛下微微頷首，心知頗中圣意，便志得意滿的退了回去。
此時(shí)，十?dāng)?shù)萬(wàn)將士在崔翰的令旗指揮之下，逐漸從四面八方聚做一處，組成了一個(gè)厚實(shí)無(wú)比的龐大方陣，各色旗幟依次羅列，井井有條。忽然，整個(gè)校場(chǎng)間靜了下來(lái)，就連戰(zhàn)馬也被勒住了嚼頭，正當(dāng)校閱臺(tái)上眾人疑惑不解之際，十?dāng)?shù)萬(wàn)將士猛然齊聲發(fā)喊：“太平興國(guó)，皇帝陛下萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”聲震四野，驚起校場(chǎng)旁邊樹(shù)林里的烏鵲撲棱棱的直往天上飛。
見(jiàn)崔翰如此曉事，趙光義臉含笑意，贊道：“晉朝舊將，以崔翰為最。”說(shuō)完眼神若有若無(wú)的看向側(cè)的張永德，張美等在晉時(shí)已是大將的朝中元?jiǎng)祝@些舊將臉上均未露出憤然的神色，依舊恭敬隨侍在旁，趙光義心中暢快，笑著召過(guò)崔翰，取出一條金帶賜給崔翰，道：“這條腰帶乃是朕做晉王時(shí)穿用的，現(xiàn)在賞給你?！?br/>
崔翰大喜過(guò)望，接過(guò)腰帶后當(dāng)即跪倒在地，三呼萬(wàn)歲。趙光義哈哈哈大笑，向校閱場(chǎng)中眾軍揮手致意后，在文臣武將的簇?fù)硐路祷亟麑m。
張仲曜作為歸義軍使臣，也跟在皇帝陛下的車(chē)駕后面，照著禮部官員的安排在偏殿中等候。
趙光義每逢召見(jiàn)外藩使臣之前，總要安排大軍校閱，意在以軍威震懾四方諸侯。適才觀看禁軍操演，最初震驚之后，張仲曜暗暗將禁軍與自己所在的河西歸義軍對(duì)比，覺(jué)得大宋禁軍雖然威武雄壯，操演整齊，卻在花巧功夫上著力甚多，萬(wàn)眾一心時(shí)雖然有雷霆之力，但一旦潰敗卻難以人自為戰(zhàn)，歸義軍雖然軍容不整，但無(wú)日不戰(zhàn)，與回鶻、吐蕃、黨項(xiàng)在大漠戈壁之間好勇斗狠，自有一股狠勁，若是兩軍角逐，歸義軍不與宋軍死打硬拼，而是游走于大漠戈壁之間，絕其水源，斷其糧道，待其軍心潰散自退后，銜尾擊之，多半能勝。他倒不是有意要和禁軍為難，只是世上文無(wú)第一，武無(wú)第二，但凡軍中將校見(jiàn)到別的精兵，都要在心中做一比較。想必那些環(huán)衛(wèi)在皇帝左右的昔日節(jié)度使也是如此，只是不動(dòng)聲色罷了，思量間。張仲曜醒起適才閱軍時(shí)，有過(guò)一面之緣的前橫海節(jié)度使張美似乎對(duì)自己微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
約莫過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，方才傳諭紫宸殿召見(jiàn)。
張仲曜整了整官服。上殿參拜天子，朗聲道：“沙州歸義軍使者張仲曜。恭祝吾皇萬(wàn)歲、萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲?！彼S神俊朗，文武兼資，聲音中氣充沛清越，頓時(shí)引起皇帝和群臣的關(guān)注，紛紛對(duì)這蠻荒之地的歸義軍使臣感興趣起來(lái)。
趙光義見(jiàn)這使臣一表人才，神色和藹道：“愛(ài)卿平身。”這話便是承認(rèn)了歸義軍的使臣便如同府州折氏一般。乃是漢人的藩鎮(zhèn)，不比尋常番邦。
張仲曜自出使以來(lái)，被都亭西驛的官吏口口聲聲稱作番使，頗有些含羞忍辱。聞言不禁大為激動(dòng)，重重叩頭道：“謝主龍恩?！闭酒鹕硇瘟⒃谝慌?，按照藩屬覲見(jiàn)的禮節(jié)，向皇帝稟明了自己一行敬獻(xiàn)的禮品，以及河西到汴京這一路的道路情況。花花轎子人抬人，雖然對(duì)都亭西驛多有不滿，他還是當(dāng)著趙光義的面將西驛眾官吏夸贊了一番。
“歸義軍心慕國(guó)朝家邦，萬(wàn)里來(lái)朝，是陛下天威所致。朝廷與歸義軍不通音訊久矣。張仲曜，你且將歸義軍如今的情況細(xì)細(xì)道來(lái)。”這是宰相薛居正代替皇帝訪問(wèn)，外藩使者帶來(lái)，問(wèn)明虛實(shí)乃是慣例。
張仲曜見(jiàn)問(wèn)，便朗聲道：“吾歸義軍據(jù)河西要隘，治下二州八鎮(zhèn)，二州乃是瓜州、沙州，八鎮(zhèn)為新城、紫亭、雍歸、懸泉、新鄉(xiāng)、壽昌、常樂(lè)、會(huì)稽。地千余里，戶口十五萬(wàn)，有敢戰(zhàn)之軍萬(wàn)人，愿為吾皇守御河西，光復(fù)西域?！彼南掳蛋当?，歸義軍在先祖張議潮統(tǒng)領(lǐng)極盛時(shí)，囊括河西之地，十一州山河地方四千里，戶口百萬(wàn)，軍隊(duì)數(shù)萬(wàn)，眼下的勢(shì)力比之從前大為減少。那些失去的土地和民戶，大都被回鶻、吐蕃和黨項(xiàng)人所占有。
趙光義點(diǎn)點(diǎn)頭，正待說(shuō)話，忽聽(tīng)張仲曜又道：“歸義軍地處群胡之中，與虎狼之族周旋百年，今有甘沙州回鶻，有部眾數(shù)十萬(wàn)，日益凌迫，歸義軍力小難支，懇請(qǐng)皇上垂憐，派意愿上將，領(lǐng)數(shù)萬(wàn)兵馬出朔方，巡視西疆，震懾群小。”
群臣都未料到這歸義軍使臣在大殿上忽然說(shuō)出這番話來(lái)，紛紛交頭接耳，唐末以來(lái)，中原朝廷契丹逼迫之下，自顧尚且不暇，河西歸義軍孤懸西域倒還罷了，眼下四海平定，朝廷北伐在即，這西域歸義軍使臣忽然有此一議，到著實(shí)讓人難以抉擇。
趙光義眉頭皺緊，他素來(lái)討厭超出自己把握的事情，今日接待藩鎮(zhèn)來(lái)使，君臣奏對(duì)乃是安排好的一場(chǎng)朝儀，誰(shuí)知居然平生事端。他望著張仲曜，心中沒(méi)來(lái)由生出一股厭惡，轉(zhuǎn)頭向薛居正，冷冷問(wèn)道：“丞相，這甘沙州回鶻又是怎么一回事??？”
薛居正聽(tīng)出趙光義語(yǔ)氣不善，忙道：“甘州回鶻乃是河西藩落，乾德三年，曾向朝廷進(jìn)貢馬一千匹，駱駝五百峰?！敝性瘪R，所以他對(duì)回鶻進(jìn)貢的內(nèi)容記得清楚，若是其他物事，倒也不容易這般對(duì)答如流。
趙光義微微點(diǎn)頭，臉帶微笑，對(duì)張仲曜道：“張卿，歸義軍與甘州回鶻，俱是朝廷藩屬，既然有了糾紛，可以商議解決的，便先商議吧，總之以和為貴。朝廷不久就要用兵于太原，待北面兵事完結(jié)，那回鶻藩落還在侵凌歸義軍的話，朝廷自會(huì)為汝等主持公道?！闭f(shuō)完臉色一沉，站起身來(lái)，眾臣立即沉聲道：“臣等恭送陛下?！壁w光義凝視了一下坐下群臣，緩緩轉(zhuǎn)身，步入內(nèi)廷。
張仲曜根本沒(méi)有說(shuō)話機(jī)會(huì)，呆呆地立在殿中，眼望著已經(jīng)空空蕩蕩的龍椅，不知如何是好。
注1：帝屬意戎事，每朝罷，親閱禁卒。命筑進(jìn)武臺(tái)于城南之楊村，癸亥，大閱，帝與文武大臣從官等登臺(tái)而觀，命天武左廂都指揮使京兆崔翰分布士伍，南北綿亙二十里，建五色旗以號(hào)令將卒，節(jié)其進(jìn)退，每按旗指縱，則千乘萬(wàn)騎，周旋如一，甲兵之盛，近代無(wú)比。帝悅，即以金帶賜翰曰：“此朕籓邸時(shí)所服者也。”