按著約定之期，竹枝攜了蘭兒，范世成帶了阿進(jìn)，四人相伴一路歡聲笑語(yǔ)去向了郊外。一眼瞧去，小徑旁蔓延了許多綠色，嚴(yán)冬的灰色漸進(jìn)褪去，不知名的花兒點(diǎn)綴其間，搖曳生姿，不覺(jué)使人頓感生機(jī)勃勃。不遠(yuǎn)處，一片桃園在晴空下顯得純美無(wú)暇，竟像是陶潛神往的世外桃源，落英繽紛，絢爛的粉色映紅了桃園上的蒼穹。

    竹枝不禁脫口而出：“逃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。不知哪家的女子能得著桃色嫁與如意郎君?！狈妒莱烧藭?huì)兒，未曾想到表妹恨嫁之心如此強(qiáng)烈，又是對(duì)自己說(shuō)這話(huà)，頓時(shí)喜上眉梢，爽朗大笑道：“表妹這是為誰(shuí)擔(dān)憂(yōu)呢？想來(lái)像表妹這般傾國(guó)傾城貌也沒(méi)什么好憂(yōu)愁的了?！碧m兒聽(tīng)范世成毫不吝嗇地稱(chēng)贊竹枝難免泛起一層酸，另一面又告誡自己不可亂了身份，隨即應(yīng)和道：“可不是嘛，府上的門(mén)檻都被前來(lái)提親的人踏平了，只是小姐哪是隨便人配得上的?！敝裰γ髦m兒嘴硬，遂隨了她說(shuō)道：“蘭兒你和表哥兩人一唱一和，倒像……”還未說(shuō)完，阿進(jìn)搶著道：“夫唱婦隨！”蘭兒和范世成一齊看向阿進(jìn)，不免尷尬，只有竹枝掩面而笑。蘭兒方知中了竹枝的圈套，羞紅了臉，放下挎在胳膊上的竹籃就去追著趕著撓竹枝的癢癢，兩人追逐了，灑下青春妙齡少女的獨(dú)特芳香。范世成不覺(jué)陶醉其中，發(fā)現(xiàn)蘭兒的活潑開(kāi)朗也別有一番韻味，生出一絲心動(dòng)。

    待走進(jìn)桃園深處，一樹(shù)樹(shù)嬌艷的桃花開(kāi)的煞是好看，仿佛身里紅霞中。蘭兒從竹籃里拿出印花彩布在地上鋪開(kāi)，阿進(jìn)卸下竹簍，將糕點(diǎn)和黃酒擺在布上。范世成摘了朵桃花，正欲為竹枝簪上，竹枝躲了過(guò)去，接過(guò)桃花，走向了蘭兒，嬉笑道：“表哥方才讓我為他帶句話(huà)給你，‘人面桃花相映紅’。”說(shuō)完將花兒帶在了蘭兒頭上，范世成只得憨然一笑，蘭兒愈發(fā)不敢看人，心里卻樂(lè)得蜜汁一樣甜。

    及至午飯，四人跪坐彩布之上，桃酥并著黃酒開(kāi)心地吃了起來(lái)。忽聽(tīng)聞若隱若現(xiàn)一陣陣琵琶樂(lè)音，漸漸聽(tīng)得入了迷，如騰云駕霧般醉醺醺了，失去了知覺(jué)。一位身著海藍(lán)色百粉蝶紗裙的女子手抱琵琶，娉娉而至，蛾眉陪著丹鳳眼，瓊瑤鼻下兩片粉紅薄唇，粉嫩的面容，明亮的眸子只管好奇地大量著沉睡過(guò)去的竹枝。

    竹枝醒來(lái)時(shí)仍昏沉沉的，好似睡過(guò)了幾個(gè)世紀(jì)，睜開(kāi)眼才發(fā)現(xiàn)全不是熟悉的環(huán)境，表哥、蘭兒和阿進(jìn)皆不在了，自己竟誰(shuí)在了一張陌生的床榻上?！澳阈蚜?，要不要先洗把臉？”一個(gè)陌生女子頭也不抬，一面小心翼翼地擦拭琵琶弦，一面問(wèn)道。竹枝環(huán)顧四周，青紗帳，獸爐里繚繞著篆香，紅木制屏風(fēng)，想來(lái)定是這女子的閨房，卻也不敢大意，詢(xún)問(wèn)道：“敢問(wèn)姑娘我為何會(huì)在你房中？和我同在的伙伴們你可見(jiàn)到？”女子轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，并無(wú)笑意，語(yǔ)氣冷冰冰，說(shuō)道：“他們?cè)谂赃叺膸?，你們不?jīng)我同意便闖進(jìn)我的桃園還好意思問(wèn)我為何在此？”竹枝更是大惑不解，這桃園是自家自祖輩便有的，妙齡女子何以主人自居，繼而下了床榻，走至女子面前。待近看，果真形容姣好，細(xì)看忽又覺(jué)得十分面熟，不知哪里見(jiàn)過(guò)一般，問(wèn)道：“不知姑娘為何說(shuō)這桃園是你的？有何憑證呢？”女子倒也不生分，直直地盯著竹枝，理直氣壯地說(shuō)道：“我在此處住了多少年，輪得到你來(lái)反問(wèn)我？”即便她言語(yǔ)刻薄卻不失真，竹枝也不生厭，仍耐著性子問(wèn)道：“那敢問(wèn)姑娘哪里人氏？姓甚名誰(shuí)？何時(shí)定居于此？”女子倒有些不耐煩，睥睨竹枝，惡狠狠地說(shuō)道：“你如何還和從前一般，惹人嫌。”說(shuō)完頭也不回地走開(kāi)，出門(mén)前丟下句：“一會(huì)兒自有人打發(fā)你和你的伙伴回去?！敝裰︺躲兜胤磻?yīng)不過(guò)來(lái)，即使面熟，自己何曾見(jiàn)過(guò)那女子。

    沒(méi)過(guò)多久，一個(gè)打扮俊俏的丫鬟在外敲門(mén)，問(wèn)竹枝是否歇息好，可以打道回府了。竹枝依舊斜靠床榻沉思著，被打斷后，在床簾上看見(jiàn)一個(gè)香囊，私自解下藏在袖中，這才從從容容地開(kāi)了門(mén)。正要和那丫鬟說(shuō)話(huà)，不知怎的又昏了過(guò)去，再醒來(lái)時(shí)已在自己的床上，輕喚蘭兒，卻聽(tīng)得屏障外淺淺的鼾聲，想來(lái)她已熟睡。月華皎潔，透過(guò)紙窗射了進(jìn)來(lái)，照得地面亦像下過(guò)一場(chǎng)霜，竹枝再不能安睡，將女子的幾句話(huà)翻來(lái)覆去地咀嚼，一夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)也不得結(jié)果。

    次日，聽(tīng)到嘩啦的倒水聲，竹枝微睜迷蒙雙眼，見(jiàn)是蘭兒在準(zhǔn)備洗臉?biāo)瑔?wèn)道：“何時(shí)了？”蘭兒笑道：“小姐許是昨兒個(gè)玩得盡興，身子乏的很，一覺(jué)睡到了晌午呢?！敝裰β?tīng)說(shuō)昨兒個(gè)立馬起了床，赤腳跑到蘭兒面前問(wèn)道：“昨兒個(gè)你們是怎么回來(lái)的？可曾見(jiàn)到一個(gè)藍(lán)衣女子？”蘭兒丈二的和尚摸不著頭腦，只當(dāng)竹枝未睡醒夢(mèng)囈了，說(shuō)道：“自然是徒步回來(lái)的，沒(méi)見(jiàn)著什么藍(lán)衣女子啊。小姐快快更衣梳洗吧?！敝裰Σ辉傺哉Z(yǔ)，悶悶地坐在椅子上也不動(dòng)彈，忽又記起那個(gè)香囊，起身去尋亦不可得。