“綠蟻焙新酒，老爺，來，今兒高興，大姑娘回來了，多飲幾杯?！?br/>
    黃鶯果真勸酒是一把好手，霍水仙原本只喝了小小一盞，黃鶯硬是勸得霍水仙將酒壺里面的酒喝了個七七八八。

    喝到末了，霍水仙又看向霍青棠，口中喃喃：“囡囡，爹爹......”

    不等聽清霍水仙嘴里說些甚么，黃鶯已經(jīng)扶起他，“老爺，你醉了。”

    霍水仙喝得迷迷糊糊，黃鶯一個人抬不動他，只得看著張氏，“太太，老爺喝醉了，你看這......”

    張氏喚疊翠進來，“扶老爺回去休息。”

    疊翠與月滿架著霍水仙走了，黃鶯卻‘咿呀’一聲，跌坐在椅子上，她扶著自己的腰，“哎呀，腰酸得緊，我......”

    張氏四周一看，疊翠和月滿都不在，連個使喚的人都沒有，她自己走上前，“你......”張氏正要彎腰去扶黃鶯，那頭已經(jīng)伸出來一只手，“太太不懂得伺候人，還是婢子來吧?！?br/>
    石榴扶起黃鶯，“黃鶯姑娘怎么了，是否腹痛，婢子來給姑娘揉揉?！笔竦碾p手往黃鶯腹部按，黃鶯驀地坐直了，她說：“不勞煩你，我沒事。”石榴道：“黃鶯姑娘剛剛都說身上痛，怎么此刻又不痛了，還是讓婢子揉揉?！?br/>
    黃鶯一把擋開石榴的手，站起身道：“好了，時間也夜了，我先回去了?！迸R走時，又朝霍青棠道：“大姑娘，姨娘改日再來看你，你要是想吃甚么，想穿甚么，都和姨娘說啊，姨娘那里有好多新鮮花樣的緞子，到時候都給你裁了做衣裳?！?br/>
    說罷，黃鶯笑著瞧了張氏一眼，扭著就往外頭走。待黃鶯出了門口，張氏才哼一聲：“呸！也不怕閃了腰！”

    青棠同張氏道：“太太，我先回房了。”

    小婢將青棠的斗篷拿過來，石榴接過去給青棠穿上，張氏轉(zhuǎn)過身笑道：“回去吧，夜里冷的話，就多添幾個炭盆子，不要聽那個小浪蹄子胡說，家里甚么都有?！?br/>
    青棠也是笑，“太太今日辛苦了，也早些休息?！?br/>
    青棠進了自己屋子，才微微嘆了口氣，石榴端了水過來，說：“姑娘凈凈臉，然后早些睡，今日就沒消停過，定是累了?！?br/>
    水是滾燙的，石榴擰了熱帕子給青棠，帕子上還冒著汩汩熱氣，青棠握著帕子沒有動，石榴道：“姑娘是不是在想黃鶯姑娘的事情？”

    青棠抬起頭，“方才黃鶯學話的那個太監(jiān)，你還記不記得姓甚么?！?br/>
    “大姑娘容婢子想想”，又停了一瞬，石榴才道：“婢子記起來了，姓何，那太監(jiān)姓何，好像是甚么都知監(jiān)的買辦太監(jiān)，方才他們就是這么說的。說他從臨清船塢過來收購木材，還有......”

    “臨清船塢，收購木材，何太監(jiān)......”

    青棠腦子反復地轉(zhuǎn)，嘴里道：“這太監(jiān)我好像在哪里聽人說過，現(xiàn)下又想不起來了?！?br/>
    石榴將青棠手中的帕子放到熱水里重新擰了一遍，“那就明日再想，反正那位何太監(jiān)還沒走，不如咱們明日出門找人打聽打聽，大姑娘興許就都想起來了。”

    床頭上擺放著青棠舊時的箱籠，石榴移開幾個小箱子，“這箱子放在這里不甚方便，奴婢替姑娘移開?！笔裣劝衢_兩個小的，再去搬那個大箱子的時候，外頭就有了一個人影子，那人說：“姑娘，你睡了嗎？”

    來人是瓔珞，她站到屋里的時候，還帶著一身寒氣。

    青棠坐在燈影里，并沒怎么看瓔珞，反倒是瓔珞瞧見石榴在搬箱子，主動過來幫忙。

    一時間，屋里氣氛有些尷尬，石榴先開口道：“瓔珞姐姐，這些箱子都是裝什么的，也不知道還有沒有用？”

    “嗯，你手里的過去是裝針線的，方才那個是裝襪子小衫的，還有那個大的，是裝一些年時禮品的，里頭還裝了些風箏毽子這些小玩意?！杯嬬筮@么一回答，石榴便笑了，“瓔珞姐姐真有條理，不似我，什么都做不好?！?br/>
    瓔珞低頭，“妹妹哪里話?！?br/>
    石榴又搬開一個箱子，青棠瞧了一眼，那是她過去裝銀子的小箱子，總之里頭一直是有幾個小元寶的，瓔珞過去又喜歡縫幾個荷包將碎銀子和小元寶都分開裝起來，總之是將一點子錢財都照看得很仔細。

    瓔珞說：“姑娘，里頭還有二十兩銀子，是你原先沒用完的，我替你收起來了。”說著，瓔珞便從袖中取了一個荷包出來，荷包繡的精美，里頭鼓鼓囊囊的，她將荷包放到石榴手里，轉(zhuǎn)頭就要走。

    石榴勸道：“姐姐喝杯茶再走?！?br/>
    瓔珞回頭看了霍青棠一眼，眼底有深深的留戀，她輕輕搖頭：“不了，這個時辰，姑娘該安置了?！?br/>
    “那我送送姐姐”，石榴跟上去。

    兩人一前一后走到門口，瓔珞手剛要撩開簾子，就聽見青棠道：“年初我病了一場，期間有誰來看過我？”

    此話一出，這便是在同瓔珞說話了，那時候石榴又不在。

    瓔珞捏著手指，她抿抿嘴，回頭道：“那時......”

    見霍青棠肯理會瓔珞，石榴連忙把瓔珞往屋里拽，“瓔珞姐姐，快，有話屋里坐著說，我去給你倒杯茶?！?br/>
    瓔珞坐在窗下的八仙椅上，袖子里的兩只手握在一起，她緊張得很，她也不知道自己為甚么要這樣緊張。這屋子她明明再熟悉不過，這屋中的每樣物件、每個角落，她都是轉(zhuǎn)過無數(shù)無數(shù)次的，可今日，她很緊張。

    燭火在風燈里跳躍，蠟燭還是蠟燭，燈罩子也從沒變過，可屋里的人變了。如今的霍青棠變了，變得陌生無比。

    瓔珞一時手足無措，她站起身來，道：“姑娘那些日子病得厲害，有些事情想不起來也是有的，當時大人打了姑娘板子，姑娘就臥床了。期間除了老爺日日來看姑娘以外，太太隔日會來，除了老爺和太太之外，旁的人就只有黃鶯姑娘來過了?！?br/>
    “黃鶯來做甚么？”