靈兒見(jiàn)旁邊有一輛破板車(chē)，車(chē)上一卷繩子，她淡定的走過(guò)去，拿起來(lái)扯幾下試試手，然后走回來(lái)，站在泥腿子和土狗兒身后，雙手叉腰等著湯九過(guò)來(lái)。
湯九帶著一群小叫花在離靈兒一丈處站定，泥腿子和土狗兒興奮的要站起來(lái)：“九哥，救我！九哥，救我！”
靈兒一腳把他們踩了回去，指著對(duì)面領(lǐng)頭那白白凈凈瘦高個(gè)子的年輕小子道：“你就是湯九？”
年輕小子惡狠狠的瞪著靈兒：“放了他們！”
“憑什么？他們大街上偷我銀子被我抓個(gè)現(xiàn)行，銀子還沒(méi)還就要我放人？”
“銀子還你就是，放了他們！”湯九把靈兒的銀袋子扔過(guò)來(lái)，靈兒瞟了一眼，并不放在心上，雙手環(huán)胸道：“你說(shuō)放就放，我豈不是很沒(méi)面子？”
“那你想怎樣？”
“我想怎樣？我想想??！”靈兒撐著腦袋當(dāng)真仔細(xì)思考一番，然后指著湯九道：“既然你是他們的頭兒，他們犯了錯(cuò)就該受罰，你來(lái)替他們受罰吧！”
小叫花們立刻就不愿意了，泥腿子和土狗兒道：“不要，此事跟九哥無(wú)關(guān)，要罰你罰我們?！睂?duì)面的小叫花也齊齊反對(duì)，紛紛指著靈兒大罵。
小叫花們?nèi)绱司S護(hù)這臭小子，看來(lái)他還挺會(huì)做人嘛，就看他自個(gè)兒怎么選了？
湯九擋開(kāi)小叫花們：“好，我愿意受罰，只要你說(shuō)話算話，放了他們?！?br/>
咦，還挺義氣的嘛，靈兒扯扯手上的繩子。突然稍稍用力往旁邊一抽，啪一聲脆響，那破板車(chē)竟然被她繩子生生抽成兩半！
小叫花們都驚得張大了嘴，顯然那湯九也被嚇到了，靈兒得意道：“看清楚了，只要我愿意，一鞭子就能要你的命。你還愿意為這兩個(gè)小叫花受罰？”
湯九卻呆呆的望著靈兒不說(shuō)話。那眼神中除了驚訝還是驚訝，小叫花們害怕的拉著湯九袖子小聲道：“九哥，這人不好惹。我們走吧？我們走吧！”
湯九卻不為所動(dòng)，呆立半晌后，突然抖抖袖子甩開(kāi)身后小叫花們，眼睛盯著靈兒一步一步走過(guò)來(lái)。靈兒訝然。這廝竟然不害怕？為了兩個(gè)手下連命都不要了？這么義氣？
湯九一直走到靈兒面前兩步距離，眼睛依然一眨不眨的盯著靈兒。靈兒這才發(fā)覺(jué)他眼神似乎有些不同？
“你……你是…老大嗎？”
“老大？什么老大？”
湯九眼中的失望之色一閃而過(guò)，他盯著靈兒沉默半晌，似乎還有些不甘心，轉(zhuǎn)開(kāi)頭去似故意說(shuō)給靈兒聽(tīng)又似自言自語(yǔ)：“十年前我還小。曾經(jīng)跟著八個(gè)哥哥一個(gè)妹妹在滄州乞討過(guò)，我以為遇見(jiàn)了故人?！?br/>
靈兒聞言一驚，湯九！湯九！對(duì)了。他不就是當(dāng)年跟大強(qiáng)他們一起那個(gè)白白瘦瘦最善偷竊的小弟弟嗎？！
靈兒大喜，一把捧起湯九腦袋細(xì)看。真的像，太像了，那眉眼跟小時(shí)候變化不大。
湯九詫異的看著靈兒，靈兒喜笑顏開(kāi)道：“湯九，真是你啊！我……我…我高興得都不知道說(shuō)什么好了！”
湯九眼中也有了喜色：“你是老大？”
靈兒使勁點(diǎn)頭：“對(duì)啊對(duì)啊，就是我啊，沒(méi)想到還能在家，大強(qiáng)、齊六、寧八、十妹他們要是知道，肯定要高興壞了！”
湯九也興奮起來(lái)：“他們?cè)谀膬?？他們都過(guò)得好嗎？他們……”
“別急，慢慢說(shuō)，他們現(xiàn)在都在滄州，過(guò)得很好，大強(qiáng)已經(jīng)成親了，嫂子還生了對(duì)龍鳳胎了。”
“真的？太好了太好了！我…我……”湯九也太過(guò)激動(dòng)，說(shuō)話都有些語(yǔ)無(wú)倫次了。
小叫花們見(jiàn)二人突然從斗雞眼變成熱絡(luò)的兄弟，一時(shí)沒(méi)明白過(guò)來(lái)，近前的泥腿子道：“九哥，這就是您常說(shuō)的老大?。俊?br/>
靈兒和湯九回過(guò)神來(lái)，見(jiàn)泥腿子和土狗兒還被綁著坐在地上，靈兒趕緊蹲下身親自給他們松綁，把他們從地上拉起來(lái)，二人立刻縮到湯九身后。
湯九道：“別怕，老大曾經(jīng)救過(guò)我們兄弟，他是好人，不會(huì)害我們的?！?br/>
靈兒看看他身后那群小叫花，至少有二三十人，想起他們偷竊之事，難道湯九還在做這行當(dāng)？靈兒微微皺眉：“湯九，你現(xiàn)在還在做那行嗎？”
湯九頓時(shí)變了臉色，他低下頭去小聲道：“老大，我…我也是迫不得已?！?br/>
看他那愧疚的樣子，靈兒心中輕嘆一聲，拍拍他肩膀：“沒(méi)事兒，咱們找個(gè)地方慢慢說(shuō)，你家在哪兒了？”
“我們家……有點(diǎn)兒破，就怕老大住不慣?！?br/>
“沒(méi)關(guān)系，我不介意，走吧，前面帶路。”
泥腿子把地上的錢(qián)袋兒撿起來(lái)，狗腿兒的雙手送到靈兒面前：“老大，給您！”
靈兒想了想，接過(guò)錢(qián)袋兒，從里面拿出一個(gè)十兩的銀錠子遞給他：“去買(mǎi)些好吃的回來(lái)，咱們今晚好好吃一頓?！?br/>
泥腿子詢問(wèn)的看向湯九，湯九有些不好意思：“老大，您是客人，該我們請(qǐng)您吃的！”
“說(shuō)這些做什么？又不是外人，我不缺這點(diǎn)兒銀子，拿去吧！”
湯九眼中五味雜陳，對(duì)泥腿子點(diǎn)點(diǎn)頭，小叫花們頓時(shí)高興得跳起來(lái)，全都圍著泥腿子：“哦，好哦好哦，能吃飽飯啰！”
湯九叫住他們：“泥腿子，別忘了換身兒衣裳、打理干凈了再去，別惹事，買(mǎi)東西要還價(jià)知道嗎？”
泥腿子嘿嘿笑道：“九哥放心，保準(zhǔn)辦得妥妥的，九哥，可以買(mǎi)點(diǎn)兒肉不？”
湯九點(diǎn)頭：“可以，喜歡什么就買(mǎi)什么?！?br/>
孩子們更高興了，哦哦歡呼著簇?fù)碇嗤茸酉茸?。靈兒看看那群孩子，回頭看看湯九，想了想：“湯九，這些小叫花都是你收留的？”
湯九不好意思的笑笑：“談不上收留，是他們沒(méi)地兒去，又時(shí)常受人欺負(fù)，主動(dòng)找到我這兒來(lái)的。”
“那……放任他們出去扒竊不是很危險(xiǎn)嗎？”
湯九臉色變得有些發(fā)白，他眼神飄忽轉(zhuǎn)向別處：“這個(gè)……說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，老大，此處說(shuō)話不方便，咱們還是回去再說(shuō)吧！”
靈兒看他表情似乎也很心疼小乞丐們，相信他確有難言之隱，回去慢慢說(shuō)也好。
靈兒跟著湯九轉(zhuǎn)過(guò)兩條街，見(jiàn)方才茶館那對(duì)母子正相互攙扶著一步一步往這邊過(guò)來(lái)。
湯九看那二人一眼，微微搖頭：“老大，你別看這對(duì)母子可憐，他們卻是得罪百花宮的人，你不要跟他們沾上關(guān)系?！?未完待續(xù))