?1878年的12月，中國東西南北的兩條鐵路大動(dòng)脈，修建工作正式大規(guī)模展開了。鐵路從四個(gè)起始城市，以及‘交’叉點(diǎn)河南鄭州，并在中間選擇若干個(gè)點(diǎn)，一共十幾個(gè)地方同時(shí)開工，這樣能最大限度加快修建進(jìn)度。
事實(shí)上各種地理測(cè)量，線路的規(guī)劃，各種配套設(shè)施的進(jìn)口談判，外國工程師的聘請(qǐng)，鐵路修建規(guī)章制度的制定，修路勞工的招募計(jì)劃，以及撤換反對(duì)修路的地方官員等等，大量的準(zhǔn)備工作都早已經(jīng)在進(jìn)行中，現(xiàn)在修路資金一到位，工作立刻全面鋪開。
工部此時(shí)已經(jīng)更名為建設(shè)部，作為部長的李鴻章，他絕大部分時(shí)間都用在鐵路的建設(shè)規(guī)劃上，當(dāng)然主要設(shè)計(jì)工作是由英國人擔(dān)任，同時(shí)有大批的中國技師隨同工作學(xué)習(xí)。負(fù)責(zé)běi‘精’至廣州（京廣鐵路）的是英國工程師金達(dá)，負(fù)責(zé)武漢至上海（漢滬鐵路）的是開平礦物廠總工程師，英國人薄內(nèi)及其夫人。
丁云桐認(rèn)為兩條鐵路的修成，將極大便利貨物流通，人員流動(dòng)，兵力的集結(jié)調(diào)動(dòng)。這不僅是鐵路的修建，同時(shí)是對(duì)所有中國人的‘精’神洗禮。追求發(fā)展和現(xiàn)代化的概念，將比任何的言辭都更有力的烙在腦海里面?！铡久髦尉S新時(shí)的dúcái者，大久保利通，曾經(jīng)對(duì)修建‘日’本第一條鐵路心存疑‘惑’，但是當(dāng)他親身坐了一次這條京濱鐵路（東京至橫濱）后，卻感到極為愉快，思想也就徹底通了。
任何人不管對(duì)新政有什么不滿，不用和他辯論，只要坐上火車，體驗(yàn)到這風(fēng)馳電掣的感覺，必然會(huì)有思想的轉(zhuǎn)變。如果仍然冥頑不靈，說明腦子已經(jīng)徹底腐爛了，那就更沒有與其辯論的必要了。
這就是丁云桐的邏輯。
從建設(shè)部的預(yù)算報(bào)告來看，之前唐北鐵路的成本大約是一公里鐵路需要一萬兩銀子，當(dāng)然鐵路里程越是加長，分?jǐn)偟矫恳还锏某杀緯?huì)相應(yīng)降低很多。但作為京廣和漢滬這樣的大鐵路，牽涉到復(fù)雜的地形地理?xiàng)l件，沿途居民的補(bǔ)償，以及種種事先難以預(yù)料的狀況，甚至局部設(shè)計(jì)方案的修改等等，這些都要算到成本里頭，到最后每公里成本反而有可能會(huì)增加。
建設(shè)部最后的預(yù)算是：běi‘精’至廣州的鐵路里程需要2300多公里，武漢至上海是1200多公里，以每公里1兩1錢白銀算，至少需要3900萬兩白銀。
丁云桐默默算著：事實(shí)上肯定還需要增加一些的，初步估算為4200萬兩比較穩(wěn)妥。美元此時(shí)與英鎊差不多相當(dāng)于5比1的樣子，白銀與英鎊是3.5比1。那么7000萬美元可以折算成4900萬兩白銀，當(dāng)然當(dāng)中要經(jīng)過棉麥的買賣周轉(zhuǎn)，最后現(xiàn)金能到4500萬兩就不錯(cuò)了。那么除去4200萬兩的修路款，應(yīng)該還有300萬的剩余?？梢酝瑫r(shí)開始修建從běi‘精’到沈陽的支線鐵路，為將來修建通往朝鮮的鐵路做準(zhǔn)備。對(duì)‘日’本開戰(zhàn)需要天時(shí)，地利，人和俱備，中朝鐵路的貫通就是地利。
華夏銀行除掉建立新軍所需的第一期預(yù)算一千多萬兩，以及購買三艘戰(zhàn)艦和其他軍事整合的費(fèi)用，還剩余相當(dāng)于2500萬兩的英鎊?？梢砸源藶閮?chǔ)備金，進(jìn)行貨幣改革，印刷中國自己的紙幣，同時(shí)禁止白銀在國內(nèi)市場(chǎng)上流通，華夏銀行里的英鎊就作為外匯儲(chǔ)備。
接下來幾天，丁云桐都在和胡雪巖，唐廷樞，鄭觀應(yīng)，林潤，李鴻章，盛宣懷等人討論。得出一個(gè)結(jié)論：除了正在修建中的兩條動(dòng)脈鐵路，京沈支線鐵路也可以馬上派人設(shè)計(jì)，爭取明年開工。貨幣改革必須慎之又慎，許多細(xì)節(jié)還需要反復(fù)推敲，不能輕舉妄動(dòng)。
幾天后，也就是1878年的12月7‘日’，丁云桐就下旨，由胡雪巖和鄭觀應(yīng)為首，組成赴英金融考察團(tuán)，學(xué)習(xí)研究金融法律和經(jīng)濟(jì)改革問題。隨行的還有幾個(gè)人，都是丁云桐特旨調(diào)來的，有從原來淮軍吳長慶部調(diào)來的文書張謇；翰林院庶吉士沈云霈；河南鹽務(wù)督銷嚴(yán)信厚；安徽道員許鼎霖等等，這些人前世歷史上都將是清末有名的實(shí)業(yè)家，現(xiàn)在干脆一起‘弄’到英國學(xué)習(xí)開眼界去。
最開始丁云桐想的是一舉建立金本位制，但也只能想想而已，雖然建立金本位制好處多多，可以和世界列強(qiáng)用同樣的貨幣結(jié)算體系，在同樣條件下進(jìn)行市場(chǎng)競爭。但首先一條，金本位制需要zhōngyāng銀行里有大量黃金儲(chǔ)備才行，否則如何將貨幣與黃金掛鉤呢？歷史上，‘日’本是在得到中國的甲午戰(zhàn)爭賠款，解決了黃金儲(chǔ)備問題，才成功建立金本位。
看來在相當(dāng)長一段時(shí)間不能奢望這個(gè)了，丁云桐頗為郁悶，不過他很快排除掉負(fù)面情緒，飯一口口的吃，先以體面的方式解決中法戰(zhàn)爭，然后打擊‘日’本更是真正的關(guān)鍵。只要順利過了這兩關(guān)，其他問題總是好解決。
正說著，總參謀部送來了派往越南的全權(quán)大使唐景崧的密信。丁云桐示意所有人都退下后，立刻打開了密信。
密信原先是用暗語密碼寫的，此時(shí)已在總參謀部翻譯完畢。唐景崧在信中報(bào)告道，越南對(duì)中國并不忠誠，國王嗣德帝阮福時(shí)，對(duì)中國自稱王，對(duì)內(nèi)卻自稱皇帝，沒有真心實(shí)意的做中國藩屬。雖然一再宣稱遭受法國欺凌，卻不愿意徹底依靠中國，似乎只想利用中國來牽制法國。朝中大權(quán)主要被兩個(gè)大臣把持，刑部尚書阮文祥和兵部尚書尊室說，這兩人都中國都有很重的戒備心，他們的態(tài)度也影響了嗣德帝。嗣德帝的母后慈裕太后，皇后，學(xué)妃三人，號(hào)稱“三宮”，也不斷的干預(yù)朝政。而且嗣德帝的三個(gè)養(yǎng)子也正在爭奪皇儲(chǔ)之位，此時(shí)的越南朝廷可謂一團(tuán)‘亂’麻。
吏部候補(bǔ)主事唐景崧和道員邵友濂早已派往越南布局，總參謀部有時(shí)能接到他們從越南發(fā)回來的情報(bào)，報(bào)告一切情況。因?yàn)檫€沒有在越南設(shè)立電線電報(bào)，所以他們只能將信件寄到廣西，再用電報(bào)發(fā)到běi‘精’總參謀部。
臨行前丁云桐分別‘交’給他們秘密的任務(wù)，邵友濂需要代表zhōngyāngzhèngfǔ，協(xié)助和監(jiān)督劉永福完成對(duì)黑旗軍的整編工作，把黑旗軍從一支占山為王的綠林草寇，變成真正服從指揮的半正規(guī)部隊(duì)。同時(shí)，由zhèngfǔ補(bǔ)給黑旗軍的軍事物質(zhì)，并授予劉永福及手下軍官相應(yīng)的官職。
唐景崧則要把越南朝廷籠絡(luò)起來，讓其徹底聽命běi‘精’，并由中國出面修建公路和鋪設(shè)電報(bào)線路，由中國派軍官來訓(xùn)練部隊(duì)，由中國幫助財(cái)政預(yù)算等等，總之，要盡可能全面的控制越南zhèngfǔ，使中國在未來與法國的沖突中，占據(jù)有利的地位。
從目前的情況來看，邵友濂也還順利，劉永福的黑旗軍態(tài)度忠順，很配合整編工作。通往黑旗軍駐地保勝城的道路，已經(jīng)開始修繕，同時(shí)電報(bào)線也快要鋪設(shè)完畢。
但唐景崧卻很麻煩，越南朝廷中形勢(shì)復(fù)雜，比原先計(jì)劃的要艱難許多。
丁云桐焦灼的來回踱步，努力搜索對(duì)越南歷史的記憶。他前世也沒有特別關(guān)注越南的近代史，一下子也找不到線索，心里暗嘆：要是朝鮮就好辦了，自己仔細(xì)讀過朝鮮近代史，對(duì)其內(nèi)部各個(gè)勢(shì)力都有了解，有很多手段可以借用。
他一邊想著，一邊看著唐景崧的信，看來看去，突然想起了歷史上越南皇宮里的一個(gè)丑聞，是一個(gè)大臣和**妃子的‘奸’情，但前世的歷史學(xué)家并沒有確定‘奸’情什么時(shí)候開始的。這個(gè)也許能試一試，成功的話就能馬上打開局面。
這樣想著，丁云桐馬上給唐景崧回信，著重提醒他如何去試探一下，同時(shí)告訴哪些人是可以借用的親華派。
寫完信，丁云桐望著窗外，那里是帝國的南面方向。他不懷疑唐景崧的愛國之心，前世唐景崧就是自動(dòng)請(qǐng)纓，前往越南聯(lián)絡(luò)抗擊法國，戰(zhàn)后還寫下了《請(qǐng)纓‘日’記》，流傳后世。他相信只要cāo作得當(dāng)，唐景崧是能夠完成任務(wù)的。
丁云桐不知道，就在他望向南方的時(shí)候，在越南的首都順化城里，中國駐越南全權(quán)大使唐景崧，也正在焦急的望著北方。
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