項(xiàng)北苦笑道：“這不是才有機(jī)會(huì)說嗎。”
苗苗不理會(huì)項(xiàng)北的解釋，急急地說道：“不逗你玩了，我馬上去見父親。讓他盡快為你的朋友解毒?！闭f罷，不待項(xiàng)北謝謝兩字出口，就像一陣清風(fēng)一樣，從項(xiàng)北身邊掠過，直向廂房對(duì)過的一棟閣樓奔去。
不長(zhǎng)時(shí)間，少女從閣樓里走了出來，與她一起走出的是一個(gè)中年男子，他身著素白色苗裝，沒有戴頭冠，長(zhǎng)發(fā)披肩，身材修長(zhǎng)，臉色黝黑，目光如炬，面容平靜，步伐沉穩(wěn)。
項(xiàng)北見到此人，連忙趕上前去，跪拜行禮，恭敬地道：
“弟子項(xiàng)北拜見老師?！?br/>
中年男子臉上浮現(xiàn)一絲微笑，溫和地說道：
“項(xiàng)公子一向別來無恙，不知你的祖父項(xiàng)老將軍身體是否安泰如前呀？”
項(xiàng)北越發(fā)恭謹(jǐn)，說道：
“多謝老師掛念，學(xué)生的祖父身體很好。每頓尚能吃三大碗飯，喝一斤酒呢。此外，老師傳授學(xué)生的蛇形掌，學(xué)生一直勤練不輟，略有小成，老師若有時(shí)間，還要繼續(xù)指點(diǎn)學(xué)生一二。”
中年男子滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：
“聽苗苗說，你有朋友中了蠱毒，不知此人是公子什么朋友？如何中的毒？”
項(xiàng)北道：“如何中的毒尚不清楚，不過，我這朋友卻不是尋常之人，他乃是楚王的第十九子熊接輿……”
項(xiàng)北的話還未說完，卻發(fā)現(xiàn)中年男子臉色驟變，不禁暗呼不妙。這時(shí)，中年男子語氣已經(jīng)變得十分冰冷，說道：
“項(xiàng)公子，不是老師不給你面子，你這朋友既然是楚國(guó)王子，就請(qǐng)另尋高明吧，在下是不太可能為王室中人出手施救的?！闭f罷，一甩袖子，轉(zhuǎn)身而去。
項(xiàng)北此時(shí)連腸子都悔青了，心里叫苦不迭，直埋怨自己嘴太快，實(shí)在不該說出十九的身份。他忘了自己的老師與楚王室有極大的恩怨！看來，老師很難出手相救十九了。
苗苗站在一旁，也未料到自己的父親會(huì)拂袖而去，看著項(xiàng)北垂頭喪氣的樣子，心里著急，連忙拽住父親，央求道：
“父親息怒，患者雖是王子，但畢竟是項(xiàng)公子的朋友，看在項(xiàng)公子的情面上，破一回例吧！”
中年男子冷笑道：“你一個(gè)女娃兒，懂得什么！項(xiàng)公子面子再大，能大過幾萬條苗人的性命嗎?我不去楚宮取了楚王的性命也就罷了，豈會(huì)出手相救楚王的兒子？”袍袖一抖，震開了苗苗的雙手，頭也不回地進(jìn)了閣樓。
苗苗和項(xiàng)北相對(duì)無語。過了一會(huì)兒，苗苗柔聲地勸慰項(xiàng)北道：
“我父親脾氣不好，但人是極好的，你千萬不要怪他，待他消消氣，我再幫你勸他如何？”
項(xiàng)北長(zhǎng)嘆一聲，沮喪地道：“老師的脾氣我很清楚，他豈會(huì)輕易改變主意？而且就算老師氣消了，回心轉(zhuǎn)意了，那又得多長(zhǎng)時(shí)間呢？我怕十九王子已經(jīng)等不了那么久了?！?br/>
“項(xiàng)哥哥，項(xiàng)哥哥”，這時(shí)，廂房里傳來了十九的呼喚聲。
項(xiàng)北和苗苗急忙走進(jìn)廂房，十九此時(shí)又清醒過來，面色潮紅，渾身已經(jīng)沒有了麻癢之感，只是軟弱無力，靠在床上，看起來弱弱的。
項(xiàng)北關(guān)切地問道：“十九王子，你感覺如何？”
十九沒有立即回答，看見了裊裊婷婷的苗苗，便用詢問的眼色看向項(xiàng)北。
項(xiàng)北連忙道：“這是苗苗姑娘，算是我的好朋友?！?br/>
苗苗白了一眼項(xiàng)北，語帶幽怨地說道：“什么叫算是朋友？我哪里會(huì)有項(xiàng)公子這樣身份尊貴的朋友？”
項(xiàng)北自覺失言，對(duì)苗苗夾槍帶棒的嘲諷之言，只能摸一摸自己的鼻子，尷尬地苦笑著。
十九語氣十分真誠(chéng)地說道：“苗姐姐長(zhǎng)得真好看，我還沒見過這么美的姐姐。剛才，外面的事情我都聽到了，謝謝姐姐為我求情，但不知我父王因何事得罪了姐姐的父親?”
苗苗聽了十九的問話，臉色微變，低頭不答。項(xiàng)北嘆了口氣，說道：
“此事說來話長(zhǎng)。我的老師，也就是苗苗的父親，本名苗鳳山，是苗族人。這苗族原本分為北苗、西苗、南苗，北苗與我楚國(guó)是近鄰，世代居住在巫山城，而我的老師正是北苗的大祭司。二十年前，斗氏族長(zhǎng)斗伯看中了巫山城的富庶和繁華，便說動(dòng)楚王，率大軍進(jìn)攻北苗，巫山城一戰(zhàn)，北苗灰飛煙滅。我的老師在此戰(zhàn)中，雖身負(fù)重傷，卻僥幸留得性命。之后，隱姓埋名，一直在楚國(guó)漂泊，直到遇到我的爺爺。至于為什么來到我項(xiàng)家，又為什么來到鄖城，內(nèi)中詳情我也不是很清楚。從我記事起，苗先生就擔(dān)任我項(xiàng)氏的教習(xí)，卻不愿意到楚廷為官，想必對(duì)族人被滅之事始終無法釋懷吧?！?br/>
十九聽罷，沉思一會(huì)兒，說道：
“項(xiàng)哥哥，那苗先生與我楚國(guó)有血海深仇，是不可能再為我解毒了。既然如此，還是煩請(qǐng)項(xiàng)哥哥把我送回郢都。如果中途我死了，哥哥就把我埋在我母親身邊吧！”
項(xiàng)北聽了，心里十分難受，握著十九冰涼的小手，口中說著一些連他自己也不相信的安慰話：
“好兄弟，你福大命大，你一定會(huì)沒事的，你出生時(shí)就有天地異象，誰能奪走你的命？千萬別灰心，千萬呀！”
一旁的苗苗看這十九的狀態(tài)，卻若有所思。以她對(duì)蠱毒的了解，中蠱之人在毒發(fā)的最后時(shí)刻，無不痛苦萬分，在百般折磨之下，面容猙獰地死去。而這十九王子已毒發(fā)三天，卻毫無痛苦掙扎之狀，雖然看起來委頓不堪，但頭腦清醒，吐詞清晰，絕不像生命垂危之人。難道他中的不是蠱毒？但是，聽到項(xiàng)北描述的發(fā)病癥狀，又看到他臉現(xiàn)青氣，又完全是中蠱之狀呀。苗苗百思不得其解，看來只有問父親才能解答這一疑問呀，但父親也是執(zhí)拗之人，又有誰能勸說動(dòng)呢？
正當(dāng)苗苗還在苦苦思索時(shí)，項(xiàng)北忽的又站了起來，對(duì)苗苗說：
“不行，我必須求老師出手相救，如果他不同意，我就跪在閣樓門前不起來?！?br/>
苗苗搖搖頭，勸阻道：“沒用的，我太了解父親了，如果你硬要這么做，他會(huì)更生氣，會(huì)事得其反?！?br/>
項(xiàng)北再次泄氣般坐了下來，沮喪地道：“那該怎么辦呢？難道眼看這十九中毒而死？哎，如果十九的師父市南子在此，也許會(huì)有辦法呀。”
十九黯然地道：“師父現(xiàn)在是不是在市南山都不知道，既使在市南山，現(xiàn)在去尋他，恐怕時(shí)間也來不及了吧！”
苗苗聽了二人的對(duì)話，楞了一下，似有所悟，然后突然狂喜地蹦了起來，急急地問道：
“項(xiàng)公子，你說十九王子的師父是誰？”
項(xiàng)北驚詫地看著神態(tài)大變的苗苗，答道：“是道家祖師市南子，怎么了？”
苗苗跺跺腳，說道：“你為什么不早說？十九王子有救了?！闭f完，不待項(xiàng)北發(fā)問，就沖出了廂房。項(xiàng)北和十九莫名其妙地互相對(duì)望著，不知道這苗苗到底發(fā)生了什么情況。
不到十息時(shí)間，廂房們“砰”地一聲被推開，苗苗的父親苗鳳山竟率先大踏步走了進(jìn)來，而苗苗則嬌喘吁吁地跟在后邊。
苗鳳山走到床前，直盯著十九，臉色略顯激動(dòng)，沉聲問道：
“小王子，你師父真的是市南子先生嗎？”
十九見到苗鳳山，連忙掙扎著坐了起來，勉強(qiáng)地行了個(gè)禮，恭敬地說道：
“給前輩見禮了，我?guī)煾复_實(shí)是道家祖師市南子，我是他老人家唯一的弟子?！?br/>
苗鳳山嘆道：“他老人家從不收徒，但敬仰他并從心里上把他當(dāng)成老師的人，何止千百人？你能成為他老人家的唯一弟子，那真是好大的機(jī)緣呀！在下二十年前見過他老人家一面，并且救了我一命，對(duì)我有再造之恩。你既然是市南子先生弟子，不論你是什么身份，我都必須救你，剛才因?yàn)椴涣私馇闆r，差點(diǎn)誤了恩人弟子的性命，實(shí)在慚愧，小王子不要見怪才好?！币幻嬲f著，一面臉上現(xiàn)出抱歉的表情。又看到身邊目瞪口呆的項(xiàng)北，回手在項(xiàng)北的后腦勺上拍了一巴掌，氣惱地道：
“你這混小子，為什么不早說出小王子的身份，差點(diǎn)耽誤了大事！”
項(xiàng)北這會(huì)兒真是有苦難言啊，細(xì)想一想，還真怪自己，如果一開始不提十九的王子身份，直接說出市南子弟子的身份，又何至于出現(xiàn)波折？
十九面對(duì)喜劇性的一幕，有一種絕處逢生的感覺，連忙對(duì)苗鳳山說道：“謝謝前輩，救命之恩，一定銘記在心！”
苗鳳山擺擺手道：“不必客氣，若從市南子先生論，我還應(yīng)該叫你一聲小兄弟呢。若從項(xiàng)北和苗苗論，你也可以叫我一聲叔叔。你現(xiàn)在先不要謝我，待我解了毒，再謝不遲?！?br/>
一邊說著，一邊在床邊坐下，右手搭向十九左手的脈搏，深深吸了一口氣，微閉雙目，開始探察十九的身體。
足足用了一刻時(shí)間，探察才告結(jié)束。在此期間，苗鳳山面部表情始終變幻不定，先是沉重，接著是驚疑，最后是迷惑。微閉的雙目并沒有隨著探察結(jié)束而睜開，而是陷入長(zhǎng)久地默思之中。
一旁的項(xiàng)北一直緊張的盯著苗鳳山，見他遲遲不語，心里更是忐忑不安，不知最終結(jié)果是兇是吉。
又過了許久，苗鳳山終于睜開了雙目，用奇異的目光看向十九，緩緩說道：
“十九王子的脈象十分奇特，與常人完全不同。我已探知，十九王子所中之蠱乃是蟲蠱之中十分罕見的虱蠱。常人中蠱之后，一個(gè)時(shí)辰之內(nèi)就會(huì)發(fā)作，若無解藥，不會(huì)超過二十四個(gè)時(shí)辰，虱蠱就會(huì)融入血液，中毒之人將會(huì)全身麻癢不止，最后血崩而死。而十九王子已中蠱長(zhǎng)達(dá)三天，虱毒早已融入血液，按理說應(yīng)該早就毒發(fā)身亡，但十九王子不但活著，而且已無麻癢之感。理論上講，十九王子的蠱毒已經(jīng)自解了，現(xiàn)在之所以虛弱無力，是因?yàn)槿鞗]有進(jìn)食。面部之所以潮紅，是因?yàn)檠喝芙饬耸舅?。?br/>
項(xiàng)北和苗苗聽了，不禁歡呼起來。而十九也有一種劫后余生之感，不過，一想起自己三天沒進(jìn)食，原本毫無察覺的饑餓感卻迅速襲來，但現(xiàn)在項(xiàng)北和苗苗顯然忽略了他的感覺，因此，只好暫時(shí)忍耐了。
苗鳳山臉上并沒有喜悅之情，而是嚴(yán)肅地繼續(xù)說道：
“別高興太早，虱蠱還在十九王子的身體里，它并不會(huì)自動(dòng)死亡，早晚是一個(gè)大隱患。而且十九為什么會(huì)自動(dòng)化解虱毒，這也需要進(jìn)一步探察，盡快找到答案，否則，很難讓人心安?！?br/>
項(xiàng)北急忙問道：“老師可有辦法消滅虱蠱？”
苗鳳山自信地一笑，傲然地說道：
“當(dāng)然有辦法。我將會(huì)用我多年培養(yǎng)的金蠶蠱放入到十九王子的身體里，催動(dòng)金蠶蠱吃掉虱蠱，然后，再放出金蠶蠱，如此方可一勞永逸的解除后患?！?br/>
項(xiàng)北當(dāng)然知道金蠶蠱，這是苗人煉制的最高級(jí)的蟲蠱，非法力高深之人無法煉制成功，更無法駕馭。但是，金蠶蠱進(jìn)入十九的身體之后，會(huì)不會(huì)引狼入室呢？在不傷害十九的前提下，虱蠱會(huì)被順利地消滅掉嗎？
項(xiàng)北一時(shí)間喜憂參半。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。