?殿試過(guò)后,阮青松成了過(guò)街老鼠，在京洛人人喊打，畢竟他之前鋒芒過(guò)露，惹了太多人的眼，現(xiàn)在一朝失勢(shì),別人焉有不落井下石的？
且阮青松一向急功近利，自然耐不住性子做學(xué)問(wèn),對(duì)腦海中所存儲(chǔ)的諸多文豪作品，全都一知半解。加之為了謀得“麒麟才子”的稱(chēng)號(hào),也不管合適與否,一概照搬全抄。詩(shī)文中的內(nèi)容與他自身境遇年齡,不相匹配的也多，細(xì)細(xì)考證，竟只有幾首平庸童稚之作，確然出自其手。
自此,阮青松引得眾人爭(zhēng)相討伐,名聲在市井間已然臭不可聞，于文壇也再無(wú)翻身可能。
現(xiàn)下朝堂局勢(shì)緊張,各方勢(shì)力隨時(shí)可能分崩離析，任何微末小事都會(huì)引發(fā)一系列不可控的后果。是從此青云直上，笑傲云霄,還是跌入塵埃,茍且偷生,都不過(guò)在于人一念之間。
因此上,就連阮樂(lè)正也不免受了些牽連，在早朝接連幾日遭人嘲諷，恨得他回府就發(fā)了好一通脾氣，將房間內(nèi)一應(yīng)瓷器擺件摔了個(gè)干凈，對(duì)待阮青松也再無(wú)從前的慈父模樣。
然而花見(jiàn)羞卻只有阮青松這一個(gè)兒子，如何舍得棄他于不顧，接連幾日跪在書(shū)房外，以圖求得阮樂(lè)正心軟。
只是阮樂(lè)正冷血，在此風(fēng)口浪尖上，避之尚恐不及，如何肯為阮青松涉險(xiǎn)？
過(guò)了兩三日，有言官出面彈劾阮樂(lè)正，定下他持家不嚴(yán)，立身不正，教子無(wú)方，且在職期間公器私用，網(wǎng)絡(luò)錢(qián)財(cái)?shù)葞讞l大罪。
阮樂(lè)正擔(dān)心官位不保，如今正為此汲汲營(yíng)營(yíng)，各處奔走，私下里更是早早就向姜琸求助。
奈何姜琸也是個(gè)心狠的，見(jiàn)阮樂(lè)正大勢(shì)已去，為自身計(jì)，干脆就棄卒保車(chē)——須知阮樂(lè)正是不折不扣的太|子|黨，許多事原是姜琸的授意。
姜琸沒(méi)了指望，阮樂(lè)正只得另想高招。后來(lái)，不知從哪里得知太子姜琸心儀薛妙音，常常白龍魚(yú)服，潛入妙音坊，偷會(huì)佳人，心中一動(dòng)，竟想出一條毒計(jì)。
他將阮青松喚進(jìn)書(shū)房，兩人關(guān)起門(mén)來(lái)密謀至夜半，也不知到底說(shuō)了些什么，只是離開(kāi)時(shí)阮青松臉上神情很是復(fù)雜，隱隱透著一絲瘋狂。
次日傍晚，阮青松喬裝打扮，到流芳閣的分店，想要買(mǎi)一味催|情香。
因此香不同其他，為防有心術(shù)不正之人，以此作惡，流芳閣及各處分店售賣(mài)的催|情香都十分有限，且須得是城中熟戶(hù)。
那阮青松遮住臉頰，言語(yǔ)躲閃，一副鬼鬼祟祟的樣子，小伙計(jì)自然不肯賣(mài)給他，誰(shuí)知阮青松竟出手奪了香料，轉(zhuǎn)身便跑。
分店管事將此事上報(bào)給了白檀，他向小伙計(jì)細(xì)細(xì)詢(xún)問(wèn)了那人的身量，心中有了計(jì)較，私下命影衛(wèi)監(jiān)視阮青松，卻又言明，若非傷及無(wú)辜，不準(zhǔn)干涉阮青松的任何舉動(dòng)。
果然如白檀所料，阮青松拿了催|情香，一連幾夜蹲守妙音坊，還次次一擲千金，讓薛妙音整夜作陪。
第四天夜里，終于等來(lái)了姜琸。
姜琸對(duì)薛妙音十分欽慕，奈何襄王有意，神女無(wú)夢(mèng)，佳人清高自持，雖一直同他山盟海誓，花前月下，卻始終不愿同他親近半分。
天才日久的，姜琸心里漸漸生出幾分不滿，有意表明身份，將人抬進(jìn)東宮，又顧忌著府內(nèi)的母夜叉，以及他那脾氣暴躁如火、眼里容不得沙子的老泰山——鎮(zhèn)國(guó)將軍閔行肅。
這夜，姜琸一邊喝酒，一邊聽(tīng)曲兒，如花美眷就坐在自己面前，不覺(jué)有些心猿意馬，過(guò)了片刻，雙眼幾乎要噴出火來(lái)，竟連一刻也等不得了。
他踉蹌著站起身來(lái)，眼神迷離，腳步虛晃，抱住眼前人一頓亂啃，再也顧不得其他。
阮青松屈身俯就，同他耳鬢廝磨，唇齒相交，動(dòng)作誘|惑又大膽，臉上卻平靜如水，波瀾不驚。唯有一雙眼眸亮得驚人，燃燒著野獸般的狠戾，偶爾掃到被他擊昏在地上的薛妙音，又自嘲地笑了起來(lái)。
如此這般，與娼|妓有何區(qū)別？
他二人顛|鸞|倒|鳳，春|風(fēng)|一度，只苦了躺在地上的薛妙音，聽(tīng)了一夜的活|春|宮，恨得直欲將人一寸寸活剮了，好歹念著樓主的命令，不敢打草驚蛇。
翌日清晨，姜琸從醉夢(mèng)中醒來(lái)，觸目就是阮青松傷痕斑駁，猶帶著幾分情|欲色彩的身體，再一看凌亂不堪的被褥，還有什么想不明白的。
少頃，阮青松也適時(shí)醒了過(guò)來(lái)，睜開(kāi)哭腫了的雙眼，委委屈屈地瞥了姜琸一眼，捂著被子抽抽噎噎，我見(jiàn)猶憐。
姜琸雖然得了便宜，卻并未被輕易欺瞞住，反而疑惑地問(wèn)道：“你是阮樂(lè)正的兒子？孤是前來(lái)會(huì)見(jiàn)妙音姑娘的，你又怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？”
阮青松柔柔弱弱地說(shuō)道：“草民聽(tīng)人說(shuō)薛姑娘一手琵琶技藝爐火純青，少有人敵。因草民近日心情郁郁，故前來(lái)借酒消愁，聊以遣懷。誰(shuí)知薛姑娘雖淪落風(fēng)塵，但見(jiàn)識(shí)學(xué)問(wèn)皆不同流俗，且軟語(yǔ)溫存，善解人意，草民引以為知己，已經(jīng)接連在妙音坊消磨幾夜光陰了。昨夜，草民在別處喝至半醉，心生傷感，便來(lái)尋薛姑娘，想聽(tīng)她一曲仙音，以忘煩憂。誰(shuí)知，誰(shuí)知?jiǎng)傔M(jìn)門(mén)就看到殿下醉醺醺地?fù)淞松蟻?lái)，草民力氣微弱，反抗不得，就被您……”
說(shuō)到后來(lái)，許是牽動(dòng)愁腸，又嚶聲哭了出來(lái)。
見(jiàn)他如此，姜琸倒起了點(diǎn)憐香惜玉的心思，阮青松雖然并非他一貫鐘愛(ài)的妙齡少女，容貌也屬平平，但勝在眉眼清秀，識(shí)情解意，剛何況，床|笫之間又十分放得開(kāi)，自有一番妙處……
想到昨夜銷(xiāo)|魂滋味，姜琸心中一動(dòng)，這人不過(guò)是一介白丁，偷偷豢養(yǎng)在私宅里，也沒(méi)什么了不得。
經(jīng)此一事，兩人快速熟稔了起來(lái)，姜琸偶爾起了意，便將阮青松私下召到身邊，以供發(fā)泄。
有道是妻不如妾，妾不如偷。
姜琸費(fèi)盡心機(jī)的瞞著太子妃閔氏，與阮青松暗中相會(huì)了幾次，漸漸得了趣兒，也上心了幾分，倒是把薛妙音暫時(shí)忘在了腦后。
這天，白檀剛打發(fā)完一批前來(lái)恭賀的親朋，正在花園的涼亭里小憩。
說(shuō)是親朋，實(shí)際上白檀連那些人的名字都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，倒難為他們費(fèi)心攀扯上關(guān)系。
托韋驕和張?zhí)N伯的福，白檀僥幸中了進(jìn)士，賜“進(jìn)士出身”。雖然只是七十一名的中等成績(jī)，但因朝廷在用人之際，竟也得了一個(gè)不小的官職，翰林院行走。
只是這位新鮮出爐的小翰林實(shí)在是命途多舛，還未走馬上任呢，母親阮白氏就重病臥床，白檀不得不上表奏章，請(qǐng)求延期入職，幾經(jīng)周折，吏部的批復(fù)總算是下來(lái)，到底答應(yīng)了。
白檀像一條咸魚(yú)一般躺在軟椅上，悠哉悠哉地拿簽子插水晶盤(pán)里切成小塊的秋梨吃，喟嘆道：“若能長(zhǎng)久如此，才是造化。”
阮白氏身體康健，無(wú)病無(wú)災(zāi)，白檀是怕自己卷入朝堂傾軋，莫名其妙地成為別人手中的棋子，更甚至死的不明不白，不得已才請(qǐng)阮白氏裝病，借機(jī)避過(guò)這一陣。
然而，樹(shù)欲靜而風(fēng)不止，白檀想要明哲保身，旁人又豈會(huì)輕易放過(guò)他。
太子姜琸以欽慕白檀文采為由，數(shù)次邀他到東宮游玩。
纖細(xì)修長(zhǎng)的手指間夾著一封精致的請(qǐng)?zhí)滋措S意掃了兩眼，嗤笑：“騙鬼呢?！?br/>
文采比他好的大有人在，遠(yuǎn)的不說(shuō)，韋驕、張?zhí)N伯、司徒楓，都是京洛名聲極盛的俊杰，也是此次殿試的前三甲，如今風(fēng)頭日勁，前途當(dāng)不可限量。
若姜琸若真是有心請(qǐng)教學(xué)問(wèn)，大可以去找別人，太子少師的榮寵，想必定能引得眾人趨之若鶩，尚且輪不到白檀。
只是白檀雖然看破姜琸醉翁之意不在酒，但他乃一國(guó)儲(chǔ)君，手握實(shí)權(quán)，到底不能全然不顧及對(duì)方顏面。
屢次遭拒之后，姜琸態(tài)度越來(lái)越強(qiáng)勢(shì)，前來(lái)傳口諭、送請(qǐng)柬的也由初始的小太監(jiān)，慢慢變成了金吾衛(wèi)。
天氣漸冷，百花凋零，矮墻上雖然還爬著些薔薇，卻也是稀稀落落的，好不蕭條。
望著好不容易被打發(fā)走的東宮侍衛(wèi)，白檀煩不勝煩地皺起眉頭，將剛剛采摘下來(lái)的花瓣遞給無(wú)憂說(shuō)道：“把這些拿回清風(fēng)樓，晾曬起來(lái)，晚上要用的?！?br/>
無(wú)憂領(lǐng)命而去，白檀見(jiàn)周?chē)鸁o(wú)人，快步來(lái)到假山隱蔽處，將藏身暗處的影衛(wèi)喚了出來(lái)，問(wèn)道：“姜琸與阮青松如何了？”
影衛(wèi)言簡(jiǎn)意賅：“如膠似漆。”
白檀冷笑：“我最討厭別人婚內(nèi)出軌了，想那太子妃閔氏剛出月子，就遇到這樣的事，也真是可憐。不過(guò)，素聞鎮(zhèn)國(guó)將軍閔行肅家風(fēng)強(qiáng)硬，其子女大多也都如此，當(dāng)不可以常情度之。況且，聽(tīng)聞太子妃幼年曾隨父兄上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，是巾幗英雄，不該被如此欺瞞。長(zhǎng)痛不如短痛，找個(gè)時(shí)機(jī)，把事情透漏給她吧?！?br/>
還未出十月，蜀地突然傳來(lái)一道八百里加急的折子，徹底打破京洛歌舞升平的繁榮假象。
叛臣平西王余孽姜戎勾結(jié)殘黨，起兵造反，已經(jīng)接連攻破平州、青州兩地，眼下正逐步逼近黃河上流的甘州，寧州，劍指西州。
敵軍來(lái)勢(shì)洶洶，姜國(guó)士族措手不及，竟引得人人自危。
倘若連西州也淪陷的話，京洛怕也岌岌可危。
朝堂上霎時(shí)一片愁云慘霧，真?zhèn)€是山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓。
思來(lái)想去，姜琸打算請(qǐng)鎮(zhèn)國(guó)將軍閔行肅出征，命其領(lǐng)兵二十萬(wàn)，討伐叛賊。
一來(lái)，姜琸對(duì)閔行肅比其他人多了幾分信任，雖然關(guān)系不甚親厚，到底是他岳父。二來(lái)，閔行肅驍勇善戰(zhàn)，年輕時(shí)是有名的常勝將軍，如今即便上了些年紀(jì)，也依舊寶刀未老，派他去，成算也大些。
閔行肅行伍出身，雷厲風(fēng)行，很快便率領(lǐng)二十萬(wàn)士兵遠(yuǎn)赴甘寧，誓死與叛軍一決高下。
姜琸自覺(jué)了了件心事，頓感輕松不少。這晚，又派人往白府給阮青松遞了信兒，兩人約定在一處私宅相會(huì)。
見(jiàn)姜琸滿面紅光，心情愉悅，阮青松有意試探，倚在他懷中輕聲道：“殿下總領(lǐng)朝綱，前幾日為國(guó)事操勞不已，人都清減了。不說(shuō)草民看著心疼，就連家父也日夜憂心，殿下若是再有煩心事，盡可以找家父，他旁的沒(méi)有，為您進(jìn)忠的心卻日月可鑒。”
阮樂(lè)正被罷免了官職，如今賦閑在家，可不日夜憂心嗎？
姜琸很受用，低頭將他舉至唇畔的一杯“芙蓉泣露”飲盡，笑道：“莫急，你父親的事孤心中有數(shù)，避過(guò)這一陣，待大事成，孤用他的地方多著呢?！?br/>
阮青松連忙擠出一抹感激涕零的笑容，“家父必定為殿下鞠躬盡瘁，效犬馬之勞?！?br/>
“呵，孤此刻卻想要你效勞呢……”姜琸湊近阮青松脖頸，俯首，語(yǔ)氣曖昧地說(shuō)道，雙手也熟門(mén)熟路地探進(jìn)衣衫之內(nèi)，大肆動(dòng)作起來(lái)。
兩人糾纏在一起，房間內(nèi)漸漸響起或輕或重的呻|吟聲，不難想見(jiàn)里面是何等的干|柴|烈|火。
太子妃閔依蘭一身黑袍，悄然無(wú)聲地站在窗下，高大臃腫的身軀被暗夜扭曲成怪誕的剪影，唯有眼尾偶然劃過(guò)一抹晶瑩，卻又瞬間消失不見(jiàn)。
良久，太子妃神態(tài)決然地轉(zhuǎn)身離去。
白檀從樹(shù)后走出來(lái)，仰頭望著天上一彎殘?jiān)拢挠囊粐@：“人生若只如初見(jiàn)，何事秋風(fēng)悲畫(huà)扇?！?br/>
頓了頓，又道：“可見(jiàn)世間情愛(ài)都是靠不住的?！?br/>
孰料，一直跟在他身后，寡言少語(yǔ)的影衛(wèi)卻應(yīng)聲道：“屬下看來(lái)也并非全然如此，世間也有癡心不渝之人，只是公子并未注意到罷了?！?br/>
白檀來(lái)了興趣：“哦？我還以為你們影衛(wèi)都是心如止水，不解風(fēng)情的，難道你已經(jīng)心有所屬啦？”
向來(lái)鎮(zhèn)定自若的影衛(wèi)竟然尷尬地咳了一聲，垂首道：“不是屬下，另有其人。”
白檀問(wèn)道：“何人？”
影衛(wèi)莫名道：“公子恕罪，屬下不能說(shuō)?！?br/>
白檀盯著他看了半晌，慢慢勾起唇角，心情甚好地說(shuō)道：“起來(lái)吧，再隨我走一趟?！?br/>
影衛(wèi)道：“公子想去何處？”
“護(hù)國(guó)將軍程英的府邸?！?br/>