翌日，阿爸在武德殿舉行了大朝會，朝中五品以上官員都來參加。數(shù)百名文武官員穿戴整齊，在殿里殿外齊刷刷地排列開來，大氣也不敢喘。左仆射裴寂宣讀了阿爸的詔令，先是評點戰(zhàn)績，接著是論功行賞，二哥被封為太尉、使持節(jié)、陜西道大行臺。李智云被封為尚書令、使持節(jié)，河東道大行臺。其他參戰(zhàn)將領，也都根據(jù)功勞的大小，各有封賞。

    李智云原來的雍州牧一職仍然保留，當然，他新晉封的這幾個官職，還是跟雍州牧一樣，只是掛名而已，并不用開府建衙，點卯坐班。

    朝會過后，阿爸在天興殿舉行國宴，眾多皇親國戚、文武高官歡聚一堂，大殿里洋溢一派歌舞升平、喜慶吉祥的氛圍。

    李智云離開長安已經(jīng)半年了，回來后打算好好地休息幾天，沒想到事情卻一樁接著一樁，忙得他不可開交。他除了走親訪友，參加五姐的婚禮外，還要接待登門道賀的官員，參加各種應酬活動。這日，他剛閑下來，準備去兵工廠看看，了解一下他離開長安后的這段日子，新武器的研制情況，這時候，一位仆人領了一名太監(jiān)過來找他。

    這名太監(jiān)是東宮派來的，說太子正在府門外等候他。李智云一聽，連忙跟隨太監(jiān)出了大門，只見大街上整齊地排列著太子的儀仗，一眼都望不到盡頭。

    太監(jiān)將他領到一輛寬大豪華的馬車跟前。他登上馬車一看，大哥已經(jīng)坐在車上等他了，大哥招手讓他坐在自己身邊。他剛坐下，馬車就啟動了。李智云奇怪地：“大哥，我們這是要去哪里？”

    “出城。”

    “出城干啥？”

    “有一個羌族豪強，名叫旁企地?！贝蟾绲溃八瓉硗犊垦εe，可最近跟薛舉鬧翻了，帶領手下兩千多人來到了長安，投奔咱們大唐，就駐扎在城外十里的龍灣村，阿爸讓咱倆過去慰問一下?！?br/>
    龍灣村位于長安明德門外，原是一座數(shù)百戶人家的村子，前幾年毀于戰(zhàn)火，村民不是被殺就是逃亡，變成了一座廢棄的村莊。羌族人來長安后，官府將村中的房屋進行了修繕，就讓他們暫時駐扎在這座村子里。

    到了地方后，馬車停了下來。李智云隨大哥下了馬車，兩人站在馬車旁。李智云舉目一瞅，只見前方十幾丈外就是龍灣村，村子里的房屋參差不齊，但大多是低矮灰暗的土坯房。村子周圍是一眼望不到頭的良田，村西頭有一條不太寬的小河，河岸旁楊柳依依，風景優(yōu)美。

    車隊就停在村外的官道上，李智云扭頭瞧著大哥道：“咱們怎么不進村子？”

    “等一等，羌族人會出來迎接咱們的。”

    大哥話音剛落，只見村子里烏泱泱地走出一大群人來，僅從服飾上來看，就能分辨出他們是羌人。這些羌人的服裝五花八門，有的穿著裘皮制成的衣服，也有穿著土布縫制的衣服，每個人都戴著帽子，帽子或是用動物的毛皮制作，或是用布條纏繞而成，并且每個人的帽子上都插上幾根大雁或野雞的羽毛，以作裝飾之用。

    走在最前面的那個人，大約是他們的首領，他身高約莫五尺六寸，體格粗壯，皮膚黧黑，圓形臉龐，兩道粗眉，一對豹眼，蒜頭鼻子，唇厚嘴大。李智云估計，他大概就是旁企地了。

    李智去他們到來之前，大哥已經(jīng)派使者通報過了，所以，旁企地帶領一幫部屬出村相迎。他笑哈哈地走上前來，拱手施禮：“太子和楚王前來慰問，末將感激不盡，二位辛苦了。”

    大哥連忙還禮道：“將軍不必客氣，我兄弟二人代皇上前來勞軍，所攜帶物品還望將軍查收?！闭f罷一揮手，旁邊的侍衛(wèi)連忙將禮單呈上。旁企地接過禮單看了幾眼，滿意地點點頭，笑道：“有勞二位了，末將改日進宮當面向皇上道謝！”

    李智云這時候才知道，大哥的儀仗之所以很長，原來后面的馬車上裝的都是吃的用的等慰勞品。旁企地吩咐部下將馬車上的東西都卸下運進村去，然后對他們道：“二位貴使，請進村歇息一下，喝杯水酒吧?！贝蟾缫矝]推辭，拱手道：“好吧，那就叨擾將軍了?！?br/>
    “羌”，原是古代人們對居住在祖國西部游牧部落的一個泛稱。羌族源于古羌，古羌人以牧羊著稱于世，是華夏族的重要組成部分。春秋戰(zhàn)國時期，羌人所建的義渠國，與秦國進行了一百七十多年的戰(zhàn)爭，后來羌人逐漸為秦國所融合。漢代，羌人從地域上分為東羌和西羌，進入中原的東羌與漢族雜居，通婚，融合。魏晉南北朝時期，羌人姚氏建立后秦政權，統(tǒng)治中原各族達33年。

    羌族民間廣為流傳的敘事詩《羌戈大戰(zhàn)》中記述：遠古時候，羌人曾生活在西北大草原，因戰(zhàn)爭和自然災害被迫西遷和南遷，南遷的一支羌人遇到身強力壯的“戈基人”，雙方作戰(zhàn)，羌人屢戰(zhàn)屢敗，正準備棄地遠遷，卻在夢中得到神的啟示。他們在脖子上系羊毛線作為標志，用堅硬的白云石和木棍作武器，打敗了“戈基人”，終于得以安居樂業(yè)，并分成九支散居各地。這段傳說，反映了羌人遷徙的一段歷史，與史書文獻及考古資料結合，印證了羌族的來源。

    李智云和大哥隨著旁企地等人進了龍灣村后，走進了一座夯土壘成的土坯房。這間屋子挺寬敞，大約有十幾平米，但室內(nèi)的陳設很簡單，靠北墻有一座神龕，屋子中間有一火塘，圍著火塘擺著七八只矮木凳。

    火塘在羌族人的生活中意義重大，人們在火塘邊吃飯，招待客人，甚至祭祀神靈。在羌族文化中，不能跨過火塘，在火塘旁吵架，或者說不吉利的話，否則就是對火神的不敬。

    大概是由于條件所限，屋里的這個火塘很簡陋，只是由三塊白石壘制而成，石上架鍋進行燒烤蒸煮，正所謂“三石壘一鍋”。之所以要用白石頭，是因為羌人尚白惡黑，白石不但作為諸神的象征，還代表著吉祥喜慶。正月初一拿白石進屋，表示招財進寶，走親訪友還將白石作禮物互贈。

    在火塘旁如何就坐也很有講究，羌人將火塘靠神龕的一邊稱為“上八位”，這是最尊貴的位置，“上八位”對面是“下八位”，是次于“上八位”的位置，再次就是其余兩邊的位置。

    作為貴客，李智云和大哥被請到“上八位”，旁企地坐在“下八位”，其他幾位相陪的將領則坐在兩邊。李智云坐下后，發(fā)現(xiàn)酒宴早已擺好了。羌族以“九”為吉，故圍繞著火塘擺了九大碗，粗瓷碗里的菜肴跟漢族大同小異，有用豬肉熏烤制成的“豬膘”，類似于臘肉，切成小塊與蔬菜一起炒，再加花椒和辣椒提味；還有將豬血等充填到豬大腸內(nèi)，煮熟后稱為血腸，這是宴客吃酒時的一種上肴；還有用白菜、圓根（蕪菁）泡成的酸菜做成的湯。主食有玉米面饃，還有玉米面放在大米里一起煮的飯，俗稱“銀包金”。除了菜肴和主食外，還有一壇酒。

    羌族人一般飲用的酒稱為咂酒，羌語稱“日麥?！?，意為羌人酒。用青稞煮熟后拌上酒曲，封入壇內(nèi)，發(fā)酵7一8天后即可飲用。羌人飲咂酒，不用酒器，而是將酒壇開封，用一根細竹管咂吸，咂飲時以長幼為序，輪流咂飲，并不斷地注入涼開水，直到味淡為止。

    按照羌人的規(guī)矩，大哥先咂飲，接著，輪到李智云。他用細竹管吸了幾口，酒味甘冽爽口，沁人心脾。

    兄弟倆與幾個羌人飲酒吃菜，說笑聊天，很快就熟稔了起來。大伙兒熱熱鬧鬧，好不痛快。酒宴進行到一半時，李智云要小解，便告罪離席。

    當他從茅房回來時，經(jīng)過村中一戶人家的門口，見大門敞開，門口放著一張板凳。他探頭朝屋里看了一下，想走進去瞧瞧羌人住的屋子。正當他要搬開板凳時，突然聽見有人喊他。

    李智云轉身一瞅，走過來的是大哥的一名侍衛(wèi)。侍衛(wèi)來到他面前，抱拳道：“楚王，您不能進去?！?br/>
    “為啥？”

    “您看，”侍衛(wèi)用手一指道，“這戶人家門上貼著紅紙條，門口放著一只板凳，這說明屋里有病人。按照羌人的風俗，病人是不能見陌生人的。”

    李智云一聽，吐了吐舌頭，自己不懂羌族風俗，差點惹了麻煩。

    酒宴進行了將近一個時辰，李智云和大哥吃飽喝足后，與旁企地等人告辭后離開了龍灣村，坐馬車回長安去了。

    過了幾天，鴻臚寺卿派人給李智云送來了一張?zhí)?。他打開一瞧，原來是一張請闌，說明日申時，阿爸將在光明殿舉辦宴會，招待突厥使臣，邀請他前去參加。

    這可是重要的外事活動，李智云當然不敢馬虎。翌日，他穿上九蟒朝服，戴上王冠，早早地坐馬車來到了太極宮。