臨淄城西,??年輕的姑娘穿著麻衣，將洗過(guò)的衣裳懸掛在麻繩上，她的手臂和裙擺都有補(bǔ)丁,??臉頰輕微凹陷，一身衣裙似乎空空蕩蕩。

    老邁的婦人坐在門檐下，手里拿著一件破衣裳正在縫補(bǔ)。

    她補(bǔ)了一會(huì)兒,??眼睛實(shí)在受不了后抬起頭來(lái)，看向不遠(yuǎn)處站著的姑娘。

    “歇歇吧?！崩蠇D嘆氣道,??“也不知道這日子什么時(shí)候才是個(gè)頭?！?br/>
    姑娘停下了手里的動(dòng)作，頓了頓后又繼續(xù)晾曬，語(yǔ)氣平淡道：“今日糧官就要上門來(lái)了?！?br/>
    老婦遲疑了片刻,??忍不住說(shuō)：“實(shí)在不行，娘帶你回鄉(xiāng)下老家,??有田地，怎么也餓不死?！?br/>
    姑娘掛完最后一件衣服，她搖頭說(shuō)：“若是在臨淄都活不下去,??回了鄉(xiāng)下又有什么用？真要是守著田地就不會(huì)餓死，也就不會(huì)有那么多拋下一切趕到臨淄來(lái)了?！?br/>
    各地小有家資的百姓都拖家?guī)Э诘内s往臨淄,??寧愿在城外搭草棚子，也不愿意留在世代經(jīng)營(yíng)的老家。

    老婦嘆了口長(zhǎng)氣。

    她的丈夫死得早，留下的家資也算不上多,??原本她帶著三個(gè)孩子活得也不算艱難。

    畢竟他們?cè)卩l(xiāng)下還有田地,??有奴隸,??靠著田地里的產(chǎn)出,??雖然不能供家里的男娃拜師讀書,??但若只是填飽肚子,??好好過(guò)活卻也并不艱難。

    可如今,??他們已經(jīng)沒(méi)有余糧了，地里的產(chǎn)出被糧官收走后剩下的只夠叫奴隸們勉強(qiáng)活下去。

    他們倒是也想把奴隸賣了，可沒(méi)有商人愿意買。

    不賣，又不能眼睜睜看著他們餓死，況且就算他們狠得下心，能看著他們餓死，他們也不敢啊，否則奴隸們快餓死了，可不會(huì)跟他們講理。

    “說(shuō)不定那消息是真的呢？”老婦帶著幾分希望的喃喃道，“說(shuō)不定……這次真的能換到錢？”

    百姓并不相信他們能低價(jià)買到糧食，但又抱著點(diǎn)渺茫的希望，或許呢？

    年輕姑娘并不答話，她害怕自己一張嘴，就要把母親僅存的那點(diǎn)希望打碎了。

    如今的臨淄城內(nèi)，若是成年男丁還能找到苦力的活，雖然又累又苦，可好歹有個(gè)進(jìn)項(xiàng)，運(yùn)氣好的時(shí)候，雇主還能管一頓飯。

    但女人們卻只能找到漿洗和縫補(bǔ)衣服的活，這樣的活掙得更少，恐怕從早干到晚，掙到的錢糧只能跟肚子墊個(gè)底，這樣的活還不是天天都有的，經(jīng)常是整個(gè)城西的女眷一起去搶活。

    洗衣服比縫補(bǔ)更累，姑娘雖然自己都不剩幾兩肉了，卻還是承擔(dān)起了最重的活，只叫老婦縫補(bǔ)一些不難補(bǔ)的衣服。

    晾完了這一批衣裳，姑娘又抱了一桶臟衣裳進(jìn)來(lái)。

    家里還好的時(shí)候她哪里干過(guò)這樣的活？即便是洗衣服也最多一兩件。

    可如今這些衣服都臟得不成樣子，還帶著一股汗味和臭味，哪怕放得遠(yuǎn)一些都覺(jué)得熏人。

    但她如今已然習(xí)慣，不再覺(jué)得那臭味不能忍受。

    不過(guò)幾個(gè)月，她的手已經(jīng)變得像老嫗，手上的皮膚皺皺巴巴，丑得她自己都不愿意細(xì)看。

    貧苦忙碌的生活磨平了她們身上所有的棱角，每日所思所想，都是明天能不能搶到活，能不能掙到幾個(gè)錢，糧價(jià)又會(huì)不會(huì)再往上漲。

    “糧官來(lái)了！”外頭有人匆匆跑過(guò)，邊跑邊喊，“糧官來(lái)收糧了！”

    有糧的要交糧，沒(méi)有糧的要交錢，百姓們已經(jīng)習(xí)慣了。

    但驟然聽(tīng)到這個(gè)消息，他們還是被嚇得六神無(wú)主，恨不能此時(shí)躲出去。

    可躲有用的話，他們也就不會(huì)覺(jué)得生活艱難了。

    年輕姑娘抿了抿唇，她走去打開(kāi)了門——反正再差也不會(huì)更差了，他們這些小老百姓，難道還能和君上作對(duì)嗎？

    不知道等了多久，糧官還沒(méi)有走到他們門前，并且他們竟然沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)哭喊聲。

    以前次次糧官上門，附近的鄰居都是要哭喊一番的，不知是希望把糧官的惻隱之心哭出來(lái)，還是自己宣泄。

    老婦衣服縫不下去了，姑娘也洗不下去衣服，她們就這么望著門口，等著糧官把噩耗帶來(lái)給她們，伸頭縮頭都是一刀，就讓這刀早點(diǎn)落下吧。

    落下了，也就安心了。

    有人過(guò)來(lái)了！老婦和姑娘都站起了身，她們朝著門口走去，剛剛探頭去看，還沒(méi)看到人就聽(tīng)見(jiàn)了聲音，那是錢幣碰撞的聲音，如今的陳國(guó)用的鐵錢，裝在錢袋里搖晃起來(lái)便要響個(gè)不停。

    聲音慢慢朝她們逼近，糧官那張她們熟悉又痛恨的臉上竟然帶著笑。

    在糧官的身后有六個(gè)小兵，兩兩一對(duì)，抬著一看就知道裝滿了鐵錢的箱子。

    更后面就是十幾人的士兵，他們都穿著皮甲，手持長(zhǎng)戈。

    老婦膽戰(zhàn)心驚的揪住自己胸口的衣服，她的身體后仰，若不是有女兒眼疾手快的扶住了她，她必定要摔出個(gè)好歹來(lái)。

    糧官剛走到門口，老婦就立刻給他跪下了，她拉著女兒一起跪，涕泗橫流地哭喊道：“老爺，家里沒(méi)錢了，真的沒(méi)錢了！真沒(méi)了！”

    糧官一路過(guò)來(lái)已經(jīng)看到了不知多少次這樣的場(chǎng)景，他笑著說(shuō)：“老嬸子，我今天過(guò)來(lái)可不是從你們兜里拿錢的，是來(lái)給你們送錢的！”

    “君上已經(jīng)下令，這次收糧可是要拿錢買的?！?br/>
    糧官：“一斗糧十錢?！?br/>
    此話一出，老婦果然不再哭嚎，她茫然的看著糧官，臉上還掛著淚，嘴微微張開(kāi)，看上去顯得有幾分滑稽，她喃喃道：“難道傳言是真的？”

    可她還是擔(dān)心，聲音顫抖地問(wèn)：“那糧價(jià)……”

    她怕一斗糧收時(shí)是十錢，她拿錢去買糧的時(shí)候一斗要賣她二十。

    若是如此，那不管糧官給她多少錢都沒(méi)用。

    糧官笑道：“君上已經(jīng)給城內(nèi)的糧鋪都打過(guò)招呼了，糧鋪一斗糧只賣一錢。”

    “一錢？！”年輕姑娘都忍不住驚呼出聲。

    她有記憶起，糧價(jià)就沒(méi)有下過(guò)五錢，她只是幼時(shí)聽(tīng)父母說(shuō)過(guò)，陳國(guó)也曾強(qiáng)盛過(guò)，最強(qiáng)盛的時(shí)候，陳國(guó)不必將糧食送給任何一國(guó)，國(guó)內(nèi)糧價(jià)一錢甚至可以買兩斗，那時(shí)候的陳國(guó)人，哪怕是庶民，都富得流油。

    不知多少別國(guó)的人鉆破了腦袋，都想成為陳國(guó)人。

    她爹娘說(shuō)是她爺爺?shù)臓敔斈且惠叀?br/>
    八輩子以前的事了。

    但即便到了現(xiàn)在，人們依舊樂(lè)于談?wù)撃菚r(shí)候的事。

    只是人們也清楚，陳國(guó)也只強(qiáng)盛了那么短短幾十年，在更長(zhǎng)的時(shí)間里，陳國(guó)都是一樣的弱小。

    一個(gè)小國(guó)，既沒(méi)有出一個(gè)名揚(yáng)天下的名士，也沒(méi)有出一個(gè)力挽狂瀾的明君。

    甚至連出名的奸臣貪官，或者暴君昏君都沒(méi)有。

    陳國(guó)的一切都如此平庸，平庸到即便是陳國(guó)自己的百姓，都說(shuō)不出自己的國(guó)家有什么值得稱道的地方。

    年輕姑娘驚呼過(guò)后，以一種充滿期望的目光看著糧官。

    糧官點(diǎn)頭，他看上去也格外驕傲：“這都是君上英明！”

    老婦和姑娘一起點(diǎn)頭：“君上英明！”

    老婦嘴里的“沒(méi)糧”也變成了“還有一點(diǎn)”，母女倆一起下到地窖里，搬出了她們僅剩的口糧——兩桶黃米。

    并且還是不知道放了多久的陳糧，打開(kāi)的時(shí)候甚至能看到從中爬出的黑色小蟲。

    這段時(shí)間她們就是靠這些已經(jīng)生蟲的黃米果腹，養(yǎng)活著一家四口。

    糧官看清以后悠悠的嘆了口氣。

    一路走來(lái)，他所見(jiàn)所聞都是這樣的景象。

    他雖然是糧官，但糧官在陳國(guó)并不入流，既無(wú)法上朝議政，手里也沒(méi)有實(shí)權(quán)，上頭的長(zhǎng)官下達(dá)了收糧的命令，他便要帶著人強(qiáng)逼百姓把糧食拿出來(lái)。

    糧官并非世家出身，能有這樣一個(gè)小小的職位，全靠祖上蒙蔭，靠他爹長(zhǎng)年累月的給上官送禮打典，才叫他能子承父業(yè)。

    但他依舊是百姓，雖然不住城西，可家里也不富裕。

    由于跟妻子感情很好，孩子一個(gè)接著一個(gè)，他要奉養(yǎng)雙親，還要養(yǎng)六個(gè)孩子，家里也常常缺糧，他能明白這些百姓的苦楚，可他卻什么也做不了。

    因此得到這個(gè)消息的時(shí)候，他真真切切的為自己和百姓們高興。

    在她們搬出糧食以后，糧官叫身后的士兵將斗拿出來(lái)。

    斗長(zhǎng)得很像漏斗，但形狀有些微區(qū)別，每個(gè)國(guó)家，甚至每個(gè)糧鋪的斗大小都不相同。

    所以常常有糧鋪大斗收糧，小斗賣糧。

    只是這一次君上讓匠人打造了一批一模一樣的斗，糧官們只能用這種斗收糧。

    輕松好有多少斗之后，士兵很自覺(jué)地打開(kāi)木箱，讓母女倆去家里尋裝錢的東西。

    臨走的時(shí)候，糧官還告訴她們：“若要買糧，便去城東，那里有家奇怪的屋子，你們看見(jiàn)便知道了，那屋子門口就賣糧?！?br/>
    “不過(guò)你們今日若要去，最好現(xiàn)在就去，不然人越來(lái)越多，恐怕你們就擠不進(jìn)去了。”

    糧官說(shuō)完以后就立刻趕往下一家。

    母女倆在糧官走后依舊愣在原地，她們木木的看著木框中的鐵錢，深吸一口氣后年輕姑娘說(shuō)：“我去找弟弟！我跟他們一起去買糧！”

    她的兩個(gè)弟弟都在給商人當(dāng)苦力，他們靠賣力氣掙錢，每日也能掙幾個(gè)錢。

    如今有了這些錢，苦力的活可以先放一放，把糧食買回去才是要緊事！別去晚了沒(méi)有糧，那這錢就沒(méi)用了！

    老婦也知道自己去了只能拖后腿，因此一邊關(guān)門，找?guī)讐K布把錢兜起來(lái)后，才讓女兒從后門出去——免得周圍游手好閑的人看到她們拿到了錢，在外面堵她們。

    雖然他們也不敢明搶，但幾個(gè)強(qiáng)壯的男人找她們“借錢”，她們也沒(méi)有辦法拒絕。

    姑娘悄悄從后門出來(lái)，懷里抱著布袋子，鐵錢重量不輕，但她從來(lái)沒(méi)覺(jué)得自己這么有力氣過(guò)，她甚至能抱著沉重的錢袋子跑起來(lái)，她跑得很快，額頭很快滿是汗珠。

    好在她的兩個(gè)弟弟都在城東干活，她沒(méi)找多久就找到了他們。

    她到的時(shí)候，兩個(gè)弟弟正赤著上身，為商人卸貨。

    她的兩個(gè)弟弟年紀(jì)都不大，一個(gè)十七，一個(gè)十五，她是大姐，但她這個(gè)大姐要比兩個(gè)弟弟幸福，因?yàn)樗啄陼r(shí)期，家里的情況還沒(méi)有這么糟，她是過(guò)過(guò)幾年好日子的。

    “二郎！三郎！”姑娘朝著她的弟弟們揮手，“快過(guò)來(lái)！”

    弟弟們只能停下，看了大姐一眼，又看了看站在旁邊的管事。

    他們現(xiàn)在活類似于臨時(shí)工，他們只有干完了才能拿到這一天的錢，如果現(xiàn)在就走，那之前的勞動(dòng)就打了水漂。

    可他們又聽(tīng)見(jiàn)大姐喊：“快過(guò)來(lái)！有要緊事！”

    弟弟們只能放下手里的貨物，朝大姐的方向跑過(guò)去。

    小弟剛沖過(guò)去，還沒(méi)站穩(wěn)就問(wèn)：“什么要緊事？！是娘出了……”

    大姐沒(méi)等他說(shuō)出口，就把懷里的錢袋子塞給大弟弟，塞完以后就小聲對(duì)弟弟們說(shuō)：“邊走邊說(shuō)，走！”

    她不給他們反應(yīng)的時(shí)候，一馬當(dāng)先的走在前頭，兩兄弟互相看看，只能小跑著跟上去。

    在前往城東的路上，大姐把今天發(fā)生的事都告訴了兩個(gè)弟弟。

    她越說(shuō)，兩個(gè)弟弟的眼睛就越亮，當(dāng)她說(shuō)到他們此時(shí)就是去買糧的時(shí)候，兩個(gè)弟弟腳步就已經(jīng)比她更快了，他們明明是在走路，卻走出了平地滑向的氣勢(shì)，恨不能給自己插上一對(duì)翅膀。

    去往城東的路上已經(jīng)有了不少人，他們似乎也都藏著一個(gè)布袋。

    整條路上都不斷又鐵錢撞擊的聲音響起。

    等他們終于走到目的地的時(shí)候，哪怕已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備，也被眼前這一幕驚呆了。

    無(wú)數(shù)人擠在一起，這條路上幾乎沒(méi)有一處可以落腳的地方，人挨著人，臨淄城從未有過(guò)這樣的場(chǎng)景。

    他們甚至看不見(jiàn)最前方是什么樣的。

    好在這樣的場(chǎng)面并沒(méi)有延續(xù)多久。

    有士兵從城中的方向趕過(guò)來(lái)，他們手里拿著長(zhǎng)戈，驅(qū)趕著百姓們排隊(duì)，混亂的城東總算有了秩序。

    姐弟三人雖然急，但也不敢往前擠，只能跟著隊(duì)伍慢慢往前挪。

    他們親眼看到從前方回來(lái)的人都背著一袋袋鼓鼓囊囊的東西，他們的眼睛越來(lái)越紅，因?yàn)樗麄兦宄?，袋子里的東西一定就是糧食。

    那些背著糧食回來(lái)的人臉上也帶著興奮的笑容。

    甚至有人邊背著糧食往回走，邊對(duì)跟著他的孩子說(shuō)：“走，回家爹給你做飯！”

    “一定叫你吃飽！”

    姐弟三人只能繼續(xù)望眼欲穿的看著前方。

    終于，前面的人越來(lái)越少，在太陽(yáng)快要下山之前，他們總算排到了。

    大弟弟連忙把懷里的布袋放到桌上，他們甚至沒(méi)有心情去打量攤子后面的新奇建筑，在他們心里，此時(shí)此刻只有糧食兩個(gè)字能觸動(dòng)他們的心神。

    攤子并不大，不過(guò)是一張長(zhǎng)桌，上面放著斗，桌子的后面是大袋大袋的糧食。

    里面全是黃米和小米，給他們派糧的人里有男有女，他們?nèi)藬?shù)不少，互相之間甚至也不說(shuō)話。

    在打開(kāi)布袋后，清點(diǎn)鐵錢的女人在清點(diǎn)好以后問(wèn)他們：“這些錢要全部用完嗎？”

    大姐連連點(diǎn)頭：“買的買的?！?br/>
    女人：“太多了，你們能背回去嗎？”

    女人又說(shuō)：“你們不用擔(dān)心，這兒一直都會(huì)賣糧，不是賣了今天就不賣了?！?br/>
    女人的聲音有些沙啞，同樣的話她已經(jīng)不知道說(shuō)了多少次，因?yàn)樘^(guò)吵嚷，她說(shuō)話全部靠吼，估計(jì)今天一過(guò)，明天她就別想說(shuō)出一句話了。

    大姐：“背的回去，肯定背的回去?！?br/>
    女人也知道自己說(shuō)了是白說(shuō)，她說(shuō)了這么多次，沒(méi)有一個(gè)人信她的。

    老百姓都覺(jué)得自己是在撿便宜，撿便宜這種事，肯定是不能耽擱的，今天占了才是自己的，明天就不知道了。

    女人嘆了口氣，沖旁邊的男人說(shuō)：“一百八十斗。”

    男人沉默著拿著斗去給他們盛糧食。

    除了他們這一排，旁邊還有三排人，他們前面也有這樣一個(gè)算錢一個(gè)盛糧的派糧人。

    姐弟三人在聽(tīng)到一百八十斗的時(shí)候全身都在顫抖，他們激動(dòng)的說(shuō)不出話來(lái)，聚精會(huì)神的看著男人給他們盛糧。

    男人并沒(méi)有把斗上面抹平，而是盛出了一個(gè)小尖，給他們裝到了袋子里。

    那個(gè)袋子他們沒(méi)見(jiàn)過(guò)，可一點(diǎn)都不好奇，畢竟袋子再如何也沒(méi)有糧食重要。

    米香在所有人鼻尖游蕩，不斷有人背著糧食離開(kāi)，也不斷有人加入排隊(duì)的行列。

    姐弟三人等了一會(huì)兒，終于等到了他們的糧食。

    他們沒(méi)有廢話，甚至連道謝都忘了，互相幫忙背上了糧食。

    臨走的時(shí)候，他們才對(duì)派糧的人道了聲謝。

    只是已經(jīng)有新人排了上來(lái)，也不知道派糧人有沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。

    ·

    草兒這輩子都不想說(shuō)話了，她根本沒(méi)有休息的時(shí)候，甚至連上廁所的時(shí)間都沒(méi)有，莎拉倒是想幫忙換班，可她的長(zhǎng)相不允許，就算她想，葉舟也不會(huì)讓她出去。

    這些糧食都是葉舟在系統(tǒng)里進(jìn)購(gòu)的，系統(tǒng)里的農(nóng)副產(chǎn)品和日常生活產(chǎn)品，只要是葉舟的位面能買到的，都是他所在位面的物價(jià)。

    收糧是葉舟給陳侯出的主意，他最開(kāi)始擔(dān)心的是他送糧，或者低價(jià)賣糧，會(huì)讓陳國(guó)脆弱的經(jīng)濟(jì)生態(tài)瞬間崩潰，但如果是用這種辦法，那就是陳侯在出錢補(bǔ)貼百姓。

    陳侯給百姓們錢，再把差價(jià)補(bǔ)給葉舟，這樣下來(lái)，只有陳侯受傷的世界達(dá)成了。

    不過(guò)陳侯也不是出不起這筆錢，他連王座都賣了，并且很快愛(ài)上了這種把死物換成錢的活動(dòng)。

    他幾乎把王宮里值錢的全賣了，各個(gè)封地的公族每年都會(huì)給陳侯進(jìn)貢，雖然多數(shù)是做做樣子，但送的那么多東西里，總有幾樣是值錢的。

    原本陳侯沒(méi)想過(guò)要?jiǎng)舆@些東西，畢竟他賞賜官員和公族也需要東西，以前都是把這些公族世家送的再送出去，但現(xiàn)在他不準(zhǔn)備送了。

    與其送，不如賣！

    他把東西賣給葉舟，再在葉舟那里買低價(jià)糧食，給百姓們發(fā)錢。

    只要糧食的價(jià)值是穩(wěn)定的，那么許多東西，包括鹽和針等物，價(jià)格都會(huì)降低且穩(wěn)定下來(lái)。

    這等于是陳侯靠自己養(yǎng)活整個(gè)臨淄城的百姓。

    葉舟給陳侯出這個(gè)主意的時(shí)候也提醒過(guò)陳侯，這樣做雖然能暫時(shí)解決百姓的問(wèn)題，可一旦糧價(jià)穩(wěn)不住，那臨淄就崩盤了。

    想要真正穩(wěn)定下來(lái)，那么秋收以后，陳侯就不能收田稅糧稅。

    百姓手里有了余糧，可以自己把糧食賣到糧鋪后，陳國(guó)不缺糧后，這件事才能徹底解決。

    陳侯思前想后，最后還是接受了這個(gè)提議，他也做好了在秋收后跟趙國(guó)魯國(guó)硬剛的準(zhǔn)備。

    不過(guò)葉舟倒是覺(jué)得，陳侯不給糧食，趙國(guó)和魯國(guó)找他麻煩的可能性其實(shí)并不大。

    因?yàn)橼w魯兩國(guó)在上次的對(duì)戰(zhàn)后，雖然表面看起來(lái)都偃旗息鼓，不愿意再打了，可邊關(guān)交界處依舊有多次摩擦。

    陳國(guó)這個(gè)糧倉(cāng)，趙國(guó)和魯國(guó)都想要，在旁邊有人虎視眈眈的時(shí)候，肯定不愿意把陳國(guó)推到對(duì)方的懷里。

    大國(guó)相爭(zhēng)，小國(guó)才有存活的空間。

    但這依舊是一次賭|博，還是拿國(guó)運(yùn)去賭，因此陳侯最近一段時(shí)間都著手在耕戰(zhàn)這件事上。

    葉舟推薦給他的官員如今都已經(jīng)變成了陳侯的親信。

    尤其是姜氏士人，姜?jiǎng)拧?br/>
    姜?jiǎng)旁?jīng)跟葉舟長(zhǎng)談過(guò)，他的很多想法都受到了葉舟的影響，并且他和另一個(gè)士人不同，他不是個(gè)激|進(jìn)派，也不認(rèn)為陳國(guó)想要改變是能一蹴而就的。

    他甚至勸陳侯，陳國(guó)想強(qiáng)，十年已經(jīng)算短，二十年能強(qiáng)已經(jīng)算上天眷顧。

    有這個(gè)人在陳侯身邊，葉舟還是很放心的。

    草兒回到超市的時(shí)候已經(jīng)累瘋了，陳舒去接替了她，明明已經(jīng)天黑，臨淄城里的老百姓也不怕看不清路，一個(gè)個(gè)舉著火把都要繼續(xù)排隊(duì)，看他們的架勢(shì)，只要輪不到他們，他們甚至可以排到天亮。

    百姓們撐得住，超市雇員和維持秩序的士兵們倒是都快撐不住了。

    葉舟只能對(duì)草兒說(shuō)：“你休息一會(huì)兒，讓你娘給外頭的人熬點(diǎn)酸梅湯?！?br/>
    草兒點(diǎn)點(diǎn)頭，她有氣無(wú)力地說(shuō)：“仙人……太累了?！?br/>
    平時(shí)跟雇員們并不親近的葉舟看著她這副下一秒就要靈魂飛天的草兒，破天荒的走過(guò)去拍了拍她的肩膀，安慰道：“就累這幾天，我給你漲工資。”

    草兒：“?。?！”

    她不累了！