齊夢(mèng)麟的話讓羅疏心中一沉,一瞬間不知該作何反應(yīng)，才能在他冷漠的目光下不慌張、不心酸。

    他在這時(shí)候找上自己,無(wú)非還是為了幫她，可是越來(lái)越多的虧欠只會(huì)攪成逃不開的漩渦,讓她不可自拔地沉溺下去——這樣對(duì)他太不公平。

    “別再幫我了,我受不起?！绷_疏惴惴不安地望著齊夢(mèng)麟，最終還是開口說(shuō)出了這句話。

    齊夢(mèng)麟的眼神因?yàn)樗@句話又黯淡了一下,羅疏頓時(shí)覺得后悔，心間泛起了細(xì)密的疼。

    “我真的不想幫你,可我偏偏又知道,這個(gè)時(shí)候你肯定在想方設(shè)法地幫他。我這兩天一閉上眼,總是翻來(lái)覆去地猜想你在做什么,我實(shí)在想象不出……你能有什么辦法幫韓慕之度過(guò)這次的難關(guān)?！饼R夢(mèng)麟說(shuō)這話時(shí)，目光始終停留在羅疏的臉上，就這么目不轉(zhuǎn)睛地看著她，像陷入一個(gè)地老天荒的執(zhí)念。

    羅疏的心緊揪成一團(tuán)，就這樣任由他一步步走到自己面前。

    “你不想讓我?guī)湍銌幔俊饼R夢(mèng)麟低頭凝視著她，一字一頓地說(shuō)，“你說(shuō)沒有心力陪我受累，可我有，我甚至恨不得累垮自己，才好看看你的心到底有多硬?！?br/>
    “不，我不能連累你，我也不是在幫韓大人。那些糧食是朝廷賜給受災(zāi)百姓的，早就應(yīng)該撥下來(lái)，可是你看，他們現(xiàn)在還在挨餓，”羅疏面色蒼白地躲開齊夢(mèng)麟，不敢觸碰他的目光，“韓大人已經(jīng)去太原了，事情也許會(huì)出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)，就算不行我也會(huì)自己想辦法，你別再為我擔(dān)心了?！?br/>
    “是嗎？”齊夢(mèng)麟不置可否地挑了挑唇角，環(huán)視著四周面黃肌瘦的百姓，臉色卻更陰沉了。

    與此同時(shí)，擅自離開自己的轄區(qū)，為了官糧冒險(xiǎn)前往太原的韓慕之，卻吃了劉巡撫的閉門羹。

    “唉，如今為了賑災(zāi)的事，老爺已經(jīng)在總督府忙了好些天了。今天也不知幾時(shí)才能回來(lái)，不如大人您先回吧?！眲⒏墓芗乙荒槥殡y地敷衍著韓慕之。

    “下官為了要事從臨汾趕來(lái)，今天必須見到劉大人，還請(qǐng)您行個(gè)方便?！表n慕之不依不饒地懇求著，管家深知他和自家的關(guān)系，也不敢失禮，只好將他領(lǐng)進(jìn)偏廳里等候。

    這時(shí)陰霾的天際悄悄飄下細(xì)雨，韓慕之在廳中枯坐了兩個(gè)時(shí)辰，才算等到了疲憊歸來(lái)的劉巡撫。

    “你怎么過(guò)來(lái)了？”劉巡撫乍見韓慕之，不禁嗔怪道，“我不是已經(jīng)準(zhǔn)許你開倉(cāng)放糧，無(wú)償賑濟(jì)百姓了嗎？”

    “若要堅(jiān)持到莊稼成熟，官倉(cāng)里的糧食根本不夠，下官斗膽前來(lái)，是為了賑糧發(fā)放一事?！表n慕之懇切地望著劉巡撫，哀求道，“求大人盡快發(fā)放賑糧，臨汾縣已經(jīng)支撐不了多久了。”

    劉巡撫聞言嘆了一口氣，對(duì)韓慕之?dāng)[了擺手：“我實(shí)話對(duì)你說(shuō)了吧，這次山西的災(zāi)情太重，各地的賑糧配額都要視災(zāi)情的輕重來(lái)決定。發(fā)放賑糧的決定權(quán)在齊總督手里，什么時(shí)候能輪到臨汾，我是說(shuō)不上話的?！?br/>
    韓慕之一瞬間變了臉色，劉巡撫將他的焦灼看在眼里，卻不動(dòng)聲色道：“這次賑糧的數(shù)目很大，難保齊總督不想從中漁利，這時(shí)候你我更加不能輕舉妄動(dòng)。你先回去吧，盡量撐一撐，我這里會(huì)考慮你的難處。”

    “大人，”這時(shí)韓慕之直視著劉巡撫，終于失去了虛與委蛇的耐心，“如今山西餓殍遍地，再這樣按兵不動(dòng)，如何對(duì)得起黎民百姓？”

    “哼，如你這般行婦人之仁，在官場(chǎng)上只有死路一條。忠臣若要立于不敗之地，只有比奸臣更奸，你自己好好想清楚吧。”劉巡撫冷冷地對(duì)韓慕之丟下這句話，隨后便怫然起身離開。

    韓慕之愕然望著劉巡撫的背影，第一次領(lǐng)教到這位上司和長(zhǎng)輩的第二張面孔，心底不由生出一股寒意。

    此刻窗外的春雨淅淅瀝瀝越下越大，劉婉靜靜地坐在花廳里，望著天際的烏云陷入沉思。這時(shí)劉總督悄然走到她身旁，落座后長(zhǎng)嘆了一口氣：“韓慕之來(lái)過(guò)了，又被我打發(fā)走了。我不想牽涉你們小輩之間的事，這個(gè)人當(dāng)初是你自己相中的，你到底還要和他慪氣到幾時(shí)？”

    “是女兒無(wú)用，害父親受累了。”劉婉淡淡地向父親告了一聲罪，垂著眼低聲道，“當(dāng)初我相中他，就是看重他比旁人多一根傲骨，不想?yún)s反受其害。今次若不能將他收服，這個(gè)人，我不要也罷?！?br/>
    劉巡撫看著女兒執(zhí)著的眼神，忍不住又嘆了一口氣，暗暗在心底惱恨起韓慕之來(lái)：“想想你過(guò)去心如明鏡，何曾惹過(guò)半點(diǎn)塵埃？都怪為父我眼拙，偏偏替你配了個(gè)不爭(zhēng)氣的后生，真是冤孽。”

    劉婉卻從容地對(duì)父親笑了笑，不希望他為自己擔(dān)心：“您就放心吧，女兒心里有數(shù)的。他是個(gè)聰明人，只要您不幫他，他遲早會(huì)學(xué)乖的?！?br/>
    。。。。。。

    連日的陰雨在每個(gè)人的心頭都攏上了一層愁云慘霧，這天齊夢(mèng)麟披著一件官綠色油綢雨衣，騎著馬悄悄出了平陽(yáng)衛(wèi)，不想?yún)s在大門口就被羅疏攔住。他看了一眼滿臉驚慌的羅疏，還有鬼鬼祟祟躲在她身后的書童，立刻就明白過(guò)來(lái)，不由指著連書罵道：“你這小兔崽子，竟敢背著我搗鬼，看我回來(lái)怎么收拾你！”

    “你別罵他了，他找我來(lái)也是因?yàn)閾?dān)心你?！绷_疏站在馬下仰望著齊夢(mèng)麟，細(xì)密的雨絲打在她白皙的臉上，讓她濕潤(rùn)的眉眼越發(fā)鮮明，“你是不是要去太原？”

    “是又如何？”齊夢(mèng)麟滿不在乎地笑了，像在陳述一件與自己無(wú)關(guān)的事，“韓慕之不是沒討來(lái)糧食嗎？我見不得百姓餓死，就去試試咯?！?br/>
    這時(shí)羅疏滿臉蒼白地盯著齊夢(mèng)麟，搶住馬韁的手忍不住瑟瑟發(fā)抖：“如果你能要來(lái)賑糧……我替臨汾的百姓謝謝你?！?br/>
    一旁的連書一聽這話頓時(shí)就急了，迭聲責(zé)怪道：“羅都頭，我請(qǐng)你來(lái)是為了勸住公子的，你怎么幫倒忙??！只要是我家老爺決定的事，任誰(shuí)也勸不動(dòng)的，公子去太原只能白白挨打啦！”

    “去你的，當(dāng)心我拿馬鞭子抽你??！”齊夢(mèng)麟兇神惡煞地罵完連書，又低頭望著羅疏笑，“你就等著謝我吧?！?br/>
    說(shuō)罷他伸手拉低了風(fēng)帽，瀟灑地一揮馬鞭，□的駿馬立刻掙動(dòng)起來(lái)。羅疏只能松開韁繩后退了幾步，眼睜睜地看著他揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    “羅都頭，你果然好狠的心！為了韓縣令頭上的烏紗帽，竟然看著我家公子去送死！”這時(shí)連書憤懣地瞪著羅疏，一張圓臉氣得通紅。

    連書的話讓羅疏渾身一震，震驚地望著他：“為什么連你也這樣說(shuō)？”

    “外人都這么說(shuō)，”連書振振有詞地一口咬定，卻在看見羅疏哀傷的神色時(shí)，禁不住偃旗息鼓，“羅都頭，我知道你是好人，可是你不知道我家老爺對(duì)公子有多嚴(yán)厲。年初公子私自從揚(yáng)州跑出來(lái)，他已經(jīng)大發(fā)雷霆了，這次公子再自己送上門去，只有死路一條?！?br/>
    羅疏在雨中打了個(gè)寒噤，意識(shí)到自己一時(shí)的猶豫又將齊夢(mèng)麟推入了險(xiǎn)境，心下懊悔不及。這一刻她終于下定了決心，對(duì)落湯雞似的連書開口道：“那還有什么好說(shuō)的，咱們?nèi)グ阉坊貋?lái)。”

    “真的？”連書半信半疑地望著羅疏問(wèn)，“那賑糧怎么辦？你不打算幫韓縣令了？”

    “我有我的辦法?！绷_疏苦笑著安慰了他一句，然而眼底卻閃過(guò)一絲絕望。

    她終于還是走到了這一步，無(wú)論心中多不愿意，到頭來(lái)還是要依靠過(guò)去的噩夢(mèng)解開困局。那些她所恐懼的、厭惡的、發(fā)誓要一輩子逃離的噩夢(mèng)，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)卻還是回到眼前，讓她又一次在宿命面前感到無(wú)力……到底還要撐多久，濃霧一般籠罩著她的噩夢(mèng)才能真正散去呢？

    就在連書忙著上平陽(yáng)衛(wèi)批路引的時(shí)候，羅疏卻平靜地走進(jìn)一家銀號(hào)，將一封剛寫好的信交給了店中的掌柜。很快操著山東口音的店主便熱絡(luò)地走出來(lái)和羅疏打招呼，羅疏臉上殊無(wú)喜色，只是木然開口道：“麻煩您盡快將這封信遞給老爺，我等他回話?！?br/>
    “姑娘放心吧，俺們誰(shuí)敢耽擱您的事？”店主小心地陪著笑臉，似乎對(duì)羅疏極為敬重。

    羅疏對(duì)店主的奉承不以為意，將事情交代完之后便撐著傘離開了銀號(hào)。此時(shí)連書正拎著行李在平陽(yáng)衛(wèi)門口東張西望，見羅疏遠(yuǎn)遠(yuǎn)從街頭走來(lái)，立刻招呼她上馬車：“羅都頭快上車吧，怎么這會(huì)兒才來(lái)？我等你好半天了！”

    羅疏不動(dòng)聲色地跟著他鉆進(jìn)車廂，只輕描淡寫地應(yīng)了一句：“對(duì)不起，路上被一點(diǎn)小事耽擱了?！?br/>
    馬車的速度遠(yuǎn)不及齊夢(mèng)麟一騎千里，于是等到羅疏一行趕到太原總督府時(shí)，齊夢(mèng)麟已經(jīng)趴在炕上養(yǎng)棒瘡了。他一看見書童領(lǐng)著羅疏來(lái)，立刻急得面紅耳赤，抱著枕頭罵罵咧咧道：“誰(shuí)讓你們來(lái)的？快走快走！”

    可惜此刻屁股開花的齊夢(mèng)麟完全是一只紙老虎，闖進(jìn)房里的兩個(gè)人誰(shuí)也不理他，不約而同地上前查看他的傷勢(shì)。齊夢(mèng)麟一時(shí)動(dòng)彈不得，只覺得屁股上一涼，似乎身上覆的薄裳已被那二人揭開，不由嚇得哇哇大叫：“不許看！”

    “都傷成這樣了，還不許人看??？”連書心疼得直哆嗦。

    羅疏只敢往那花花綠綠的棒瘡上瞄了一眼，實(shí)在覺得揪心，連忙別開雙眼，皺著眉頭問(wèn)齊夢(mèng)麟：“疼不疼？”