“司令，既然伊麗莎白和厭戰(zhàn)號的鍋爐泄露問題已經(jīng)得到處理，為何不讓女王級返回戰(zhàn)巡艦隊(duì)編制而是留在蘇格蘭劉易斯岬？貝蒂，我們的北海戰(zhàn)斗巡航何時(shí)開始？”

    2月的北海戰(zhàn)斗巡航，首次與戰(zhàn)巡艦隊(duì)磨合訓(xùn)練的女王級戰(zhàn)列艦實(shí)際航速并不能令人滿意。經(jīng)過樸茨茅斯和達(dá)文波特造船廠技術(shù)工程師的緊急處理，女王級鍋爐水管設(shè)計(jì)得到改進(jìn)，在造船廠附近的海灣海試中輕載跑出了26節(jié)航速。不過，輕載航速并不能證明什么，大英帝國第一級快速戰(zhàn)列艦?zāi)芊裨趯?shí)戰(zhàn)環(huán)境下達(dá)到25節(jié)設(shè)計(jì)航速還未可知。

    從司令官戴維－貝蒂口中得知女王級改裝完畢，秘密抵達(dá)蘇格蘭西海岸劉易斯岬，第一戰(zhàn)巡艦隊(duì)副司令蘭帕德少將忙不迭的拾起擱置多時(shí)的北海戰(zhàn)斗巡航計(jì)劃，期望通過高強(qiáng)度戰(zhàn)斗巡航訓(xùn)練讓兩艘女王級戰(zhàn)列艦盡快形成戰(zhàn)斗力并且服役。

    “蘭帕德，耐心一點(diǎn)，要知道留在蘇格蘭西海岸的主力艦可不止那兩艘伊麗莎白女王……”戴著白色手套的手將獅號戰(zhàn)巡海圖室微縮沙盤上大西洋赤道附近的三艘不倦級戰(zhàn)巡模型一齊搬至僅有幾艘老舊巡邏艇的蘇格蘭西海岸法斯蘭港，貝蒂一臉波瀾不驚道。

    “哦，上帝！海軍部不是決定只抽調(diào)一艘不倦級戰(zhàn)巡回援本土嗎？不倦號戰(zhàn)巡不是剛剛修理完畢駛出烏拉圭蒙得維的亞港嗎？澳大利亞號與新西蘭號戰(zhàn)巡不是在德屬西非幾內(nèi)亞灣執(zhí)行封鎖任務(wù)嗎？東亞艦隊(duì)的格奈森瑙號裝甲巡洋艦怎么辦？”

    ?？颂m群島海戰(zhàn)后，英國海軍部一意孤行的將這場并不成功的絞殺戰(zhàn)宣傳成為不折不扣的皇家海軍榮耀之戰(zhàn)，在海戰(zhàn)中沉沒的布里斯托爾號輕巡與奧拉馬號武裝商船被華麗的無視，戰(zhàn)前被牛逼哄哄的皇家海軍定義為裝甲巡洋艦的沙恩霍斯特號也在狂熱的宣傳中重新詮釋，搖身一變成為堪比第一流的新銳戰(zhàn)列巡洋艦。

    不列顛人尚未從兵不血刃擊沉一艘“戰(zhàn)巡”的美妙中脫身，海軍部的凌云壯志聯(lián)翩而至：海戰(zhàn)中輕傷的不倦號與澳大利亞號戰(zhàn)巡將繼續(xù)南大西洋圍剿任務(wù)，新西蘭號戰(zhàn)巡將于近期返回本土。

    這一切讓蘭帕德措手不及，以至于皇家海軍數(shù)一數(shù)二的舞文弄墨家一氣提出好幾個(gè)問題。

    “東亞艦隊(duì)雖然逃過?？颂m群島海戰(zhàn)一劫，但是他們的主炮彈藥已經(jīng)接近枯竭，封鎖幾內(nèi)亞灣的任務(wù)交給南美洲分艦隊(duì)那些陳舊的老式戰(zhàn)列艦和裝甲巡洋艦足矣?！庇⒖★L(fēng)流的戴維－貝蒂拾起桌子上的軍帽重新戴在頭上，湛藍(lán)色的瞳孔里滿是一種迫不及待：“戰(zhàn)術(shù)欺騙并不只是老朋友海蒂－西萊姆的專利，無論是德國人還是我們的盟友都篤定我們會撇下一至兩艘不倦級戰(zhàn)巡圍困一艘格奈森瑙號裝甲巡洋艦。呵，將三艘不倦級戰(zhàn)巡秘密調(diào)回也許是我戴維－貝蒂人生最冒險(xiǎn)也是最精彩的一次決定！”

    蘭帕德還在消化貝蒂三言兩語中蘊(yùn)含的巨大信息，而戴維－貝蒂卻已經(jīng)整理好軍容軍姿，大步流星朝海圖室外走。正在埋頭圖紙作業(yè)的參謀們紛紛起身敬禮，貝蒂帶著紳士的微笑稍稍頷首，將手舉到帽檐下。

    當(dāng)貝蒂的身影差不多完全消失在海圖室門口，海軍人寬闊的背影頓了頓，莫名戲謔的聲音忽遠(yuǎn)忽近的傳了過來：“命令，第一戰(zhàn)巡艦隊(duì)各艦生火起錨，航線西南，目標(biāo)……蘇格蘭波特蘭灣拉斯角！”

    “貝蒂，北海戰(zhàn)斗巡航并不是我們?nèi)康哪康?？”良久，蘭帕德少將終于琢磨出一點(diǎn)耐人尋味的東西，將幾艘戰(zhàn)巡模型隨手?jǐn)[到不列顛島另一側(cè)的北海深處赫爾戈蘭灣，邁開步子匆忙追了上去，沖大英帝國皇家海軍年青一代最杰出的指揮官、大艦隊(duì)副司令戴維－貝蒂中將喊道。

    “如果連你也這么認(rèn)為，我的赫爾戈蘭灣掃蕩計(jì)劃就完成一半了！”戴維－貝蒂扭頭看了看蘇格蘭海平面方向最后一抹殘陽余輝，不置可否道：“西萊姆，1915年北海棋盤我執(zhí)先手，好戲……才剛剛開始！”

    1915年3月1日18時(shí)45分，斯卡帕灣夜幕將至，戴維－貝蒂的第一戰(zhàn)巡艦隊(duì)兩艘獅級戰(zhàn)巡（獅、皇家公主），一艘虎號戰(zhàn)巡，兩艘無敵級戰(zhàn)巡（不屈、不撓）陸續(xù)溜出斯卡帕灣，朝蘇格蘭高地北部的波特蘭灣開進(jìn)，而在西海岸的劉易斯角，兩艘伊麗莎白女王級戰(zhàn)列艦（伊麗莎白、厭戰(zhàn)）與三艘不倦級戰(zhàn)巡（不倦、澳大利亞、新西蘭）匯合完畢，翹首以待貝蒂的主力艦隊(duì)，于是，血腥的1915年海上爭雄徐徐拉開大幕！

    ****

    保守的海軍參謀長雨果－馮－波爾上將上任之初不顧大洋艦隊(duì)的異議，將主力艦隊(duì)絕大部分主動出擊掃蕩北海北部海域的計(jì)劃取消。雖然德國輕型艦艇仍然可以牢固掌握北海南部至英吉利海峽水雷區(qū)廣袤海域的制海權(quán)，但是向北壓迫大艦隊(duì)生存空間的戰(zhàn)略態(tài)勢卻不得不暫時(shí)終止。

    繞不過波爾上將把持的海軍總參謀部大洋艦隊(duì)只好退而取其次，苦練內(nèi)功:三支戰(zhàn)列艦艦隊(duì)和一支戰(zhàn)巡艦隊(duì)交替開進(jìn)波羅的海進(jìn)行航海戰(zhàn)斗訓(xùn)練，配合第四戰(zhàn)列艦隊(duì)參與封鎖芬蘭灣和威懾俄國的行動。海軍航空兵不斷擴(kuò)軍，飛艇部隊(duì)和飛機(jī)部隊(duì)規(guī)模迅速膨脹起來；兩艘由6000噸級的快速貨輪改裝而來的水上飛機(jī)母艦也先后充實(shí)大洋艦隊(duì)編制。

    好景不長，2月，不斷添船加瓦的大艦隊(duì)開始蠢蠢欲動，屢屢南下游蕩，當(dāng)大洋艦隊(duì)思考反制措施時(shí)，海軍政治風(fēng)暴突如其來。

    政治風(fēng)暴持續(xù)了近一個(gè)月之久仍未消退的趨勢，2月末，曾經(jīng)在王海蒂手下效命的海軍官兵望見了令人心碎的一幕：為這個(gè)國家浴血奮戰(zhàn)的海軍戰(zhàn)神在柏林海軍總部舉行的聽證會上遭遇一群從未上過戰(zhàn)場毫無指揮經(jīng)驗(yàn)的年輕人指摘，波羅的海封鎖艦隊(duì)司令一職也被撤銷。

    身在局外的外國外交官和諜報(bào)人員鏡中花水中月般的分析德國海軍高層人事斗爭的，紛紛預(yù)言柏林海軍政治風(fēng)暴僵局仍將持續(xù)，對于布倫瑞克號的觸雷沉沒事故并無直接責(zé)任的西萊姆中將被撤職、海軍內(nèi)閣大臣喬治－馮－穆勒將軍的突然辭職就是最好的例子。

    3月，威廉港的水兵處于騷動中，雖然刻板繁重的訓(xùn)練仍在繼續(xù)，可私底下同情王海蒂的聲音不絕于耳，對于海軍大臣卡佩勒的指責(zé)依舊不依不撓。大洋艦隊(duì)人心浮動的備戰(zhàn)狀態(tài)并不能隱瞞有心人，英國人幸災(zāi)樂禍，期待騎士決戰(zhàn)的中立國民眾扼腕嘆息，海軍內(nèi)部有識之士無不夙夜憂嘆。

    艦隊(duì)總司令萊茵哈德－馮－舍爾和副司令弗朗茨－馮－希佩爾似乎一無所知，又或是看穿了政治風(fēng)暴背后的波譎云詭和漸趨消融的堅(jiān)冰，須知道才華橫溢的年輕人早就不耐煩舞臺狹小的芬蘭灣和爛泥般的沙俄海軍，無所事事的他甚至策劃了一場類似于陸地的運(yùn)動戰(zhàn)，通過潛艇與水面艦艇突襲英法聯(lián)合艦隊(duì)錨地穆德羅斯灣；須知道海軍內(nèi)閣大臣喬治－馮－穆勒的下臺意味著皇帝安插在海軍的耳目被拔出，與大洋艦隊(duì)的直接聯(lián)系被阻擋和封鎖，海軍大臣卡佩勒原本就處于架空的狀態(tài)，他之所以能夠留在海軍僅僅因?yàn)樗呀?jīng)無足輕重。

    “第一戰(zhàn)巡艦隊(duì)五艘戰(zhàn)巡秘密溜出斯卡帕灣，航向西南？”

    1915年3月2日清晨，大洋艦隊(duì)駐地杰德灣，行色匆匆的艦隊(duì)情報(bào)官遞過來的情報(bào)并不是有關(guān)穆德羅斯灣突襲戰(zhàn)的前言，而是戴維－貝蒂率領(lǐng)戰(zhàn)巡艦隊(duì)出海這“意外”。

    “你確定貝蒂艦隊(duì)的航向是西南？”

    舍爾上將的再三詢問暴露了他對于英國人異動的預(yù)判，情報(bào)官毫無沉吟的意思，點(diǎn)點(diǎn)頭堅(jiān)定道：“是的，司令，英國人朝波特蘭灣方向駛?cè)チ??！?br/>
    好戰(zhàn)的舍爾上將用力搓了搓手，糾結(jié)著來到海圖前，拿猶疑的目光丈量波特蘭灣與北海的距離，稍稍遺憾道：“讓希佩爾將軍過來一趟，另外，將這份情報(bào)向第一偵查艦隊(duì)司令西萊姆中將通報(bào)?！?br/>
    1915年3月2日6時(shí)21分，波羅的海芬蘭灣奧蘭海。

    呂佐夫號戰(zhàn)巡和其他幾艘主力艦側(cè)旋擠滿了送行的水兵，比哈尼克少將喋喋不休的挽留，而王海蒂固執(zhí)的搖了搖頭。

    “比哈尼克少將，沒什么可傷心的，也用不著留我小酌一杯，我們還會再見面的，很快！”

    丟了波羅的海封鎖艦隊(duì)司令一職的王海蒂倒也沒有成為沒了根的浮萍，畢竟他的第一偵查艦隊(duì)還在距離芬蘭灣算不得遙遠(yuǎn)的挪威海峽卡特加特海峽。順利完成交接后，在大海上漂泊了許年的王海蒂拍了拍比哈尼克少將的肩膀，順著旋梯老練的跳上顛簸不止的交通艇。

    交通艇的舵手朝呂佐夫號平甲板揮揮手，示意呂佐夫號的水兵解開纜繩。負(fù)責(zé)纜繩的還是哈貝上士，這位損管小隊(duì)長是一等一的靠幫老手，1914年6月英國“友好”訪問艦隊(duì)參加基爾航海周與威廉運(yùn)河通航儀式時(shí)，哈貝的賣弄就曾博得滿堂喝彩。那時(shí)候的哈貝風(fēng)光滿臉，而如今，年輕而驕傲的哈貝上士眼睛里卻充盈了淚光。

    “西萊姆將軍，您的絕密電報(bào)！”就在哈貝解開纜繩的那一瞬間，守在呂佐夫號電報(bào)室的情報(bào)參謀匆忙沖了過來，擠開送行的水兵，揮舞著電報(bào)紙喊道。

    “果然很快！”比哈尼克少將咧開嘴，笑道。

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