萬(wàn)歷二十年五月初二，距離驛館刺殺案發(fā)生已經(jīng)過(guò)去了一旬有余。南鎮(zhèn)撫司力士季桓之作為一個(gè)剛到京師圖發(fā)展的有志青年，因?yàn)檫\(yùn)氣不佳，成為欽定的犯人已經(jīng)有一段時(shí)間了。其間雖然三名比較正直的錦衣衛(wèi)試圖幫助他洗脫冤屈，但是畢竟胳膊拗不過(guò)大腿，錦衣衛(wèi)整體上的勢(shì)力要弱于這起案件的策劃者——東廠，所以那三人也漸漸變成了旁觀者，并不敢輕易惹火上身。

    這一日，孔定邦再度進(jìn)入詔獄，來(lái)到季桓之的囚室，開門進(jìn)去后坐在隨從遞過(guò)來(lái)的小板凳上，與季桓之面對(duì)面。

    季桓之自然也端坐好，頷首問(wèn)道：“孔副千戶怎么今天想起來(lái)審問(wèn)小人了？”

    孔定邦發(fā)出他那標(biāo)志性的仿佛一切盡在掌握的笑聲，而后拍拍膝蓋道：“算不上審問(wèn)。今日本千戶只是想和你聊聊天，順便看看有沒有哪些地方能幫上你的。”

    “幫我？”季桓之心里打起了鼓：這個(gè)孔副千戶，一臉機(jī)靈相，天知道他肚子有多少花花腸子，上次因?yàn)槊苄诺氖聦?duì)我那般逼迫，今天會(huì)是來(lái)幫我的？鬼才信呢。

    孔定邦又呵呵笑了兩聲，道：“是啊，我知道你年紀(jì)尚小，又進(jìn)南鎮(zhèn)撫司做事不到兩個(gè)月，牽扯進(jìn)這件大案當(dāng)中一定是有復(fù)雜的原因。我問(wèn)你，是不是有人脅迫你做這件事的？你將那人名字說(shuō)出來(lái)，本千戶自然會(huì)問(wèn)責(zé)主犯，不會(huì)追究你的?！?br/>
    果然，這孔副千戶還是站在他自己的角度來(lái)“幫”我，說(shuō)是在幫我，其實(shí)還是在幫他自己。而且孔定邦提出的問(wèn)題還暗藏殺機(jī)?！笆遣皇怯腥嗣{迫你？”令季桓之不由得把心一沉：如果回答沒有人脅迫，那么就相當(dāng)于自己把整件事?lián)聛?lái)了，那便是必死無(wú)疑；而如果回答有人脅迫，那么自然要供出幾個(gè)人名，之后大范圍株連，自己豈不是變成更加可惡的罪人了？當(dāng)然，這個(gè)問(wèn)題也有一種簡(jiǎn)單的回答方式：

    “孔副千戶，小人不是有沒有受脅迫的事情，小人本身就是被誣陷的?！?br/>
    “那你就是不肯說(shuō)咯？”顯然，季桓之的簡(jiǎn)單回答，并不能打動(dòng)對(duì)方?？锥ò畲诡^嘆了口氣，仿佛在替他可惜。“既然你守口如瓶，那不如這樣吧，這里有一張紙，你只要照著抄一份，然后在末尾寫個(gè)名字在按個(gè)手印，本千戶當(dāng)場(chǎng)就可以放你走，這件事情就跟你徹底無(wú)關(guān)了?！闭f(shuō)著，孔定邦取出一張寫滿了字的紙，遞給了季桓之。

    季桓之微微皺眉，伸手將接未接，抬眼盯住孔定邦，反問(wèn)道：“孔副千戶，您真當(dāng)小人是個(gè)涉世未深、什么都不懂的毛頭小子吧？”紙上的內(nèi)容，他不看也知道，必定是偽造的供詞，而且說(shuō)不準(zhǔn)又栽贓了幾個(gè)人。

    “孔副千戶既然敢替小人寫供詞，又為何不敢同樣替小人簽字畫押呢？”

    你的確是太不把人放在眼里了，讓人照抄一份假供詞再畫押，這種事天底下也沒幾個(gè)人會(huì)上當(dāng)，你他娘的忽悠誰(shuí)呢？

    孔定邦掩飾地笑了兩聲，道：“本千戶不過(guò)是想試試你識(shí)不識(shí)字。原來(lái)你不識(shí)字??？那更好辦了，只要借你一根指頭用一用就行了?！闭f(shuō)完，他沖身后隨從使個(gè)眼色。那隨從取出一只裝著朱砂的小盒子，打開來(lái)遞到季桓之面前，其意已經(jīng)是很明顯了。

    孔定邦用訓(xùn)導(dǎo)的口吻對(duì)季桓之道：“你不過(guò)區(qū)區(qū)南鎮(zhèn)撫司一力士，年紀(jì)輕輕又沒有后臺(tái)，人微、言輕、命賤，你這樣的人的命運(yùn)生來(lái)就是掌握在別人手中的，你說(shuō)辛辛苦苦活著還有什么意思？與其庸庸碌碌地過(guò)完毫無(wú)價(jià)值的一生，還不如有些作用地去死，比方說(shuō)——成為本千戶用來(lái)踩著往上走的臺(tái)階。這樣的話，你的人生還算有點(diǎn)意義，不是么？”

    季桓之明白，現(xiàn)在孔定邦說(shuō)的還算軟話，如果他仍然不打算屈從，那么對(duì)方就會(huì)使硬的了。東廠的行為只是刑訊逼供，而孔定邦直接就是逼迫他認(rèn)罪并且試圖連坐更多人，惡劣程度真的是有過(guò)之而無(wú)不及。由此相比較來(lái)看，那個(gè)惡聲惡氣的熊廣泰熊百戶已經(jīng)算是個(gè)大善人了。

    看著眼前的朱砂盒，季桓之又想道：我的確不過(guò)區(qū)區(qū)南鎮(zhèn)撫司一力士，年紀(jì)輕輕又沒有后臺(tái)，人微、言輕、命賤，或許原本命運(yùn)生來(lái)也確實(shí)就是掌握在別人手中的。但我寧愿辛辛苦苦活著，也不會(huì)去做一個(gè)成就他人的犧牲品。

    于是，季桓之猛地抬起頭，用銳利的目光直盯盯凝視著孔定邦，說(shuō)了這樣的話：“孔副千戶說(shuō)的話真令小人醍醐灌頂，令小人不禁產(chǎn)生了另一種想法?！?br/>
    “什么？”孔定邦見季桓之神態(tài)和語(yǔ)氣都有異樣，也不禁褪去了虛假的笑容，擺出了嚴(yán)厲的面目。

    “為何不調(diào)個(gè)個(gè)兒，由孔副千戶簽字畫押，來(lái)成就小人的前途呢？”說(shuō)出這句話的時(shí)候，季桓之的雙眼中似乎有閃閃發(fā)光的火焰在燃燒。

    孔定邦聞聽此言，先是一怔，沉默了稍許，仰頭大笑，稱贊道：“果然是初生牛犢不怕虎啊。”被職級(jí)遠(yuǎn)低于自己的人這般頂撞，他也只好用此種方式來(lái)挽回一些顏面。笑完之后，孔定邦瞬間低下頭冷面暴喝：“住口！黃口小兒，也敢胡言亂語(yǔ)！”

    季桓之不卑不亢地說(shuō)道：“對(duì)著孔副千戶，小人可不敢胡言亂語(yǔ)。只不過(guò)今日孔副千戶可以要挾小人在假供詞上簽字畫押，那么日后小人也可能在其他人的脅迫下于另一份假供詞上簽字畫押。今日孔副千戶拿出來(lái)的供詞上寫著哪些人的名字小人并不清楚，但日后另一份供詞上，小人必定會(huì)親筆添上孔副千戶您的名字。”

    孔定邦緊了緊眉頭，呵斥道：“你不過(guò)區(qū)區(qū)南鎮(zhèn)撫司一力士，竟敢反過(guò)頭來(lái)威脅本官？你不怕還沒結(jié)案，就沒機(jī)會(huì)走出詔獄的刑房嗎？”

    季桓之下意識(shí)地咽了口唾沫，但并未讓人注意。他冷靜地回答道：“正如孔副千戶所說(shuō)，小人是南鎮(zhèn)撫司力士。小人身為南鎮(zhèn)撫司的人，被北鎮(zhèn)撫司羈押，本就不合規(guī)矩；而萬(wàn)一又在北鎮(zhèn)撫司的詔獄中出事，南鎮(zhèn)撫司怎么可能不追究此案經(jīng)辦人員？屆時(shí)孔副千戶又當(dāng)如何？”

    孔定邦搶過(guò)隨從手中的朱砂盒，猛一甩手將盒子一把擲在地上，而后將假供詞撕了個(gè)粉碎，往上一拋，弄了番天女散花，而后轉(zhuǎn)身便氣呼呼地走出了囚室。

    隨從忙關(guān)好門緊跟在后，不敢輕易吱聲。

    孔定邦怒氣沖沖地罵道：“這小子不得了啊，身為犯人倒比當(dāng)官的還威風(fēng)。如果不把他整死，有朝一日翻身了還不得在老子頭上拉屎？明天就讓鄧秉忠對(duì)他動(dòng)用大刑，梳洗、灌鉛，一個(gè)都別落下！”

    那隨從謹(jǐn)慎地小聲勸阻：“孔副千戶，犯人到底是南鎮(zhèn)撫司的呀?！?br/>
    “我他媽要你提醒？”孔定邦破口大喝了一句，情緒方才逐漸冷靜下來(lái)?！拔抑?，”他說(shuō)，“那就算了吧?！?br/>
    隨從不免吃驚地看著他。

    孔定邦惱了，斥道：“不算了我能怎么辦？”

    北鎮(zhèn)撫司的人碰上南鎮(zhèn)撫司，也只能沒脾氣。

    孔定邦走了許久，季桓之方才松了口氣，整個(gè)人的坐姿都癱下來(lái)了。他也不清楚自己哪兒來(lái)的那么大勇氣，敢和北鎮(zhèn)撫司十三太保之一的副千戶孔定邦那樣說(shuō)話，或許是求生的本能給予了他力量吧。

    季桓之剛才硬撐了半天，精神消耗了不少，早已累得夠嗆，可以說(shuō)現(xiàn)在是剛起床就想睡午覺了。他順勢(shì)側(cè)倒，打算闔目小憩。然而滿地的碎紙屑讓人心煩，他覺得至少也得將這一地的零碎收拾掉才有心情休息，于是他又起身，開始撿拾這些碎紙。季桓之一邊拾一邊想：精心編寫的假供詞說(shuō)撕就撕了，難道堂堂孔副千戶，氣度就只有那么點(diǎn)兒?jiǎn)?？不不、也許是我的話太令孔副千戶憤怒了？若真是如此，那么看來(lái)我還是真有點(diǎn)本事的。

    惹怒了太保絕非好事，可季桓之居然自鳴得意起來(lái)。

    也不知他到底寫了些什么？季桓之每撿一片，就順便看一眼，但凌亂的單字毫無(wú)意義，通過(guò)看這些碎紙屑上的字，他是不可能弄明白的。

    要不如把它重新拼出來(lái)？季桓之開始只是出于好奇，才萌生了這種想法。

    反正坐牢的日子也很無(wú)聊，倒不如找件事做做打發(fā)打發(fā)時(shí)間。

    抱著這種心態(tài)，季桓之開始將碎紙用唾液潤(rùn)濕，一塊塊地貼在里側(cè)墻上，然后按照邊緣調(diào)整位置，漸漸拼出了個(gè)大概。

    從目前拼出來(lái)的內(nèi)容里，季桓之看到了幾個(gè)人名，都是錦衣衛(wèi)里的人。

    “看來(lái)案子的確和我想的差不多，是有人要整錦衣衛(wèi)?！奔净钢匝宰哉Z(yǔ)道：“既然你不仁，那也休怪我不義。孔副千戶，這份假供詞我收下了……”

    “嘿，小子，自己一個(gè)人在墻角嘰里咕嚕說(shuō)些什么？”

    忽然牢門口有一人招呼他，令季桓之一驚，忙回頭觀瞧。