安派爾，在諾斯帝國的方言里是權(quán)威、強大的意思。

    自七百余年前伯德家族建立國家開始，這個詞語就成為了帝都的專屬。

    安派爾城象征著諾斯皇室無上的威嚴和絕強的實力，是整個帝國的經(jīng)濟、政治、文化的絕對中心。

    而伯德家族作為諾斯帝國的皇室，就是這座城市的最高統(tǒng)治者。

    現(xiàn)在手握這個帝國最高權(quán)力與榮耀的是皇帝喬治·伯德，也被稱為喬治三世。

    他今年已經(jīng)將近六十歲了，但是仍然精力旺盛，每天都會處理政事到深夜。

    在他在位的三十余年里，龐大的帝國幾乎沒有出現(xiàn)什么差錯，反而更加如日中天，隱隱有再次興盛的跡象。

    比如現(xiàn)在已經(jīng)將近凌晨，他常常在的辦公的房間里依然透露出魔法頂燈柔和的光纖。

    喬治三世仿佛老僧入定一般拿著一張皺得不成樣子的信件，許久不曾動彈和言語。

    但是忽然間他又迅速地往門口處望去，看見了宮廷總管尷尬的表情。

    雖然宮廷總管的腳步聲在柔軟的天鵝絨毯子不曾顯露出分毫，但是他靈敏的感知能力仍然給予了提示。

    看見是宮廷總管，他一直保持的嚴肅表情不由得露出一絲笑意，對他溫和地問道：“你有什么事情需要稟告嗎？”

    總管微微鞠了一躬，將兩封卷起來的小紙條畢恭畢敬地遞給了喬治三世。

    喬治三世皺了皺眉頭，有些疑惑地接過紙條，他知道這種樣式的密信是由自己專門培養(yǎng)暗衛(wèi)使用特殊方法馴養(yǎng)的飛行魔獸帶來的。

    由于連皇室的財富都難以一直維持高昂的成本，每次只有到情況到了足夠嚴重，不得不讓皇帝出手或者決斷時才會用到這個傳遞渠道。

    想起最近不**分的邪教徒和鄰國頻繁的調(diào)動，讓他的心中不由一緊，趕忙將第一封密信展開，用特有的密碼解讀上邊的信息。

    他很快就看完了第一封密信，接著有迫不及待地看完第二封，然后眉頭皺得更緊，起身往身后的窗臺走去。

    宮廷總管看見皇帝看完密信后的反應(yīng)，趕忙跟上前去，試探性地問道：“陛下，是北邊出事了嗎？”

    從他收到這兩份從北邊傳來的密信之后，他的心中就有所猜測，現(xiàn)在看到皇帝憂愁的樣子，心中的想法就有更加確定了幾分。

    “還是沒有在北境找到那些東西嗎？”

    喬治三世沒有正面回到總管的問題，反而問了一個似乎不相關(guān)的問題。

    “沒有，在我們現(xiàn)在掌握的所有北境領(lǐng)地里，都沒有找到那些東西的蹤跡。而且......”宮廷總管頓了頓，然后才繼續(xù)道：“所有原先在北境生活的貴族保留的資料和筆記都沒有提到過這些東西的存在。”

    窗前的身影聽到這個消息后似乎佝僂了幾分，久久不曾言語。

    良久，喬治三世才嘆了口氣，將手中的密信遞給總管查看，一邊說道：“我實在沒想到衰落到如此程度的北境公爵領(lǐng)居然還能擋住獸潮的侵襲，甚至現(xiàn)在還在事實上控制了康諾頓地區(qū)。”

    “而且因為出現(xiàn)疑似侵蝕的消息，教會和其他國家的目光都會被吸引到那里，這樣我們就不好再做其他的事情了”

    宮廷總管看完了密信，有些猶豫地說道：“陛下，我們真的還要為了一個虛無縹緲的傳說這樣做嗎？從先君開始到現(xiàn)在已經(jīng)將近百年，這......”

    “夠了！”喬治三世怒喝一聲打斷了宮廷總管的言語，隨即又繼續(xù)嘆息一聲。

    “我也沒有辦法，找到那些寶物是打破現(xiàn)在局面的關(guān)鍵，諾斯帝國現(xiàn)在雖然還是那么強大，但是就像根基并不穩(wěn)固的高樓，隱藏的憂患遲早會讓這座大廈傾倒?！?br/>
    “你看看這個吧，邊境上的貴族和鄰國一起干的蠢事！”

    他將之前拿著的那張皺巴巴的情報遞給總管，有些憤怒又有些悲痛的說道。

    總管接過來一看，只見上面詳細地記載著邊境的貴族為了維持自己奢靡的生活，不惜將領(lǐng)地上的鐵礦、鎧甲還有武器等物資用過自己守護的關(guān)卡賣給帝國，甚至有時還販賣國民和機密技術(shù)。

    這封密信的主人是一位看不過去的邊境守將冒死送出來的，信上甚至還沾染著干涸的血跡。

    “這......”他有些不敢相信自己的眼睛，領(lǐng)地分布在邊境的貴族在諾斯帝國并不代表流放，甚至是一種榮譽的象征。

    因為按照諾斯帝國的傳統(tǒng)，邊境貴族都是分封給開國功臣，讓他們世世代代為帝國鎮(zhèn)守邊境，是帝國的壁壘和守護者。

    但是現(xiàn)在這些曾經(jīng)的帝國功臣的后代卻開始為了自己的利益出賣國家和國民，成為施暴者和土皇帝，完全將皇帝和道德撇在一邊。

    “所以我說帝國的隱患早已不容忽視，我們需要一次強力的清洗來保證帝國的健康?！眴讨稳烙行┘拥負]了揮手，完全看不出快六十歲老人的困倦，“當(dāng)然在此之前我們需要有足夠的力量，北境公爵的寶物就成了關(guān)鍵?！?br/>
    “可是這終究是外力，而且現(xiàn)在的情況我們也無法繼續(xù)探查下去?！睂m廷管家硬著頭皮說道。

    他不希望在這個多事之秋帝國內(nèi)部再出現(xiàn)矛盾，這并不符合皇帝和所有大臣的本意。

    “快了就快了，不就剩下一個北境要塞么？”

    喬治三世呵呵笑道，隨即又補充道：“當(dāng)然，不是現(xiàn)在，你準備一份冊封法令，在那個北境的小家伙的請封信件到來后就頒發(fā)給他吧！”

    杜克現(xiàn)在已經(jīng)成為了康諾頓地區(qū)事實上的統(tǒng)治者，而且之前探查報告顯示那里除了數(shù)量可觀的鐵礦之外并沒有埋藏有自己想要尋找的東西。

    雖然現(xiàn)在自己不得不因為侵蝕的事情有所妥協(xié)，但是并不會持續(xù)多久。

    等到這件事情的風(fēng)波一過，北境公爵這個頭銜是否存在還是兩說，現(xiàn)在只是帝國最后的仁慈。

    喬治三世相信，在他的有生之年一定能夠得到那傳說中的秘寶，再次帶領(lǐng)帝國走向偉大。

    宮廷總管領(lǐng)命躬身退下。

    “如您所愿?！?