玩了好一會(huì)兒，黛玉正移動(dòng)一步，嘴含笑意道：“將軍?！?br/>
    鵬和左右看看，才發(fā)現(xiàn)自己又陷入了死局，可憐兮兮道：“林姐姐――”單單她和黛玉兩人玩，他便已經(jīng)輸了五局了，更別加上剛剛和探春玩時(shí)輸?shù)舻哪菐拙帧?br/>
    正在這時(shí)，邊上紫鵑端上茶水點(diǎn)心，說(shuō)道：“幾位姑娘，秦少爺，先歇歇吃點(diǎn)東西吧！”

    鵬和聞言，忙歡呼一聲：“我要?！睋炝藘蓧K糕點(diǎn)吃。

    黛玉也有些累了，停下手，說(shuō)道：“便這樣吧！大家也歇息一會(huì)兒。”

    探春和迎春在邊上觀戰(zhàn)，時(shí)間長(zhǎng)了，也覺(jué)得無(wú)趣，遂點(diǎn)頭應(yīng)了。

    休息了片刻，迎春率先發(fā)出邀請(qǐng)，說(shuō)道：“日頭還好，幾位妹妹不妨和我到園子里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?br/>
    想想確實(shí)無(wú)甚要事，黛玉和探春遂點(diǎn)頭說(shuō)道：“甚好，甚好?！?br/>
    至于鵬和，那自然是跟著幾個(gè)姐姐走了。

    一行人光是姑娘、少爺便有四人，加上隨侍的丫鬟婆子，前邊開(kāi)路的，后邊等著吩咐的，攏攏總總，約莫好幾十人，一下子，園子里便熱鬧起來(lái)。賈家這園子雖說(shuō)面積不小，但是因?yàn)殍徚顺刈樱侄鄻?shù)木、花石裝點(diǎn)，看著的確是花團(tuán)錦簇，只是一點(diǎn)，給人通行的都是小道。

    若是幾人賞景，那的確是一大樂(lè)事，別有一番風(fēng)味。

    便是只有黛玉姐妹幾個(gè)在，叫幾個(gè)丫鬟婆子守住園子門(mén)口，莫叫外邊的男丁闖進(jìn)來(lái)即可。每人身邊只帶上一二貼身服侍的丫頭，也是恰到好處。

    偏偏今日帶了鵬和前來(lái)，因?yàn)槟昙o(jì)小，需要有人照看，自然不能讓幾位還未出閣的姑娘家來(lái)，因此隨身服侍他的人便不是小數(shù)目。

    因?yàn)轱L(fēng)景好，眾人的心情也不錯(cuò)，服侍的丫鬟婆子們也因?yàn)闊o(wú)甚要事，只是跟在邊上以防萬(wàn)一，倒是有幾分閑情逸致。

    黛玉幾人對(duì)園子的風(fēng)景點(diǎn)評(píng)一番，互相印證，倒也興致勃勃。

    一時(shí)間，園子里熱鬧喧嘩起來(lái)。

    榮國(guó)府東北角的梨香院中。

    薛寶釵坐在屋內(nèi)，正和薛姨媽談些家里鋪?zhàn)由系氖拢龂@道：“母親，你也管管哥哥，鋪?zhàn)由系睦险乒褡騼河謥?lái)說(shuō)了，哥哥又從賬上提走了五百兩銀子?！?br/>
    這兩年，雖說(shuō)在她和薛姨媽母女兩人勉力維持這個(gè)家，也給薛蟠定下了限額。剛開(kāi)始還是卓有成效的，除了薛姨媽偶爾心疼兒子偷偷塞些私房錢(qián)，但那也是有數(shù)的。但是好景不好，薛蟠成日里在外邊游蕩，也不知道聽(tīng)了誰(shuí)的挑唆，竟是學(xué)會(huì)了些歪招。

    既然家里的賬房在薛姨媽的命令下不敢給大爺支錢(qián)，薛蟠竟是混不吝地跑到了自家在京中的鋪?zhàn)由现苯尤″X(qián)。

    饒是鋪?zhàn)由系睦险乒駛兲С隽搜σ虌尩拿?，也被薛蟠一句“我們自家的鋪?zhàn)印?、“你們不?huì)是想要侵占”云云的話(huà)給寒了心，索性也就不阻撓，任憑薛蟠自取了。只是少不得要到薛姨媽這里哭訴自己的“無(wú)奈”。

    薛姨媽也無(wú)法，只罵了幾句“孽障”，也不多說(shuō)什么，她就這么一個(gè)兒子，自然舍不得責(zé)備。

    但越是如此，下邊的人越是寒心，對(duì)鋪?zhàn)由系氖乱膊淮笊闲钠饋?lái)。

    要知道，薛家從金陵北上入京來(lái)，原先在金陵的產(chǎn)業(yè)，除了祖宅和祭田沒(méi)有變賣(mài)，也就剩下個(gè)幾十頃的小莊子，也是看在金陵多仕宦，且南方水土肥沃的原因，地價(jià)相對(duì)昂貴，且賣(mài)出去容易，買(mǎi)回來(lái)卻是難了，更何況是這樣連成一片的好地。若不是薛家當(dāng)年從龍有功，且戰(zhàn)亂剛息之時(shí)沒(méi)這么多大戶(hù)，怕也搶不到這樣的地產(chǎn)。

    金陵到底是薛家的老家，盡管打定主意要帶兒女在京中投親靠友、發(fā)展，薛姨媽也不舍得將這么好的一塊地賣(mài)了。薛家又不缺錢(qián)，留著傳給子孫再好不過(guò)了。

    余下的鋪?zhàn)?、莊子俱是發(fā)賣(mài)，家里的老仆或是守著祖宅，或是打發(fā)到莊子上去，其他的多是遣散了事。

    能夠帶入京城的管事都是忠心耿耿的老掌柜，便是當(dāng)年薛老爺在時(shí)，對(duì)他們也是禮遇有加。說(shuō)實(shí)話(huà)，若不是看在當(dāng)年薛老爺?shù)闹鲋魃?，像他們這樣的老管家、老賬房或是老掌柜，都是極搶手的，到哪里不受歡迎？

    薛家不過(guò)是因?yàn)樗懒水?dāng)家人這才往外放人，他們家鋪?zhàn)由仙⒌舻娜?，人品上并無(wú)瑕疵，很受大戶(hù)們的青睞。

    也就是說(shuō)，現(xiàn)如今薛家的收入來(lái)源，不過(guò)是京中的五六個(gè)鋪?zhàn)?，有幾個(gè)老成的掌柜打理著。因?yàn)樵诰┲胁o(wú)甚靠山，薛姨媽還悄悄給了王氏二成的干股。只是這京中大大小小的商鋪，誰(shuí)背后沒(méi)個(gè)關(guān)系啊？該有的孝敬錢(qián)也不能少，畢竟“閻王好見(jiàn)，小鬼難纏?！?br/>
    做生意，本就講究低買(mǎi)高賣(mài)，把握需求。當(dāng)初薛老爺在的時(shí)候，對(duì)這方面很是敏感，就是沒(méi)察覺(jué)到市場(chǎng)的風(fēng)向，憑借著多年的人脈積累和上下打點(diǎn)也能夠提前做好準(zhǔn)備。

    但是等到他去了，薛家的生意便沒(méi)了方向，時(shí)常有貨物積壓，又有各路小鬼上門(mén)，生意日漸蕭條了許多。如今可好，薛蟠時(shí)不時(shí)直接到鋪?zhàn)由先″X(qián)，那可都是進(jìn)貨的錢(qián)，本就貨物積壓，這下連周轉(zhuǎn)的本錢(qián)都被少爺取走，這些掌柜的便是有通天的本事也無(wú)力回天啊。

    當(dāng)年薛家一家人帶入京城里來(lái)的時(shí)候，光光是帶在身上的銀票便有百萬(wàn)之巨，加上薛老爺早前在京中置下的五六間鋪?zhàn)樱瑒傞_(kāi)始一年也有萬(wàn)兩白銀的收入，只是如今越發(fā)少了。

    薛姨媽雖說(shuō)只是個(gè)婦人，但也明白不能坐吃山空的道理，索性托了娘家二嫂子，也就是王子騰夫人，在京城外邊置了幾個(gè)莊子，合起來(lái)大約有30頃，也就是3000畝的樣子，雖說(shuō)京中土地比不上江南豐饒肥沃，但是因?yàn)榫┲卸噙_(dá)官顯貴，都是幾代的家業(yè)傳下來(lái)的，因此均價(jià)也要二三十兩銀子一畝。

    加上薛家人初來(lái)乍到，又急著置產(chǎn)，溢價(jià)了不少才買(mǎi)下這些地。算起來(lái)，林林總總，上下打點(diǎn)，中人回扣，用了將將十萬(wàn)兩銀子才買(mǎi)下這些地。

    但是來(lái)京中也有些年頭了，雖說(shuō)薛家母女平日里過(guò)得不算奢華，但是耐不住家里有個(gè)敗家子，單單薛蟠每年的用度，便要上萬(wàn)兩銀子。加上薛蟠在外邊惹事的賠禮，親朋好友間的走禮，著實(shí)不是一筆小數(shù)目。

    現(xiàn)在母女兩個(gè)對(duì)坐著，查點(diǎn)起家里這些年的開(kāi)支，也算是算算家底。

    薛姨媽板著手指頭說(shuō)道：“雖說(shuō)咱們家底子厚，當(dāng)年北上，咱們帶了一百二十萬(wàn)兩的銀票，但是這么些年下來(lái)，媽手里剩下的銀票大約還有八十萬(wàn)兩左右?！彼龂@口氣道：“比起你父親在的時(shí)候，咱們家真的是敗落了不少。”

    薛寶釵驚道：“媽?zhuān)趺淳褪Ｏ逻@么點(diǎn)了?！?br/>
    她雖然沒(méi)怎么仔細(xì)看過(guò)賬本，但也知道自家這兩年的開(kāi)支大頭，實(shí)在城外那塊地上，但也不過(guò)十萬(wàn)兩左右??？余下的錢(qián)都用在哪里了？

    薛姨媽嘆口氣道：“當(dāng)年你哥哥出了事，光是你舅舅那里，我就送了十萬(wàn)兩銀子求他幫忙打點(diǎn)，置地用了十萬(wàn)兩左右，還有咱們零零碎碎的花銷(xiāo)，你哥哥在外邊的用度，又是十萬(wàn)兩左右。”

    薛寶釵皺了皺眉頭，說(shuō)道：“那還有十萬(wàn)兩呢？”

    薛姨媽聞言，舒展開(kāi)眉頭說(shuō)道：“這筆錢(qián)倒是花的值，你姨媽家元春姐姐入宮做了貴人，正是要上下打點(diǎn)的時(shí)候，偏生賈家規(guī)矩言，你姨媽不好從公中拿錢(qián)，我便借了她十萬(wàn)兩?！?br/>
    說(shuō)著，她喜滋滋地說(shuō)道：“寶丫頭，若是搭上了這條線(xiàn)，讓宮中娘娘做主，你的終身，娘也就放心了?！?br/>
    薛寶釵聞言，知道母親話(huà)里的意思，大約便是她和寶玉的事情，只是王家姐妹兩個(gè)的心照不宣。薛姨媽或許以為自己送了錢(qián)進(jìn)去便能定下這樁婚事，將來(lái)也好指望女婿家多拉拔拉拔自己那不成器的兒子。

    只是薛寶釵內(nèi)心疑惑：她在賈家客居也有些年頭了，怎么看，賈家第三代男丁中，三房瑾哥兒的不必說(shuō)，進(jìn)士及第，光耀門(mén)楣。大房的瑚哥兒和璉哥兒雖說(shuō)讀書(shū)上不長(zhǎng)進(jìn)，但是身上也掛著差事，據(jù)說(shuō)也是極精干的，至少頂門(mén)立戶(hù)不在話(huà)下。

    二房的珠大哥哥也是舉人出身，若非身子差，想必也是能夠金榜題名的，只是可惜了。但饒是如此，賈珠也算是個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)哪腥?。?dú)獨(dú)賈寶玉，成日里只知道窩在家里，長(zhǎng)大這么大，連童子試都沒(méi)有參加過(guò)。他又秉性溫柔，好聽(tīng)點(diǎn)是憐香惜玉，不好聽(tīng)便是懦弱無(wú)主見(jiàn)。且自己都聽(tīng)說(shuō)了，姨媽將他的貼身大丫頭的月錢(qián)都漲到了二兩銀子一吊錢(qián)，將來(lái)自己若是能夠進(jìn)門(mén)，能插的進(jìn)去嗎？

    想到這里，薛寶釵也有些失望，她嫁給寶玉，真的是好歸宿嗎？母親只聽(tīng)姨媽講說(shuō)寶兄弟“銜玉而誕”、“將來(lái)有造化”，又念著宮里元春的威風(fēng)，便對(duì)此事上了心。只是寶釵內(nèi)心還在懷疑，自己將來(lái)會(huì)不會(huì)后悔。

    只是她知道母親算是上了心，也聽(tīng)不得自己的勸，況寶玉在怎么說(shuō)也是榮國(guó)府出身的嫡出少爺，好歹有個(gè)國(guó)公府在背后撐著，又有個(gè)嫡親姐姐在宮里服侍圣人，便是本人不怎么出息，薛寶釵也明白，若非母親和姨媽是兩姐妹，單單還是論門(mén)第，自己配寶玉，也有些高攀了。