盛夏，溪畔，潺潺流水，青青樹(shù)蔭，習(xí)習(xí)涼風(fēng)。忙碌慣了的夏樹(shù)穿著一套寬松舒適的絲綢睡袍，好不愜意地坐在輪椅上，時(shí)而低頭翻閱手中的書(shū)籍，時(shí)而抬頭看看奧爾登堡公主們的倩影。

    墜機(jī)驚魂，夏樹(shù)折了小腿骨，不得不遵奉維多利亞皇后的懿旨在領(lǐng)地安心休養(yǎng)，艾莎身體四肢并無(wú)大礙，腦袋上的傷口經(jīng)過(guò)縫合處理也愈合良好，因?yàn)閾?dān)心撞擊會(huì)給她留下生理和心理方面的后遺癥，夏樹(shù)從柏林請(qǐng)來(lái)最好的腦科專(zhuān)家和康復(fù)醫(yī)生，并建議她在此調(diào)養(yǎng)身體。維多利亞皇后和奧爾登堡大公夫婦欣然同意了夏樹(shù)的建議，蘇菲也順理成章地留下來(lái)照顧妹妹。

    因?yàn)檫@次意外的受傷，夏樹(shù)錯(cuò)過(guò)了前往英國(guó)進(jìn)修的機(jī)會(huì)，遺憾歸遺憾，利用這段難得的閑暇時(shí)光，他好好研讀了情報(bào)部門(mén)弄來(lái)的英國(guó)海軍教材和技戰(zhàn)術(shù)理論書(shū)籍，由此了解英國(guó)海軍軍官們接受的教育內(nèi)容，找出英國(guó)海軍指揮官的戰(zhàn)術(shù)思維模式，以利于今后在戰(zhàn)場(chǎng)上相遇時(shí)能夠做出有理有據(jù)的判斷——這與前往英國(guó)進(jìn)修其實(shí)殊途同歸，還順帶省去了提爾皮茨因此產(chǎn)生的種種顧慮。

    聽(tīng)到那宛若銀鈴的笑聲，夏樹(shù)的視線離開(kāi)手中的資料。一襲白裙的艾莎是只調(diào)皮可愛(ài)的兔子，她蹲在溪邊，用手撩起清澈的溪水，蘇菲一邊笑一邊往反方向跑，纖細(xì)修長(zhǎng)的腰肢如柳條般的婀娜，飽滿的波濤以充滿誘惑力的幅度涌動(dòng)跳躍，淡妝素描的容顏亦在陽(yáng)光下散發(fā)著天使的光芒。

    拋開(kāi)性格因素不說(shuō)，蘇菲還是一個(gè)非常標(biāo)致的西方美女，高挑而不失豐腴的身材堪稱(chēng)“理想衣架”，搭配不同的服飾妝容可以展現(xiàn)出不同的格調(diào)——含蓄、奔放、優(yōu)雅、清新……

    相比之下，艾莎還只是個(gè)含苞欲放的小蘿莉，俏皮氣質(zhì)與幾年前的夏洛特有些相似，嬌羞內(nèi)斂的外表下藏著一顆春心萌動(dòng)的心。相處越多，夏樹(shù)越能夠感覺(jué)到她對(duì)自己的欽慕，這種欽慕不似愛(ài)戀，它單純而懵懂，停留在夢(mèng)境會(huì)比走進(jìn)現(xiàn)實(shí)美好得多。

    公主們嬉鬧一番，很快又手挽著手親昵起來(lái)。意識(shí)到夏樹(shù)在往自己這邊看，她們交耳竊語(yǔ)，臉上各自露出不懷好意的笑容。

    可是，縱然她們有心，日久生情這句話也不會(huì)在夏樹(shù)這里應(yīng)驗(yàn)。

    “普魯士王子約阿希姆殿下，我們能否向您提一個(gè)小建議？”說(shuō)話的是艾莎，她的聲音很清脆。心情好的時(shí)候，聽(tīng)她的話有種夏天喝冰鎮(zhèn)果汁的快意。

    夏樹(shù)合上書(shū)頁(yè)：“當(dāng)然。”

    “我和姐姐覺(jué)得這里風(fēng)景很優(yōu)美，可惜您平時(shí)忙于海軍和造船廠事務(wù)，沒(méi)功夫好好打理?！卑ξ卣f(shuō)道，“既然如此，您可以考慮聘請(qǐng)我們擔(dān)任您的設(shè)計(jì)師，我們肯定會(huì)幫您把這里變成美輪美奐的樂(lè)園。您在春意盎然或是秋高氣爽的時(shí)候就可以大大方方地邀請(qǐng)人們來(lái)這里做客?！?br/>
    夏樹(shù)微微一笑，自己平日里確實(shí)很忙，但還沒(méi)有忙到無(wú)暇打理自己的領(lǐng)地。之所以任由它保持舊時(shí)風(fēng)貌，一則夏樹(shù)喜歡這種原滋原味的東西，二是為了樹(shù)立勤儉樸素的良好形象，順帶將有限的資金用在最需要的地方。此外還有一個(gè)很重要的原因，那便是他希望自己的溫馨家園由未來(lái)的伴侶一同營(yíng)造。

    “單靠寧?kù)o怡人的風(fēng)景當(dāng)然不足以吸引游客?！豹q如蜜糖水般輕盈甜美的聲音來(lái)自于蘇菲，在陌生人面前，它是一種很好的掩飾，讓人們覺(jué)得這定是一位溫柔賢淑的女士。

    “這里的風(fēng)景既不同于阿爾卑斯山麓的寒冷險(xiǎn)峻，也不同于海濱的溫潤(rùn)澎湃，在大城市或者大港口住久了，來(lái)這里可以好好體驗(yàn)別樣的風(fēng)光——古老的城堡縈繞著神秘傳說(shuō)，遼闊的草地適合騎馬游蕩，美麗的溪畔適合情侶們牽手漫步，濃密的樹(shù)林可以讓喜歡狩獵的人一展身手，王公貴族和政府官員們會(huì)在這里找到久違的新奇感覺(jué)。”

    蘇菲的口舌無(wú)外乎是想證明自己比艾莎更具頭腦，更適合賢內(nèi)助的角色，她的建議也不是完全沒(méi)有現(xiàn)實(shí)意義。如果夏樹(shù)是個(gè)熱衷交際的王族成員，那么擁有一處別具特色的領(lǐng)地確實(shí)是他結(jié)交各界人士的天然優(yōu)勢(shì)，但夏樹(shù)現(xiàn)階段的目標(biāo)非常有針對(duì)性：一切為了打贏行將到來(lái)的世界大戰(zhàn)！

    “主意是好主意?！毕臉?shù)委婉道，“但它需要一大筆錢(qián)才能從計(jì)劃變成現(xiàn)實(shí)。維持船廠運(yùn)轉(zhuǎn)需要大量的資金，正因如此，我現(xiàn)在連重新裝修城堡的經(jīng)費(fèi)都拿不出來(lái)?！?br/>
    艾莎有些失望地嘟起了嘴巴，蘇菲則不慌不忙地說(shuō)：“只要殿下愿意，資金方面我們可以幫您想辦法?！?br/>
    這是炫耀奧爾登堡家族不俗的經(jīng)濟(jì)實(shí)力么？夏樹(shù)笑了。

    “這樣的話，我大概得把船廠賣(mài)了才能還得起??！”

    短短數(shù)年間，弗里德里希船廠的價(jià)值已經(jīng)翻了十幾倍，考慮到它出色的盈利能力，市值應(yīng)是一個(gè)常人難以想象的天文數(shù)字。蘇菲當(dāng)然不會(huì)聽(tīng)不出夏樹(shù)的意思，她有些不悅地輕哼一聲，轉(zhuǎn)身丟下夏樹(shù)走了。

    夏樹(shù)轉(zhuǎn)頭看看艾莎，奧爾登堡的小公主仍眼巴巴看著自己。

    “你一定覺(jué)得我是個(gè)很沒(méi)意思的人吧？”夏樹(shù)說(shuō)。

    “嗯……您是個(gè)很特別的人，不同于我所認(rèn)識(shí)的那些人。嗯……有種很奇怪的感覺(jué)，好像你不是生活在我們這個(gè)世界，而是……而是從神界來(lái)到人間的英雄?！?br/>
    講完最后一句，小蘿莉的稚嫩臉龐帶著嬌羞的緋紅。

    “是啊，我們都是從神界墜落人間的英雄，只不過(guò)降落的時(shí)候不太成功?！毕臉?shù)艱難地動(dòng)了動(dòng)自己那只打著石膏的腿，故意做出一臉怪相。

    小蘿莉撲哧一聲笑了。

    為了讓艾莎心里盡量不留陰影，夏樹(shù)趁機(jī)排解道：“凡事都會(huì)有意外，輪船可能擱淺，火車(chē)可能出軌，連訓(xùn)練有素的馬匹也可能失足，技術(shù)還不夠穩(wěn)定成熟的飛機(jī)出現(xiàn)故障其實(shí)也很正常，這絕不會(huì)阻斷人們?cè)谔炜罩酗w翔的夢(mèng)想成為現(xiàn)實(shí)。用不了多久，飛機(jī)就會(huì)成為人們旅行的主要工具之一，到了那個(gè)時(shí)候，我的航空俱樂(lè)部沒(méi)準(zhǔn)就成為吸引賓客們到來(lái)的頭號(hào)招牌呢！”

    小蘿莉很認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    夏樹(shù)接著剛剛的念頭往后延伸：“喜歡冒險(xiǎn)刺激的人，我們可以讓他駕駛單人飛機(jī)在高空飛行；喜歡浪漫的人，我們可以讓他帶著愛(ài)人在云間穿梭。多好啊，不是么？”

    “是啊！”艾莎若有所思地想了想，“可惜那一次我們飛得不夠高，還沒(méi)有挨到云朵吧！”

    夏樹(shù)試探說(shuō)：“如果有機(jī)會(huì)，你還敢再飛一次嗎？”

    艾莎輕咬嘴唇：“如果是跟你一起飛行，我……不害怕?！?br/>
    夏樹(shù)沒(méi)有接話，而是下意識(shí)地?fù)狭藫项^，艾莎低著頭默不作聲，臉蛋紅得就像是個(gè)熟透了的大蘋(píng)果。這樣的情形讓夏樹(shù)想起了茜茜公主——這或許也是艾莎所想——半個(gè)多世紀(jì)前，時(shí)年15歲的茜茜公主陪同19歲的姐姐海倫娜去參加家庭聚會(huì)，家長(zhǎng)們的本意是撮合海倫娜和約瑟夫，但約瑟夫一眼就相中了茜茜公主，由此成就了一段舉世聞名的浪漫姻緣。

    若是只能在艾莎和蘇菲之間選一個(gè)當(dāng)自己的伴侶，夏樹(shù)勢(shì)必會(huì)挑純潔無(wú)邪的艾莎，但這個(gè)前提并不存在。艾莎是那種惹人憐愛(ài)的小蘿莉，而夏樹(shù)這個(gè)外貌協(xié)會(huì)成員并沒(méi)有特別的蘿莉情節(jié)，何況他早已是心有所屬。

    想到人在彼岸的夏洛特，夏樹(shù)不免有些煩躁。確定傷勢(shì)的第二天，他就在給夏洛特的信里提及自己受傷的事情，但期盼的回信遲遲沒(méi)有到來(lái)，拍往倫敦的電報(bào)也如同石沉大海。因?yàn)轭?lèi)似的情況曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)一次，兩人之間的誤解差點(diǎn)讓這段感情走到盡頭，由此夏樹(shù)格外留意夏洛特的信函間隔。就行事風(fēng)格來(lái)說(shuō)，夏洛特屬于麻利果斷的那種，她回信通常不會(huì)超過(guò)收信的第三天，而英德之間的郵件傳遞速度也很給力，最快的時(shí)候，兩人五天就能完整通信一次。

    在這個(gè)連有線電話都還未普及的年代，想要實(shí)時(shí)聯(lián)絡(luò)一個(gè)人是何等困難的事情。夏樹(shù)命人去伊麗莎白女子學(xué)院打探消息，幾番周折，了解的情況卻是夏洛特-希爾已經(jīng)因故休學(xué)。夏樹(shù)大為吃驚，恨不得即刻動(dòng)身前往英國(guó)，卻受制于腿傷以及維多利亞皇后的“眼線”——蘇菲公主，無(wú)奈之下，只能寄希望于那些為弗里德里希船廠工作的商業(yè)情報(bào)員們能夠這項(xiàng)完成跨領(lǐng)域的任務(wù)。

    私事一時(shí)半會(huì)難以了結(jié)，公事也同樣困擾著并沒(méi)有一顆天才之心的“霍亨索倫天才”。接受德國(guó)海軍造艦總監(jiān)的任命之后，夏樹(shù)隨之肩負(fù)起了相應(yīng)的職責(zé)，審定造艦預(yù)算方案便是其中一項(xiàng)。德國(guó)海軍第三級(jí)無(wú)畏艦——?jiǎng)P撒級(jí)的技術(shù)方案確定之后，造艦工作隨即進(jìn)入實(shí)施階段。和輕型艦艇的競(jìng)標(biāo)建造不同，由于德國(guó)海軍不準(zhǔn)備將戰(zhàn)略意義重大的無(wú)畏艦交予外國(guó)造船廠建造，而國(guó)內(nèi)各造船廠能夠用于建造兩萬(wàn)噸級(jí)戰(zhàn)艦的船塢屈指可數(shù)，德國(guó)海軍辦公廳是按這些大型船塢的建造能力來(lái)確定建造任務(wù)。為了確保五艘凱撒級(jí)戰(zhàn)列艦同期開(kāi)工建造，德國(guó)海軍已提前安排基爾日耳曼尼亞船廠、威廉皇家船廠等造船廠對(duì)相應(yīng)船塢進(jìn)行擴(kuò)建升級(jí)——對(duì)于這種戰(zhàn)略性的擴(kuò)建升級(jí)工程，國(guó)家財(cái)政負(fù)擔(dān)了大部分費(fèi)用。

    這些接到造艦指令的德國(guó)造船廠，無(wú)論它們是否屬于國(guó)家控股，企業(yè)的經(jīng)營(yíng)模式并未改變。因此，各船廠很快根據(jù)海軍造艦方案提交了各自的預(yù)算案。由于武器、裝甲、動(dòng)力、電氣等主要原料設(shè)備均在德國(guó)國(guó)內(nèi)采購(gòu)，各船廠最終的預(yù)算總額相差無(wú)多。當(dāng)經(jīng)過(guò)先期調(diào)整的方案送到夏樹(shù)這里審定時(shí)，凱撒級(jí)的造價(jià)預(yù)算已基本確定為4600馬克，折合約225萬(wàn)英鎊，基本與在建的赫爾戈蘭級(jí)戰(zhàn)列艦持平?？v向比較，四艘拿騷級(jí)的實(shí)際造價(jià)為平均每艘3835萬(wàn)馬克，考慮到它們的排水量為2萬(wàn)噸，使用的是技術(shù)成熟且產(chǎn)量較大的克虜伯11英寸45倍徑艦炮，而凱撒級(jí)的設(shè)計(jì)排水量為2。6萬(wàn)噸，使用克虜伯專(zhuān)門(mén)研發(fā)的12英寸50倍徑艦炮，造價(jià)提升五分之一是完全可以接受的?？墒菣M向比較，英國(guó)人從帕勒洛豐級(jí)、圣文森特級(jí)到最新的巨人級(jí)，噸位和火力逐級(jí)提升，造價(jià)卻沒(méi)有大幅度的提升。

    在任何一個(gè)時(shí)期，海軍艦艇的建造成本都是堪比技術(shù)性能的重要機(jī)密，夏樹(shù)之所以能夠?qū)蓢?guó)主力艦的造價(jià)進(jìn)行清楚對(duì)比，一方面源于他前生的軍模愛(ài)好者身份，另一方面，弗里德里希船廠派駐英國(guó)的商業(yè)情報(bào)員們也通過(guò)各種渠道收集到了一些信息。綜合這些信息，夏樹(shù)得出了一個(gè)令自己非常糾結(jié)的推論：憑借造船業(yè)的規(guī)?；图夹g(shù)化優(yōu)勢(shì)，同等噸位的英國(guó)戰(zhàn)列艦成本較德國(guó)戰(zhàn)列艦低20%，也就是說(shuō)，以德國(guó)人建造四艘無(wú)畏艦的資金，英國(guó)人可以建造出五艘同級(jí)別的無(wú)畏艦！

    不僅如此，為了符合建造和使用無(wú)畏艦的需要，德國(guó)政府還需要額外投入大量資金對(duì)運(yùn)河、港口、船塢等基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行大規(guī)模的改建。相比之下，造船業(yè)和航運(yùn)業(yè)極其發(fā)達(dá)的英國(guó)在這方面的花費(fèi)要小一些，但問(wèn)題同樣存在——隨著戰(zhàn)列艦和戰(zhàn)列巡洋艦越造越大、越造越長(zhǎng)，即使船臺(tái)能空出來(lái)，其他條件不過(guò)關(guān)也是無(wú)濟(jì)于事的。例如：1914年，當(dāng)反擊號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦由戰(zhàn)列艦變更施工時(shí)，主要原因就是原帕爾摩斯船廠作為原建造商，無(wú)法提供為242米長(zhǎng)的軍艦的舾裝泊位，所以不得不變動(dòng)到約翰。布朗船廠，而早前建造了伊麗莎白女王級(jí)超無(wú)畏艦的樸茨茅斯海軍船廠之所以無(wú)法建造獅級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦，也是因?yàn)榇_(tái)長(zhǎng)度不夠。到了1914年，英國(guó)泰恩河與克萊德河流域已經(jīng)沒(méi)有船廠能夠建造超無(wú)畏艦。據(jù)統(tǒng)計(jì)，1906年時(shí)，英國(guó)有11家船廠可以建造無(wú)畏艦，但是1916年就只剩下5家可以建造最新的超無(wú)畏艦了，而擴(kuò)建船廠和船臺(tái)，疏浚河道以及拓寬下水空間的費(fèi)用遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于一條無(wú)畏艦的成本。

    進(jìn)入20世紀(jì)以來(lái)，德國(guó)的經(jīng)濟(jì)和工業(yè)增速雖高于英國(guó)，但經(jīng)濟(jì)總量卻不如殖民地遍布世界、海外貿(mào)易極為繁榮的大英帝國(guó)，造艦競(jìng)賽讓英國(guó)政府承受了巨大的財(cái)政壓力，德國(guó)政府的赤字更為嚴(yán)重，只能依靠增發(fā)國(guó)債來(lái)維系提爾皮茨的海軍補(bǔ)充法案，再加上造艦成本節(jié)節(jié)攀升，無(wú)論英德何時(shí)開(kāi)戰(zhàn)，德國(guó)海軍都不可能在艦隊(duì)實(shí)力上反超對(duì)手，而如果造艦競(jìng)賽拖上八年甚至十年，德國(guó)的政府財(cái)政將趨于崩潰，屆時(shí)德國(guó)海軍勢(shì)必因?yàn)榻?jīng)費(fèi)短缺而退出競(jìng)賽——這便是夏樹(shù)對(duì)提爾皮茨說(shuō)德國(guó)海軍三年內(nèi)或八年后都無(wú)法擊敗英國(guó)海軍的緣故。

    深究德國(guó)無(wú)畏艦造價(jià)高昂的緣故，夏樹(shù)覺(jué)得這不應(yīng)是德國(guó)造船企業(yè)虛報(bào)成本、謀取暴利的結(jié)果，它一方面要?dú)w咎于德國(guó)造船工業(yè)的先天劣勢(shì)，另一方面則是德國(guó)武器制造的通?。哼^(guò)分追求性能指標(biāo)而忽視性價(jià)比！

    從歷史上的日德蘭海戰(zhàn)來(lái)看，德國(guó)艦隊(duì)飽受對(duì)手超猛火力的轟擊，最終卻只損失了一艘前無(wú)畏艦和若干輕型艦艇，且損失的前無(wú)畏艦還是為魚(yú)雷所擊沉，這顯然得益于它們的重裝甲防御和精密的內(nèi)部構(gòu)造，從某種角度來(lái)說(shuō)，是以更高的成本使其獲得更好的生存能力，生存能力的提高又最大限度地保護(hù)了訓(xùn)練有素的軍官和水兵。不過(guò)，由于多艘主力艦幾乎被打成廢鐵，德國(guó)人不得不在資源日趨緊張的情況下調(diào)用大量鋼材對(duì)它們進(jìn)行修復(fù)，在那之后，在建艦艇的建造速度大為減緩，巴伐利亞級(jí)后兩艘以及全部的馬肯森級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦直到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束都未能完工，它們卻霍然出現(xiàn)在協(xié)約國(guó)的賠償引渡清單上——對(duì)手還以為它們?cè)缇屯旯し哿耍?br/>
    除了高昂的造價(jià)，德國(guó)戰(zhàn)列艦的建造周期也是同步存在的問(wèn)題。英國(guó)的帕勒洛豐級(jí)從開(kāi)工到服役平均只需要27個(gè)月，德國(guó)的拿騷級(jí)平均建造工期為30個(gè)月；英國(guó)的圣文森特級(jí)從敷設(shè)龍骨到艦體下水只需要9個(gè)月，德國(guó)的赫爾戈蘭級(jí)基本上要花11到12個(gè)月；此次凱撒級(jí)，擁有無(wú)畏艦建造經(jīng)驗(yàn)的五大德國(guó)造船廠預(yù)定了32至35個(gè)月的建造工期，比英國(guó)海軍的獵戶座級(jí)多了5到6個(gè)月。