壽春城里，漸漸開始流傳起湘夫人再世的傳聞。

    有人在黎明時(shí)分，看見身穿白衣的女子，駕著牛車，立在城樓上，一轉(zhuǎn)眼，人和牛車都消失不見了。

    還有人在傍晚的河邊，遇見模糊的人影，憑空踩踏在城外的河面上，伴著歌聲陣陣、香氣裊裊，眨眼功夫，就消失在沉沉暮靄里。

    墨謠當(dāng)然沒有這個(gè)本事，她不知道蕭禎用了什么辦法，讓傳聞以最快的速度一傳十、十傳百。除了收集可能會(huì)用到的香料，墨謠也試過托人打聽事情的進(jìn)展。事情涉及楚國(guó)地位最尊貴的兩個(gè)人，本就沒有幾個(gè)人敢隨便議論，更加沒有什么人知道真正的內(nèi)情。

    直到這時(shí)，墨謠才開始痛恨自己沒用。從前蘇傾總在夜里，一邊忍著低低的咳嗽，一邊整理收集到的線報(bào)，大到朝堂上爭(zhēng)論了什么話題，小到權(quán)臣家里的夜宴布了什么菜，他都要仔細(xì)研究。那時(shí)她總是突然從桌子旁邊鉆出來，搶走蘇傾的筆，半是嗔怒、半是玩笑地說：“不許再看了，都是些雞毛蒜皮的小事，哪有你的身體重要？”如果她肯多花些心事在這些雞毛蒜皮的小事上，現(xiàn)在也不會(huì)一點(diǎn)忙都幫不上了。

    蕭禎叫青竹扮成湘夫人的使者，有人懇請(qǐng)湘夫人招魂的拜帖，都送到她手里。起初是隔一天才有一封，后來漸漸每天都有人來，再后來，一天收到的拜帖，就足有一小筐。酬謝湘夫人的禮金，也日漸水漲船高，從百十個(gè)幣子，漲到了三百金。

    青竹看著拜帖上標(biāo)明的數(shù)字，驚得直咋舌。可是無論那些人如何懇求，蕭禎都不準(zhǔn)她們答應(yīng)任何一家，要她們繼續(xù)等。青竹實(shí)在肉疼那些看得見、摸不著的錢財(cái)，索性每天把拜帖直接堆到墨謠面前，來個(gè)眼不見、心不煩。

    因?yàn)樵揪桶讶毙乃级挤旁谖严逄笊希{也確實(shí)沒心情理會(huì)旁人。不過，她也曾經(jīng)偷偷問過蕭禎，為什么放著到手錢不賺。

    蕭禎把手上的拜帖往火堆里一丟，懶懶地說：“這跟妓女初夜的高價(jià)，是一個(gè)道理。初夜服侍什么樣的人，就決定了這一輩子都服侍什么樣的人。如果初夜就賣給了農(nóng)夫，這一輩子連花魁也成不了?？扇绻跻官u給了帝王，日后就是萬人之上的王妃?！?br/>
    “你怎么能這么做比？”墨謠聽得面紅耳赤。

    “我說的是這個(gè)道理，你跟我在字眼上叫什么真兒？”蕭禎冷著臉回敬她。

    兩人脾氣上來，一個(gè)比一個(gè)擰，一整天都沒說話。青竹加在這么兩尊大神中間，差點(diǎn)把自己活活憋死。

    最后還是墨謠想著自己有求于人，先服軟做了晚飯。她說上幾句好話，蕭禎也就和緩了。墨謠在他身后揮了揮拳頭，小聲說：“壞榛子，又臭又硬，以后永遠(yuǎn)沒有女孩喜歡你?！?br/>
    她們?cè)绞遣豢辖酉掳萏瑢?duì)她們感興趣的人就越多。達(dá)官顯貴，無論是真的思念故人，還是為了炫耀權(quán)勢(shì)，爭(zhēng)相開出高昂的價(jià)碼。貴族之間甚至互相打賭，看誰能第一個(gè)請(qǐng)到湘夫人。

    一時(shí)間，湘夫人簡(jiǎn)直成了身份、地位的象征。出不起價(jià)碼的普通人，也日日談?wù)撓娣蛉说妮W事，翹首觀望，第一個(gè)請(qǐng)到湘夫人的究竟是誰。有人說，湘夫人是個(gè)貌美如花的年輕女子，身姿輕盈曼妙，走過的地方，都會(huì)留下經(jīng)久不散的香氣。也有人說，湘夫人其實(shí)已經(jīng)是個(gè)年過花甲的老婦人，只不過保養(yǎng)得當(dāng)，看上去仍舊像個(gè)三十出頭的少婦。

    墨謠已經(jīng)漸漸有些心灰意冷，昭襄太后不是普通的貴婦，她一生宮闈喋血，什么大風(fēng)大浪都見過，也許她對(duì)這種雕蟲小技根本就不敢興趣。

    她漫無目的地在云照山上亂逛，不自覺就走到了云臺(tái)附近。她還小時(shí)，蘇傾會(huì)帶著她到云臺(tái)來聽賢士辯論。那時(shí)她調(diào)皮，總是走神，在簾子后面悄悄擺弄蘇傾的衣帶。蘇傾總是一邊與賢士對(duì)答如流，一邊伸出一只大手，不用看就準(zhǔn)確地按住她的小手。

    從前熱鬧非凡的云臺(tái)，現(xiàn)在只剩下稀稀落落的幾個(gè)人。眼見蘇傾失勢(shì)，從前削尖了腦袋也要擠進(jìn)云臺(tái)的人，不是家里老母急病，就是忽然想要游歷各國(guó)，紛紛想出各種各樣的借口離開。

    再往里走，萱女正在整理蘇傾的書籍。墨謠鼻子直發(fā)酸，連萱女也不在他身邊，這幾天誰來照顧他呢？

    萱女倒是很坦然，手上動(dòng)作未停：“朝中還有幾位重臣跟卿主交好，王上要除去卿主，也沒那么容易。最壞不過，就是流放到南蠻之地去。別的倒沒什么，只是卿主喜歡這些書，都要帶著，可真是沉呢?！?br/>
    墨謠只覺得喉嚨發(fā)干，什么話也說不出來。南蠻之地，潮濕悶熱，蘇傾怎么受得了？就算楚王不殺他，這一路顛簸，加上水土不服，還不夠要了他的命么？萱女至少還能一路陪著他去，可她自己，什么都做不了，連看他一眼都難。

    從云臺(tái)出來，墨謠一路低著頭，用腳尖踢地上的石子。一直走到家門口，才看見一輛華貴得不像話的馬車，停在院門前。

    正廳里，蕭禎正跪坐在側(cè)席，跟一個(gè)四十多歲的婦人說話。那婦人頭上戴著鸞鳳如意簪，長(zhǎng)長(zhǎng)的裙擺上，用金銀絲線繡成繁復(fù)的花朵。這些裝飾，放在其他任何人身上，都只會(huì)顯得滑稽可笑，可惟獨(dú)在她身上，只讓人覺得不夠、遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。即使是金鳳引路、牡丹鋪地，她也當(dāng)?shù)闷稹?br/>
    蕭禎看見墨謠沒精打采地進(jìn)來，沒等她開口，就搶先說：“快去告訴湘夫人，她等的有緣貴客，終于來了。今天要用最好的香料，為這位夫人追思故人?！?