光明城。
步揚塵一夜輾轉反復，在天即破曉時伏在書桌上淺淺入睡。
如雷的蹄聲將步揚塵從淺睡中驚醒，灰色的晨光正透過窗戶流瀉進屋。
他從桌上抬起頭，朝閣樓下的廣場望去。全副武裝，身披青綠戰(zhàn)袍的軍馬正進行著例行的晨間操練，或舉劍交擊，或騎馬砍倒稻草扎的假人。
步揚塵看見一個青丘家族的部將策馬奔馳，穿過硬泥土地，舉起鐵槍刺穿稻草人亂布團子所做的腦袋，旁邊的衛(wèi)兵談笑叫好。
步揚塵皺了眉，這是青丘家族向他表明立場？或者就是表演給他看的么？
若果真如此，真不知這個青丘有容還有什么底牌。
“你應該帶著你的孩子回青丘城去?！辈綋P塵望著窗外喃喃自語，“我已經(jīng)給了你機會?！?br/>
晨色陰霾，天空布滿厚重的云。
為防不測，步揚塵做了最壞的打算。
最要緊的，莫過于安排兩個個女兒出城。
他來到餐廳，兩個女兒都在。步揚琳仍在賭氣，拉下臉盯著眼前的食物，一口也不吃。步揚楠則狼吞虎咽地吃光面前的所有東西。“無名師傅說晚上我們離去前還可以最后教我最后的舞蹈?！辈綋P楠問，“父親大人，我可以去么？我的東西都打包好了?！?br/>
“不能太久，還有，記得留時間休息保持體力。我希望中午就準備好，知道嗎？”
“好?！辈綋P楠高興地說。
步揚琳將視線從食物上抬起來?！懊妹枚寄苌衔璧刚n，為什么不準我去跟皇甫彰告別？”
“琳兒，現(xiàn)在不適合讓你去見皇甫彰，我以后會告訴你這一切?！辈綋P塵實在無法此時向女兒解釋。
步揚琳眼淚汪汪?！盀槭裁床缓线m？”
“我以后我告訴你的，好不好？”步揚塵走向步揚琳，一只手搭在她的肩膀上，“你需要好好休息，晚上有很遠的旅程。”
“我還能回來么？”步揚琳用眼光看向父親，希望能得到父親肯定的答復?！拔疫€能嫁給他么？還能做光明城的皇后么？”
步揚塵沉默無語。雖然不能解釋給他聽，但他也不忍心欺騙這個女兒，唯有一默。
“這不公平，”她打開父親放她肩膀上的手臂，“父親大人，我不能這么回去，我會成為天下的笑話的?！辈綋P琳站起身向后一推，弄倒了椅子，她哭哭啼啼地跑了出去。
步揚楠呆呆地看著這一切，她也不明白父親為什么不跟姐姐解釋。
“讓她去吧，有朝一日，等我們全體都安然返回北冥城，我會跟你姐姐解釋的?！辈綋P塵對步揚楠說，以打消小女兒的疑慮。
一小時后，朝廷國師文山河來到相府，走進步揚塵的書房。他馱著背，仿佛已被歲月壓得負重不堪?！霸紫啻笕?，不知道召見老朽有何吩咐？”
“老國師，先坐下休息，稍等片刻，等人到齊了再說不遲。”步揚塵招呼下人給文山河上了茶，文山河顫顫悠悠坐了下來。
步揚塵沉思于案前。他早已派下人通知朝廷重臣，等了這許久，就來了一個最老的文山河，他不禁繼續(xù)派人前去催促。
他已安排熊臉帶領衛(wèi)隊，確保宰相府安全無虐。他也只能確保這里，換做朝廷專設的內閣議事廳，他都不敢保證那里安全。
御林軍統(tǒng)領張五祖率先抵達，一身雪白披風，雕花鎧甲，十足潔白無瑕模樣?！皟晌淮笕耍彼f，“如今我的職責所在是守護年輕的國王，我實在在這里耽擱不起。”
“張統(tǒng)領，今天你的職責是聽我的調遣?！辈綋P塵說。
第二個來的是白敬亭，他依舊穿著昨天那件藍色長善，腰間束著玉帶，靴子上沾了騎馬的塵土。“諸位大人好?！彼笆謱Ρ娙艘灰恍卸Y。
步揚塵用疑惑的眼神看他，白敬亭卻自然地避開了。
哈爾德渾身薰衣草味地進來，他剛洗過澡，胖臉刷洗干凈又新?lián)淞朔?，腳下的軟鞋走路寂靜無聲。他邊坐下邊說，“讓我們開始吧。”
“皇甫云呢？”步揚塵問。
哈爾德遺憾地看了他一眼，“皇甫云估計回黃金城給他哥半喪事，或許正快馬加鞭地趕來?！?br/>
“還沒回來？”步揚塵本寄希望于他在，或許是個幫手。
“估計最快也要今日午夜或者明天一大早，黃金城離這里可不算近。”哈爾德告訴他們，“據(jù)最新消息，他們正快馬加鞭北行，已經(jīng)過了黑水河。”
“那好吧，咱們開始?！辈綋P塵眼光掃過眾人的臉，揣測張五祖那雙半闔上的眼睛，白敬亭慵懶的淺笑和哈爾德焦慮抖動的手背后，隱藏著什么樣的想法。
“我有一件事要宣布，那就是……”步揚塵話剛起頭，門突然被從外打開。
門房執(zhí)勤的下人打揖道歉，“各位大人請見諒，無確實無法阻攔，國王的傳令官堅持……”
傳令官將門房人推向一旁，“各位大人，國王要求各位立刻進宮議政?！?br/>
“大膽，沒看見我們正在商議國事?！辈綋P塵拍案而起。
“宰相大人，皇上說了，既然是國事，何不去朝廷商議？”傳令官皮笑肉不笑地回答。
步揚塵忍住怒火，“混賬東西，前面帶路?！彼缌系角嗲鹩腥輹屜认率?，只是這速度也太快了。他大聲告訴門房，“安排護送。”
白敬亭伸手攙扶步揚塵走下臺階，哈爾德，文山河和張五祖緊隨其后。
身穿鎖甲，頭戴鋼盔的北冥城衛(wèi)士成兩列縱隊等在宰相府外，熊臉立于相府臺階下。
衛(wèi)隊護送他們穿過廣場，白色披風在風中啪啪作響。步揚塵四下觀望，不見青丘家族的青衣衛(wèi)隊，大多是金色披風的都城守衛(wèi)在城墻和大門邊巡邏，令他稍稍安心。
傳令官領他們一直走向宮廷。
步揚塵邁步進來，走進這個寬廣遼闊的廷堂。
離大廳的里頭還有段漫長的路，皇甫彰正在鐵王座上等他。
步揚塵緩步向那個自命為皇的小男孩走去，其他人緊緊跟上。
他第一次走向鐵王座時，還是十五年前，當時青丘有勇殺了黑暗蝙蝠王后坐在鐵王座上戲耍，他當時手持利劍，逼迫青丘有勇滾下王座。
他不知道皇甫彰是否也會那么聽話地放棄王位。
幾名御林守衛(wèi)呈新月形圍繞著王座底部。他們全副武裝，從頭到腳披掛著精美的鎧甲頭盔，長長的披風抖在身后，閃亮的白盾牌綁在左臂上。
這明顯區(qū)別于平時的朝會，武士們竟手持劍盾立于朝廷，步揚塵回頭望向廷外，厚重的宮廷大門吱丫丫關上。
青丘有容坐于鐵王座左側，她身穿一襲海綠色絲質長袍，邊上繡了白如浪花的蕾絲。手上戴了一枚鑲有鴿子蛋那個大翡翠戒指，頭上還有一頂式樣相稱的金頭環(huán)。
在那密布尖刺的鐵王座里，坐了穿著金絲黃衣，紅緞披風的皇甫彰。
鐵王座后方，有二十名腰懸長劍的青丘家族衛(wèi)士。他們肩膀懸掛綠色披風，頭戴鋼盔。
但在大廳兩側的墻邊，步揚塵注意到，那些人身穿這金色披風，每個人都緊握著黑鐵搶尖的八尺長矛，人數(shù)足足是青丘家族士兵的五倍之多。
這些人馬是白敬亭的內衛(wèi)。步揚塵稍稍安心，白敬亭聽了自己的部署。
步揚塵走到了屬于宰相站立的位置，站在那里冷冷地看著皇甫彰。
皇甫彰被看的一陣心慌，“你，你見了皇上，為何不行跪禮？”
“宰相大人，”青丘有容起身說道：“有些事情本宮不知道你想的怎么樣，但你若肯跪下，你還是我光明帝國的宰相，不僅如此，我許你宰相之位以后由你家族世襲?！?br/>
青丘有容看著步揚塵，眼光里沒有威逼，倒像是懇求。
“我倒希望如此，”步揚塵冷冷地說。既然她執(zhí)意在此時此地做個了斷，那他別無選擇。“但你兒子無權繼承皇位，他根本不是皇甫家族的孩子?！?br/>
“你胡扯！”皇甫彰驚叫著跳起，他的眼光看向母親青丘有容。
“宰相大人，您這是叛國?！鼻嗲鹩腥菡f到：“張五祖，把他給我拿下。”
御林軍統(tǒng)領遲疑了片刻，只一眨眼的功夫，他便拔出武器將步揚塵所帶的北冥衛(wèi)士團團圍住。
“我看你這這不僅是叛國，而是迫不及待想要自己坐上鐵王座了?！鼻嗲鹩腥菡f，“青丘家族的武士們何在！”
隨著幾聲金屬碰撞，鐵王座之后的青丘武士利劍出鞘，向前逼近。
“內衛(wèi)何在！”白敬亭高聲喊叫，兩側近百名金披風衛(wèi)士放低長槍，朝他靠攏。
“我不希望無畏的流血沖突，”步揚塵告訴青丘有容，“叫你的手下放下武器，就無須……”
一記利落的突刺，離得最近的內衛(wèi)的黑鐵長槍沖步揚塵扎來。步揚塵閃避不及，黑槍尖扎進大腿。
瞬間，步揚塵才明白，滿朝廷的武士，全是敵人。
而幾位朝廷眾臣，正冷漠地看著他。
熊臉嚎叫著揮舞巨劍，率先砍死了剛才偷襲步揚塵的內衛(wèi)。二十余名北冥武士，迎著四面八方的刀槍劍戟，護衛(wèi)著步揚塵后退。
“殺了他！”鐵王座的男孩咆哮著喊：“把他們通通給我殺光?！?br/>
步揚塵眼含怒火搜索白敬亭，他正站在一根廊柱下悠閑地扣著手指，白敬亭的微笑充滿歉意，仿佛是說，“我不是警告過你別信任我的嘛?！?br/>
步揚塵顧不得找白敬亭算賬，在護衛(wèi)們的簇擁下退向宮廷門口，大門緊閉，熊臉怒吼著持舉劍打破宮門，皇宮大廳門，已留下五名北冥武士尸體。
五名北冥武士死死守住宮門，他們利用木強做掩護，藏到里面看不見得地方，待對方出來一個，則快刀砍死，一會功夫，門口已堆滿十數(shù)具尸體。
里面的人不敢輕舉妄動，又傳來皇甫彰憤怒地咆哮，“上，上，都是飯桶?！?br/>
再又砍死幾名探頭探腦出來的青丘家將后，幾十支長黑鐵槍破木墻而出，透過木墻將幾名北冥武士掛于搶尖，從里面出來青丘家將，將幾位北冥武士亂刀砍死。
然后，大隊人馬蜂擁而出，追擊步揚塵。
熊臉則攙扶著步揚塵沖向皇城外。身邊護衛(wèi)不足二十。
出了皇城，卻靜的可怕，往日熙熙攘攘的光明城大街小巷空無一人，臨街的店鋪緊緊閉門，幾只野狗嗖嗖著穿過街道，不做任何停留。
他們行至一個三叉路口，日常見慣了的繁華街道因空無一人而感到無比陌生?！邦I主，我們該往哪里走？”熊臉喘著粗氣問。
“我們可能走不了了?！辈綋P塵冷冷地說。
從三叉路口的四面八方，傳來“啪、啪、啪……”整齊劃一的行軍步伐聲，熊臉根據(jù)經(jīng)驗，判斷來人的數(shù)量，他輕聲匯報給步揚塵：“領主，至少有五千?！?br/>
“你們都走吧，”步揚塵看了一下腿上的槍傷，鮮血正順著褲腳滴到鞋上，“周老三，你得去照顧我的女兒?！?br/>
“領主大人，我們于您同死！”北冥武士齊聲怒吼。
從三叉路口，三隊密密麻麻的軍隊已露出隊首。一支是從他們來處趕來的內衛(wèi)和御林軍，另外兩路分別是青丘靈力率領的青丘軍團和皇甫云率領的金蟒戰(zhàn)團。
千面青狐旗幟和吐信金蟒旗幟無盡飄揚。
步揚塵身邊的一名護衛(wèi)則堅挺地舉著滿城唯一的一面哀嚎雪狼旗，在一片青色金色的旗幟里面，這面已沾滿鮮血的白色狼騎格外耀眼。
“周老三，這是軍令！”步揚塵用拳砸向他的肩頭，企圖砸醒他，“你必須走，若你能活著，才能保住我的兩個女兒?！?br/>
熊臉周老三流著淚將自己的劍交給步揚塵，說到：“領主大人，這是影主子送給在下的劍，在下就留給您了，若救不得郡主，我周老三絕不獨活。”
說完，他騰空躍起，跳上房梁，在光明城縱橫錯亂的房屋頂輾轉騰挪，幾十名青丘武士騎著馬在街道上追趕。
其余不剩幾名的北冥武士紋絲未動。
三路軍馬已行至眼前，各執(zhí)刀墻，靜靜地看著這十幾個被團團圍住且傷痕累累的人，等候他們的主帥下令。
青丘靈力在家將的簇擁下閃到前面，他看了看受傷的步揚塵說到：“算了，步揚老弟，投降吧。”
“步揚家族數(shù)千年也沒有一個投降的，”步揚塵輕蔑地看了看青丘靈力，“我總不能當?shù)谝粋€吧。”
“那你就是找死嘍，陰曹地府，可怪不的我。”另一個岔路口趕來的皇甫云說到。
這讓步揚塵甚是費解，自己這么做無非是想把皇位還給皇甫家，或者說就是還給皇甫云，這家伙卻和青丘家族站在一起與自己為敵。
步揚塵啊步揚塵，老天怎么跟你開了這么個玩笑。
他橫起周老三臨走前送于他的劍，這劍居然是步揚影給周老三的。想起自己今日即將罹難，或許應該早點告訴那孩子他自己的身世。
哎，自己今日難免一死，身世之謎將困擾那孩子一輩子。
七國亂世，或許他不知道那些往事反而更好一點。步揚塵劍指青丘靈力，緩緩說，“來吧?！?br/>
“來吧！”北冥武士齊聲怒喝。
“上，上！”三路的主帥喝令自己手下的軍士，軍將們揮舞刀槍，潮水般涌向三岔路口中央。
北冥武士戰(zhàn)刀飛舞，骨頭碎裂聲和哀嚎聲充斥巷道，內衛(wèi)們在北冥武士正面應敵時長槍悄然突襲，如暗處射出的冷箭。
在砍反為數(shù)不少的敵人后，北冥武士一個個倒下。
步揚塵強忍腿傷，橫掃舉劍，將內衛(wèi)一排黑鐵槍的槍尖砍下，他的腿還在流血，無法前進這進攻，只能站在原地，送所有膽敢冒犯上來的敵人上西天。
步揚塵的四周，已是重疊高過膝蓋的尸墻。
眾軍駭然，他們望著血人般的步揚塵，恐懼于此人怎么還不倒下，一個個挺刀劍于胸前，不敢貿然進攻。
“步揚塵，你是天下第二安德魯，我們手下的兵將死的也不冤，”青丘靈力躲于后面沖著他喊：“可我們有五千人，我倒要看看，你能砍多少，都給我上！”
“慢著，”從一處高高的塔樓傳來清脆的聲音，步揚塵抬頭看見青丘有容站在高處，“步揚塵，沒有人想是這樣，所有的悲劇及今天的場面，都是你造就的。”
“哈哈哈，你們這些跳梁小丑，”步揚塵雖是體力即將殆盡，依然豪氣云天：“我步揚家族豈能于你們同流合污?！?br/>
“你！你這該千刀萬剮的混蛋，”青丘有容怒罵到：“你不怕死，你就不想想你女兒步揚琳？”
“你胡說，”步揚塵心頭一緊，“琳兒不可能在你們手上！”
“難道非要把她叫過來親眼看看這種場面你才死心？”青丘有容呵呵一笑，“你前腳進皇宮，你女兒就后腳跟來，嚷嚷著說要找彰兒問個清楚，哼，你的寶貝女兒，你自己還不了解？”
步揚塵心里暗暗嘆息，長劍差點脫手。
趁他一個分神，后背已挨狠狠一記悶棍。
步揚塵的身體轟然倒地。
步揚塵醒來已是三天以后，手上腳上戴著手鐐腳鐐，他發(fā)現(xiàn)自己被關押于一處陰暗潮濕的牢房，身上的傷口被簡單處理包扎。
來探訪他的人穿著黑漆漆的斗篷，帽兜幾乎遮蓋雙眼。
“步揚領主，別來無恙?！甭犅曇艉杖皇腔矢υ啤?br/>
現(xiàn)在，步揚塵已經(jīng)想明白了很多事。
步揚塵抬起上身，靠于地牢冰冷的石墻之上，“你當晚并沒有離開光明城，是不是？”
“您說的沒錯。”皇甫云回答。
“這么說你哥哥也不是青丘靈力所殺，是你干的。然后你們合伙給我演了一出戲?！?br/>
“您又說對了?！被矢υ菩χc點頭。
“你這種弒兄的禽獸不如的東西，你來干什么？”步揚塵簡直無語，自己大哥皇甫雄一世英雄，竟有這么個樣個弟弟。
自己竟然一心想著把這么個東西推上皇位，還搭上了女兒，把自己送進了地牢。
難道青丘有容說對了？自己是造成這一切的罪魁禍首。
若者世間處處黑暗，僅有的光明就成一個笑話。
“哈哈哈，”步揚影一陣大笑，笑的眼淚都流了出來。他好不容易止住笑，問皇甫云：“那你來這是干什么？想看看我的下場？心里樂呵一下？”
“步揚領主，雖然我曾恨過你，可我著實想不到你會推我為皇，今日局面，心里也是難安。”
“你既知我是保你為皇，我就搞不懂了，你為什么也與我為敵？”步揚塵問，這確實困擾這他。
“步揚領主，戰(zhàn)場上您戰(zhàn)無不勝，但權力的游戲不是您這么玩的。您早晚失敗，讓我怎么跟您一起玩呢？”皇甫云說。
“是么？”步揚塵苦笑一聲，看看皇甫云，又想起背叛自己的白敬亭，想必白敬亭也這么認為。
不過現(xiàn)在已經(jīng)證明他們的判斷都是正確的，自己已淪為階下囚。
“為什么不直接殺了我，你們還想怎么樣？”步揚塵問。
“他們要公開審判您，宰相大人，外面的一些關于皇甫彰的謠言滿天飛，恐怕只有您的血才能清除這些謠言?！?br/>
“那根本不是謠言，皇甫彰根本不是你們皇甫家的血脈。”步揚塵怒吼。
“這我知道，我毫不懷疑。”皇甫云一攤手說：“可皇甫彰做著皇上我就是皇叔，黃金城的領主，我需要招募軍隊，打造兵器，這些都需要時間，你懂么？宰相大人?！?br/>
“我不懂，可我知道，你再也當不了皇。”
“那可不一定，我已經(jīng)表達了謝意，現(xiàn)在該告辭了，”皇甫云緊緊斗篷，走到地牢門口回頭對他說了一句：“這場權力的游戲將永不謝幕?！?br/>
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