洪宅深處，洪齊雄端坐在房中書案前，房中已不見那日的狼藉景象，檀木書柜靠墻而立，書香與木香交織著彌漫于房中。
桌案上依舊點(diǎn)著一盞忽明忽暗的油燈，燈光投射在洪齊雄對(duì)面的墻上，留下一道人影。
“一年多過去了，那人還是沒再找出來嗎？”洪齊雄借著燈光，執(zhí)筆在紙上寫寫畫畫，語(yǔ)氣平淡無波。
“大長(zhǎng)老那里不斷往外泄露消息，但是沒用。
若不是那些消息一直有人接收，我都懷疑那人是不是消失了?！?br/>
“唉，已經(jīng)沒有多少時(shí)間了，明年靈谷的收割時(shí)間，若是不能在此之前狠狠壓李家一頭，我就沒有足夠的進(jìn)貢可以在上使到來時(shí)讓他助我恢復(fù)隱疾。
可是，有人想暗算我，我想反過來利用卻不得啊。
只剩最后一次機(jī)會(huì)了，若是再不得手，我就得從其他方面對(duì)付李家了，那個(gè)人也只能等上使走后再對(duì)付。
這次等他把消息傳出去后，過三天時(shí)間，送那他和他兒子下去吧。
你先退下?！?br/>
“是。”
墻上人影已經(jīng)消失，洪齊雄依舊坐在那里奮筆疾書，紙上寫著密密麻麻的字，但內(nèi)容卻是不斷重復(fù)著三個(gè)字——李華生。
“等一切事畢，就輪到你了，長(zhǎng)安城北四十里李家村，我不信你還不現(xiàn)身，那樣?xùn)|西終究會(huì)落到我手里。”
昏沉的燈光下，洪齊雄雙眼中流露出滔天的怨氣。
當(dāng)天，洪家族會(huì)上，洪齊雄言明檔口內(nèi)符箓短缺，他點(diǎn)出四名心動(dòng)期修士，計(jì)劃于十日后出行，之后又單獨(dú)與那四人詳談規(guī)劃。
……
過兩日，洪大長(zhǎng)老的兒子又在百花樓中光顧如花姑娘，他若是知道自己命不久矣，或許會(huì)執(zhí)意做出誤導(dǎo)丑兒的舉動(dòng)。
第二天，丑兒照舊換裝提著菜籃子上街，這段時(shí)間內(nèi)，雖然從洪家傳回不少消息，但他真正想要的并沒有出現(xiàn)。
待路過一個(gè)小乞丐時(shí)，丑兒掏出幾個(gè)銅板扔了下去，只有這些城市陰暗面的老鼠，才能悄無聲息的避開洪家的視線。
丑兒繼續(xù)往前，走向城內(nèi)的告示墻，一層不變的生活中，關(guān)注時(shí)事成了他不多的樂趣，他想看看歷史的發(fā)展是否與他以前的世界一樣，雖然他歷史成績(jī)不好，但一些耳熟能詳?shù)臍v史事件他還是知道的。
等他走近告示墻，發(fā)現(xiàn)今天那里竟然圍了不少人駐足觀看，想必又發(fā)生什么和去年一樣的大事件。
丑兒走上前直接站在最外圍遙望，只見告示上書：
古有君平，今有天罡。
朕未曾有見術(shù)數(shù)能出其右者，朝中更是無人能比其智。
其時(shí)常解朕困惑，又著書頗多，皆為經(jīng)典。
然英才天妒，朕放得此棟梁二年，其自知命數(shù)將盡，告老返鄉(xiāng)，壽終而故。
望天下共哀之。
原來是袁天罡死了，丑兒看完告示就往回走，開始回想著關(guān)于袁天罡這個(gè)人的相關(guān)記憶，最后只能想起袁天罡是初唐著名玄學(xué)家，著有《推背圖》一書，其他就什么都沒有了。
如此一路想著，等停下來時(shí)，丑兒才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)回到了百花樓側(cè)門前，便晃了晃想得昏沉的腦袋，推門而入。
習(xí)慣性的從墻洞中取出玉簡(jiǎn)，隨即悠然走回自己房中。
‘此行共五人，洪齊雄外加心動(dòng)修士四人，出行時(shí)間為八日后，行走路線為……’
當(dāng)丑兒讀取玉簡(jiǎn)中信息之后，眼神比以往的任何一次都要凝重，洪齊雄已經(jīng)著急了嗎？
又一天過去，丑兒再次得到一條消息：
大長(zhǎng)老父子雙亡，屆時(shí)洪齊雄幾人出行之后，將由二長(zhǎng)老帶隊(duì)共計(jì)十一名心動(dòng)期修士暗中跟隨。
當(dāng)丑兒看到大長(zhǎng)老亡幾個(gè)字的時(shí)候，已經(jīng)決定出手了，這將是最后一次，也是唯一一次出手的機(jī)會(huì)。
當(dāng)天，丑兒將第一條消息中時(shí)間改為六日，最后面又加了一句“必?zé)o援助”后，便在李家家主所說的兩處聯(lián)絡(luò)地點(diǎn)分別留下消息。
四天后，從李家主特意交代的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)捎來了回信：
我們將在隰州城西南方向百里外的官道上圍截，洪家其他修士就拜托道友了。
那天晚上，丑兒便到琴夢(mèng)房中與其告別，這一次不管成敗，她都將不再回到這里。
“我可不可以跟你一起去？”琴夢(mèng)試探性的問道。
“不可以。”丑兒眼神十分決絕，說完直接離開琴夢(mèng)房間。
第二天中午，馬啟明便走在前往隰州城的官道上，只是他并不知道，有一名頭戴帷帽的白衣女子正隔著幾百米距離遠(yuǎn)遠(yuǎn)吊在他身后，女子每走出一段距離，帷帽內(nèi)的鼻子便聳動(dòng)了一下，隨后繼續(xù)前行。
……
李家使用已經(jīng)聚靈的小鳥進(jìn)行消息傳遞，所以只一天時(shí)間，馬啟明傳出的消息便到了李家主手上，李家主拿到消息后將自己關(guān)在房中半日不出，凝眉沉思。
之后李家主秘密獨(dú)自一人外出，來到太原城內(nèi)一座破舊的小屋中。
小屋中，李家主一進(jìn)門便看到一個(gè)身穿百衲衣的中年男子屋內(nèi)打坐。
男子緩緩睜開眼睛，看著門口處的李家主，撕裂干涸粘黏的嘴唇，輕輕吐出幾個(gè)字：“你終于來啦。”
李家主關(guān)上屋門，走到男子近處，臉帶微笑拱手作揖道：“胡賢弟，多日不見，近來可好？”
“李兄已經(jīng)十年不曾來此處了，鄙宅破陋，恐招待不周，還請(qǐng)李兄有事說事。”男子一直低著頭，語(yǔ)氣平淡。
“呵呵，既然賢弟這么說，那為兄也就不遮遮掩掩了。
此次想讓賢弟同為兄一起出手，對(duì)方可能有兩個(gè)金丹修士。”
“我說過，只會(huì)出手幫你一次，之后我們便兩清，你可想好了？”男子說這話的時(shí)候，目光一直盯著李家主的雙眼。
李家主眼神堅(jiān)毅，聞言毫不猶豫答道：“我想好了。”
待李家主答完，男子低下了頭?！拔掖饝?yīng)了?！?br/>
李家主聞言頓時(shí)喜上眉梢：“那好，明日清晨，我們城外匯合?！?br/>
“好?！?br/>
離開小屋后，李家主快速趕回府中，腳步較之來時(shí)輕快了許多，若是男子沒有答應(yīng)他的要求，他也就只能選擇放棄，畢竟很多人知道洪家最近與狂刀派走得較近，這一次洪家必定留有后手，他不得不多做準(zhǔn)備。
李家主召開急會(huì)，點(diǎn)出七名心動(dòng)修士一同前往，而這七名修士，對(duì)于一直在走下坡路的李家而言已經(jīng)可以說是全部用得上的高手了，諾大的李家這次只有兩名心動(dòng)期留守，可見李家主的決心。
第二天早上，李家主帶著自家七名修士，在城門外與約好的男子碰頭，一路前往隰州。
……
“孩兒見過爹。”
洪乾站在洪齊雄房中一頭霧水，不知他爹明天就要出行了今天還叫他過來。
“接著?！焙辇R雄隨手扔出一物。
洪乾接過后一看是一枚黑色令牌，一面刻著一個(gè)‘狂’字，一面刻著一把刀。
“這是狂刀派的令牌，持此令可直接成為狂刀派的親傳弟子。
明日，待為父走后，你便拿著這令牌前往狂刀派吧?！?br/>
洪乾聞言喜出望外，立刻將令牌塞入懷中貼身保存，這可是大大的好東西。
“謝謝爹?！?br/>
“好了，你走吧。”洪齊雄擺了擺手說道。
“孩兒告退。”洪乾作揖緩緩?fù)顺龇块g，同時(shí)順手將房門關(guān)上。
洪齊雄看著緊閉的房門，口中喃喃自語(yǔ)：“他人都以為我洪家和狂刀派交好，只有我們自己才知道是我為了一枚弟子令百般討好狂刀派。
但別人卻也不知道我洪家還有一位金丹期修士?！?br/>
……
馬啟明用四天時(shí)間走到隰州城外，他不敢催動(dòng)真氣加快速度，這已經(jīng)到了最后一步，他更需加倍小心，一路上像常人一般走來，所以花時(shí)較多，但必不會(huì)遲到。
到了隰州城門口后，馬啟明沒有進(jìn)去，直接掉頭往西南方向直去，在距離李家主所說的位置大概三里地外便停了下來，雖然肯定存在誤差，當(dāng)這個(gè)距離也足夠保證他不在一開始就被兩家中任何一家發(fā)現(xiàn)，雖然金丹修士的神識(shí)范圍很廣，但也沒可能直接覆蓋三里的范圍。
馬啟明以三里為半徑繞著，尋找一個(gè)方便監(jiān)視的地方，花了半天時(shí)間找到一處枝繁葉茂的高坡，雖然距離三里多，但位置足夠高，足夠隱秘，視野也足夠遼闊，十分適合作為監(jiān)視點(diǎn)。
馬啟明隱藏在監(jiān)視點(diǎn)中，收斂住自己的氣息，閉目打坐，爭(zhēng)取將精神恢復(fù)到最佳狀態(tài)，雖然并不一定需要他自己動(dòng)手，但他也必需做好迎接苦戰(zhàn)的準(zhǔn)備。
每隔一個(gè)時(shí)辰，他都會(huì)睜開眼來觀察，以便在第一時(shí)間掌握到兩家的動(dòng)態(tài)。
馬啟明將注意力放在坡外時(shí)，他身后幾百米外也有一名女子在時(shí)刻注意著他。
那天晚上，馬啟明發(fā)現(xiàn)了一伙人在他斜前方兩里多近三里的地方隱蔽了下來，而這應(yīng)該就是李家的人手了，但由于天色昏暗，他無法分辨出李家到底來了多少個(gè)人。
就這樣，一方注視著一方，只等待最后一方上場(chǎng)，這里面到底誰(shuí)是螳螂，誰(shuí)是黃雀，無人可知。
第二天，官路上空空蕩蕩，連一個(gè)普通的路人都沒有。
等到了第三天巳時(shí)（早上九點(diǎn)），幾匹腳踏煙塵的奔馬，出現(xiàn)在了馬啟明的視野中。