大學(xué)者小心地將從龍骨堆里取出的鋼箭握在手心，翻轉(zhuǎn)著觀察。
31無論是他還是擎空和鹿兒對突然出現(xiàn)的鋼箭都無比震驚?？粗⑼直郯愦旨?xì)的鋼箭，每個人心里都想象著這條炎龍到底發(fā)生了什么……但無論發(fā)生了什么，尸骨證明了它所經(jīng)歷一切的后果――死亡。
鋼箭的一端異常鋒利，擎空用肉眼幾乎無法識別出尖端的位置，而另一端則有一個深深的凹槽，似乎是為了卡在發(fā)射的弩架上而特意留出來的?？傊@根鋼箭做工精良，而且最關(guān)鍵的是，它的材質(zhì)是稀有的遠(yuǎn)古炎鋼。
擎空知道除了這種金屬，沒有其它物質(zhì)能在炎火中安然無恙地存留下來。而遠(yuǎn)古炎鋼是這個世界上已知的唯一一種不會被炎火短時間內(nèi)灼熔的金屬。最好的例子就是那個人佩帶的那把龍舌劍，據(jù)說也是熾為大鍛造師用了幾個月的時間才鍛造成型。
擎空看著鋼箭又看了看它所插入的位置，事情發(fā)展到現(xiàn)在這個地步，猶如彌散在身旁的薄灰一般，讓真相撲朔迷離。這條炎龍為什么會出現(xiàn)這里？它是某個擎者的馭龍還是自由之身？究竟是誰將這根鋼箭射進(jìn)它的胸口，而目的又是什么？
擎空本不應(yīng)該為這突然遇到的插曲而憂心，他們只要跨過這條枯竭的溝壑，繼續(xù)朝西南方向趕路即可。但是這條炎龍讓他想起了那個人，所以他非要弄明白不可。
“大學(xué)者，您看出了什么？”擎空希望能從他臉上看出什么，哪怕只有一絲表情的牽動，那也說明他有所發(fā)現(xiàn)?？上А裁匆矝]有。
果然，牧淵大學(xué)者搖了搖頭道：“這遠(yuǎn)古炎鋼質(zhì)地的鋼箭做工精湛，顯然是出自某個大鍛造師之手。而在龍圖世界中，各族的大鍛造師有十幾個，這還不包括那些深藏不露的隱居者。一般大鍛造師鍛造的武器都會刻上自己的名諱，讓武器的價值翻倍。可這根鋼箭的鍛造者似乎有意隱藏了這些的信息，所以根本無法得知這出自誰手?！?br/>
大學(xué)者將目光又轉(zhuǎn)向炎龍尸骨的胸口，在眾多胸骨中對比著手中的鋼箭。
“但這條炎龍的尸骨卻透露出很多信息……”大學(xué)者若有所指地說，“你們看，這根鋼箭深深插入炎龍的正胸口，而這個地方在它腹部偏上，這里是一條龍最脆弱的地方，也是最難擊中的地方。兩側(cè)不僅有如同鐵甲一般的龍鱗庇護(hù)，巨大的雙翼也將這個地方遮蓋的毫無下手之處，況且枯龍的速度極快，絕不會輕易讓敵人擊中這里。除非……”
大學(xué)者停頓了一下，確定地說：“除非它無法動彈，而這根鋼箭正對著它的胸口！”
大學(xué)者的話帶來一陣涼意瞬間將擎空和鹿兒包圍，即便是在如此炎熱的天氣之下都能感受到。
那是怎樣的場景，一條體形如同一條小船的巨龍被困在地上，被人近距離射殺？一波恐懼的預(yù)感襲來，擎空心中更加認(rèn)定這也許就是那個人的馭龍，即使他極力強(qiáng)迫自己不要這么想。
“那它怎么會出現(xiàn)在這里？”擎空強(qiáng)忍住把自己的想法告訴大學(xué)者的沖動，他怕一語成讖。
大學(xué)者思考片刻，“它可能是沖著這條炎河的分支而來。”
“炎河的分支？”擎空發(fā)出疑惑的聲音。
“沒錯。我們可以想象，被鋼箭擊中、受了重傷的炎龍可能會極力掙脫，最終跟著某種指引找到了這里。要知道炎火對于其他生物來說就是生命的毀滅，而對于炎龍來說就是生命的重生！”
“可它沒想到的是……這條炎河的分支沒過多久就不知為何而枯竭了，而隨之枯竭的還有它的生命?！?br/>
大學(xué)者的話在擎空腦海里形成了一幅幅畫面，最終畫面定格在眼前的一堆龍骨。
大學(xué)者微嘆了一口氣，也許是在為眼前的炎龍嘆息。無論是何原因，龍始終是這個世界上最古老的種族與最初的守護(hù)者，被如此對待真是有辱信仰。
“我們走吧?！贝髮W(xué)者淡淡地說道。他們在此地已經(jīng)耽擱太長時間了，一條已經(jīng)逝去，而且只剩下骨頭的龍，他們也沒有辦法讓它重生。他們更不是貪婪的商人，如果是商人見到這堆龍骨一定會雙眼通紅，雙腿走不動路，因為在他們眼中這就是一堆堆金子。
聽到大學(xué)者的召喚，擎空又情緒復(fù)雜地望了一眼身后的一堆龍骨，他還是沒有說出心中的想法。他慢慢走過這堆龍骨，隨著大學(xué)者和鹿兒從溝壑的另一端爬了上去。肥小還在那里，擎空沒有去管它，就讓它在那里鳴哀一會吧，如果真是那個人的馭龍，那就當(dāng)是馭龍間的默哀吧……
他們雖然離開了這道炎河分支形成的溝壑，但并沒有離開這條線太遠(yuǎn)，還是依靠著它與眾不同的土壤表層顏色，沿著它向西南方向，炎河的所在地行進(jìn)。這里沒有任何動物甚至生物的痕跡，只有幾只瘦弱的飛禽發(fā)出無力的鳴叫，這在他們耳中更像是無力的呻吟。
走走停停，簡單的休息并不能緩解內(nèi)心的疲累。幾個人皮袋里從部落中帶出的水源越來越少，干糧在嘴里索然無味地咀嚼著。
終于，在第二天的日落前，他們終于到了。
擎空曾無數(shù)次聽到過“炎河”這個地方。傳說中它是一條流淌著炎火的河流，這條河流分隔著生機(jī)之源和火炎之舞大陸，這也成了阻隔生活在兩個大陸的不同種族相互交流的天然屏障。如果想要從一邊到另一邊去，人們只能通過飛行工具才能渡過這條河流。雖然聽過了傳說感覺困難重重，但是他們的目的地依然是這里，擎空從大學(xué)者的表情中看不出什么擔(dān)憂之色，似乎早就想好了渡河的辦法。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看去，擎空從未感受到一條河會如此寬廣，他竟一眼看不到河的彼岸。但平靜無波的河面，以及渾濁無特殊顏色的河水令他對“炎河”的幻想大打折扣。不是應(yīng)該火浪滔天并且?guī)r漿滾滾嗎？還是說那些傳說都是唬弄小孩的？
大學(xué)者佇立在那里，注視著平靜的炎河。擎空從他的神態(tài)中看出了不安，難道炎河原本不是這個樣子的？他暗想道。
“發(fā)生了什么……”大學(xué)者不經(jīng)意間吐出了一句話，像是自言自語又似在發(fā)問。
擎空和鹿兒走了過去，并肩與大學(xué)者站在那里，望著遠(yuǎn)方的炎河。此時正是夕陽血色天空，血紅色的陽光映在了河里，通紅通紅的。
大學(xué)者微蹲下來，手指輕捻起了一塊泥土，發(fā)黃的泥土早已干硬的如同一塊石頭?！耙欢ㄊ前l(fā)生了什么……”他好像在回答剛才的話。
“大學(xué)者，”擎空輕聲問道，“這里以前不是這樣嗎？”
牧淵搖了搖頭，松開手，石塊一般的泥土被他碾碎，一絲一絲散落下去。他曾來過這里幾次，每一次看到的炎火都是如同在熔爐里翻滾，他從沒有想過有一天這里流的竟然真的是河水，而炎火枯竭了？
“你們知道炎河除了是生機(jī)之源和火炎之舞兩個大陸的分界地域，還意味著什么？”大學(xué)者反問道。
擎空搖了搖頭，而鹿兒臉色在夕陽下光彩奕奕，她好像知道些什么。
“大學(xué)者，難道是關(guān)于亦龍族？”鹿兒問道。她的家族臨近火炎之舞大陸，或多或少了解過一些關(guān)于亦龍族與炎河的傳說。
擎空聽著這個陌生種族的名字，一臉吃驚。多么自負(fù)高貴的種族??！這是擎空聽到過最多關(guān)于亦龍族的評價。他們不屑與外族交流，無論是貿(mào)易還是資源什么的。而在年幼時，擎空的印象中，他們只不過是被人描述成“一群玩火的愚人”而已。
大學(xué)者點(diǎn)了點(diǎn)頭證實了鹿兒的猜測。
“炎河對于他們亦龍族的重要性，相當(dāng)于龍谷對于我們?nèi)俗宓闹匾??！贝髮W(xué)者說道。
“龍谷？”擎空眼睛望著波瀾不驚的河面，“人族在龍谷可以完成晉升或歷練，而這炎河能給予他們亦龍族什么？”他不斷想象，炎河就算是以前如傳說中那般流淌著炎火，那它也只可能給予他們炎火……炎火？難道是炎火？
“是火炎的種子。”大學(xué)者將擎空心中的疑惑說了出來。
“火炎的種子？”擎空沒聽說過，所以更加疑惑。
“火種，簡而言之就是炎火最原始的雛形，雖然只有如同蠟燭火心的大小，但里面蘊(yùn)含的能量卻如同生命的種子一樣開出無限可能。亦龍族各大家族的子女出生后都會享有火種接入的儀式，也就是將這顆火炎種子刻印在額頭里。而火炎種子則會通過他們特殊的血脈擴(kuò)散到全身，這也是他們可以控制火炎，召喚火炎進(jìn)行戰(zhàn)斗的原因。而他們自詡是真龍的后代也是因為他們體內(nèi)擁有火炎種子在流動，他們認(rèn)為只有真龍的后裔才能經(jīng)受住火炎在血液里面。但實際上，他們只能經(jīng)受住自己召喚出來的火炎……”大學(xué)者緩緩地說道。
“原來如此。那……這火炎的種子就在這條炎河中？”擎空明白了他們的依賴關(guān)系。
牧淵大學(xué)者望向炎河延伸的遠(yuǎn)方，說道：“在這條河的源頭，而我們要去的地方也是那里。因為那里雖然是亦龍族的地盤，但是卻是唯一一處我們能跨過這條河的地方。而如今……我想即使不用去那里我們也可以渡過去了?！?br/>
是啊，擎空心想?，F(xiàn)在在他們面前的這條炎河與普通寬闊的河流無異，他們?nèi)鄙俚闹皇且凰倚〈??！拔覀円齑瑔?？?br/>
“不，我們還是要到那里去。”大學(xué)者的話打斷了擎空想要造一艘木船的想法，并沒有對他做過多的解釋。但在他心里卻暗思道：“炎河發(fā)生如此變故，一定是有原因的。而火炎大陸上的亦龍族應(yīng)該也意識到這對于他們來說就是毀滅性的打擊，尤其是在當(dāng)前黑暗大軍已經(jīng)來襲。不過，這也許對我們是一個契機(jī)，一個絕好的契機(jī)，就看我們怎么利用了……”
大學(xué)者微瞇著雙眼，似乎想到了什么。
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