葉知秋見曹習(xí)文逃出了雪廬，朝廬口的鄭崙瞧了一眼。
鄭崙會(huì)意，將手一揮，立刻帶著人要追。
老曹哪里肯，抓起身邊一個(gè)兵士對(duì)著鄭崙便擲了過(guò)去，將他逼退了三尺。老曹趁勢(shì)奪過(guò)把刀對(duì)準(zhǔn)廬口邊的一條柱子砍了過(guò)去。
打架斗毆老曹并不在行，可越是不在行的人就越是會(huì)鉆研逃生的方法。他瞧見雪廬與其他廳堂不同，四面通透得很，全仗六根細(xì)細(xì)的柱子支撐廬頂。
老曹急中生智的是，若能將這柱子砍斷，讓廬口的屋檐塌下一角來(lái)，便能阻了追殺兒子的兵士。
可他沒(méi)想到雪廬的風(fēng)格雖是小巧雅致，房柱也不太粗，但也不至于一刀就能砍得斷的。饒是那刀鋒再鋒利，老曹再使勁兒，這一刀下去最多也不過(guò)砍了一半便卡在了里面。
老曹既砍不斷柱子，又拔不出刀，猛然身后勁風(fēng)襲來(lái)躲避不及，已是一刀被砍中了肩頭，頓時(shí)血流如注。
他轉(zhuǎn)頭一看，原來(lái)是陳麒，不禁怒斥道：
“陳麒！我與你無(wú)冤無(wú)仇，就算你瞧不起我，何至于要壞我性命？”
“你問(wèn)我，我去問(wèn)誰(shuí)？”陳麒冷笑道：“我也不知為何要壞你性命，我只知道你若不死，殺太子的罪名便無(wú)處安放了！”
說(shuō)著將刀一掄，又是殺招。
老曹慌忙往柱子后面躲，與陳麒左右游走。
然而四處都是圍兵，怎么看都是寡不敵眾。
老曹失了兵刃，又被圍攻，無(wú)奈向腰間胡亂摸去，摸到素日里懸著的一個(gè)小酒葫蘆。
他也不知是哪里來(lái)的主意，抄起酒壺砸向那柱子，葫蘆被砸成兩半，酒液四濺。老曹左手拔出火引迎風(fēng)一甩朝柱子丟去，立刻火光四起，廬柱變成了火柱。
冬日里天干物燥，柱子邊又掛著帷縵，再加上那些酒，真是一點(diǎn)就著。
老曹見點(diǎn)著了柱子，便專心纏斗，把廊下葉知秋擱的那些個(gè)珍貴的名花名草，一盆盆地?cái)S了過(guò)去，陳麒與鄭崙急切間竟然近不得身。然而花盆又大又重，不過(guò)一會(huì)兒老曹氣力不支，手勢(shì)漸緩。
他喘著粗氣嘆了一聲。
這人的富貴啊，看來(lái)還是得靠雙手實(shí)實(shí)在在地去掙，得了不該得的，結(jié)果就是把命也搭進(jìn)去了?；诓辉摦?dāng)日落英湖邊，聽信了葉知秋的話，想著朝夕間便能平步青云，卻不料成了他人手中的一枚棋子。
悲涼處，老曹放聲大笑起來(lái)。
陳麒見他神志似癲狂一般，剛要上前出刀，忽見老曹轉(zhuǎn)身跳了起來(lái)，用魁梧的身子狠狠地撞向那根火柱，想要以一己之力撞斷柱子。只聽沉悶的一聲，老曹清楚地聽到自己整個(gè)左肩發(fā)出骨頭碎裂聲，緊接著是鉆心般的劇痛，那柱卻沒(méi)有斷。
兒，爹再?zèng)]什么可給你的了，只有這條命……
老曹爬起身來(lái)暴喝一聲，轉(zhuǎn)身?yè)Q成右肩使出所有的力氣再次飛身向柱子撞去。
那柱子被火燒了一會(huì)兒，中芯已脆，再被老曹豁命撞了兩
下，終于生生被撞得折出一個(gè)角，但仍是未斷。
眾人聽得頭頂簌簌作響，塵土撒落，抬頭一看，雪廬的廬頂失了平衡，正緩緩滑向一方，眼見便要壓下來(lái)。
陳麒與鄭崙見勢(shì)不好，一時(shí)顧不得老曹縮腦抽身退回廬中。
這時(shí)，那根柱子撐不住失衡的懸魚檐頂，徹底被壓成了兩截，驚得廬口的兵士爭(zhēng)先恐后地朝廬內(nèi)涌去。
然而廬口僅有三四人寬，匆忙間哪里來(lái)得及擠得進(jìn)去，登時(shí)有十余名兵士和老曹一起被壓在了檐下。
一時(shí)間，塵土飛揚(yáng)，墻倒礫碎。
待飛塵散盡，北風(fēng)迎面呼嘯而至，眾人才發(fā)現(xiàn)一座雪廬已塌得只剩下一半了。
老曹仰面躺在冰冷地上，身上覆著那半截破碎的檐頂尖，渾身上下已不知道碎了多少塊骨頭。也許是因?yàn)闆](méi)了知覺(jué)，老曹反而覺(jué)得沒(méi)有方才那么痛了，但覺(jué)勉強(qiáng)能動(dòng)的也只有眼皮可以略微抬那么一下。
漫天的大雪被北風(fēng)卷著，呼喇喇地刮到碎裂的石頭上，四處流溢的血洼中，覆在一地的狼藉上。
周圍一切都寂靜了下來(lái)，老曹甚至能聽到那剩下的半頭鶻羅羊還在火上被烤得滋滋作響。
呵，兒子，以后再想吃肉，只能你自己烤了……
一個(gè)身影緩緩走近，耳邊響起的還是那個(gè)熟悉又充滿書卷氣的聲音。
“曹大人，對(duì)不住?！?br/>
老曹幾乎已看不清葉知秋的那張臉，只剩下些微弱的氣息努力擠成了三個(gè)字：
“為什么……”
葉知秋笑了笑，道：“這世上只有三種人，好人、壞人、好不了又壞不了的人。”說(shuō)著，湊近老曹的耳邊問(wèn)道：“你知道，哪種人最短命嗎？”
葉知秋說(shuō)得很是溫和，就像一個(gè)私塾先生在耐心地教誨學(xué)生一般。
然而他并不確定老曹是不是真的聽到了他的回答，因?yàn)槔喜艿哪抗馐侨绱说哪郎?，甚至偶爾有雪花飄落到那張傷痕累累的臉上也不再融化了。
葉知秋站起身來(lái)，朝鄭崙指了指廊下一方道：“快去追吧，應(yīng)是跑不遠(yuǎn)。記住，不要活的?！?br/>
鄭崙應(yīng)聲帶人去了，轉(zhuǎn)眼間半座雪廬中只剩下葉知秋和陳麒站在那里，還有半伏在地上瑟瑟發(fā)抖的葉夫人。
葉知秋看了看四下，面對(duì)半壁殘?jiān)坪鹾敛恍耐?，?duì)地上的李重延和王公公的尸體也熟視無(wú)睹。
他走到葉夫人跟前，將她扶到一邊坐下，溫柔地問(wèn)道：“夫人今日實(shí)在是太勞累了，要不要先回房去歇息？這里的一切我自會(huì)讓人收拾。”
葉夫人滿目淚水地看著丈夫，眼中的憤怒和恨意已將那張雍容的臉憋得通紅。
她忽然從腦后拔出一根金簪，用尖銳處對(duì)著自己的喉間狠狠地刺去，卻被丈夫一把擒在手中，動(dòng)彈不得。
葉知秋皺眉道：“夫人這是做什么？”
“你……你一直在騙我！”
“呵呵呵，”葉知秋無(wú)奈地一笑：“
夫人說(shuō)這話就大可不必了，夫人難道就沒(méi)有一直在騙我么？”
葉知秋邊說(shuō)邊將葉夫人那根簪子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋去了一邊。
“夫人去我的書房中四處翻揀，在炭盆里發(fā)現(xiàn)了沒(méi)有燒盡的手稿，卻裝成不曾發(fā)現(xiàn)的樣子。夫人吶……你若想瞞我，就不該將那些殘稿收拾得干干凈凈，真是失算。”
“你……”
“今晚之事，我本就讓康叔告訴夫人不必列席，也是體諒夫人心苦。然而夫人暗中盯著我，對(duì)我戒備有加，又強(qiáng)要置身其中。我也是被夫人逼得沒(méi)辦法，才有了這臨機(jī)應(yīng)變之舉?！?br/>
葉知秋指了指桌上殘留的新鮮羊肉說(shuō)道：“本來(lái)嘛，我安排了陳大人和鄭大人在賜墨的時(shí)候動(dòng)手，這事兒也就差不多了?？煞蛉松形闯鱿腿绱私箲]不安，我總是擔(dān)心夫人會(huì)和曹飛虎或是太子私下說(shuō)些什么，或者是想要告密。所以我想了想，不如索性遂了夫人這個(gè)心愿，就讓夫人來(lái)告訴他們這肉里有毒，親手點(diǎn)了曹飛虎心里的這根引線，倒顯得更自然些?！?br/>
“在那盤上腦肉里，你究竟放了什么毒？”
葉知秋聞言，拾起一副筷子順手從曹習(xí)文桌上還剩下的半盤上腦肉中夾了一片涮了涮，仰頭吃了下去，邊吃邊點(diǎn)頭贊道：
“果然是上好的鶻羅羊肉，鮮美得很。試問(wèn)這么好的肉，我怎么舍得放毒呢？夫人，你難道還不明白么？再好的毒藥，也比不上你叫的那一聲有用，到了最后關(guān)頭，那曹飛虎對(duì)我已是生出些疑心來(lái)，想要與我換肉吃，然而對(duì)你卻還是沒(méi)什么戒備的?！?br/>
“你……你果然是利用了我！”
“夫人，我說(shuō)我要去廚房看上腦肉，你便寸步不離緊緊相隨。你以為我真是想要去下毒么？我不過(guò)是誘你罷了。在去廚房的路上我心里在想，倘若你依言去取了六角蕓香椒，我就一定想辦法讓你清清靜靜地回房歇著，也省得來(lái)看眼前這血淋淋的光景?？上殷w諒你……你卻不肯吶?！比~知秋似是無(wú)比惋惜。
他看著窗外的雪景，輕聲問(wèn)道：“夫人知道廚房邊上可以偷窺的那塊木板上有多少個(gè)眼么？”
葉夫人沒(méi)有說(shuō)話。
“十七個(gè)，夫人。那個(gè)板上的任何一個(gè)眼都可以把廚房的光景看得清清楚楚。這個(gè)家你很熟悉，我也是?！?br/>
“可是你為什么要?dú)⑺麄儭比~夫人終于大聲地質(zhì)問(wèn)出這句話。
“為什么？”葉知秋驚異地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，“夫人，這天下所有人都可以問(wèn)我為什么，惟獨(dú)你不該問(wèn)！你難道真不知道這是為了什么嗎？”
“我知道你不忘當(dāng)年我父親的囑托，是想殺了慕云氏以報(bào)滅族之仇，?？蛇@里躺著的人里，有哪一個(gè)與我們有血海深仇？又有哪一個(gè)和當(dāng)年的慕云氏有半分瓜葛？冤有頭債有主，可憐那太子妃是碧海的公主，更是遠(yuǎn)嫁千里，如何你們也不肯放過(guò)？劍劍指向腹中的孩子，你們這般殺紅了眼，不怕遭報(bào)應(yīng)嗎？！”葉夫人說(shuō)得幾乎泣不成聲，整張臉上滲滿了淚水與汗液。