三公者，素來(lái)兩相一將。此余與諸君皆無(wú)異議。然則將星可為女子耶？孝武朝曾有例，女子一時(shí)掌三軍。余與晉陽(yáng)令澤辯，澤曰一時(shí)之計(jì)，終成將星者乃武忠公蕓也。蕓逝，天子泣于堂，三日不朝，由此可見一斑。余笑言，女將納后宮，安得復(fù)提。澤不以為然，道皆妄言，武天子與女無(wú)私情。澤素慕武朝，自與吾唇槍舌劍，然則，史轍早消，余與友不過(guò)野話一二，窺探圣朝事罷了，豈有定論耶？
—《野趣?說(shuō)史篇》
十年前，平王找了相士算平境大運(yùn)，那相士據(jù)說(shuō)是前朝國(guó)師褚上人之子，文王卜卦極準(zhǔn)，敲一敲龜殼，便知乾坤。平王此人一生，便應(yīng)了他的封號(hào)“平”，幼年不出彩地在王子堆里混著長(zhǎng)大，封王的時(shí)候默默混在哥哥們身后，誰(shuí)當(dāng)天子都沒他什么事兒，待到大婚，又娶了個(gè)不起眼的王妃，不出兩年，安安穩(wěn)穩(wěn)地得了個(gè)兒子，雖然這個(gè)兒子生來(lái)瘦弱，太后太妃們看一眼便撂到腦后了，但平王還挺滿意，至少是個(gè)男孩兒。而平王世子漸漸長(zhǎng)大，也同平王幼年時(shí)一樣，混在一眾秀美鐘靈的王子中間，又開始了平淡無(wú)奇的一生。
相士晃晃龜殼，睜開一雙晶亮的小眼睛，笑著說(shuō)：“卦象好啊?！逼酵跹劬Χ剂亮?。如何好？莫非他有朝一日能成諸位王兄里最有錢、最受百姓喜愛如穆王一樣的大賢王？莫非他哥哥的兒子一朝死完后他兒子有朝一日順位繼承當(dāng)上皇帝，而他臨老當(dāng)個(gè)皇帝爹？莫非全天下的土地，有一半在某一年寸草不生，他哥哥一怒之下道，全給了平王吧？！平王想入非非，心肝直跳，問道：“怎么個(gè)好法？”
相士哈哈笑，“王爺大福，有生之年，平境都如今日一般太平。”
平王瞬間兩眼發(fā)花，揮揮手，蔫了起來(lái)。那相士卻捻著山羊胡，不肯走，遲疑道：“不過(guò)，大運(yùn)之中倒有個(gè)小小的劫，不知當(dāng)講不當(dāng)講……”
平王興味索然，打著哈欠道：“先生但講無(wú)妨。橫豎不過(guò)哪年又發(fā)了水，封地糧食又不夠了……”
相士斷然打斷他的話道：“并非如此簡(jiǎn)單。依照卦象，平境倒像是要出女禍。”
“怎么個(gè)女禍？”平王眼睛亮了，生活已然如此索然，若是有個(gè)美貌的妲己、褒姒撓去他的心肝倒也不枉此生。
“似乎，似乎……若無(wú)意外，貴寶地應(yīng)是要出兩個(gè)王妃，一個(gè)……禍國(guó)殃民的皇后了?！?br/>
平境共分三郡，東郡、澄江和金烏。東郡為邊境重兵把守之地，澄江以大昭第一淡水澄江為名，而金烏取名，則是因欽天監(jiān)手冊(cè)記載，此地為日頭最圓最大，觀日景最美之處，后才以“金烏”命名。
金烏與澄水接境，泛舟觀日一向是文人騷客最喜好的，故而金烏一向人群熙攘。高談闊論、儒帽風(fēng)流的是逛茶館、妓樓的書生，沿街叫賣、粗衣油腔的是商戶，緩緩悠哉、依柳而行的是馬車中的公子閨秀，一身皂衣、呼來(lái)喝去的是衙吏，觀形容，一切皆一目了然，涇渭分明。只是最近一二年卻來(lái)了一伙看不出道道的家伙，均是黑衣束發(fā)，手捧船只，行街叫嚷，似做買賣，句句“唯吾大道，素行封謹(jǐn)。恥有遺漏，但憑隨心。無(wú)有窮富，無(wú)有名利。如夢(mèng)虛妄，皆可變當(dāng)”。如有人好奇上前，那些人手中捧著的極小極精致的船只便發(fā)出耀眼的金光，纖毫畢現(xiàn)的小小十六金窗扇扇璀璨攝人。
聽說(shuō)有富人嫌生活無(wú)趣，賣夢(mèng)入金窗，說(shuō)要換取人生至樂，三日后出來(lái)，便喪了斗志，不到一月，把萬(wàn)貫家財(cái)拋得干干凈凈，離家出走，不知去了何處。
又有貧窮書生，自小算命相士皆說(shuō)是大貴之相，卻命途多坎，考了十五次秀才仍未中，他素來(lái)愛說(shuō)娶妻當(dāng)娶鄭光華，做官當(dāng)為商李丞。商鞅、李斯均是先朝赫赫有名的丞相，而鄭光華則是當(dāng)今貴妃鄭氏堂妹，小小年紀(jì)便艷名遠(yuǎn)播，書生聽聞可賣夢(mèng)，便把此夢(mèng)賣了，入了第八扇金窗，換取衣食無(wú)憂。待他出來(lái)，果真不出半年，他便意外得了良田千頃，錦衣高樓，衣食無(wú)憂起來(lái)。只是秀才依舊不中，鄭光華也在年后堂兄鄭祁封侯，鄭氏權(quán)力達(dá)到巔峰時(shí)許配給了二皇子。書生熱衷算命，固執(zhí)地認(rèn)定自己當(dāng)日入了金窗，棋高一著，復(fù)找相士算命，相士卻嘆息良久，并不言語(yǔ)，只是搖搖頭。
自富人走了，書生闊了，那些黑衣人手中的小小金船益發(fā)顯得神秘起來(lái)。富貴人沉吟逡巡，不敢進(jìn)，卻又忍不住誘惑，窮人個(gè)個(gè)趨之若鶩。不多時(shí)，金烏、澄江兩境一夕巨富、一夕賣妻倒皆變得不甚稀奇了。有好事的賊趁夜偷到過(guò)一只船，映著月光還沒瞧出個(gè)細(xì)致明白，那金船便自己燃了，半晌，只留下余燼。
平王也聽聞此事，與王妃嘀咕幾句邪術(shù)之類，便無(wú)下文了。他素來(lái)是個(gè)懶王，加之因算運(yùn)道灰了心，封地的政事多半交給了世子成玖，自個(gè)兒游山玩水逍遙自在，自是不管誰(shuí)富了，誰(shuí)又窮了。富戶納稅，窮漢接濟(jì)，稅銀不曾少，糧倉(cāng)不曾多，也就罷了。
平王世子更是個(gè)懶人，便更不理了。只是與他一起賭錢逛楚館的幾家紈绔公子不到半年卻因此換了幾茬，著實(shí)讓人窩火。
“報(bào)！報(bào)……世子，司徒公子來(lái)不了了，司徒老爺換了夢(mèng)，莫名其妙把所有的鋪?zhàn)淤u給旁人，帶著公子走了?！毙√O(jiān)擦了擦滿頭的汗。
成玖微笑著輕搖山河扇，捏著的酒杯卻瞬間碎了。環(huán)顧四周，寂寥無(wú)一人。
東郡邊將章將軍有一女，閨名咸之，芳齡十五，素來(lái)傳聞美貌仙姿，見過(guò)的人無(wú)不愣神震驚，飄了手帕、摔了扇的算是正常反應(yīng)。金烏太守之女，小書呆恒春七八歲時(shí)曾見過(guò)章咸之一面，滿口念著：“金屋可藏卿，芳草可飾卿，朱唇不必點(diǎn)，蒹葭何須念。鳳鳴到殷商，鸞鳥雙周旋，心驚宜慢跳，寒冬似春暖。復(fù)有萬(wàn)古念，丹心竟又遲，一日忽聞?wù)f，此為……章咸之?！被瓴皇厣岬鼗氐阶詡€(gè)兒家中，嘟囔著便迷糊地發(fā)了熱，輾轉(zhuǎn)許久仍不好，有老人說(shuō)怕是丟了魂，果真，竟抓了魂才好。自此，章咸之美名更是傳開了。
便是這樣的章咸之，及笄之年，將軍府的門檻顯見得換了幾十個(gè)，平王也含蓄地表達(dá)了要結(jié)兩姓之好的美好意愿，可是將軍卻始終緘默不肯。有得不到美人的世家子私下含恨道：“這美人難道心這樣野，還真想去做個(gè)皇后嗎？”
章咸之聽聞，回道：“有何不可？才貌如斯，吾自己尚不忍糟蹋，又豈能便宜爾等庸俗無(wú)能之輩？咸之不止能做皇后，還可做元后。此生若非元后，必鎮(zhèn)守邊關(guān)，報(bào)國(guó)為民。”
此語(yǔ)，不可謂不狂妄。平王聽聞此言，想起先前相士的話，復(fù)又想起太子人品，倒也覺得是有幾分實(shí)在的天作之合，便作罷了。只是章咸之美貌、才名、霸氣剛剛傳到陛下耳朵里，太子卻薨了。如此一來(lái)，章咸之反倒益發(fā)嫁不出去了。
可她不大擔(dān)心，章將軍亦不大擔(dān)心，父女倆安心守在東郡，翹首等著以文立國(guó)的東佾哪一日想不開拼了老命，空有一身好武藝的父女倆便好拋頭顱，灑熱血，誓死報(bào)國(guó)了。
故而，章咸之那番話的最終解釋，其實(shí)應(yīng)是：我想當(dāng)大昭第一個(gè)女將軍。
只是，東佾還沒來(lái)得及想不開，章咸之反倒先想不開了。
她做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)境十分真實(shí)。
夢(mèng)中的她途中遇到一個(gè)快餓死的書生，給了那書生一塊餅，轉(zhuǎn)眼書生卻成了權(quán)傾朝野的右相。當(dāng)朝本來(lái)已逝的太子詭異地未死，到她家來(lái)提親，她見他一眼，魂飛魄散，幾千萬(wàn)只白鴿齊齊從胸懷中散出，轉(zhuǎn)眼，自己已經(jīng)站在中宮殿中，昔日忍辱的太子成了天子。
皇帝陛下表面對(duì)她溫和甜蜜，十年專寵，心中卻冷淡無(wú)情，想要的只有父親手中的一道陰兵令符。恰逢?yáng)|佾出兵大昭，父親被任命為元帥，與東佾殊死抵抗，右相大人卻彈劾父親通敵賣國(guó)，意圖謀反?；实郾菹潞敛涣羟?，下令滿門抄斬。父親血濺白旗，她親眼看著，尖叫出聲，昏死過(guò)去。醒來(lái)時(shí)，她已經(jīng)身在冷宮，寒氣逼人。
再過(guò)十年，一個(gè)從未見過(guò)的小太監(jiān)卻不知從何處拿出令牌，讓她喬裝成宮女，出了宮。她剛走到城門，喪鐘卻響起，原來(lái)是右相大人病逝了。
小太監(jiān)說(shuō)：“右相大人當(dāng)年，只能保您一人。如今，也只能保您一人?！?br/>
她道他為了一飯之恩，小太監(jiān)卻說(shuō)，當(dāng)年去提親的，除了太子，還有右相。
轉(zhuǎn)眼，皇帝陛下卻已追到，居高臨下，握著柄劍，抵在她的頸上。他問她令符在何處，章咸之淚如泉涌，心中五味雜陳，“您究竟曾經(jīng)喜歡過(guò)我嗎？”
如若他曾喜歡過(guò)她，為了江山穩(wěn)固，戰(zhàn)功彪炳的父親或許依她看來(lái)偶爾顯得盛氣凌人；可是，如若他只是口蜜腹劍，虛與委蛇，那她的父親憑什么要忍受搭上滿府六十三條人命的噩運(yùn)？
“不曾。一分一毫一刻一時(shí)都不曾?！被实郾菹驴粗?，冷道，“既然不肯說(shuō)，那就把這個(gè)秘密變成沒有秘密?！?br/>
鴛鴦共連理，結(jié)發(fā)為夫妻。
她想說(shuō)，令符我早已給了你，可是，那劍尖漸漸穿透她的心臟，一切又歸于沉寂。她躺在虛茫一片的黑暗中，痛入骨髓，蜷縮成小小干癟的一團(tuán)，遠(yuǎn)處走來(lái)一個(gè)黃衣少女，看不清模樣，卻諷刺她道：“這回，你可瞧清楚了？章咸之，你記住，他不喜歡你，一分一毫一刻一時(shí)也不曾喜歡過(guò)你。咸之，我將能借之物都借與你，你可能瞧得清晰？”
章咸之呼痛，卻忽然睜開了眼，滿臉汗淚。她茫然看著閨閣之景，卻不知自己身在何處，只是痛得哭都哭不出，握緊手，手背上的青筋暴了出來(lái)，轉(zhuǎn)身，金架上的鸚鵡卻搖頭晃腦地念著恒春的詩(shī)：“一日忽聞?wù)f，此為……章咸之?！?br/>
大丫鬟跑來(lái)，鶯聲燕語(yǔ)，軟玉溫香，“娘子，有白衣少年來(lái)求親，稱自己為孤?！?br/>
又有三兩不成器的小丫頭嬉笑低語(yǔ)：“門外有個(gè)書生，中了暑，倒在了我們家前?！?br/>
時(shí)間：齊明十一年六月初六丑時(shí)一刻。
地點(diǎn)：赤水源頭襄河一座破船塢上。
人物：四個(gè)沉睡書生，一個(gè)漁夫，外帶一個(gè)丑布偶。
事件：黑稠不見五指的河水中，有一樣?xùn)|西正在悄無(wú)聲息地往上爬。爬著爬著，眼珠子掉了，爬著爬著，半截胳膊甩開了。它爬呀爬，爬呀爬，終于爬到了船頭，巍巍顫顫地站了起來(lái)，不小心被木檻絆了一跤，一個(gè)趔趄，胳膊又甩掉半只。腥臭味瞬間彌漫了整個(gè)船塢，書生們靠著書簍睡得很熟，此起彼伏地交換空氣，懵然無(wú)知，有一個(gè)似乎還做了美夢(mèng)，笑得臉都起了褶子。那東西摸黑拾到了眼睛和胳膊，又安了回去，而后使勁吸了一口氣，它似乎聞到了好聞的氣息，緩緩而僵硬地扭了扭腦袋，正對(duì)著月光的，是一張腐爛了一半的臉龐。這是一只水鬼，儼然上岸來(lái)拉人了。它躬下了身子，湊到一個(gè)眉目平凡的書生胸前，狠狠愉悅地吸了口氣，悄無(wú)聲息地咧開了腥臭烏黑的大嘴，哈喇子瞬間滴在了少年的布衣之上。那少年歪在一側(cè)，依舊沒有發(fā)現(xiàn)，千鈞一發(fā)之際，只見說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，他背后靠著的幾乎變形的書簍里卻騰地蹦出來(lái)一個(gè)小東西，雙手叉腰，氣焰囂張，前空翻，后空翻，鯉魚打挺連環(huán)踢。
水鬼看愣了。小東西卻瞬間抓住了水鬼臉上的一塊爛肉，打了個(gè)提溜，一個(gè)猛撲，水鬼未料到它有這樣的氣力，一個(gè)趔趄，撲通倒回了水里。
一聲巨響，這群差點(diǎn)做了水鬼的書生們終于有了些微知覺。年輕的船夫匆忙跑了進(jìn)來(lái)，一一推醒眾人，道：“了不得，公子們，快醒醒，水魑來(lái)抓替身了。”
“啥？啥玩意兒？”船塢中間，唯一一個(gè)華服少年跳了起來(lái)，歇斯底里地尖叫，“船家，你老母！不是說(shuō)這條河最太平？！”
與他相鄰的另一個(gè)滿身補(bǔ)丁的貧衣少年擦了擦口水，溫和道：“怎見得就是水魑呢？水魑又是誰(shuí)取的名，可是俗稱的水鬼？我只聽見了咕咚聲，若是取名，也該叫‘咕咚’才是啊。再者，你這樣驚慌失措地來(lái)了，不分青紅皂白就說(shuō)是水鬼，難不成這水鬼是船家養(yǎng)的？不然怎的它一來(lái)你就知曉了？”
船家快哭了。他又去搖靠在船頭的一身黑衣的書生，可是書生卻遲遲不醒。他哆哆嗦嗦地伸出了手，這人卻全無(wú)鼻息。船家三魂沒了七魄，號(hào)喪道：“了不得了，這小公子果真被水魑勾了魂，如今船上死了人，可怎生是好？”
船尾一直靠著書簍的扶蘇迷迷糊糊地伸手到背后簍中摸了一陣，卻瞬間坐起了身，腦子空白了一瞬，努力忍住一絲歡喜，沒有表情地瞪著船夫道：“了不得了，我媳婦呢？誰(shuí)偷了我的人？船家你偷人了!”
船家聲淚俱下。
船頭，沒了呼吸的黑衣少年腳下的水面卻緩緩浮現(xiàn)出一個(gè)一身麻衣，梳著東倒西歪的包子頭的布偶。
本已在睡夢(mèng)中悄無(wú)聲息死了的黑衣書生閉著目，卻伸出了蒼白嶙峋的手，伸入了冰冷的水中。
許久，黑衣書生睜開了眼，仿似久病的陰冷面龐上掛了一絲不顯的諷刺，食指與中指捏起一個(gè)濕漉漉的丑娃娃，虛弱地問道：“誰(shuí)家的丑婦人不要了？莫要臟了一池水。”
事件結(jié)果：扶蘇莫名其妙多了三個(gè)結(jié)義兄弟，一個(gè)姓章，一個(gè)姓黃，一個(gè)姓嬴。
姓章的是個(gè)姑娘假扮的，生得千萬(wàn)般美貌，瓢子卻跟成蕓一樣，粗魯暴躁，一手推倒一個(gè)成年壯漢，大家都看出她是個(gè)女的，卻老實(shí)地閉了嘴。
姓黃的是個(gè)啰唆得沒了邊兒的少年，心眼多得像蜂窩，有些被害妄想癥。任何一件事讓他去想，他總能得出兩種結(jié)論：一是除了他的旁人都是壞人，二是所有人活著的主要目的就是陷害他。雖動(dòng)不動(dòng)就愛臉紅，但請(qǐng)相信，這只是天生的，與臉皮厚薄無(wú)關(guān)。
至于姓嬴的則是一身黑色長(zhǎng)袍，連儒帽也是黑的，隨身背著藥爐，整天陰森森病懨懨地靠在船頭，一副下一刻就要病死的模樣，對(duì)誰(shuí)都沒好臉，與扶蘇的沒有表情雖無(wú)限近似實(shí)則大不相同，扶蘇的沒難度，這個(gè)難度大。
總結(jié)起來(lái)，章小公子是別人都不如他，黃小公子是別人又欠了他，嬴小公子是別人別靠近他，扶蘇，扶蘇則是別人別……發(fā)現(xiàn)他。
齊明十一年的六月初六，公子扶蘇覺得這一天是他自從認(rèn)識(shí)了丑妖怪奚山君之后的那些窮日子中，最別致的一天。
特異美貌的章公子挺愛拍人肩，似乎是種與人見禮的方式。大半夜遭了水鬼之后，燭光蕩漾中，這個(gè)詭異的少年從船頭拍到了船尾，從左肩拍到了右膀。拍黃公子的時(shí)候，他先是不敢置信，再萬(wàn)種驚喜，拍嬴晏的時(shí)候，他一頭霧水外加肅然起敬，拍扶蘇的時(shí)候，他本來(lái)心不在焉，誰(shuí)知拍完左肩，章小爺?shù)哪槺壬虾玫慕伡埗及?，再拍右肩，踉蹌了好幾步，勉?qiáng)穩(wěn)住腳步，掛了個(gè)極勉強(qiáng)的笑臉道：“弟聞聽各位公子皆欲往昌泓山求學(xué)，既然有緣聚于此處，日后又是同窗，不如以天地為敬，結(jié)為異姓兄弟吧?！?br/>
來(lái)了，來(lái)了，終于來(lái)了。
另外三個(gè)少年都在心底嘆了一口氣。他們基本可以確定眼前的美貌公子是個(gè)女人了，而且基本確認(rèn)，自己可能被訛上了。
不怪少年們這么想。最近六十年來(lái)，不知從哪位姑娘帶出的風(fēng)氣，女扮男裝上學(xué)還是挺流行的，爹娘送去的還都是一等的書院，就指著姑娘們自個(gè)兒爭(zhēng)氣，挑出個(gè)金龜婿來(lái)，把戶籍遷到大國(guó)去。
為什么？因?yàn)橹T侯國(guó)太多了。什么？諸侯國(guó)多又怎么了？昭天子雖不歡喜，但各國(guó)諸侯皆私下有令，除士人外，國(guó)與國(guó)不通婚。也就是說(shuō)，在戶籍制度森嚴(yán)，各國(guó)地盤又太小的情況下，這就好比一個(gè)窩里的老鼠只能自行婚配，就算母的富余了，一公多母，也絕對(duì)不能便宜別家的公老鼠。
于是，憑什么呀，好不容易生了個(gè)如花似玉的姑娘，不去配別國(guó)英俊富強(qiáng)的男兒郎，還要配隔壁鄰居摳腳的大漢嗎？所以，家中生了姑娘的，但凡爹娘家族有一點(diǎn)資本，也要把姑娘推到大國(guó)書院去，不為別的，就為挑個(gè)大國(guó)的士人女婿，日后高中了，好提攜家族，擺脫賤籍。既然國(guó)君不仁，做了初一，那就休怪庶民做這十五了。
大昭建國(guó)三百余年，如今民風(fēng)已十分彪悍。各國(guó)互相封閉，除了邊界走商，使者互訪，民間極少互通信息，姑娘們也就不大顧忌什么名聲了，就算在外面鬧個(gè)不好看，可回自個(gè)兒家，關(guān)了門，照樣過(guò)得有滋有味。
規(guī)矩，那是給貴族女子守的。庶民女子要想改命，除了賣夢(mèng)，只有嫁人這一途徑了。
這些日子，家中有預(yù)備出仕的少年郎的貴族家庭都聞書院色變，有些古板的，情愿孩子在家中自讀，也不肯讓他們出去，被幾個(gè)不知所謂的庶民賤貨移了性情。姑娘們女扮男裝的手段登峰造極，有些書院嚴(yán)格測(cè)驗(yàn)了，也不免漏了幾尾魚。
而少年們之所以判斷眼前的美貌兒郎是女子，是因?yàn)椋瑩?jù)說(shuō)女扮男裝的姑娘們，酷愛與人結(jié)拜。
這不，他們只是坐個(gè)船，躲個(gè)雨，就已經(jīng)被她瞄上，非說(shuō)有緣，非要結(jié)拜。
扶蘇并未出聲，不動(dòng)聲色地等著，可是那三人都是來(lái)回地試探發(fā)招，留給少年的也就是一個(gè)后腦勺。扶蘇扭頭，清水中蕩漾的是一張平凡木訥的面龐，霎時(shí)間覺得，自己大概是自作多情了。
扶蘇用了奉娘給的人皮，換了個(gè)臉和名字，如今叫姬谷。這張臉不好看也不精明，反倒顯得有些粗糙，那些眼高于頂?shù)墓媚锸乔撇簧系?。這姑娘說(shuō)要與自己結(jié)拜也許只是捎帶，只為了讓場(chǎng)面看起來(lái)更圓融。
他媳婦年后突發(fā)慈悲，扔給他一個(gè)包袱，說(shuō)為了響應(yīng)天上人間養(yǎng)童養(yǎng)婿的主要目的，本著不悔夫婿覓封侯的原則，讓他去平國(guó)孫大家處求學(xué)。扶蘇覺得她想當(dāng)皇后想瘋了，可是聽說(shuō)孫大家家中的藏書可比擬大國(guó)，他乖覺地閉了嘴。臨行時(shí)這妖怪給他繡了個(gè)一模一樣的自己，丑得令人發(fā)指，還一直慈祥地說(shuō)想家了就看看娃娃，她就是娃娃，娃娃就是她。換言之，如果娃娃被他怎么著了，奚山君必然十倍百倍地對(duì)他怎么著。
扶蘇多想扔了這鎮(zhèn)宅利器。任誰(shuí)家長(zhǎng)大的公子都不愛這玩意兒。
扶蘇面無(wú)表情，但神游天外，回過(guò)神時(shí)，三人已經(jīng)拍板決定，結(jié)拜了。沒人問他的意見，扶蘇也沒什么意見，因?yàn)檫@三個(gè)人沒一個(gè)是吃素好惹的，此時(shí)說(shuō)要結(jié)拜只是各懷鬼胎，他懶得得罪他們，只是決定以后漸漸避開他們。
上岸休整時(shí)，破廟外，一人扯了一條柳枝，大半夜的，月亮白得瘆人，四滴鮮紅的血溶到了一個(gè)破碗盛的烈酒中。
“天極為約，太一明誓，紫宮訂盟，末星為鑒，吾四人今日結(jié)為兄弟，血脈共溶，心形相一，互敬互愛，永不相害?！闭滦丈倌耆缡钦鹛旌?，咕咚咽了口血酒，眼睛卻直直瞪著扶蘇。
黃姓書生小臉紅撲撲的，微笑道：“弟十七，諸位孰為長(zhǎng)兄？”
章少年似乎挺待見黃書生，眉眼一蕩，漾出些美色道：“兄十八。”
嬴晏虛弱地咳道：“十九。”
扶蘇面無(wú)表情，大言不慚：“我為長(zhǎng)兄，今及冠。”
公子扶蘇這一年滿打滿算，剛過(guò)十七歲的生日。這世間，有些人壞得很出色，比如成覺，也有些人，壞得不出挑，壞的目的只是為了愉悅自己，比如扶蘇。
四人論了兄弟齒序，彼此見了禮，從長(zhǎng)兄到四弟，依次是姬谷、嬴晏、章甘、黃韻。他們皆未行冠禮，均無(wú)表字，便只以兄弟排序互稱。
扶蘇垂目，卻聽見黃四郎低緩溫柔道：“弟素來(lái)不信那些空話，既然諸兄長(zhǎng)都喝了血酒，日后若違今日盟，殘害了彼此，便叫哥哥們?cè)馕羼R分尸、曝曬吊顱之刑，如何？”
這是伍子胥的死法。
扶蘇聽著不對(duì)勁。哦，敢情就他們?nèi)齻€(gè)當(dāng)哥哥的得發(fā)誓，誰(shuí)害他誰(shuí)當(dāng)伍大帥。這人瞧著倒一臉溫柔，臉紅著都能給人下套。
嬴晏久病蒼白的臉上顯得很沉默，但許久之后，他點(diǎn)頭應(yīng)允了。
章甘啐了口唾沫，熱血沸騰地瞪著扶蘇道：“對(duì)，叫那等小人遭天打雷劈，死無(wú)全尸！”
扶蘇淡淡笑了，喝了口血酒，拍了拍藍(lán)袖上的塵土，拱手道：“既已結(jié)拜，本欲與諸弟在船中暢飲一番，奈何我囊中除了束脩，已無(wú)余錢，只得步行去孫大家處，如此，兄便先行一步了?！?br/>
他面貌平庸，舉止卻是說(shuō)不出的煙云水汽，風(fēng)流高士。他背起書簍，便要揚(yáng)長(zhǎng)而去，誰(shuí)知簍中的布娃娃卻瞬間卡在了廟門外的香爐口，死活拔不出來(lái)。
這最后一點(diǎn)灑脫的姿態(tài)便破壞殆盡了。
少年無(wú)奈地望著在香爐中頭腳拉扯笑得一臉張揚(yáng)無(wú)恥的布娃娃，覺得妖女的妖法無(wú)處不在，讓這樣一個(gè)他，原本大可以清淡婉約一些的公子在此處，看著三人臉上燦爛的笑意，也不禁帶了些怒火。
他想這真是世間最可惡的妖女，臉頰卻微微帶了紅，那吊在布娃娃頸上的繩結(jié)卻絞著香爐，更緊。
黃四郎看著那娃娃，微笑道：“隱約聽聞兄長(zhǎng)是有妻室的，這娃娃與我那未曾謀面的嫂嫂有何關(guān)聯(lián)？”
章甘狐疑地看著自己的左手。她摸到過(guò)去時(shí)為何沒摸到此等變故？她……不是他的元妻嗎？
扶蘇梗了下，回頭解下娃娃，握在手心，手指把娃娃的包子臉捏得益發(fā)丑，嗓音清冷，“是有一房妻室，生得貌美如花，靜如處子，真真是這世上最好的姑娘，從不上房揭瓦，與日月爭(zhēng)著發(fā)亮。”
孫大家名湖，字澤堂，孫武后人，樂安人氏。昭文帝之后，舉族搬遷至平國(guó)金烏昌泓山，過(guò)上了半隱居的生活，世代靠開書院為生。
之前的幾代夫子資質(zhì)平庸，教出來(lái)的弟子也平庸，如今的孫夫子是瞧著平庸，挑選的弟子也皆是落魄世家弟子，可是，組合的結(jié)果卻不是平庸，而是逆天。當(dāng)先帝手下尚書閣謄錄二十年中了文武榜的三甲出身時(shí)，平國(guó)昌泓書院竟占了足足三十人。平國(guó)雖地方富足，卻是個(gè)十足的小國(guó)，教育不興，一國(guó)能中十人都屬運(yùn)氣，更何況一郡一山，中了三十人。百國(guó)都震驚了，紛紛打聽孫湖是何人?？墒牵酥来巳耸菍O武后人外，旁的一概似是無(wú)什么過(guò)人之處的。眾人皆以為是偶然?？墒侨旰?，他又舉了三十文武進(jìn)士，十五文，十五武，不多不少。孫湖弟子出身寒微，反而能使先帝放心去用，他的弟子有一處特色，便是文武兼?zhèn)?，雖個(gè)個(gè)達(dá)不到頂尖執(zhí)牛耳之界，也即是無(wú)出將入相，拜三公之才，但文者頗識(shí)行軍連縱之法，武者皆具治國(guó)入微之目，真宗十分贊賞。
到了哲宗朝，孫湖已成了教育界的一塊活招牌，士子們哭著鬧著要去瞻仰當(dāng)世孔夫子，生得好的、家世好的卻憋了一肚子火，他娘的不收不收還是不收！莫非窮的、落魄的*出來(lái)特別有滋味？口味也忒重！
扶蘇與嬴、章、黃三人是一起到的。那三人堅(jiān)持非與結(jié)拜兄長(zhǎng)一起步行前往，這一路，倒也摸清了彼此底細(xì)。
扶蘇自稱是戰(zhàn)國(guó)時(shí)晉國(guó)沒落貴族姬氏五世孫，手中的名帖和推薦信一應(yīng)俱全；嬴晏則是孤兒，前朝嬴氏一族叛亂，九族皆被云相處斬，只余下一癡兒。行刑時(shí)云瑯曾言，嬴族逃不過(guò)三代，三代之后，若不亡，人人得而誅之。而嬴晏便是這癡兒的后人，到他處，已傳了三代。他來(lái)平國(guó)本意含糊，似是并非一開始便欲往書院讀書，而是為了尋人，不知為何，最后卻變了主意；至于章甘，只說(shuō)是世家后人，卻未說(shuō)明是哪一家，姓章的世族說(shuō)多不多，說(shuō)少也不少，有名堂的便是那么三家，一是鳳陽(yáng)章氏，二是崔城章氏，三便是秦帥弟子，撫東將軍章氏，眾人依他來(lái)時(shí)方向，猜測(cè)可能是鳳陽(yáng)與撫東兩家中的一家；而黃韻黃四郎，形容十分貧寒，面容溫和，性格卻冷辣多謀，他不掩來(lái)意，求學(xué)的目的便是為了有朝一日效仿先祖登上三公之位，至于他的先祖是誰(shuí)，扶蘇在腦中想了半天，從西周太公開始數(shù)，也沒數(shù)著姓黃的。
孫夫子孫湖是個(gè)中等身材，不大起眼的男子，雖似貌不驚人，眼睛卻十分明亮，他考校學(xué)生，不選文，不比武，十分簡(jiǎn)單明了—自報(bào)家門，然后從遠(yuǎn)處的接待學(xué)生的草廬處，走到孫夫子喝茶納涼的地方便可。
許多貴族子弟仰慕孫湖，也曾穿寒衣，造假名，可是，孫夫子老眼毒辣，掃一掃便瞧出了。
看著又一個(gè)垂頭喪氣被掃下來(lái)的璟郡王氏子孫，章甘有些抓耳撓腮，“他怎么就瞧出來(lái)了？！這人一身衣裳比乞丐還破，瞧著也無(wú)什么世家氣度！”
黃韻含笑不語(yǔ)，嬴晏默默無(wú)語(yǔ)，扶蘇神游天外。
前頭的人被刷了一大半，還有一個(gè)抱著孫夫子的腿，撕心裂肺地哭道：“夫子，俺真窮，俺家真窮?。 ?br/>
孫夫子淡定道：“不，你是貴族后代?！?br/>
章甘在遠(yuǎn)處樹蔭下跳了起來(lái)，罵道：“扯他娘的淡！這人我可注意觀察了，手上滿是厚厚的繭，若非家中貧寒，哪能生出這許多？”
黃韻繼續(xù)含笑不語(yǔ)，嬴晏繼續(xù)默默無(wú)語(yǔ)，扶蘇繼續(xù)神游天外。
終于到了最后，輪到兄弟四人了。孫湖考校得也有點(diǎn)不耐煩，對(duì)著紫砂壺嘴，灌了口茶水道：“樹下那四兒，一起來(lái)?！?br/>
章甘一路走得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，轉(zhuǎn)眼看那三兄弟，沒心沒肺，一個(gè)比一個(gè)衣帶飄飄，一個(gè)賽一個(gè)步履勝仙。
孫夫子瞟也沒瞟四人一眼，問道：“讓我選兒，兒有何處過(guò)人？”
章甘舒了口氣，自信地露出雪白的牙齒道：“我生得俊，見過(guò)我的人都說(shuō)，這世上，能與我一較高下的，只有穆王世子覺?！?br/>
一身破衣，到哪兒都背著饅頭的黃韻笑道：“我家貧?！?br/>
一身黑袍，到哪兒都背著藥罐的嬴晏默道：“我病弱?！?br/>
一雙藍(lán)袖，到哪兒都背著媳婦兒的扶蘇淡道：“我臉皮厚?！?br/>
孫夫子依舊未抬頭，瞧著瑩潤(rùn)秀致的壺身道：“還有呢？”
章甘騰地從背后抽出一把亮閃閃的寶劍，上躥下跳，飛花亂舞道：“先生，我武藝高強(qiáng)，從小到大，就沒人是我的對(duì)手。我能徒手劈倒碗口粗的樹呢，可厲害啦！”
黃韻道：“我家貧?！?br/>
嬴晏道：“我病弱。”
扶蘇道：“我臉皮厚?！?br/>
孫夫子挑眉，“沒有別的了？”
章甘挺直胸膛，雙手背在身后，笑出酒窩道：“親愛的先生，請(qǐng)?jiān)试S我給您背段書吧。我會(huì)背全本的《詩(shī)經(jīng)》，外加《戰(zhàn)國(guó)策》和《昭書》呢?！比缓螅龘u頭晃腦地背了小半個(gè)時(shí)辰。
黃韻道：“我窮?！?br/>
嬴晏道：“我病?！?br/>
扶蘇道：“我……”
孫夫子抬眼，打斷扶蘇的話，啼笑皆非道：“我知道你臉皮厚。”而后，他抬頭掃了四人一眼，指了指章甘，章甘的眼睛瞬間亮了，夫子卻道：“你走，他們?nèi)肆粝隆！?br/>
章甘愣了，這載歌載舞半天，就落了這么個(gè)下場(chǎng)，敢情他娘的誰(shuí)臉皮厚誰(shuí)才招人愛啊。
“為什么？”少年章憤怒了，咆哮了。
孫夫子打了個(gè)哈欠，道：“你自己心里清楚?！?br/>
少年章咬牙，心中道：我清楚你祖母?jìng)€(gè)爪兒！可想起什么，他渾身一激靈，隨后從行李中扒出一張紙，恭恭敬敬道：“這是一位貴人讓學(xué)生給您的。”
孫湖看完卻臉色大變，站起身，冷硬道：“我今日礙于他的情面，只得將你留下，但兒在書院中需潔身自好，好自為之！貴人瞧中了什么，你比我清楚！”
孫湖半旬以來(lái)，陸陸續(xù)續(xù)從一千多名子弟中挑出了三十人，便封了昌泓山。學(xué)堂中右掛李子像，左掛孔丘圖，中間還有一卷栩栩如生、高寬皆約三尺的孫武像。
三十名學(xué)子來(lái)自百國(guó)，穿著一樣的云水鶴衫，拈了三炷香，拜祭了祖師，這才在后舍分配了房間。扶蘇與嬴晏一間，黃韻與章甘較走運(yùn)，一人分到了一間較小的房。黃韻家中特別貧寒，恩師孫澤堂便命他定時(shí)去山下做采買或做些瑣碎的零活充當(dāng)束脩，作息與諸位師兄弟并不相同，故而給他單分了一間屋子。至于生得極俊的章甘，因他力氣十分大，眾人倒也未往她是個(gè)姑娘處考量，只想恩師興許特別看重他，才另辟一間屋子與他。
章甘實(shí)在想不明白，“為何兄長(zhǎng)們同四弟那樣渾不吝的回答，反倒選上了，而我表現(xiàn)這樣齊整，卻不得人心呢？”
扶蘇淡淡看她一眼，并不回答。他面容平凡木訥，只一雙眼睛十分清澈孤艷，讓人看了未免臉熱。
黃韻笑了，道：“我與哥哥們都瞧出了，孫大家選人并非按照貧富去選的。過(guò)往說(shuō)他只選貧家子，應(yīng)該只是巧合罷了。他老人家實(shí)是個(gè)十分任性的人，一切其實(shí)全憑眼緣，任憑王孫貴胄還是貧民乞丐，他瞧不上的如何都不會(huì)選，所以，我們又何必討好他而去庸人自擾呢？只要坦率地告訴他我等是怎樣的人，所求何物便足夠了。至于他愿不愿意給，就看他想要什么樣的弟子了。”
章甘慌張問道：“弟所求為何物，我為何沒發(fā)現(xiàn)？”
黃韻溫柔地垂下眼瞼，輕聲道：“弟說(shuō)過(guò)了，弟家貧?！?br/>
章甘遲疑，轉(zhuǎn)身望向扶蘇、嬴晏二人，問道：“那你二人呢？”
嬴晏陰冷道：“我是將死之人，上任途中漂泊此處，何物都不打算求?！?br/>
章甘努力壓住心中翻騰的恨意，直直看著扶蘇。扶蘇言簡(jiǎn)意賅，語(yǔ)氣極淡，“我只是告訴夫子，請(qǐng)神容易送神難，我既來(lái)了，就沒打算走?！?br/>
章甘笑了，裝作不經(jīng)意地拍了拍扶蘇的左肩，本欲探知他所說(shuō)真假，卻不知得知了什么，有些傻眼。
先前以為只是為了捏造身份，誰(shuí)知他逃亡期間當(dāng)真多了個(gè)未婚妻，只是這女子，在她的夢(mèng)中，從未出現(xiàn)。章甘是他命中注定的元后，那這個(gè)女人，又是從哪兒多出來(lái)的？
自打來(lái)了昌泓山，回到這樣一個(gè)靜僻愉悅的人間，在奚山的那些日子恍惚得讓人疑心那只是一個(gè)光怪陸離的夢(mèng)。萬(wàn)事皆好，有山有水有食有書，扶蘇松了一口氣。唯一令他有些警覺的就是義弟章三郎，每每站在那些自以為隱蔽的地方，心機(jī)深沉、苦大仇深地望著自己。
扶蘇估摸著這位“三弟”與自己有仇，只是不知道這仇是從何處算起了?？墒牵婀值氖?，她沒有任何舉動(dòng)，只是瞪得他如芒刺在背。
扶蘇自幼時(shí)起，從未與同自己年齡相仿的少女相處過(guò)，自然也不知如何相處。她雖生得貌美，可惜扶蘇年紀(jì)不大，倒也未到對(duì)女色纏綿的年紀(jì)，再加上有奚山君那樣厲害的未婚妻，故而碰到那些瞧起來(lái)刁蠻任性的小姑娘，他便躲得老遠(yuǎn)。
少年章甘瞧著扶蘇，也有些迷茫。他似是自己夢(mèng)中瞧見的那個(gè)樣子，可又有些不像。夢(mèng)中的那個(gè)男人沒有扶蘇這樣淡泊的性格。扶蘇走進(jìn)書院的藏書閣，能一日一夜不吃不喝，若是如夢(mèng)中那個(gè)眷戀權(quán)勢(shì)的男子，顯然會(huì)對(duì)周遭的一切都有著極強(qiáng)的掌控欲，可是，扶蘇對(duì)什么都視若無(wú)睹。別人隨手把玩的是金玉，他隨手握著的是一只丑得腎虧的布娃娃。
扶蘇是這樣一個(gè)怪人，可是，問世間，是否此山最高？顯然不是。所以，有人比他更怪。
此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，但不得不說(shuō)。
四人自打結(jié)拜，每天行起坐臥，幾乎都在一起，本無(wú)親疏之別，可日子久了，卻漸漸顯出差異來(lái)。他們兄弟，章甘對(duì)黃四十分關(guān)心，黃四喜與晏二下棋談道，晏二卻總是跟著扶蘇讀書習(xí)字。錯(cuò)了，應(yīng)該說(shuō)，晏二很喜歡觀察扶蘇，黑衣少年握著書，目光敏銳，常?？粗鎏K面皮上的那張面具，便若有所思起來(lái)。晏二是個(gè)殺伐果斷之人，在書院中，與人下棋，比拼狩獵，皆干脆不留情，實(shí)不像病虧短壽之人，可是他每日三餐地煮著爐上藥，形容鬼態(tài)枯零，毫無(wú)血色，又讓人確信他活不過(guò)幾日了。
嬴晏待旁人都極其陰森，只有瞧見章三、黃四二弟，才難得帶些溫和之色。嬴晏極精通周易之術(shù)，能斷八字，看手紋，卜吉兇，曾為昌泓山上眾人批過(guò)命，皆道精準(zhǔn)，可十分之?dāng)?shù)，他卻總保留一分，眾人打破砂鍋問到底，嬴晏卻道泄露天機(jī)者往往福薄而長(zhǎng)壽不死，命途多舛，他寧愿福厚而少年死，卻不愿風(fēng)霜啜盡而白枯骨。
扶蘇想起了奚山君長(zhǎng)袖中的那方龜殼，她也是個(gè)極精通此術(shù)之人，且活了不少年頭。
章三卻譏笑晏二裝神弄鬼，他說(shuō)他能知過(guò)去未來(lái)，一切不過(guò)是雕蟲小技。有同門丟了錢袋許久，嬉笑著讓黃四來(lái)尋，這美得攝人心魂的少年拍了拍那人的左肩，便嫣然一笑道：“你去廚下尋。師兄前日夜間偷吃夜宵，錢袋掉在了米缸外的老鼠洞口?！边@同門去尋，果應(yīng)。從此，眾人更信服章三，而暗道嬴晏所學(xué)不精。
嬴晏不以為意，只叮囑章三道：“你莫要處處玩火，不知誰(shuí)天生有此異能，只瞧著妖氣沖天，心思詭譎，莫名誑了你，施給你幾分，便讓你得意起來(lái)?！?br/>
黃四郎倒不耐煩聽這些機(jī)鋒，搬著棋盤打斷了兩人的話，拉著嬴晏到林中樹下下棋去了。黃四癡迷黑白縱橫之道，逮住人就非要來(lái)幾局，全書院贏過(guò)他的寥寥無(wú)幾。夫子是之一，晏二是唯二。
黃韻下棋下到最后呈現(xiàn)的莫不是一派風(fēng)波詭譎的意向，看過(guò)棋局的人也往往贊嘆不已，覺得妙趣橫生，但是夫子總是趁他把局勢(shì)擺成之前扼殺，而晏二則是縱容地佐他擺成山河萬(wàn)象，再一子截殺。黃韻含笑道：“嬴二哥，幾時(shí)弟才能贏一回？”
晏二撂下棋子，帶著倦意咳道：“今日就到此處，這玩意兒，只同你玩著還有些意趣?！标潭客硇菹O早，天一黑便沉沉睡去。
當(dāng)夜，嬴晏莫名其妙地“死”了一回。
那是他們兄弟四人進(jìn)入昌泓山的一個(gè)月后，那天，漫天星子，卻起了西風(fēng)。扶蘇一向埋在書舍讀書，不分晝夜。這一日，他如往常，等到夜深歸來(lái)時(shí)，拎著紙糊的燈籠摸索著推開了房門。誰(shuí)知屋中有火光，他低俯身子一瞧，卻是晏二倚著藥爐子睡著了。他從木床上抱過(guò)一張薄衾，剛披到這少年的身上，手掠過(guò)他的鼻子，卻僵了一僵。
又沒有呼吸了。
扶蘇有些無(wú)奈。這書院中無(wú)人知曉，晏二一近夜晚，便徹底沒了呼吸，如同死人一般。他之前無(wú)意中發(fā)現(xiàn)，本想背他去看大夫，那雙陰沉的眼卻瞬間敏銳地睜開了，毫無(wú)異狀。晏二從不喊他大哥，總說(shuō)他“其心可誅”。
扶蘇猜測(cè)，這人興許本就是只蝙蝠妖，或者是只貓頭鷹妖也拿不準(zhǔn)，與世人習(xí)性顛倒。
扶蘇正待離去，那少年卻又睜開了眼，嘆息了一聲，喃喃自語(yǔ)道：“麻煩了?！?br/>
他抬眼，看到扶蘇假扮的姬谷，審視許久，才道：“難為我費(fèi)這許多工夫追蹤你。姬谷今日已自首歸案，你又是誰(shuí)？”
第二日，大清早，扶蘇推開門，竟真瞧見了一個(gè)*煩。一個(gè)頗為清秀的朱衣小姑娘跪在寢舍之前。她見是姬谷開門，也嚇了一跳，“你……你為何在此？嬴判士可在？”
晏二最后一件黑色儒衫方系好，轉(zhuǎn)身咳了起來(lái)。他從這小姑娘身旁走過(guò)，冷道：“你走吧，見到我的真容，也沒用?！?br/>
朱衣姑娘猛地磕起頭來(lái)，“求大人救救我爹，他只是錯(cuò)判一案，不當(dāng)至如此境地！”
晏二沉聲道：“為他一人昏聵無(wú)珠，害得真兇逃逸至今，方歸案?！?br/>
朱衣姑娘抬起頭，眉眼間還是一團(tuán)稚氣。她說(shuō)：“我怎不知爹爹昏聵無(wú)能？但他本性善良勤懇，為官二十年都如一日，從無(wú)絲毫懈怠，便是因知自己智有所不及，恐貽害百姓，所以以勤補(bǔ)拙。他月前翻案宗，才知自己錯(cuò)判了案，已主動(dòng)向平王和天子請(qǐng)罪，并全力追緝真兇。知錯(cuò)能改，善莫大焉。何況此案并未對(duì)百姓造成禍患，判士為何便要因此折他壽命？小女不服！”
晏二拂袖，冷道：“你又可知，因?yàn)槟腔飶?qiáng)盜未及時(shí)處決報(bào)到，又做了幾起大案，害了隴東多少條人命。他們?nèi)邮皆坪３嘟?，那處是極陽(yáng)之地，連我等都無(wú)法勾取冤魂，被害之人無(wú)法投胎，又只能再害人換命，這一翻一算，又死了多少人？此事之起，便皆因你那無(wú)能的爹，我左遷此處，途中被怨鬼一路糾纏，亦是因他！可恨他從些微江湖術(shù)士處尋到我在此處，又知道你命數(shù)極貴，竟握你手，一同入夢(mèng)，摘了我的面具，見我真面，妄圖乞命，茍延殘喘，不拘了他重判難消我心頭之恨！”
天漸已大亮，朱色衣衫的小姑娘垂下頭，吧嗒吧嗒掉眼淚，卻緊緊閉上了唇，不再作聲。
“恒春，你為何在此？”孫夫子打了個(gè)哈欠，從后院走到寢舍，喚眾弟子起身早練，卻被眼前跪著的小姑娘嚇了一跳。
原來(lái)，這個(gè)小姑娘是金烏太守之女，孫師娘娘家甥女，遠(yuǎn)來(lái)探親，今日方抵昌泓的恒春。
晏二冷漠而去，臨行時(shí)目光隱晦不明地望了姬谷一眼。
恒春站起身拭淚行禮，孫夫子摸不著頭腦。
待到下學(xué)，眾人回寢，恒春果然已不在原處跪著。姬谷松了一口氣，推開門，差點(diǎn)絆倒。
是，這小姑娘不跪在門外了，她跪在了門內(nèi)。
嬴晏只當(dāng)沒瞧見此女，陰沉著臉拎藥爐熬藥。恒春已經(jīng)跪了整整一日，卻不肯讓眾人看到，只跪在暗處。
姬谷一直凝視著她，許久，躬身，好奇問道：“唔，你還能跪多久？”
恒春是個(gè)頗為老實(shí)的小書呆，她說(shuō)：“若是每餐給兩個(gè)饅頭，還能再跪兩個(gè)日夜，若是不食不飲，大概只能熬到明日辰未之時(shí)?！?br/>
姬谷點(diǎn)點(diǎn)頭，用平淡得沒有語(yǔ)調(diào)的聲音道：“那也很了不起了?！?br/>
恒春含淚道：“我昨日親眼見你的鬼魂被地府下油鍋炸了，你分明是那賊伙的頭領(lǐng)，為何沒死？”
姬谷黑黑的眼珠看著她，平淡道：“不告訴你?！?br/>
恒春垂淚點(diǎn)點(diǎn)頭，“哦?！?br/>
此一刻，遠(yuǎn)處忽而飛來(lái)一只純紫色的鶯鳥，毛發(fā)生得極是有光澤，形態(tài)也極俊極高貴。它翩然飛來(lái)，卻直直撞在了晏二身上。
恒春低呼：“阿柯！”
晏二被它撞得咳嗽起來(lái)。
恒春途經(jīng)金烏時(shí)，這鳥兒是被一陣陰風(fēng)吹到了牛車之上的。它受傷頗重，頸上竟是人手掐痕。恒春憐惜它，便養(yǎng)了起來(lái)。
這一切發(fā)生的時(shí)候，姬谷早已拿起了書，看了起來(lái)。許久之后，那紫色小腦袋卻在狹小的室內(nèi)不停地轉(zhuǎn)動(dòng)，瞧瞧這個(gè)，又瞅瞅那個(gè)，如人一般，似乎還帶著表情。
恒春跪撲，把它圈在了懷里，紅著眼圈道歉：“還請(qǐng)判士原諒，小女并非故意無(wú)禮于您。這鳥兒生性桀驁，還未養(yǎng)熟，沖撞了您?！?br/>
晏二卻抽掉姬谷手中的書，扔到地上，大咳道：“你到底是何人？”
姬谷面無(wú)表情，想了想，從臉上揉掉了一層面具，露出一張比姬谷更平凡的臉。他說(shuō)：“我本是世家子，聽聞孫夫子所收之徒大半是農(nóng)人，鄉(xiāng)黨中有年齡相仿的農(nóng)人，我思量許久，便給了江湖匠人一年的糧，做了一個(gè)面具，借農(nóng)人的名聲，來(lái)此求學(xué)。”
匠人中倒也不乏這樣會(huì)換臉做面具的，楚國(guó)中就不在少數(shù)。
姬谷這話說(shuō)得極順溜，一張臉雖然依舊沒什么表情，但是還算誠(chéng)懇坦然。晏二垂下頭，又咳了起來(lái)，不知信未信。
許久，晏二才點(diǎn)起燭火，指著跪在地上的恒春，面龐冷秀方正，“夜已深，姑娘請(qǐng)回?！?br/>
恒春抿著唇，眼淚又掉了一串。她說(shuō)：“我爹爹的魂魄在陰間拘著，大夫說(shuō)熬不過(guò)這二三日了。我知父親大錯(cuò)已釀，無(wú)意為難大人，只是事到如今，小女唯有求您一途，倘使不盡力，小女寢食難安，大人雖不能答應(yīng)，但請(qǐng)不要阻攔小女盡孝。”
她扶著中間的屏風(fēng)站了起來(lái)。此時(shí)天色已全黑，她卻又推門而出，跪在了外面。
姬谷重新戴上人皮面具，平淡道：“此女甚是聰慧明理?！?br/>
白日跪在無(wú)人經(jīng)過(guò)看到之室內(nèi)，并不以自己之勢(shì)、眾人之力干擾晏二判斷，夜間跪在門外，是為男女大防，亦因不肯打擾晏二休息，此番行事，極是妥帖。
轉(zhuǎn)眼，晏二卻已然平躺在鋪上，沒了呼吸。姬谷正要秉燭看書，卻被藥爐絆到，手扶住晏二的床榻方站穩(wěn)，無(wú)意竟觸到晏二黑衣，冰寒至極，還未收回手，口中吐出一口熱氣，霧氣之后，卻浮現(xiàn)了一層水波詭譎的漩渦，漩渦靜止之時(shí)，姬谷顱中刺痛，閉目，腦中卻瞬間浮現(xiàn)了一些再清晰不過(guò)的景象。
黑衣的少年一身黑色仙鶴補(bǔ)袍，戴著猙獰的惡鬼面具，坐在陰森公堂之上。驚堂木一拍，許多牛頭馬面便押過(guò)形體虛幻、臉色蒼白的鬼祟，它們齊聲喊冤，那堂上的黑衣判官剛正不阿，沉聲喝道—
汝等可知，此生在陽(yáng)世犯了何罪？
汝生為賤格，卻不肯認(rèn)命，妄圖富貴，奪財(cái)偷運(yùn)，可知有罪？
汝生而富貴，卻恣意矯佞，暴戾無(wú)常，輕人賤己，可知有罪？
汝上世受盡劫難，今生原可苦盡甘來(lái)，卻瞞天欺己，休妻虐子，只為另娶貌美有錢之女，興家發(fā)達(dá)。汝可知那貌美女子上輩子原是虎狼食尸之輩，糟糠本是天母歷劫到爾家點(diǎn)化，幼子他日可位極人臣福蔭五代！蠢極！愚極！
汝今生高壽有福，一生行善，本無(wú)罪過(guò)，理應(yīng)放回輪回道再世為人，然汝之兒媳今日生產(chǎn)，竟得殘疾癡兒，本判本百思不得其解，翻《人世錄》，觀汝平生，卻發(fā)現(xiàn)爾一生之行善竟皆在父母子女造孽之后，行善之后遂心安理得，日日安睡，從不思整理家風(fēng)，痛改滿門之非，這才報(bào)應(yīng)到孫輩。何者為善？善此物若為填惡念，與惡又有何不同？大惡，大鄙！左右敕令，拉入豬狗之道！
姬谷恍恍惚惚中，額上滿是汗，忽而被人攥住了手臂。他睜開眼，似夢(mèng)非夢(mèng)中，陰間判官的那雙眼也睜開了。判官極是驚愕地看著他，面龐被月色照得極為蒼白。這夜間竟是陰間判官，白日卻是個(gè)妥帖病弱的少年晏二啞聲問道：“你未離魂，竟能看到？！”
離魂入夢(mèng)才看到陰間之景的那個(gè)，正在門外搖搖欲墜地跪著。據(jù)說(shuō)，她極貴。
第二日，天蒙蒙亮，是晏二推開的門扉。恒春紅腫著眼，目光卻依舊清澈。她已一日一夜未睡。晏二冷冷看她一眼，才道：“休要跪了，昨夜我已放他回去。念你拳拳孝心，便暫且饒你父親幾年壽命。天意如此，倘使他先死了，反倒阻了你的命數(shù)。今日一去，不可同任何人提起此事，若再害我左遷，我便把你那蠢鈍如豬的爹爹放進(jìn)油鍋里炸成丸子！”
少年晏二十分不理解這世界上還有人笨到把強(qiáng)盜殺人案硬生生判成自殺案的，正如他也不大清楚自己是怎么小小年紀(jì)在陰間便一升再升，做上左判的職位的。他判案生涯唯一的恥辱便是沒按時(shí)拘來(lái)魂魄的那伙強(qiáng)盜。只因金烏太守放過(guò)，那群強(qiáng)盜一夜之間失蹤，莫名其妙的是一夜之間又出現(xiàn)，三十幾條賊鬼，齊刷刷地自動(dòng)投案，他們紛紛說(shuō)不知到底是誰(shuí)殺了自己，哭著鬧著要嬴判官做主。少年晏二冷笑了笑，把他們通通扔到了拔舌獄。至于真正的賊首姬谷，也在之后的一夜，迷糊地自動(dòng)投案而來(lái)。他說(shuō)自己因分賊贓不均，已被同伙殺害拋尸許久，只是成了孤魂野鬼，一直尋不到陰間路。
少年遙想之前，一路跟蹤“姬谷”而來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)一切十分不對(duì)勁。這個(gè)“姬谷”的魂魄太純凈，讓他一時(shí)拿不定主意要不要去拘。眼下瞧來(lái)，幸虧沒拘，否則冤枉了人，又要左遷。這次被貶到平境極東上任已經(jīng)是極限了，再遷，就要掉到東海了。
此事告終，書院恢復(fù)了原有的平靜，恒春的母親曾修書于姊妹，孫師娘之后便把恒春帶在身邊教養(yǎng)。往往前院孫湖帶著眾子弟奏起《秦行伍》，后廂便響起了毫無(wú)韻味的《楚女》。偌大的書院中，多了個(gè)姑娘，一窩少年本該沸騰如鼎，但從恒春所奏之曲，便知她是個(gè)十分古板無(wú)趣的小呆子，與以美著稱的“楚女”沒什么關(guān)聯(lián)。
年少慕風(fēng)流，比起齊劉海的小恒春，山下鎮(zhèn)里“兌館”中身材豐滿、能歌善舞的少女們要更有吸引力些。故而，這窩半大的毛孩子常常趁著孫夫子出外訪友的時(shí)候，竄到鎮(zhèn)里玩耍。往往學(xué)著爺們兒壯著膽子喊“給我最漂亮的姑娘”，卻引起哄堂大笑，他們都覺得羞恥。
遙遙的霧色中，走來(lái)一個(gè)背著藤柴的湖衣少年，冠帶風(fēng)流，有青山翠玉之美，緩緩含笑道：“小生買柴而來(lái)，口中甚渴，想討杯茶水，姐姐們?！?br/>
少女們竟似癡了，一窩蜂地去倒茶，這一腳絆了那一踝，美人們竟?fàn)幭瓤趾?，倒似誰(shuí)喂他一口便成了福氣。
眾生不忿，轉(zhuǎn)眼瞧去，竟是師弟黃四郎。他倒古怪，身上有股子不辨年紀(jì)的勁頭，透著骨頭里的溫潤(rùn)和偏執(zhí)，哪一樣都不帶人間煙火。
他身后卻有梳著整齊頭發(fā)的少年僵著臉問道：“你來(lái)這里做什么？”
眾生又低聲喟嘆，這才是個(gè)真正的美人，氣質(zhì)天成，可惜怎長(zhǎng)成了個(gè)男人。
黃四郎笑成兩個(gè)月牙兒，“三哥，弟渴了?！?br/>
有少女一人纖纖素手捧著水走到了黃四面前，眼波含笑，“郎君請(qǐng)用?！?br/>
章三臉更僵，伸手粗魯?shù)貖Z過(guò)瓷碗，遞到黃四唇邊，“喝！”
黃四有些抱歉地看了少女一眼，淺淺低頭啜飲了幾口水，章三卻似一只坐臥不定的公鴨子在旁邊怒道：“不過(guò)一擔(dān)柴，怎就沒用到了這個(gè)田地？”
他把碗往黃四手中一塞，背起柴，大步朝前走了。
黃四因?yàn)榧邑?，付不起束脩，但所幸孫夫子為人厚道，應(yīng)他平素做些采買以抵學(xué)資。
黃四晃了晃瓷碗中的茶湯，看著遠(yuǎn)處的章三，又低頭，睫毛蓋住了眼珠，唇角卻帶著擴(kuò)大的笑，“多謝姑娘。”
自那日起，黃四雖攬下學(xué)中雜物，但劈不動(dòng)柴火，扛不動(dòng)蒸籠，下山氣喘，上山吁吁，章三公子便同情地統(tǒng)統(tǒng)包辦了，可但凡有一日嫌累了，瞇上眼，聽到笑意盈盈的一句“五馬分尸，曝曬吊顱”，章三便瞬間驚醒。
平素大家都知道晏二有個(gè)隨時(shí)昏倒隨時(shí)醒的臭毛病，橫豎死不了，便也不大搭理。姬谷飯后回房，夕陽(yáng)徐染，晏二藥爐中煮著藥，竟已倚著門昏了過(guò)去，這判官當(dāng)?shù)靡策笄?，人間還未昏沉，他陰間已忙碌起來(lái)。姬谷這等冷漠的，雖極愿意從他身上踩過(guò)去，可是，腳還未踏，心中不平至極的章三卻粗著嗓門指著他吼：“大哥哎，小心天打雷劈你！”
姬谷扭頭，瞅著扛著一張新采辦的梨木桌，壓得額上青筋直炸的章三，點(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯，死不超生你?！?br/>
兄弟四人，說(shuō)來(lái)是有幾分別扭和矛盾的。你喜我，我恨他，他防他，他又在笑他。
書院后側(cè)有一池水，春天時(shí)，夫子撒下了一袋種子，施一袋肥，本預(yù)與眾生風(fēng)雅賞荷，夏天時(shí)，只長(zhǎng)出一片死胖死綠的荷葉，其他的種子都死了。
重暑來(lái)的時(shí)候，孫夫子硬生生撐了場(chǎng)面，對(duì)著碩大的荷葉，和眾生吃了一局酒席。人道流氓易醉，書生易癡，這會(huì)兒反了，書生一個(gè)比一個(gè)像流氓，喝得不亦樂乎。孫湖看著滿園翩翩少年，心中豪氣萬(wàn)千，哈哈笑道：“試看昭三公九卿，吾昌泓山文武幾何！”
黃四吃酒吃得飛快，似是十分喜歡這杯中物，伸出舌尖去接瓊漿玉露，一身湖色長(zhǎng)衫在風(fēng)中吹出了水墨暈染的春光，待到壺空，卻抱著一把古琴撐坐在水草之上，他彈的不知是什么，只令人感覺到仙人之曲才有的無(wú)窮美妙，應(yīng)了孫夫子之豪言，倒是拔高澎湃起來(lái)，微微垂目一笑，魔道成了仙家，欲望脫俗起來(lái)，風(fēng)停不了，人看不夠。
孫夫子閉目，銀筷敲打杯沿，一應(yīng)一和起來(lái)。曲畢，黃四郎竟仰天倒頭就睡，一頭炭黑的長(zhǎng)發(fā)像綠藻一般浮在了清水之中，似一萍聚，卻又快散。
少年章三十分緊張?zhí)蹛圻@小兄弟，看他酒后狂悖，恐著了涼，便慌忙去池邊接他。池塘邊一塊不知是什么的東西，卻絆了少年章一跤，他一個(gè)重心不穩(wěn)，撲通栽進(jìn)了水中。晏二轉(zhuǎn)眼，卻瞧見少年章在不足半人高的池中一邊撲騰一邊罵：“哎呀！我不會(huì)游泳！哎呀！這荷葉這么滑溜，抓不住?。 彼綋潋v反而越遠(yuǎn)離岸邊，另一個(gè)小兄弟醉得不省人事，心中暗自覺得二人荒唐無(wú)德，死死皺著眉頭，搗了搗姬谷道：“大哥速去速回！”
眾人看這兄弟四人，看笑話看得喜滋滋合不攏嘴，扶蘇無(wú)言無(wú)表情地瞅了瞅晏二，真想問一句—孤長(zhǎng)得就這么像你家養(yǎng)的冤大頭？但鑒于他不大惹得起這判官，便脫了外衫，跳進(jìn)了水中。
少年章?lián)潋v著抓到了那唯一的一株荷葉，風(fēng)吹起時(shí)，送來(lái)清爽之氣，一呼一吸，她腦海中竟瞬間浮現(xiàn)了許多畫面，這荷葉莫非也有前世今生？竟似比人還要復(fù)雜。章三不察，鼻息一窒，天旋地轉(zhuǎn)起來(lái)，如死了的一塊皮子，握著荷葉的莖，緩緩垂頭滑入了水中。扶蘇遠(yuǎn)遠(yuǎn)游來(lái)，卻覺鼻翼間荷葉清香益發(fā)濃郁，岸邊的人影都被大霧籠罩起來(lái)，濃稠得似入了油缸，除了那株荷，什么都瞧不清了。章三白皙的手還在滑落，他托起少年的下巴，這人卻忽然怔怔無(wú)知覺地睜開了雙眸，那被水氤氳的傾城絕色就這樣如明月攤開在少年手心。扶蘇怔了怔，心跳漏了半拍，似乎想起什么，又忘了什么。他回過(guò)神，荷葉卻變得碩大無(wú)比，寬可遮天，汪著一湖碧水，朝著他的額頭潑來(lái)。
扶蘇緊緊摟著胸前的少年，直到窒息。
扶蘇曾得過(guò)一本天書，做過(guò)一二荒謬之夢(mèng)。今時(shí)，又有一夢(mèng)，倒不在黃粱小米一鍋煮熟之機(jī)，反在無(wú)花之荷下得到一二虛妄真知。筆者錄至此時(shí)，也覺感慨，世人之夢(mèng)頗繁，亦頗煩。然前因后果，巧合中便有定數(shù)，想吾親親眾人也愿世事通透自由，方覺活得灑脫爽利。則此一荷葉生夢(mèng)，便須得一提。
公子扶蘇醒了過(guò)來(lái)。世界變了，他也變了。
眼前之景全不認(rèn)得，遙遙便聽到洪鐘之音。
扶蘇自覺全身濡濕，低頭卻見自己一身漆黑干癟，四肢細(xì)長(zhǎng)，從頭上垂下兩條長(zhǎng)長(zhǎng)的絲絳，無(wú)力地匍匐在腳邊。
他……成了什么？
抬起眼，卻見周圍的一切大得可怕。遠(yuǎn)處有幾個(gè)穿錦緞絲綢的女子一路粗聲震耳而來(lái)，她們高可參天，宛若《志怪錄》中所記載的巨人。這些女子路過(guò)他的身旁，腳大如船只，嬌俏地跺一跺，地竟也跟著抖了三抖，扶蘇險(xiǎn)些站不穩(wěn)，只得用手吸著地面。
“姐姐們聽說(shuō)了嗎？二公子今日在宮中作賦，一舉奪魁了呢。”其中一個(gè)巨大的女怪物張開了猩紅雙唇，唾液噴灑在扶蘇身上，好似下了陣雨，扶蘇躲在一塊焦枯的葉后，似是牡丹開敗后的殘枝，只是比他素日所見，亦大了許多倍。
“二公子今年不過(guò)七歲，卻這樣出息，不愧是殿下所養(yǎng)。當(dāng)真是龍生之子，果與凡俗下賤很是不同?！绷硪粋€(gè)梳著明月髻的少女巨人也張開了口。
“噓，此語(yǔ)莫讓大人聽到。大人仁厚，雖不愛那凡夫俗女，但是大公子、小姑娘到底是親生，咱們?cè)诘钕律磉吺谭?，言語(yǔ)更需謹(jǐn)慎。”這一個(gè)年紀(jì)老些，聲音也穩(wěn)重一些。
“呸！提起那等賤婦，猶覺可恨，前些年已然病入膏肓，誰(shuí)知竟還能勾引大人，生下這小賤種！大人許諾過(guò)殿下，得了殿下，便再也不入那村婦屋中，小賤種竟是生生打我等同殿下的臉了。姐姐又不是不曾見，殿下那些日子傷心成了什么模樣！”明月髻巨人噴出的陣雨更劇烈了，扶蘇擔(dān)憂地拉了拉葉子。
“唉，那孩子倒也十分不爭(zhēng)氣，已三歲，竟還不會(huì)說(shuō)話，一臉癡傻模樣。大公子不喜歡她，大人一年到頭，也難得瞧她幾眼?！崩铣煞€(wěn)重的感嘆了一番，便攜二女匆匆離去了。
扶蘇松了一口氣，可是還未回過(guò)神，卻忽而察覺天慢慢變得陰沉，逐漸陰沉，更加……陰沉……
莫非真要下雨了？扶蘇裹著葉子轉(zhuǎn)過(guò)身，卻看到兩只黑得不像話，大得不像話，以及……兇殘得不像話的眼珠。
熊！熊?。⌒埽。?！
扶蘇喉嚨干癢，還沒來(lái)得及開口，已經(jīng)被一巴掌拍暈了。
等他再醒來(lái)的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)那不是一只巨熊，而是一個(gè)……巨嬰。
大大光亮的腦袋，胖乎乎的小手，一身破破爛爛的衣衫，匍匐在地上，虎頭鞋早已磨爛，露出血糊糊的腳丫。眼下青光，眼中兇光，雙爪支起，正十分嚴(yán)肅，卻又隱隱有些興奮地瞧著他。
“??！”巨嬰十分有氣勢(shì)地用食指點(diǎn)了點(diǎn)扶蘇，扶蘇在泥中滾落。
扶蘇支撐著想站起來(lái)，巨嬰?yún)s咯咯笑了起來(lái)，一只手十分兇殘地捏起他的兩條絲絳，另一只手則摁住他的身軀朝后拖。
不過(guò)一霎時(shí)，兩條絲絳脫離了身體，扶蘇發(fā)覺自己十分痛，比那日手臂被射中還要痛苦許多，似乎這時(shí)才明白，絲絳并非外物，而是此刻的他身體里的一部分。
他變成了同巨人一樣的怪物，不，也許他們不是怪物，只有他才是。那對(duì)他而言巨大的嬰孩雙眼晶亮地瞧著他，裂皮的小嘴張著，許久，在他腳下，滴下一滴豐沛的口水。扶蘇對(duì)著干燥泥土之上的那一個(gè)“小湖泊”怔怔照著，直到口水被泥土吸收，曾經(jīng)相貌十分美妙的少年這時(shí)才反應(yīng)過(guò)來(lái)—在嬰孩的眼中，自己只是一只秋天里將死的有趣的值得玩弄一番的蟋蟀。
公子扶蘇遇見一只極胖的荷葉，變成了一只極瘦的蟋蟀。他覺得人生像個(gè)磨盤，他就是那頭圍著磨盤轉(zhuǎn)的牛兒，天不叫停，這荒誕的命運(yùn)便怎樣都停不了。
眼前的巨嬰，不，確切說(shuō)來(lái)，這是一個(gè)兩三歲的幼兒，她蜷起凍得有些紅腫的小手，然后，一把，攏住了扶蘇。
公子扶蘇雖然極其厭惡麻煩，但心中頗有經(jīng)韜緯略，萬(wàn)事只要肯狠下心，總有一番成就。偏他自幼仁慈漠然，甘于平淡，這才碌碌無(wú)為到今日境地?？蛇@會(huì)兒，他閉上了眼—等死。因?yàn)?，面?duì)的是這樣純真野蠻的生物，任何縱橫捭闔之道、陰陽(yáng)權(quán)謀之術(shù)都是無(wú)用的。
他感到荒唐，卻又一次笑了?？偹?，不是死在成氏的手中，這已萬(wàn)幸，并且于他而言，足夠仁慈。
可是，那又臟又年幼的孩子沒有捏死他，而是雙手把他捧起，放在了枯萎的牡丹枝頭上，在漸漸沉水的夕陽(yáng)中，趴在泥土上，不停地看著他。
他與她對(duì)視。這個(gè)極小的孩子想必便是那些女子口中的小賤種。瞧她一身綢緞穿得這樣襤褸，臉上、手上、腳上布滿刮傷，便知道她生活得如何懵懂而辛苦。眼下的花園枯零零一團(tuán)，連鳥兒都不曾來(lái)此棲息，她卻與園中的泥土滾在一起。
那雙干凈明亮的大眼睛瞧著他，很久。他丟失了觸角，找不到方向，一時(shí)無(wú)法逃跑。等到孩子的肚子開始如響雷一般咕咕作聲時(shí)，扶蘇望著她益發(fā)垂涎的眼神，頭皮發(fā)麻起來(lái)。遠(yuǎn)處傳來(lái)陣陣清晰強(qiáng)烈的震感，他還沒反應(yīng)過(guò)來(lái)，這小小的孩子已經(jīng)以迅雷不及掩耳的速度，把他塞入口中。
柔軟和濡濕將他包裹，扶蘇腹中一陣惡心的絞痛。
孩子卻沒有咬他，只是鼓起腮，安靜地把他含在口中。遠(yuǎn)處傳來(lái)一個(gè)粗嗓女人的打罵聲，她拎起小小的孩子，狠狠地扇了一巴掌，扶蘇感到強(qiáng)烈的震動(dòng)，一瞬間，四溢的濃烈的血腥味將他包圍。那孩子卻死死地抿著唇，把他含在口中。
“作死的東西，一會(huì)兒工夫，又啃起煤灰爐塵，狼心狗肺！吐出來(lái)！”女人捏起了小小孩子的下巴，她卻沉默地咬緊了牙齒，血液在口腔中，染紅了扶蘇的身體。
女人大大的腳掌踩在了那還不曾學(xué)會(huì)說(shuō)話的孩子的虎頭鞋上，被干涸的血跡污了的腳趾再次印染出鮮血。小小的孩子抬起單純的小腦袋，痛苦地朝后縮著腳掙扎，瞧著這女人，帶著強(qiáng)烈的卻還很懵懂的恨意。
“反了天了，誰(shuí)準(zhǔn)你這樣瞧我的？”那女人伸出了尖利的指甲，陰冷道，“再看，拿烙鐵烙了你的眼！”
孩子蜷縮成一團(tuán)，咬緊牙，不停地朝前爬著。
再?zèng)]有聲響。
扶蘇再也沒有聽到任何聲響，他的世界一片黑暗，缺少氧氣，所有感官都被鮮血的味道淹沒。當(dāng)他快要窒息的時(shí)候，卻被一只冰冷的小手從口中取了出來(lái)。
又映上了那雙稚氣卻兇殘的眼睛。
他們到了一個(gè)房間。空蕩蕩的房間里，只有一張覆蓋著絲綢錦緞的床—如同這孩子身上的衣物一般，破爛陳舊的絲綢錦緞。
孩子吐出了一口血。月光下，那雙小手還捏著一塊干癟的饅頭，狼吞虎咽地啃食著，雙眼依舊小心翼翼卻兇殘地盯著扶蘇。
扶蘇不知道一只蟋蟀會(huì)不會(huì)笑，但他的確是笑了，而且這笑有些苦中作樂的意味。
孩子掏出一塊嚼過(guò)的饅頭，放到了蟋蟀面前。
扶蘇領(lǐng)悟了。她在以養(yǎng)一只貓兒的姿態(tài)養(yǎng)一只沒了觸角的蟋蟀。
他覺得孩子的目光很熟悉，好像在哪里瞧見過(guò)。
他埋頭吃那一團(tuán)粗糙的饅頭，因?yàn)轲囸I太痛苦。這是他還是人時(shí)的娘子帶給他的最深刻的教訓(xùn)。怎樣死都好，千萬(wàn)莫要餓死。
她看著他，直到困倦。而后，小孩子把小蟋蟀放在枕邊，沉沉睡去。
扶蘇找不到方向，在孩子的床上爬了許久，直至精疲力竭，所有的修養(yǎng)都變成了絕望之后的壓抑。
陽(yáng)光再次照到他的身軀上時(shí)，扶蘇睜開眼，卻發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)不在破破爛爛的床榻之上。四周有一些硬硬的碴子，無(wú)處下腳。
“啊！??！”他聽到了那嬰孩的叫聲，風(fēng)從扶蘇的身旁掠過(guò)。許久，他才發(fā)現(xiàn)自己被那孩子放到了小腦袋上。
她帶著她的新寵又回到了王國(guó)—那片干枯的小花園。她是小花園里的王，她征服了一切，包括這只不知從何處冒出來(lái)的小蟲子。
孩子兇殘而驕傲，孩子君臨天下。
她喜愛在枯樹下不停地爬著圈圈，偶爾玩得開心興奮時(shí)拿下頭上的小蟋蟀，緊緊地攥著搖晃，扶蘇幾次覺得自己又要死了，她卻又松了手，輕輕把他放回小小的腦袋上。
大部分時(shí)候，小國(guó)君并不開心。小國(guó)君不開心時(shí)便在滿布花刺的牡丹和薔薇殘枝中穿梭，累了，就坐在枯萎的花叢中瞧著小花園外的大人。
扶蘇極度困倦，他只是剛剛瞇上眼，卻從孩子光滑的小腦袋上滑了下來(lái)。
他摔在地上，是因?yàn)槟呛⒆哟瓜铝祟^，幾乎低到泥土之中。
小王國(guó)外的一男一女兩個(gè)奴仆正在歡快戲謔地討論著一個(gè)叫馬陵的將軍。
扶蘇知道他。馬陵是大昭建國(guó)之時(shí)一個(gè)十分驍勇善戰(zhàn)的將軍，但據(jù)史書記載，同他的百戰(zhàn)百勝齊名的，是他的殘忍奇怪的嗜好。相傳他當(dāng)年降服于昭王的唯一條件就是，每年要開三次葷腥，而每一次葷腥要吃一個(gè)幼兒，不超過(guò)三齡的最好，皮滑肉嫩，是女孩子則更好，柔軟而帶著清香。
當(dāng)然這只是幾本史書這樣相傳，誰(shuí)也未知真相如何。
“馬將軍今日來(lái)府中做客，殿下讓我等傾力招待，可真為難。我們府中哪有他愛吃的那稀罕物呢？沒化開的包皮死羔羊，這兵荒馬亂，城中每日倒也有不少，可馬將軍嘴巴刁鉆金貴，不吃死物！”
“怎么沒有？奴手頭就有一個(gè)！”扶蘇認(rèn)出了，這是之前打罵孩子的那個(gè)女人的聲音。
“林娘子，別開玩笑了！你那個(gè)可是你奶大的姑娘，雖十分皮嫩，蒸煮著吃了正合適，可大人若是知道了，還不把你我給宰了！”
那被稱作林娘子的女人顯見得朝小花園的陰影處瞧了一眼，目光極度狠戾殘忍，小小的孩子感知到，在樹后全身發(fā)抖。她從地上抓起了小蟋蟀，這樣的小玩伴、小寵物。扶蘇看到了她眼中的恐懼和這樣的年齡不該有的濃重的悲傷，而后，在那個(gè)女人再次說(shuō)話之前，孩子又把扶蘇塞入了口中。
扶蘇在黑暗和窒息中再次感受到了孩子的戰(zhàn)栗。她的舌頭發(fā)燙，牙齒在顫抖，可是嘴巴卻緊緊閉著，試圖把小蟋蟀扶蘇保護(hù)在她弱小的生命中最安全的地方。
林娘子的聲音又傳來(lái)，她提高了嗓音，大聲地朝著花園的方向，“她是哪家的姑娘？喪門星！喚她聲姑娘你問殿下認(rèn)不認(rèn)！殿下今日生辰，她死了，倒是賓主盡歡了！”
“你這娘子忒狠心，論理還當(dāng)叫你一聲乳娘！好歹奶了半年，總該有些不一樣的?！?br/>
“生下來(lái)剛學(xué)會(huì)喊一聲娘，便把她那下賤的娘給克死了！奶她半年，我到今日霉星還在腦門上罩著，我的夫君便是因她充了軍！她若哪日再開口，死的便是我！你今日燉了她，倒還算我的救命恩人了！”
“一張嘴說(shuō)得輕巧，到底是條人命，煮的要是你生的，指不定哭成什么模樣！”那人嘖嘖道。
“生她的賤人沒了，不在了，死透了！她沒有娘，沒有人哭她！一塊塊剁了，拿那叉肉的叉子叉住了，扔進(jìn)滾沸的鍋中，才叫痛快！她被一塊塊吃了，在陰曹地府也見不著她的親娘，又能向誰(shuí)告狀？”林娘子咬牙切齒，目露兇光地瞪著樹后。
蟋蟀扶蘇看到了亮光，小小的孩子張開了嘴。
他朝著光明跳了出去，轉(zhuǎn)過(guò)黑黢黢的身軀，一抬頭，那孩子正雙手攥著枯草，靠在樹后，滿頭大汗，顫抖著張大了嘴巴，無(wú)聲地痛哭著。她的鼻涕眼淚都糊在小臉上，瞧著那么臟那么小的孩子，扶蘇卻平生第一次，為了一個(gè)毫無(wú)關(guān)聯(lián)的孩子，難過(guò)起來(lái)。
他跳上了孩子的臉頰，那不斷洶涌噴薄的眼淚潤(rùn)濕了他的身體。眼淚的咸澀，比血的腥味還讓他感到難以忍受。
扶蘇又跳回了枯草中，抬起了眼。那個(gè)孩子的眼睛，他確定他一定見過(guò)，曾經(jīng)在哪里，無(wú)意中卻非常頻繁地見到過(guò)。
這個(gè)孩子從白日到深夜，一直躲在枯樹和薔薇枝之間。她就趴在樹后，偷偷地瞧著園子外的一切。從明亮的天到一片漆黑，再到無(wú)數(shù)盞藕色的宮燈一盞盞被侍女提腳點(diǎn)起，人流穿梭，無(wú)數(shù)梳著雙髻的少女引來(lái)達(dá)官貴客。一派歡笑熱鬧，人間又現(xiàn)仙境，是扶蘇曾經(jīng)日日相見日日厭煩的那些場(chǎng)景。
那個(gè)孩子偷偷看著這一切，直到傳說(shuō)中的將軍馬陵到來(lái)。這是個(gè)年過(guò)三旬的壯年大漢。腿腹肌肉十分發(fā)達(dá)，被長(zhǎng)靴緊緊裹著，腳步十分有力，眼睛狹長(zhǎng)兇狠，隆準(zhǔn)唇凸，絡(luò)腮滿面。
他極高，比引路的婢女、侍衛(wèi)高出不少。為人有些粗野無(wú)禮，但行動(dòng)舉止敏捷，與史書所述無(wú)異。扶蘇大概知道自己在何處了。他來(lái)到了秦末昭初的另一個(gè)戰(zhàn)國(guó)。此時(shí)諸王混亂，他的先祖昭王五十歲方才起兵，但短短五年便得到了半壁江山。而此時(shí)在昭國(guó)，能被稱為殿下的只有一人—昭王唯一的子嗣華國(guó)長(zhǎng)公主。眼下深秋近冬，又逢公主壽宴，估算時(shí)光，這場(chǎng)盛會(huì)正是《昭傳》中最聞名的一幕，四殺局。
主角是昭王唯一的外孫，七歲的喬郡君，同手握二十萬(wàn)精銳之師的將軍馬陵。（郡君：本系女子封號(hào)，始于西漢，沿用至清。本文稱男子為郡君，一者因架空之故，二者因意予喬植以特殊稱謂。）
馬陵擁兵自重，為人兇狠有謀略，雖然投靠昭王，但反心日起，自請(qǐng)鎮(zhèn)守西郡，實(shí)則是欲脫離昭王控制，借助西方諸侯之力，順勢(shì)而起。昭王坐臥不寧，不能忍，設(shè)下三計(jì)，預(yù)備借公主壽宴剿殺馬陵。馬陵稱病不去，昭王無(wú)奈，只得借口此宴亦是為他行之宴，望去接旨。
此中三計(jì)，第一著，便是侍女手中的八角宮燈。燈中燭火是匠師精制，蠟尾含毒，遇火則蒸出劇毒。按這一路行程嚴(yán)苛計(jì)算，到設(shè)宴的大殿之前，侍女和馬陵都會(huì)被毒死。
可惜……
馬陵停下了腳步。樹后的小蟋蟀和小孩兒都屏住了呼吸。他聲音洪亮，不耐地問道：“這園子種了什么花？香氣甚是厭人！”
他隨即粗魯?shù)赜檬稚蕊L(fēng)，而后，竟不小心甩落侍婢手中的宮燈。
燈滅了。
馬陵外表魯莽，實(shí)則內(nèi)里十分聰敏細(xì)致。他早已察覺這盞宮燈比其他的燃得都要快。
侍婢惶恐，跪到了地上，顫抖道：“將軍恕罪。此園原是先夫人所愛，荒廢已久，并未種什么。”
馬陵哈哈大笑，對(duì)身后的侍從道：“說(shuō)起來(lái)，咱們的司徒大人，倒還有個(gè)情深義重的糟糠，可惜粗俗不識(shí)禮?！?br/>
前方一行宮燈，從反向迎來(lái)。
“何人在此喧嘩？打擾先母九泉清凈?！笔种赡蹍s清冷的聲音。
“稟郡君，奴婢瞧著像馬將軍?！奔饧?xì)嗓音傳來(lái)，是個(gè)太監(jiān)。
“嗬，小郡君！今日可吃了奶？”馬陵有些輕蔑地朝前走了幾步，彎下腰，瞧著眼前一身素衣、佩著暖玉的孩童，拊掌，笑得樂不可支，好似這老成的孩子本身便是什么有趣的玩意兒。
八盞宮燈高高提起，素衣孩童，郡君喬荷抬起頭，瞧了馬陵一眼，又低下頭，輕緩吩咐左右道：“傳令下去，將軍馬陵對(duì)我不敬，笞二十。”語(yǔ)畢，眼皮都未掀一下，又一身素衣，清淡離去。
馬陵愣了，隨即幾乎氣瘋了，怒罵道：“黃口小兒，滔天之膽，敢如此對(duì)我說(shuō)話！”
寒風(fēng)吹過(guò)，八盞宮燈搖搖晃晃，暖黃的宮燈之中，七歲郡君緩緩回過(guò)頭，發(fā)上的素色束帶飛到了他的臉頰上，“傳本君令，將軍馬陵喚本君黃口小兒，大不敬，念其從軍有功，從輕發(fā)落，笞一百?！?br/>
他的目光掃過(guò)小花園，小蟋蟀瞧著他的面龐，竟也覺得有些說(shuō)不出的熟悉。小孩兒瞧見喬郡君，卻幾乎縮成一個(gè)不大飽滿的小球，不敢抬頭瞧上一眼。
可是喬荷卻瞧見了他們，徑直走了過(guò)來(lái)。他身后的太監(jiān)撥開了薔薇叢，小孩兒縮得更厲害，瘦小的背幾乎彎成了一座拱橋。
“把她的下巴抬起來(lái)?！眴毯衫潇o得不像個(gè)孩子。
小孩兒撲騰著小手掙扎著，可還是被大力氣的侍衛(wèi)捏起了下巴。這孩子缺乏營(yíng)養(yǎng)，生得丑陋十分，只有一雙眼睛，瞧著有靈氣一些，可惜下午哭腫了，益發(fā)丑。
“照亮?！眴毯扇缡窍铝?，七八盞燈都映照到了小孩子的臉上。她畏縮著，十分不安，又想把小蟋蟀扶蘇塞進(jìn)嘴里了。
可惜扶蘇瞧清楚了她的意圖，鉆進(jìn)了黑暗之中的枯草叢，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著喬荷和她。
“甚丑?！眴毯啥嗽斶@嬰孩半晌，才清淡道，“走吧?！?br/>
那一眾高貴離去，這一簇卑賤卻并未被命運(yùn)眷顧。小孩兒還是滾泥巴、養(yǎng)蟋蟀的小孩兒，小花園兇殘的國(guó)君，被大人只言片語(yǔ)嚇得驚恐地躲藏，不分白天黑夜，只唯恐自己被吃了的小啞巴。
果然，那一夜馬陵成功遭陷。扶蘇知道之后發(fā)生了什么。
長(zhǎng)公主按照昭王吩咐，在馬陵的酒菜中也下了毒，這是第二著?？上яR陵十分謹(jǐn)慎，只肯喝自己帶來(lái)的酒。
第三著，舞姬助興，長(zhǎng)公主撫琴，眾臣行酒令，由馬陵抽令牌，那令筒上沾了毒，毒遇水即化，再飲酒，手指碰到酒，毒便入了酒，亦算花費(fèi)了心思。但馬陵豈肯受騙？他右手沾了筒，之后便再也未用右手握過(guò)酒杯，這一次亦是失敗。
公主愁眉難歡，昭王酒過(guò)三巡之后，只得令太監(jiān)送來(lái)兩卷恩旨：第一卷慶賀獨(dú)女生辰并賜外孫封地，第二卷則是放馬陵去西郡駐守的圣旨。
馬陵果真喜不自勝，放松了戒心，正待接旨，郡君喬荷卻打斷了一切。他先是向自己的母親祝了壽誕，之后，瞧見馬陵，便哭鬧道馬陵對(duì)自己不敬，不肯領(lǐng)刑。
馬陵暗恨，眾臣皆瞧著他，在接旨之前，他只得將一切忍下，陳情自己對(duì)昭皇室的忠心日月可鑒，挨了笞刑一百二十下。好不容易挨完打，他半死不活，終于能接旨了，喬荷卻變得極快，竟向馬陵慶賀，彎眼一笑，伸出手討禮沾喜。
馬陵無(wú)奈，從袖口摸出一塊平時(shí)手握把玩的冰白玉雕的小貔貅，雙手恭謹(jǐn)?shù)剡f給了喬荷。喬荷喜不自勝，反復(fù)摩挲，竟像是十分喜愛。他瞧見貔貅肚腹中有一點(diǎn)瑕疵，口中哈出水汽，正待擦拭，卻忽然吐了污血，倒在了地上，沉聲疾呼三次“馬將軍毒害本君”，隨即竟昏死過(guò)去。
馬陵還未接到旨，便以謀害皇室嫡裔的名聲入了牢獄。馬陵部將不服，說(shuō)昭王陷害，竟尋來(lái)西方、北方幾位德高望重的諸侯主持公道。昭王大度，教諸侯共審。孰料，竟查出馬陵右手手指藏了毒，想來(lái)馬陵包藏禍心，藏毒本就設(shè)計(jì)尋機(jī)毒害長(zhǎng)公主，最后因與郡君結(jié)怨，才轉(zhuǎn)而謀害小郡君。此毒如不浸水，便不會(huì)揮發(fā)，尋常之人根本無(wú)法察覺，若非小郡君當(dāng)時(shí)哈一哈氣，水汽沾在貔貅之上，倘使日后無(wú)意觸水身亡了，那馬陵自然能逃脫干系了。此人用心當(dāng)真十分狡詐狠毒！理應(yīng)梟首！
如此大惡之人，昭人民風(fēng)淳樸，皆十分恨他，他手下將領(lǐng)迫于世論，如一盤散沙，對(duì)昭王亦只能服服帖帖，再難成氣候。行刑之日，世人的唾沫幾乎淹死這縱橫一世的將軍。馬陵臨死之前，對(duì)著昭王殿的方向，哈哈大笑三聲，道：“枉做小人者馬陵，十三年后成氏天下必易姓！固有此計(jì)此心腹在，何須陵謀反？！”
他說(shuō)此話之時(shí)，那染了毒的小郡君還在病榻之上昏迷，醒來(lái)之時(shí)，已是一月之后。
天更加冷了，小蟋蟀扶蘇越來(lái)越虛弱。他知道自己快要死了。當(dāng)身為人之時(shí)，因有名利羈絆，死之時(shí)格外不肯甘心，可是變成一只小蟋蟀，這樣短暫的性命，卻日日覺得十分開心無(wú)憂。
他平生不言喜愛二字，對(duì)萬(wàn)事萬(wàn)物有些興趣已經(jīng)頂頂撐死了，心中卻對(duì)眼前不會(huì)說(shuō)話的小孩兒有些親切至極的喜愛，連自己也不知為何。他視她如子如后，總覺得這樣頑強(qiáng)可憐的生命這樣活著，是對(duì)卑微荒唐的扶蘇生命的延續(xù)和祭奠。
他始終不清楚自己為何會(huì)來(lái)到此處，可是當(dāng)花園小君主日日把他頂在腦袋上，同食同宿同玩耍，遇到危險(xiǎn)便把他含到口中時(shí)，當(dāng)他為她用怪腔怪調(diào)唱出一首又一首《詩(shī)經(jīng)》中的歌，沒有觸角尋不到方向時(shí)便只能永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)長(zhǎng)長(zhǎng)久久地和她在一起時(shí)，方才覺得，只有這樣一個(gè)孩子是如此深切地在乎他，喜歡他，只有她完完整整屬于扶蘇。那是他永遠(yuǎn)無(wú)法從父母、妻子、兄弟，甚至任何一個(gè)人身上尋到的東西。
他尋找到了這樣一個(gè)人。
他猜想，或許這只小蟋蟀便是他無(wú)法探知的前世。
可是，一只瘦小的蟋蟀熬不過(guò)冬日。他快要死去，卻要留下這茍活的孩子繼續(xù)孤苦。但是，可懼的并不是一只小蟋蟀和小嬰孩的生離死別，可懼的是，他并不知未來(lái)，不知她活到幾歲他們便會(huì)再相聚。他太過(guò)清楚，這個(gè)孩子終有一日，會(huì)被這樣的命運(yùn)作踐夭折，而這個(gè)日子，距離他的死亡甚至不會(huì)太遠(yuǎn)。
他不愿她這樣死去，正如他曾經(jīng)那樣痛苦地挽留過(guò)母親的生命，可還是失敗了一般。
花園的小角落里挖到一只幾乎快要腐爛的竹片，他每日在上面爬過(guò)千次，直到竹片上的毛刺和不光滑被磨掉。小孩兒白日去廚房拾取些殘羹冷炙，他隨她而去，在廚房中艱辛地搬出一點(diǎn)點(diǎn)燒過(guò)的炭末。攢了許久許久，那炭末才夠。小蟋蟀用沾了炭末的牙齒啃鑿竹片，直到一排堅(jiān)硬的牙齒全部掉落，那些黑色炭末才悉數(shù)被印到竹片的凹痕中。
小孩兒看到小蟋蟀艱難拖來(lái)的竹片十分開心，她把竹片攥在手心，睡覺時(shí)也攥著。
郡君喬荷終于醒來(lái)。他體內(nèi)余毒無(wú)法全部清除，長(zhǎng)公主愛兒心切，日日以淚洗面，遍尋名醫(yī)，卻終無(wú)所獲。當(dāng)日為毒死馬陵，用的是無(wú)解的劇毒，喬荷絕頂聰慧，只哈氣，沾了些許，不至亡命，但此后便再也受不住四時(shí)之氣侵襲，身體終究有了陰損。
這一年冬日，喬荷十分不耐寒，他殿中地龍燒得十分熱，書房寢殿中皆擺了七八個(gè)火盆，卻依舊無(wú)法抑制住那一份寒氣。
冬至之日，小郡君又吐了血。
這些日子十分的寒冷，小孩兒卻只尋到一身薄薄的夾襖。那是她那早逝的娘親手縫制，在她一歲生辰時(shí)套到她身上的。來(lái)年三月，小孩兒就要滿三齡了，這夾襖顯然已經(jīng)太小，她只能敞著懷勉強(qiáng)穿著。
她凍怕了，不再怕冷，冬日里卻也不再到處亂爬，只縮在樹下和屋中，把扶蘇握在手心中，替他哈著暖氣。
她知道小蟋蟀變得全身僵硬起來(lái)，她知道他尤其好看的兩只黑眼珠漸漸失去了神采。
她不知道，他就要死了。
冬至的第二日，天稍微暖和一些。喬荷起了身，咳了一陣，嘴唇發(fā)白。他的床頭有一只小蟋蟀。
小蟋蟀的觸角很短，似乎曾經(jīng)被截?cái)噙^(guò)，又重新長(zhǎng)出。
他瞧了瞧那只蟋蟀，喚來(lái)了侍婢。侍婢把小蟋蟀清理走了。
可是，沒過(guò)多久，長(zhǎng)著短短觸角的小蟋蟀又出現(xiàn)在了喬荷的書桌之旁。這清秀異常，氣色卻極差的孩子端正地席地而坐，正在刻字。他的腰間系著的暖玉在氤氳的爐香中逐漸沾染了霧氣。
小蟋蟀猛地?fù)湎蛄藛毯傻氖?，喬荷手中一痛，放下了篆刀。小蟋蟀瞧著這卷書，迅速地瞧著，喬荷卻目光一冷，掏出素色的手帕，捏起了小蟋蟀，摔了出去。
它折斷了一只腳。它再次爬到喬荷身旁時(shí)，小郡君已經(jīng)察覺有些不對(duì)勁。
他看著折了腿的蟋蟀艱難地爬上了書桌，它從他刻著的書中，從一個(gè)字艱難地跳向另一個(gè)字。它咬斷了自己的一只手臂，手臂上沾著極其少的血液。那些血液沾到了那些字上。喬荷冰冷地瞧著，如白玉一般的小手從一個(gè)沾了蟋蟀血的字上移到另一個(gè)上。那是四個(gè)字：“植喬救君?！?br/>
小蟋蟀精疲力竭，全身劇痛，僵硬地躺在了書冊(cè)之上。它本以為還需要費(fèi)些氣力，在書房中找出有這些字的書引喬荷去看，可是……
合該天意。
它黑黑的眼珠瞧著喬荷一身素衫，披著白色貂衣遠(yuǎn)去的背影，第一次笑了。小蟋蟀笑起來(lái)雖然極其丑，但此時(shí)才明白，沒有表情的一張臉并不能掩蓋所有的情緒。好奇，天真，快樂，善良，那是冰冷無(wú)法掩蓋的。
扶蘇也是如此。
他想起了小孩兒柔軟的小臉和那雙十分兇殘又深藏怯懦的雙眼，這一生，加上前生，再也不會(huì)有誰(shuí)值得他付出這樣竭盡全力的真情了。
小蟋蟀艱難地用一只手一只腳爬到他的小女孩兒身邊。那是個(gè)不會(huì)說(shuō)話的孩子。他們不必交流，他們又時(shí)常交流。
他爬回那棵老樹下。老樹上高高的地方吊著幾只裂了皮的幾乎失卻水分的石榴。沒有人擷取，沒有人肯為它剪枝。這是一棵石榴樹，是小孩兒的母親所種。
小孩兒面朝著冬日陽(yáng)光下干裂得快要死去的那棵樹，對(duì)著仿似笑著一般的果子睡著了。她張著小嘴，小小軟軟的臉頰上還帶著紅暈。扶蘇小心翼翼地跳入她的口中，也安睡起來(lái)。
她的手中還攥著他送給她的竹片。
喬郡君找不到植喬。他找了許久，無(wú)人叫植喬。喬樹冬日多死，植不活，亦救不了他。
小郡君每日忍受寒毒之苦，無(wú)法克制。
定元三年，西北二方殘余諸侯終于隨著馬陵的死亡相繼歸順大昭。這一年，冬至后的第十日，下了雪。
太尉府中，一個(gè)角落的小花園里傳來(lái)了撕心裂肺的哭聲。
那個(gè)一身破爛襤褸的小孩兒，趴在泥土中，不停地用腦袋撞著石榴樹。她那樣痛苦，那樣哭著，不知如何抑制。
她的小蟋蟀死了。他變涼了。她把他含在口中，卻救不了他。
無(wú)人知道天意如何，只是合該天意。喬郡君這一日又走回這個(gè)小花園。
他抱起了這個(gè)孩子。她極暖，暖得合他心腑。
孩子張口咬住了他的手。
小蟋蟀的尸體從她口中掉出。
她的眼淚全都落到了那禁錮著她的冰冷手指上。
冬天好像也消融了。
他捏起小孩兒的下巴，問道：“你喚什么？”
小孩兒一直哭。
那雙紅腫的小手一直捶打著這眼前的入侵者。他入侵了她的王國(guó)。
入侵者瞧見了她手中的小竹片。
他抽了出來(lái)。
那是兩個(gè)刻得極其端正費(fèi)力的小篆。
郡君喬荷冰冷地瞧著這孩子，許久才道：“喊我的名字。若你能喊，我便養(yǎng)你?！?br/>
小孩兒瞧著被茫茫大雪覆蓋的小蟋蟀，許久，在喬荷的臂彎中，垂下頭，落下淚。那滴眼淚滾燙，融了小蟋蟀身上的雪跡。
“二哥?！毙『郝曇羲粏。籽┮黄?，眼珠中沒有焦點(diǎn)，許久才張開口。她把母親克死，即使學(xué)會(huì)如何說(shuō)話，卻不肯再開口。
喬郡君眉眼淡淡舒展，并不嫌她臟，雙手圈住這孩子，淡道：“走吧?！?br/>
素色的靴子踩過(guò)了小蟋蟀的尸體。他轉(zhuǎn)身背過(guò)的那一片白茫茫大地，枯死的枝頭上，再也禁不住石榴果。九月時(shí)興許曾經(jīng)火紅逼人，可是，滾落的一瞬間，亦不過(guò)濺入白雪，又被白雪掩過(guò)。
蟋蟀扶蘇死之時(shí)，看到了三百年前的雪。他僵硬，痛苦，受盡折磨，不能親口同她的小女孩兒告別，卻為他的小女孩兒取了個(gè)極好聽、極端莊的名字，刻到了竹片上。
他喚她“喬植”。
若問栽樹為何故，喬木成植可參天。
生與死，不過(guò)是一瞬之間?？墒?，不見，就是再也看不見。
紅珠果必有翠葉因，風(fēng)流亭也因流風(fēng)起。
話本子何曾假了。
待他清醒時(shí)，章三也醒了，一雙喬植的眼。
黃四的長(zhǎng)發(fā)還漂散在清池之中。
自那日起，扶蘇待少年章三好了許多，似是個(gè)真心實(shí)意的兄長(zhǎng)模樣了。黃四郎依舊不大討喜，總是搶扶蘇碗中的肉，一眼瞅不著，便讓彎彎眼血盆大口吞了。他們的日子便這樣過(guò)去，哥四個(gè)日復(fù)一日，打打鬧鬧，當(dāng)時(shí)便道是尋常，唇槍舌劍，真真四方小諸侯，割據(jù)疆土，誰(shuí)也不肯相讓。
那堂上夫子常笑問：“諸兒日后愿為何？”
章三郎翹起鼻子，“兒想做官，大官！”
“多大的官兒？”
“除了皇帝，什么最大？”
“三公呢?！?br/>
“三公中可有忠誠(chéng)勇武、赤血紅腸的大將軍？”
“兩相一將?！?br/>
“既如此，我便勉強(qiáng)做三公吧?！?br/>
少年章活力無(wú)限，嘰嘰喳喳。黃四卻昏昏欲睡，一夜春風(fēng)吹紅了桃花，紛紛揚(yáng)揚(yáng)往他袍中鉆。夫子心念一動(dòng)，笑道：“你們瞧，四郎倒入了畫。若誰(shuí)畫得好，今日午餐，便讓師母賞你等二兩燒肉一壺酒?！?br/>
扶蘇和晏二對(duì)望了一眼，電光石火間，竟一個(gè)低頭潑墨，另一個(gè)咳著白描起來(lái)。這些小書生們來(lái)書院兩年，個(gè)子皆高了不少，一身湖衫，長(zhǎng)身玉立，真真儒雅好看，只言片語(yǔ)也不好形容。春風(fēng)沁人心脾，孫夫子想起“三公”二字，心念一動(dòng)，此次閉山專注教徒三年，倒并非沒有三公之材。
出乎意料，結(jié)局竟是素來(lái)大老粗的少年章贏了眾生。扶蘇和晏二技法高人一籌，可他們眼中，黃四弟倒是一張無(wú)賴的臉，怎么畫都不討喜，反而桃花灼灼喜人，喧賓奪主。
畫送到后院，小丫頭恒春有些迷糊道：“瞧著章師兄是對(duì)四郎愛得緊了，才把他畫得這樣溫柔喜人呢?！?br/>
孫夫子與孫師娘對(duì)望，沉默許久，夫子才冷道：“可見章三十分拎不清，還不清楚陛下為何下旨令他在此處讀書。”
孫師娘折了一枝桃花，輕輕簪在恒春鬢角，笑道：“人是會(huì)變的，相公。自由時(shí)節(jié)，年少時(shí)，都敢向天偷幾日。咱們本不必不寬容?！?br/>
章三得了二兩燒肉一壺酒，兄弟四人倒人人有份，解了饞。溫柔黃四一邊吃一邊埋怨：“這肉怎的做得淡而無(wú)味？”
他素來(lái)有個(gè)毛病，約莫是小時(shí)候家境未敗落時(shí)，養(yǎng)刁了舌頭，吃什么都無(wú)味。
少年章不插話，素來(lái)也是吃獨(dú)食吃慣了的，不大讓人，最后一塊肉也吞了。黃四眉毛跳了幾下，柔聲道：“三哥，出賣弟的色相吃到的肉，可還香甜？”
晏二肅著臉斥道：“你已不是孩童，卻坐臥無(wú)相，言語(yǔ)狂悖，日日偷懶，幸而夫子寬宏隨性，否則還有你今日酒肉？”
黃四微笑，“二哥，來(lái)日若有人肯嫁你，我給嫂夫人掙十里紅妝?！?br/>
這娃的嘴死賤死賤的。
扶蘇看章三磨牙，晏二咳嗽，神清氣爽，黃四轉(zhuǎn)目卻真摯道：“當(dāng)然，大哥能娶到布娃娃大嫂這等賢惠美貌、善解人意的女子，也是兄?jǐn)€了祖上八代的功德?！?br/>
去汝老母！
端午節(jié)的時(shí)候，平王世子代表平王前來(lái)慰問山上的學(xué)子，每人都發(fā)了幾只米粽和一條臘肉。遠(yuǎn)方清恒的堂兄阿蕓正巧此時(shí)亦通過(guò)奚山君寄信而來(lái)，皆是些瑣碎閑語(yǔ)，什么到了陰天下雨自己的琵琶骨又隱隱作痛了，什么他爹鄭王到現(xiàn)在還在四處貼頭像通緝他，日子沒法過(guò)了，諸如此類。扶蘇許久未見自己這堂弟，他遞給自己那一條臘肉時(shí)，卻依舊一身華服金冠，手中搖著山河扇，邊搖邊笑。這冷淡少年心底深得不能再深的地方生出一些嫉妒，瞬間覺得身份地位算什么，娘靠譜算什么，爹靠譜才是真靠譜。
阿九沒有認(rèn)出他來(lái)。瞧他嘴角笑的那個(gè)弧度便知道。
平王世子在一眾王子中行九。
姬谷，不，是扶蘇接過(guò)臘肉的時(shí)候，看了平王世子一眼。他覺得自己的眼神傳達(dá)的東西特別多，可是平王世子瞅見了，就一個(gè)感覺—喲，這人眼珠可真黑。
所以，會(huì)錯(cuò)意這種事時(shí)有發(fā)生，并且很有效地推動(dòng)了劇情發(fā)展。
世子發(fā)完粽子和肉，又講了講話，代表平王表達(dá)了自己對(duì)學(xué)子的親切慰問，展望了一下士子將來(lái)的大好前途，期冀學(xué)子們?cè)谙麓未蟊戎辏蚰鲁?，腳踢鄭魏，再次雄霸功名榜，揚(yáng)平國(guó)威。
算起來(lái)，科舉之日也不過(guò)不到兩年了。最重要的是，馬上要舉行郡試了。
平王世子一番演講，說(shuō)得眾人倒是熱血沸騰。他含笑而立，玉樹臨風(fēng)，少了幾分紈绔氣，文雅可親了許多。
忽而，他想起什么，又加了一句：“本殿隱約仿佛聽說(shuō)，孫師娘收了一個(gè)女學(xué)生？”
孫師娘說(shuō)確有此事，她思揣恒春年紀(jì)還很小，便命恒春穿著一身書生服來(lái)謝恩了。小姑娘恭恭敬敬地行了禮，肩頭棲息著一只紫色小鳥，那小鳥卻發(fā)出鷹隼一般的仇恨目光，望向平王世子。
平王世子微微笑著，山河扇收攏了，把鳥捏到手中，漫不經(jīng)心道：“這鳥不錯(cuò)。恒春姑娘，過(guò)年時(shí)，太守夫人似乎帶你一起進(jìn)宮，拜見過(guò)母妃。那時(shí)，這小鳥還不在?！?br/>
恒春愣了一愣，扶正帽子，又道：“世子殿下好記性。這鳥兒是今年得來(lái)的。只是……只是，誰(shuí)家小姐進(jìn)宮敢造次到帶鳥去呢？”
平王世子笑了笑，把鳥還給了她，便率眾離去了。
扶蘇黑黑的眼珠子卻又默默移向了紫鶯，他忍不住，戳了一戳尾羽。紫色的小鳥，書上還未寫過(guò)?？墒牵@一戳，不得了了，那鳥兒竟炸了毛，轉(zhuǎn)身狠狠地啄了扶蘇一口。一旁略帶心虛的章甘一直遮著臉，生怕被小書呆恒春看出?？上?，恒春抱著鳥，向眾師兄見過(guò)禮，便垂著頭回后院了。她臨行前，轉(zhuǎn)身回望了晏二一眼，彎著眼睛討好一笑，鞠躬，充滿謝意，再轉(zhuǎn)身，卻同鳥兒一同撞到了樹干上。
眾位所謂師兄笑得死去活來(lái)，小書呆揉了揉鼻子，轉(zhuǎn)身，又含淚朝眾位師兄行了一禮，這才拎著鳥兒一同離去。
恒春今年約莫十一二歲，是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的小姑娘，卻有禮得像個(gè)古板的老儒士。大昭崇尚道學(xué)，說(shuō)誰(shuí)誰(shuí)像個(gè)儒士絕不是夸獎(jiǎng)之詞?？墒牵芫驮谶@兒了，官家提倡道學(xué)，道學(xué)卻不能作為科舉考核官員的標(biāo)準(zhǔn)，難道要翻譯《道德經(jīng)》，順帶研究莊子變成的蝴蝶究竟是什么品種嗎？典籍太少太浪漫，能注釋成治國(guó)之道走出一條道學(xué)主義大昭化太困難。治國(guó)又不能靠浪漫，靠浪漫的那是夏桀、商紂、周幽之類的大傻子！所以，儒家雖被認(rèn)為過(guò)于古板拘禮，但諸多當(dāng)世注解，作為科舉考核的科目，眾生還是要研究吃透的。這個(gè)過(guò)程中，吃透并且喜歡上儒學(xué)，終生進(jìn)入儒門的學(xué)者官員倒也不在少數(shù)。眼下朝廷除了黨羽之爭(zhēng)，諸國(guó)權(quán)力平衡之外，最大的爭(zhēng)辯點(diǎn)便在儒、道之間。
說(shuō)起結(jié)拜的這四人，姬谷讀書太雜，不道亦不儒。章三同樣非道非儒，因?yàn)槿邮强橙伺傻奈浼?。至于黃四，是顯而易見的儒派，他行動(dòng)舉止一貫以孔圣為模子。而晏二，他十幾歲便莫名其妙做了陰間的判官，想入儒家也不大可能，是個(gè)正宗的道學(xué)之士，崇尚自然，只是今日瞧見恒春如此，卻也覺得有趣，陰沉的面龐倒泛出幾分笑意。
天漸漸變熱了。書院每日下了學(xué)，孫夫子鉆回后院之后，學(xué)子們便不大顧忌形象了。平地有個(gè)習(xí)俗，啃完西瓜不扔皮，蹭一蹭三年吉。平地的學(xué)子總是血盆大口，細(xì)致啃完紅的瓤，黑的子，再留皮擦汗擦臉，扔了皮，撲通一聲，往河里一跳，解暑消熱又去塵，教旁的國(guó)的學(xué)子看了一頭霧水。人與人之間總有些從眾效應(yīng)，雖然大多是些世家子弟，家中抱著禮儀封牌的老爺子和夫人不在，誰(shuí)還耐煩那些繁文縟節(jié)呢。再加上都是十八九歲的毛小子，一群孩子傻笑著拿西瓜皮蹭臉，蹭完再洗澡，撲騰得可歡了。
可是，這茬子為難了一向大大咧咧的章三公子。他一向不與眾人同一時(shí)間沐浴。這些日子，少年章身上總是跌得青一塊紫一塊，那張?zhí)煜苫怂频哪樅诘孟袼麜r(shí)常幫黃四倒的爐渣。眾人關(guān)切，問他如何了，他起初不語(yǔ)，最后卻一拳捶在了方采買的西瓜上，拾起開裂的一大塊一邊啃著，明亮的半月眼兒一邊狠狠地瞪著眾人。最后，眾人見這師弟表情實(shí)在詭異，摸摸鼻子，俱散了，只余下黃四、姬谷蹲在一旁，斯文而飛快地?fù)煳鞴铣浴６右姷匠缘谋阌X十分親切，如見家中爺娘，歡欣雀躍。
少年章在學(xué)中諸事也都頗是不順心，益發(fā)郁躁。十月本是這一屆的郡試之日，可因?yàn)榕c先后喪期沖突，被挪到了十一月中。孫夫子居住之山昌泓在東郡與金烏交界之處，卻被劃入東郡，去郡都需三日之久，十月半學(xué)子們就要準(zhǔn)備完畢，提前結(jié)伴而去。章三公子本不欲去，父親許她女扮男裝已是勉強(qiáng)，他可是借著章家的名頭進(jìn)的學(xué)，若被父親發(fā)現(xiàn)一眾學(xué)子中竟有自己的“兒子”，指不定氣成什么模樣呢。
可思來(lái)想去又沒有好的推托之辭，大家來(lái)孫夫子之處無(wú)一不是為了謀取功名，他若說(shuō)不去，反而遭疑。十月底最后一次的騎射課程上，這廝出了個(gè)歪主意。依照夫子安排，馬場(chǎng)現(xiàn)今提供的馬匹俱是成年馬匹，弓箭的距離也變遠(yuǎn)了一倍，靶標(biāo)則變成了線拉控制。可這本難不倒三公子啊。他自幼便在軍營(yíng)長(zhǎng)大，一身好功夫，但是眼下這會(huì)兒也顧不得了，學(xué)子們?cè)跇浜筝啌Q著拉靶，章三眼力好，第一次拉靶的是黃四，看他俊秀溫柔，沒……舍得；第二次是晏二，看他病弱氣喘，沒……忍心；第三次是姬谷，看他學(xué)業(yè)平凡，人品一般，既然結(jié)拜了，有難需得同當(dāng)，大哥，得罪了！
章三公子暗自咬牙，裝作沒看清靶，卻一箭射向了樹后的姬谷。
姬谷的左臂瞬間被寒光利刃射穿，血噴濺出來(lái)。眾生圍了過(guò)去。章三公子先是竊喜，再是跳馬，一臉驚惶，哭天喊地地朝姬谷撲了過(guò)來(lái)—“大哥，弟對(duì)不起你！”
姬谷簡(jiǎn)直飛來(lái)橫禍，肩膀劇痛，額頭上的汗一瞬間全出來(lái)了。章三抱著他，邊哭邊搖，身上還有著淡淡的好聞清香。姬谷臉色蒼白，推開了她，虛弱淡道：“三弟，你瞄準(zhǔn)了！”
章三哭得涕淚橫流，“大哥，你殺了我吧。耽誤兄長(zhǎng)科考之期，弟一死難以謝罪!”
黃四握住箭尾，看了姬谷一眼，低聲道：“大哥，你忍一忍，不會(huì)太痛。若痛了，你便同弟講明?！?br/>
姬谷還未點(diǎn)頭，這廝已十分快速淡然地把箭拔了出來(lái)，血濺了這溫柔少年一臉，黃四卻面不改色。
姬谷覺得心臟都停了，痛得面無(wú)表情。
晏二撕下衣衫一角，把傷藥倒在傷口上，瞟了章三、黃四一眼，“瞧準(zhǔn)了，大哥是你們的殺父仇人！”
黃四十分訝異委屈，溫柔的眼神默默無(wú)聲地指責(zé)著二哥，章三卻心虛地頓了一下，旋即又拉住姬谷的手，大聲哭了起來(lái)，“大哥，弟會(huì)一直寸步不離地照顧你的，直到你傷勢(shì)痊愈。倘使無(wú)法參加這次郡試，兄長(zhǎng)也不要灰心，有弟陪著你！”
呵呵，目的達(dá)到。
“大哥，你手不痛嗎？莫要看書了?！鄙倌暾路艘乃嫉厍浦Ч扔沂治罩臅?，他手臂白帛纏繞的地方已隱隱滲出了血。
姬谷抬頭，望了章三一眼，輕緩地放下右手，淡聲道：“這便好了，你自行去了吧?！?br/>
“那可不成。我章甘豈是那等不負(fù)責(zé)任的小人？今日是我害得兄長(zhǎng)如此，定然要看顧你到痊愈?！闭氯p目彎成兩輪新月，他皮膚白皙，毫無(wú)瑕疵，這樣坦率笑起來(lái)，十分可愛。
扶蘇淡淡看他一眼，瞧不見深處的墨色眸子含著些微不知名的放松，他揉揉眉心，說(shuō)道：“明日師兄們便俱要起程了，你何不一同前往？本是無(wú)心之失，何必這樣介懷，反倒顯得迂腐。”
章三公子頭搖得像新年隨風(fēng)而起的紙鳶，左右不停。他大義凜然，“我豈是那等貪慕虛榮而不顧手足的小人？兄長(zhǎng)這樣勸我，是教弟以死謝罪嗎？”
屋中一角一直擺著棋局，默不作聲的溫柔黃四忽然抬頭，輕聲道：“大哥本不必憂心。橫豎，三哥去了也考不上。弟說(shuō)得可對(duì)，三哥？”
章三又氣又羞，咬住貝齒，粗聲憤道：“對(duì)！”
他反過(guò)來(lái)，有些低聲地對(duì)黃四道：“四弟雖面貌溫柔慈藹，卻素來(lái)油鹽不進(jìn)，倘使讓你此次考中，便可在郡中做官了，聽說(shuō)東郡多美人，娶一個(gè)成家立業(yè)倒也不失為美事，四弟以為呢？”
黃四細(xì)長(zhǎng)白皙的手指把白子朝前挪了一挪，笑道：“東郡有何美人，能配得上弟？弟不做官則已，若成，必萬(wàn)人之上。況且，美人又不能吃，何苦尋她？不若娶家財(cái)萬(wàn)貫，落得衣食無(wú)憂。”
章三臉青了。黃四對(duì)面執(zhí)黑子的黑儒衫晏二吃了白子，虛弱道：“殺。四弟，你又死了。若為官，你定是這世間最奸佞、最貪婪的?！?br/>
扶蘇黑黑的眼珠望了四人一眼，他說(shuō)：“世人崇尚賢德清明之官，可為君者未必容得下此種臣子。為佞者又焉知不長(zhǎng)壽又多福？至清之水中魚，易遭鷹鳥折損?！?br/>
黃四拾起白子，溫和笑道：“不知弟為官之時(shí)，又能否遇到如大哥一般的君主。那倒算造化了?！?br/>
晏二遙遙想起自己夜間權(quán)柄所握《人間錄》，一語(yǔ)雙關(guān)，不咸不淡笑道：“你將來(lái)的造化又豈是你今日所能想到的?！?br/>
黃四表情微妙，深深瞧了晏二一眼，許久，才笑得意味深長(zhǎng)，“你又……知道了，二哥。”
諸位師兄連同晏二、黃四都整裝離去了，山中瞬間空了起來(lái)。自他們都去了，章三待姬谷反倒不如之前盡心了。這少年時(shí)常打鳥獵兔，玩耍得得意忘形，不亦樂乎了。
扶蘇倒也并未以此為意，他在藏書樓一寸土地，便能尋到十萬(wàn)方圓，世俗之事何足掛齒。
轉(zhuǎn)眼十月已至，平都金烏卻傳來(lái)了不好的消息。據(jù)聞孫夫子一聽，便氣得摔了好大一個(gè)周時(shí)的泥窯古瓶。
這樁事，卻是與一貫溫柔不惹事的黃四公子有關(guān)。黃四素來(lái)考前愛猜題，因昭立國(guó)三百余年，王道漸衰，黃四閑來(lái)無(wú)事，破了一個(gè)典故，說(shuō)是“禮崩樂壞之始，夏亡商滅之終”應(yīng)如何論。他同眾人一番好講，滔滔不絕，引經(jīng)據(jù)典，幾乎把人聽迷了。誰(shuí)知今年郡中出題便是這樣邪門，竟一字不差，出了這樣一道策論。諸人腦中便是黃四一番文采飛揚(yáng)，論點(diǎn)論據(jù)都借鑒了黃四的說(shuō)法，到最后，九國(guó)卿共同會(huì)審，竟成了平自立國(guó)以來(lái)最荒唐的一樁群體舞弊案，始作俑者便是黃四。眼下，一大批學(xué)子便要在年前擇日處決了，孫夫子的弟子占了三分之二。
有道是懷璧其罪，有未入罪的學(xué)子寫信回來(lái)，敘了前因后果，憐憫一眾待斬師兄弟，把信箋都哭花了。
孫夫子氣得直哆嗦，登時(shí)寫信給朝中弟子，可大多卻推辭不應(yīng)，說(shuō)是此案牽連甚廣，況且此前聽聞此事已然多方奔走，只是眼下各國(guó)司法自治，平國(guó)之事由世子一手把持，連朝廷也難以插手。言外之意就是，恩師之恩雖不能忘，同門之誼亦不能負(fù)，但此事，愛莫能助。
章三聽聞此事，幾日內(nèi)幾乎哭瞎了眼，抽噎不止。他們這些兄弟相處了近兩年，各自情誼不淺，眼下落了這等罪名，旁人雖瞧他反應(yīng)過(guò)激了些，但尚可諒解，只覺他情深義重。
扶蘇一貫沉靜冰冷，瞧著黃四與晏二臨行時(shí)未下完的一盤棋局，磨礪完黑子，又揉搓白子，夜深時(shí)吹滅了燭光，直直在黑暗中坐到天亮。
晨光熹微之時(shí)，扶蘇歪了一會(huì)兒，卻在夢(mèng)中瞧見了晏二。黑暗之中，他戴著面具，一副判官模樣，見著扶蘇，便雙手握住了他的手，鬼面猙獰，卻略帶著些沙啞傷感道：“大哥不必費(fèi)心，晏此生注定有此一劫，大限之期心中自有論數(shù)，本是貪戀人間兄弟情誼，才遲遲不肯走。此一時(shí)，便借機(jī)了了塵緣，去了吧。只是四弟之事，你萬(wàn)萬(wàn)莫要插手，他壽元絕非如此，切記切記！”
話語(yǔ)剛畢，扶蘇卻驀地醒來(lái)，心中知曉這是二弟前來(lái)托夢(mèng)。他從幼時(shí)便從未嘗過(guò)幾分兄弟情誼，思及一貫冷硬的晏二夢(mèng)中也有了溫軟之語(yǔ)，低頭瞧見未完的棋局，一時(shí)鼻酸難抑，如玉一般的手托住了額，許久，才睜開眼。
他不懂塵緣為何物，一貫除了方正書中所言，便從未有多余的眼光眷顧旁的人和物，可自從前世遇見了他的小女孩兒，心便自此不干凈了，像是從仙界云端墜入了塵世，有了牽掛，便讓人日日思量，在迷霧中掙扎。
書上說(shuō)知己者難求，書上說(shuō)唯情字纏綿傷人。眼下的兄弟手足情誼竟也一時(shí)似是悟了，苦澀與熱忱在心中交替，擾不勝擾，痛不自禁。
他推開窗，章三卻用著他的小女孩兒的那雙眼癡癡地掉著淚，在諸位待處斬的師兄門前皆放了個(gè)火盆，一刻不停地漫天撒著紙錢，像是著了魔。
扶蘇見到此景，心中更是大慟。
他收拾了幾件衣衫，便向?qū)O夫子告辭了。孫夫子撫摸著扶蘇的腦袋，苦笑著，卻比哭還難看，“連你也要明哲保身嗎？谷兒。去吧，去吧，一日之禍，萬(wàn)念皆休，人心叵測(cè)，懷璧大罪！老夫畢生心血全廢，從今之后，再不收徒！若有違誓，形同此硯！”孫夫子衣冠邋遢，紋理不修，抓起手邊幾乎磨得凹了下去的沉硯，朝著墻壁上掛著的平素得意之作《山河圖》砸了過(guò)去，一時(shí)轟然，圖毀硯碎。他握緊了沾染墨汁的手，老淚卻瞬間縱橫滿面。
扶蘇面色清冷如故，跪了下來(lái)，依禮磕了如入師禮一般的三個(gè)響頭，而后，孑然一身，如來(lái)時(shí)一般，孤單離去。
平國(guó)國(guó)都金烏依舊如平素一般熱鬧。這里是個(gè)小盛世，平民百姓的生活從不會(huì)因什么學(xué)子的集體舞弊案有什么改變。若是穆地，文禮之國(guó)，想必動(dòng)靜便要大得多了。
扶蘇擊了登聞鼓，王殿前訴冤。
按昭禮法，擊登聞鼓者，入殿前需三滾釘板，挨三百笞。
等到平王世子酒飽饜足開審之時(shí)，只瞧見一個(gè)渾身血淋淋的少年。他伏在地上，披頭散發(fā)，勉強(qiáng)抬起頭時(shí)，眼珠卻異常的黑。
平王世子打著哈欠，昏昏欲睡，“殿下何人，何事?lián)艄模偎賵?bào)來(lái)！若有不實(shí)之言，即刻處斬！”
扶蘇聲音沙啞，握緊雙手，這是唯一一塊還好著的皮肉。他淡淡開口，諷刺道：“九兒，你好大的威風(fēng)。”
平王世子哈欠沒打完，從王座上跌了下來(lái)。
三日之后，平王世子親審舞弊案。九卿說(shuō)不必再審，已然查明，殿下放心，平王世子火急火燎，對(duì)眾人一通臭罵，說(shuō)是此案有如此之多疑點(diǎn)，事關(guān)士人，怎可如此草率結(jié)案？
平國(guó)廷尉覺得自己快委屈死了。當(dāng)時(shí)呈案時(shí)，世子正醉臥美人膝，連看都懶得看，只道了一句“知道了”，便把他給攆走了，這會(huì)兒怎么就成了他們的罪過(guò)？
平王世子手握描金扇，點(diǎn)著廷尉的腦袋，氣急了卻笑了出來(lái)，“狗仗了人勢(shì)行的些混賬勾當(dāng)，淫威平時(shí)沒耍夠，這回倒耍到本殿頭上。成，你們既然讓他不舒坦，來(lái)日他若讓我不舒坦，你們一個(gè)個(gè)也甭想舒坦！”
九兒，阿九，這世上，除了他那位身份最高貴的堂兄，再無(wú)人這樣喚他。
平王世子頭快痛死了，他絞盡腦汁也沒想到，堂堂太子竟避禍避到了他這小國(guó)之中，還牽扯進(jìn)了這樣一樁大案。他心中也頗是埋怨，這素來(lái)與他親厚的堂兄來(lái)了此處，竟不設(shè)法通知他一番，否則又何至于出了眼前的事?？伤闹侨账?zèng)肉粽之時(shí)，扶蘇眼神里的一番“天雷地火”被那樣曲解。
最后，讓眾人意外的是，此案竟又復(fù)審了三日，最后以冤案放人告終了，什么猜中題目雖百年難得一遇但是存在了想必就是合理，什么大家寫得一樣反而證明沒作弊，因?yàn)槿魮Q成是你，你有那么蠢嗎？一番義正詞嚴(yán)，說(shuō)得眾臣的臉灰蒙蒙的，卻不敢駁了這小祖宗的面子。被革去功名的三十余人擇日設(shè)考，世子親自監(jiān)察。
扶蘇傷口略好些，便在考場(chǎng)外候著，等到黃四諸人走出之時(shí)，才緩緩直起身子。晏二是被抬出來(lái)的，他在考場(chǎng)發(fā)了高熱，勉力做完，已支持不住，瞧見扶蘇，聲音虛弱，斷斷續(xù)續(xù)地喚了句“大哥，莫要離開”，便沉沉睡去。
黃四瞧著扶蘇，衣衫雖在獄中臟了些，可衣冠、發(fā)帶依舊整齊如故。扶蘇淡淡笑了笑，道：“四弟這些日子，一貫可好？”
黃四亦是一笑，溫和道：“好，獄中伙食亦有幾片肥肉。”
扶蘇想起之前他亦常搶他碗中肉，有些年歲倒轉(zhuǎn)之感，嘴角淺淡笑意深了些，道：“兄也有食肉?！?br/>
身后一眾師兄衣衫襤褸，十分狼狽，皆擁著扶蘇，沉痛哭泣起來(lái)。
扶蘇擔(dān)心晏二病情，便要去醫(yī)館親自顧看，平王世子儀仗出了郡院，眾人跪倒，這少年目光一掃，瞧了他堂兄一眼，卻不敢聲張，只火燒眉毛一般說(shuō)了句“免禮”，便遠(yuǎn)去了。
黃四把一切望在眼中，一貫微笑的嘴角抽搐了下。
晏二只是疲勞過(guò)度，加之身體虛弱，并無(wú)大礙，眾人也便放心了，去了客棧，洗了塵倦，倒頭睡去。
可待到第二日之時(shí)，姬谷、黃四二人卻莫名失蹤了，像是從人間蒸發(fā)，行李衣物皆在，人卻不見了。
扶蘇失蹤之事頗有一番因緣詭異，暫且不提。此時(shí)卻說(shuō)穆地，王子成覺接了天子一道旨，打點(diǎn)了三千兵馬，一身鎧甲戎裝，便從咸寧府出發(fā)了。且說(shuō)閑話，這少年今年方滿十七歲，姿容皮色卻日益大盛，因貌美還鬧出了一個(gè)不大不小的亂子。
傳聞趙國(guó)郡主到訪穆地，從未見過(guò)他這堂兄，行至青州境內(nèi)，恰巧遇到成覺率眾秋圍，一見他風(fēng)姿，竟魂飛魄散。成覺一行離去，小郡主卻得了相思之疾，一路纏綿哀思，眼見距趙國(guó)日遠(yuǎn)，只得強(qiáng)打起精神，到穆國(guó)都再尋名醫(yī)。世子恰巧奉王命，在左白門接堂妹，趙國(guó)郡主方下鸞轎，卻見到那日林中之人，喜不自禁，病瞬時(shí)好了大半，可是轉(zhuǎn)眼卻見身后眾位臣仆跪地拜倒，請(qǐng)穆王世子安，心中一時(shí)驟痛，大喜大悲之下，竟吐了一口血，昏厥過(guò)去了。
若是如此也便罷了，之后卻鬧出了春秋時(shí)的“文姜諸兒”之亂，一樁探親瑣事平添了七八分緋色。趙國(guó)郡主待在穆國(guó)不肯走，穆王世子一貫又是于女色無(wú)所收斂，二人之事在穆國(guó)都傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，趙王幾次三番寫信給郡主，郡主卻避重就輕，時(shí)時(shí)與堂兄膩在一起，據(jù)聞她還處置了成覺幾個(gè)美姬，儼然醋海生了波濤，把自己當(dāng)成了世子的妻房。趙王被氣得一病不起，命趙國(guó)司徒直接帶王旨到穆國(guó)，扔到了郡主臉上，強(qiáng)行把她帶走，后來(lái)草草將她嫁給了趙國(guó)一個(gè)沒落的世家子，才算把此事掀過(guò)了。
成覺雖俊美，德行卻實(shí)在不足以讓人信服。但與成覺的美貌齊名的可不是他的無(wú)德，而是他的軍事天賦。年初，南蠻小國(guó)又起兵舉事，挑釁穆國(guó)，世子率五千人，以雷霆之勢(shì)帶兵奇襲，三日之內(nèi)，滅了七族一邦三萬(wàn)余人，南蠻跪地求和，愿年年納幣，俯首稱臣。成覺一戰(zhàn)成名，名震大昭內(nèi)外。各國(guó)諸侯暗自嫉妒惱恨穆王生了這樣一個(gè)好公子，可又不得不巴結(jié)穆王世子，趁機(jī)獻(xiàn)了多名美姬，只盼能讓英雄落了美人懷，成聯(lián)姻順道聯(lián)國(guó)之美事?？上峦蹂渭覙O嚴(yán)，這些女子也未生出波瀾。只是，在太后面前獻(xiàn)禮說(shuō)好話的日益多了起來(lái)，只因眾人皆知，穆王世子的婚姻把持在太后手中。但老太后總是笑瞇瞇地，說(shuō)世子還小，不急不急，心底卻暗自蹙眉，這世上似是無(wú)人能配得上她的明珠兒的。可轉(zhuǎn)念想起若是鳳凰兒還活著，此刻和明珠兒站到一起，又不知是哪般風(fēng)姿，誰(shuí)又壓了誰(shuí)一籌，思及此，心中不禁又悲戚起來(lái)。
此是前事，點(diǎn)到為止。便是這樣一個(gè)用兵如神的少年，此刻卻奉天子旨意，帶了足足三千兵馬，朝東而去。沿路各國(guó)諸侯宴請(qǐng)成覺，送了許多奇珍異甲，仍舊尋不到他此次行動(dòng)的一絲端倪。成覺此一路也未鋪張，只著一身?xiàng)椉t鎧甲，可在眾兵士之中，他眼睛太過(guò)明亮高傲，顯得格外扎眼。
這個(gè)冬日尤其寒冷。成覺騎著白如山間之雪的駿馬殊云，背著金箭，在山道之間疾馳。他身后的三千軍馬揚(yáng)起了寒氣和飛煙。殊云之美，仿佛已踏過(guò)塵世之埃，奔越飛起，帶著冠著紅纓白珠的少年將軍，馳騁在天邊。
路上漸漸彌漫起大霧，翻過(guò)越姬山，馬上就要到平國(guó)境內(nèi)了。
越姬相傳是戰(zhàn)國(guó)時(shí)越國(guó)夫人，姿容秀美，越國(guó)國(guó)滅，夫人戰(zhàn)死，化身為山，生生世世保衛(wèi)越國(guó)子民，此山因此便命名為越姬山。越姬山長(zhǎng)年大霧，仿佛是這石頭夫人的衣衫縵帶，平添了幾分旖旎美色。
此一日，天又著實(shí)陰沉，到了辰時(shí)，太陽(yáng)才慢騰騰地冒出山尖。霧氣漸漸散去，青山此時(shí)雖枯零了，但映著朝陽(yáng)，卻別有一番疏朗氣韻。
成覺快馬疾馳，他治軍極嚴(yán)，這一路，身后兵將竟無(wú)一人開口閑聊，灌了風(fēng)塵寒霜，士氣依舊高昂。
可是，越姬山腳一個(gè)奇怪的男人吸引了眾人的目光。
男子戴著草帽，腳上一雙布鞋，瞧不清楚面容。
成覺一看到他，反而笑了，揮手命眾人停下。
“云卿來(lái)了?！?br/>
男人也笑了，從懷中掏出一個(gè)檀木的盒子，單膝跪下，溫柔道：“殿下已至，敢不親迎？此為薄禮，望吾君笑納?！?br/>
成覺伸出修長(zhǎng)的手，男人緩緩將盒子遞上。成覺打開盒子，嗅到了一股濃重的腥甜，眼睛瞇著，眉毛卻舒展開來(lái)。
天上烏云瞬間匯聚，雷聲轟鳴。
男人摘下草帽，溫柔道：“殿下，要下雨了，容小臣避一避?！?br/>
成覺俯身望他，似乎未聽明白他說(shuō)些什么，卻被男人一瞬間圈住了脖子，只在這棗衣少年耳畔輕輕笑著，噴出微微的熱氣，“殿下氣運(yùn)旺，替小臣擋一擋，也不枉費(fèi)臣這般艱辛。”
不過(guò)一瞬間，驚雷忽起，劈到了那一身鎧甲之上。