這場(chǎng)雨下得突然，不多時(shí)，帳外就滾起了黃泥漿。

    為了方便進(jìn)出，火頭營(yíng)的帳簾撩起來(lái)挽了個(gè)結(jié)。

    冷風(fēng)穿堂而過(guò)，姜言意打了個(gè)哆嗦：“這雨不知下到什么時(shí)才停?！?br/>
    秋葵抱著一摞柴禾從帳外進(jìn)來(lái)，她盡量護(hù)著柴禾了，但懷里的木柴還是被雨水沾濕了些。聽(tīng)見(jiàn)姜言意的話(huà)便道：“又是打雷又是閃電的，怕是還得下到晚上，外邊的柴禾全都泡水里了?！?br/>
    西州大營(yíng)的木柴一直都是堆在營(yíng)帳外面的，今日下雨正逢火頭營(yíng)這邊跟遼南軍交接糧草，根本顧不上外邊的柴禾，只找了帳篷帆布蓋在上面。

    姜言意見(jiàn)她衣衫都濕了大半，趕緊道：“你快去火塘子旁烤烤，受了風(fēng)寒怎么辦？”

    秋葵把柴禾放到火塘子旁，額角的傷浸了雨水，痛得她齜牙咧嘴，怕姜言意擔(dān)心，她仰起臉傻笑，濕成一綹的頭發(fā)貼在前額：“我心疼外邊那些干柴，被雨水泡濕了，等下還怎么燒得起來(lái)？”

    姜言意聞言，看了一眼旁邊的蒸籠也是暗自蹙眉。

    軍中伙食不好的事情傳到了大將軍耳中，大將軍特地吩咐今日要做好吃的犒賞將士們。

    灶上幾個(gè)廚子打算做扣肉，這上蒸籠的菜最是費(fèi)柴禾。

    但都這個(gè)時(shí)辰了，食材都準(zhǔn)備得差不多了再改菜也來(lái)不及。

    “你一個(gè)人又能抱多少柴禾進(jìn)來(lái)？額頭上的傷還沒(méi)結(jié)痂，沾不得水，你別出去了，用濕柴搭著干柴燒就是了?！?br/>
    她手腳麻利把切好的一筲箕五花肉倒進(jìn)鍋里焯水，扔進(jìn)一把蔥白、生姜片，又加了些黃酒去腥。

    秋葵聽(tīng)著姜言意這些關(guān)心話(huà)，用手撥了撥額前的濕發(fā)，靦腆一笑。

    她見(jiàn)姜言意開(kāi)始切泡軟的梅干菜，眼前倏地一亮，不過(guò)瞬息又暗淡了下去：“我娘以前喜歡用梅干菜烙餅，可好吃了，可惜我后來(lái)再也沒(méi)吃過(guò)。”

    姜言意聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，想起先前登記名冊(cè)時(shí)，她聽(tīng)秋葵說(shuō)過(guò)她父母死在了逃難的路上。便道：“你想吃梅干菜扣肉餅？那我晚上做?！?br/>
    秋葵眸子里瞬間又淬滿(mǎn)了光，“你賣(mài)多少錢(qián)一個(gè)，我跟你買(mǎi)?！?br/>
    姜言意佯怒：“以后你再提錢(qián)，我就不讓你幫忙燒火了。”

    秋葵一聽(tīng)，怕姜言意真的不要她燒火，瞬間不敢再提。

    鍋里的五花肉煮得差不多了，姜言意把肉撈起來(lái)，用竹簽子在豬皮上扎許多小孔，刷上醬汁，鍋里下寬油，等油溫上來(lái)了，才把所有五花肉豬皮朝下放進(jìn)去炸。

    油炸是為了逼出豬肉里過(guò)多的肥油，使得肉塊入口不會(huì)太膩。豬皮炸過(guò)之后再蒸，口感也更加軟糯而富有彈性。

    豬肉下鍋，一時(shí)間鍋中噼里啪啦，油珠四濺，姜言意趕緊用實(shí)木鍋蓋給它燜上了。

    隔壁灶臺(tái)的朱廚子見(jiàn)她手忙腳亂，還把豬肉丟進(jìn)油鍋里炸，不由得投來(lái)鄙夷的目光：“姜師傅這是要把豬肉炸干，做扣油渣么？”

    他這話(huà)引得幾個(gè)火頭軍發(fā)笑。

    火頭營(yíng)里還從未有過(guò)女人掌勺當(dāng)廚子，不少人表面上恭維姜言意叫她一聲姜師傅，但私底下又是一副面孔。甚至覺(jué)得李廚子和趙頭兒都對(duì)她一個(gè)營(yíng)妓青眼有加，無(wú)非是看她年輕貌美，三人背地里指不定有些什么勾當(dāng)呢。

    姜言意眼皮都沒(méi)抬，她揭開(kāi)鍋蓋把炸過(guò)的五花肉鏟起來(lái)，頗為遺憾道：“可惜這豬太肥了些，想炸成油渣都難?！?br/>
    秋葵噗嗤一聲笑了出來(lái)，給朱廚子打下手的幾個(gè)火頭軍也埋著頭憋笑。

    朱廚子后知后覺(jué)姜言意哪里是在說(shuō)豬肉，分明是在指桑罵槐罵他。

    他氣得臉紅脖子粗，肚子上的肥肉跟著他的呼吸一顫一顫的，他放狠話(huà)道：“我倒要看看你能做出個(gè)什么扣肉來(lái)！”

    姜言意沒(méi)再接話(huà)，她知道自己這么快成為灶上的廚子，總會(huì)有人不服的。

    但那又如何，廚子這一行，本就是各憑本事吃飯。

    不過(guò)朱廚子見(jiàn)自己把豬肉放進(jìn)鍋里炸，就跟看了個(gè)什么笑話(huà)似的，難不成他們做扣肉都不把豬肉炸一遍？

    姜言意生出幾分好奇，她偏過(guò)頭看朱廚子做扣肉的工序。

    朱廚子眼尖地發(fā)現(xiàn)了，以為姜言意是壓根不會(huì)做扣肉，想偷師學(xué)藝。

    他嚇得唇邊兩撇八字須一抖，趕緊轉(zhuǎn)過(guò)去用肥胖的身子擋住姜言意的視線(xiàn)，嫌遮得不夠徹底，又把給自己打下手的兩個(gè)火頭軍也叫到灶臺(tái)邊上去擋著。

    對(duì)上朱廚子那“我絕不會(huì)讓你偷到師”的眼神，姜言意哭笑不得。

    后面他每做一道工序時(shí)，都要往姜言意這邊望一眼，確保姜言意沒(méi)盯著他，才開(kāi)始做。

    姜言意索性在朱廚子往這邊看來(lái)時(shí)，就裝模作樣伸長(zhǎng)了脖子往那邊瞟，嚇得朱廚子恨不能扛著鍋跑出三丈遠(yuǎn)。

    朱廚子一面要做扣肉，一面又要防著姜言意，幾番下來(lái)就已心力交瘁，他又一次扭頭看過(guò)來(lái)，發(fā)現(xiàn)姜言意也好整以暇看著那邊，頓時(shí)怒不可遏：“你別想偷學(xué)！”

    姜言意無(wú)辜眨眨眼：“朱師傅您說(shuō)什么呢？我只是瞧著外邊雨下的大罷了?！?br/>
    朱廚子更氣了，他的位置正好在靠近營(yíng)帳門(mén)口的地方，他惱火道：“你分明就是想偷學(xué)扣肉的做法！”

    比起朱廚子的七竅生煙，姜言意則顯得格外淡定，她道：“我就是想學(xué)，您灶臺(tái)圍了一圈人，我也得看得到才行啊?！?br/>
    調(diào)侃的語(yǔ)氣讓營(yíng)房里的人都笑了起來(lái)。

    “朱師傅，姜師傅在灶上算您的小輩，您這當(dāng)長(zhǎng)輩的怎老跟小輩過(guò)意不去呢？”

    “怕不是見(jiàn)姜師傅得了幾次賞，朱師傅覺(jué)得自己技不如人？”

    先前得過(guò)姜言意好處的火頭軍都幫她說(shuō)起話(huà)來(lái)。

    朱廚子被扣了一頂欺負(fù)晚輩的帽子，險(xiǎn)些沒(méi)給當(dāng)場(chǎng)氣暈過(guò)去。他繼續(xù)讓火頭軍擋在灶臺(tái)前，發(fā)誓絕不能讓姜言意偷學(xué)。

    姜言意也沒(méi)空再理會(huì)這胖老頭，埋頭繼續(xù)做自己的梅菜扣肉。

    她把放涼的五花肉切片，放入事先調(diào)好的醬汁里上色、腌制入味。

    鍋里下油，幾刀下去就把姜蒜剁成了碎末，把姜蒜和著八角香葉一起下鍋炒香后，倒入梅干菜繼續(xù)翻炒，入味了才起讓秋葵熄火，用筷子挑出里面的八角和香葉。

    軍中做扣肉有專(zhuān)門(mén)的粗陶碗，姜言意把抹好醬汁的肉一塊塊碼進(jìn)碗里，豬皮朝下，肉片壓緊，不留一絲縫隙，最后才把炒好的梅干菜鋪上去，放進(jìn)蒸籠里蒸。

    做完一百個(gè)扣碗，姜言意終于得閑片刻。

    外面不知發(fā)生了什么事，喧嘩得厲害，營(yíng)房里面不少人都擠到門(mén)口去看熱鬧。

    姜言意扭頭看了一眼，沒(méi)那個(gè)興趣去瞧。

    見(jiàn)秋葵似乎想去，她便坐到火塘子旁幫她看火，讓秋葵放心去看熱鬧。

    不多時(shí)，秋葵就一臉諱莫如深地跑回來(lái)了，“花花，劉成被判了腰斬?！?br/>
    姜言意微微一愣，劉成犯下的罪行，還不至于被判腰斬吧。

    她看了看擠在營(yíng)房門(mén)口的人群，有些難以置信道：“在火頭營(yíng)外面行刑？”

    秋葵趕緊搖頭，“不是，外邊死了一個(gè)人，是咱們隔壁營(yíng)房的那個(gè)胡姬，以前還跟劉成好過(guò)呢?！?br/>
    秋葵一說(shuō)胡姬，姜言意就有印象了，那是個(gè)比春香還豐腴嫵媚的女人，不過(guò)存在感很低，仿佛是在刻意隱藏自己一般。

    劉成殺人未遂被判了腰斬這樣的重刑，跟他好過(guò)的胡姬也突然死了，姜言意覺(jué)得事情可能不簡(jiǎn)單。

    她問(wèn)：“那個(gè)胡姬怎么死的？”

    秋葵小聲道：“虎步營(yíng)的人過(guò)來(lái)找她，才發(fā)現(xiàn)她早死在了帳篷后面，被抬出去的時(shí)候，尸體都僵了，聽(tīng)說(shuō)是拿了廚房的菜刀自己抹脖子的。”

    姜言意蹙眉，尸體都僵硬了，顯然那個(gè)胡姬不是剛死的。

    又是自殺……難不成是為了殉情？

    可就算是殉情，劉成都還沒(méi)死，她這也太趕了些吧？

    除非她身上有什么不可告人的秘密！

    姜言意莫名地覺(jué)得接下來(lái)可能不會(huì)太平，現(xiàn)在她只求自己偽造的戶(hù)籍能蒙混過(guò)關(guān)。

    管理她們這些營(yíng)妓的小頭目之前已經(jīng)透出過(guò)風(fēng)聲，等核實(shí)她們的身份后，很大幾率會(huì)讓她們這些良家女離開(kāi)軍營(yíng)，恢復(fù)自由身。只盼著那名胡姬自殺不會(huì)對(duì)此事產(chǎn)生什么影響。

    姜言意原先還打算著，等她離開(kāi)軍營(yíng)安身立命了，有機(jī)會(huì)還是回京城去看望一下原身的娘。

    她占據(jù)了原身的身體才能又活一次，該盡的孝道還是得幫原身盡。

    天灰蒙蒙的，靄靄薄云堆在天邊，一寸寸將暮色合上。

    雨已經(jīng)小了，道旁倒伏的枯黃雜草上掛著水珠。

    滿(mǎn)目荒夷的矮坡上，只見(jiàn)孤零零的一個(gè)墳包。

    周?chē)s草叢生，因是新墳新土，墳包處光禿禿的，顯得格外扎眼，也格外凄涼。

    一雙黑色筒靴踏著一地泥濘緩緩走來(lái)，冷風(fēng)揚(yáng)起他的衣擺，在蕭瑟的的天地間劃出一道凌厲的弧度。

    他身后的隨從不斷揮灑著白色的冥幣，有的落到道旁的雜草上，有的落到路中間，被踩進(jìn)泥里，還有人舉著冥紙糊成的招魂幡。

    是引魂的儀仗。

    男人走至墳包前停下，身軀凜凜，斗笠下是一張輪廓分明的剛毅臉孔，蓄著短須，更顯威嚴(yán)，只不過(guò)眼眶隱隱發(fā)紅。

    他看著墳包前那塊沒(méi)有刻任何字跡的單薄木碑，伸出粗糲的大手，緩緩撫了上去，嗓音發(fā)啞：“舅舅自被貶永州，不知京城諸多變故，舅舅來(lái)遲了，叫你在這窮地受了這么多苦……”

    說(shuō)到后面，嗓音已是哽咽。

    堂堂八尺男兒，戰(zhàn)場(chǎng)上眼皮都不曾眨一下的鐵血漢子，卻在這一刻泣不成聲。

    他若能早一步得到消息，便是冒著殺頭的大罪，也不會(huì)叫外甥女被龍椅上那位無(wú)德之君送來(lái)這窮地這般羞辱！

    他摩挲著木碑，眼眶通紅：“阿意，舅舅來(lái)接你回家了！”

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