山后天寒不識(shí)花，家家高曬芍藥芽。南客初來(lái)未諳俗，下馬入門猶索茶。
官山，位于居庸關(guān)北口，山谷幽深，綠樹繁陰，清泉處處，是一處絕佳的避暑勝地，蒙古大汗窩闊臺(tái)自即位以來(lái)，也年年來(lái)官山，在此處作納涼，熬過(guò)炎熱的夏季。
夏日炎炎，山外高樹蟬鳴，山里卻是涼爽幽靜，若是到了夜間，還要披上棉衣，睡覺時(shí)蓋上厚被，用以御寒。
山坡的一排木屋，繁樹掩映，涼爽宜人，屋前清泉潺潺，溪邊數(shù)叢芍藥怒放，白里透紅，紅中露粉，清香撲鼻。
耶律楚材從山下走了上來(lái)，沿途經(jīng)過(guò)衛(wèi)士們的重重“封鎖”，這才上了山坡，
蒙古大汗窩闊臺(tái)站在溪邊，觀看著怒放的芍藥，聽到身后的腳步聲，頭也不回地說(shuō)道。
“耶律先生，你來(lái)了。”
“大汗叫我到官山來(lái)，不會(huì)是來(lái)看芍藥的吧？”
耶律楚材瞥了一眼屋前，幾個(gè)女仆正在煎茶，幾個(gè)衛(wèi)士端了酒肉出來(lái)，在石幾上放好。
“耶律先生，你看這芍藥，不但好看，還能做藥。但花開花落，不出十年，也就枯了。”
窩闊臺(tái)轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看著耶律楚材，面色溫和。
“耶律先生，我知道你喜歡飲茶，已經(jīng)讓人用泉水煮茶。咱們喝茶飲酒，一起說(shuō)些心里話?！?br/>
耶律楚材過(guò)去石凳上坐下，請(qǐng)耶律楚材坐下。
“多謝大汗！”
耶律楚材坐下，窩闊臺(tái)端起一杯酒，先飲了一口。
“耶律先生，我們之間不說(shuō)虛話。你能掐會(huì)算，你說(shuō)說(shuō)，我為什么到官山來(lái)嗎？”
“大汗，南下用兵不利，尤其是宋境漢中一戰(zhàn)損兵折將，大汗是因?yàn)樾臒?，才到官山?lái)的吧?！?br/>
窩闊臺(tái)面色平靜，耶律楚材揣摩著窩闊臺(tái)的心思說(shuō)道。
蒙古大軍南下，一場(chǎng)大戰(zhàn)下來(lái)，死傷達(dá)九萬(wàn)之?dāng)?shù)，蒙古勇士就達(dá)近六萬(wàn)，占了蒙古勇士的一半。
主帥托雷戰(zhàn)死，皇子闊端戰(zhàn)死，蒙古第一猛將速不臺(tái)臥病在床，草原上處處都是哭聲，家家披麻戴孝，哀聲遍野。
這或許就是窩闊臺(tái)回草原沒(méi)幾天，就到了官山的原因。
“一場(chǎng)南下之戰(zhàn)，誰(shuí)料到是這個(gè)結(jié)果。托雷死了，唆魯禾帖尼天天去鬧，我讓她嫁給貴由，她又不愿意。闊端死了，忽帖尼也來(lái)鬧，天天哭哭啼啼的，讓人受不了。那些個(gè)部落首領(lǐng)們，更是……”
在耶律楚材面前，窩闊臺(tái)沒(méi)有絲毫掩飾，似乎不勝其煩。
唆魯禾帖尼是托雷的正妻，拖雷陣亡后，唆魯禾帖尼掌管拖雷家族。窩闊臺(tái)提出讓她嫁給長(zhǎng)子貴由，被她以幾個(gè)兒子尚未成人為理由拒絕。
窩闊臺(tái)把屬于拖雷的三千戶授與兒子闊出，拖雷屬下很多貴族不服，唆魯禾帖尼說(shuō)服他們，讓出屬地給闊出。
至于忽帖尼，則是窩闊臺(tái)的妃子，闊端的生母。
“大汗，你是蒙古國(guó)的大汗，凡事可以乾坤獨(dú)斷，不必理會(huì)他們?！?br/>
蒙古國(guó)是分封制，從成吉思汗分封諸子起，蒙古帝國(guó)就已經(jīng)注定要分崩離析。托雷陣亡，手下精銳盡失，托雷部衰落，窩闊臺(tái)部肯定得利，這是不爭(zhēng)的事實(shí)。身為蒙古大汗，窩闊臺(tái)想強(qiáng)化本部實(shí)力，想起來(lái)很是有些無(wú)奈。
要是中原王朝，哪會(huì)出現(xiàn)這樣諸王形同割據(jù)的局面。
“哪有那么容易！塔不己爾和塔里，他們跟托雷借道宋境，戰(zhàn)事失利。唆魯禾帖尼和托雷下面的貴族們鬧著要把塔不己爾和塔里處死。我抓了塔不己爾的家人，他的母親來(lái)求情，我讓她丈夫兒子兄弟選一個(gè)活著。她說(shuō)丈夫能夠再找，孩子也能再生，但兄弟不能再得。我就全都赦免了三人的死罪。”
窩闊臺(tái)搖搖頭，臉上似乎有些悲天憫人的意味。
“托雷陣亡，那么多勇士戰(zhàn)死，要是逃回來(lái)的將士全都要處置，大家伙都會(huì)寒心，草原上也要多許多孤兒寡母。”
窩闊臺(tái)的話聽在耳中，耶律楚材心頭也是壓抑沉重。
“大汗仁厚寬恕，自有人君之量，臣佩服。此番南下作戰(zhàn)，我蒙古國(guó)元?dú)獯髠?，沒(méi)有幾年的時(shí)間休養(yǎng)生息，恐怕難以用兵了。”
耶律楚材估摸著說(shuō)道。
窩闊臺(tái)對(duì)托雷雖然猜忌，那是因?yàn)橥欣资掷镎莆罩晒艊?guó)超過(guò)八成的精銳，對(duì)于窩闊臺(tái)來(lái)說(shuō)，汗位坐的實(shí)在是太不踏實(shí)。
托雷率軍借道宋境，雖然蒙古鐵騎死傷無(wú)數(shù)，也是蒙古國(guó)內(nèi)最為精銳的勇士，但這對(duì)于窩闊臺(tái)來(lái)說(shuō)，未嘗不是一件好事。
窩闊臺(tái)對(duì)普通士卒和草原上的百姓仁愛，這卻是事實(shí)，也讓他佩服。
“耶律先生，你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。不過(guò)，我一直在想一件事情。”
窩闊臺(tái)飲完酒，放下酒碗，一旁的侍女趕緊添上。
“我在想，我七萬(wàn)蒙古鐵騎在宋境死傷，宋軍真有那么可怕嗎？”
窩闊臺(tái)眉頭緊鎖，又端起了酒碗，連飲了幾口。
耶律楚材暗暗吃驚，指著石幾上的酒器，正色說(shuō)道：
“大汗，這酒器是鐵做的，酒泡的久了，口邊都有裂口。人身五臟六腑遠(yuǎn)不如鐵，經(jīng)常飲酒，哪有不損傷的道理呢？大汗還是少喝些酒，保重身子要緊?！?br/>
他在燕京，窩闊臺(tái)在草原，他聽說(shuō)窩闊臺(tái)每飲必醉，酒量大得出奇。今天看窩闊臺(tái)飲酒的架勢(shì)，片刻就是一大碗，果然是這樣。
“好好好。我以后注意就是?！?br/>
窩闊臺(tái)放下酒碗，這才繼續(xù)問(wèn)道：
“耶律先生，你說(shuō)說(shuō)，宋軍真有那么可怕嗎？”
從他皺起的眉頭來(lái)看，他似乎憂心忡忡。
“大汗，我聽一些將士說(shuō)過(guò)，漢中一戰(zhàn)，我軍本已沖破宋軍左翼大陣，但宋軍騎兵不計(jì)傷亡，硬生生拖住我軍。更有一些悍卒身上馬上掛滿了震天雷，連人帶馬沖擊我方大陣，完全沒(méi)想過(guò)生死。我軍不能破陣，被宋軍援軍趕到，兩面夾擊，才有此大敗。臣想來(lái)都覺得后怕。我蒙古軍中，或許有這樣的勇士，但如此多的悍卒一起出現(xiàn)，讓臣覺得不可思議。這讓臣想起了五年前靈州之戰(zhàn)，火器之利，血肉橫飛，以至于臣經(jīng)常從夢(mèng)中驚醒?！?br/>
耶律楚材面色凝重，對(duì)著窩闊臺(tái)，毫不掩飾自己的看法。
“大汗，根據(jù)南下一等眾將領(lǐng)所說(shuō)，宋軍火器犀利，將士訓(xùn)練有素，作戰(zhàn)悍不畏死，這三點(diǎn)，就是我軍在宋境慘敗的原因。我蒙古勇士勇則勇矣，但一無(wú)火器之利，二無(wú)嚴(yán)苛的操練和軍紀(jì)，因此和宋軍對(duì)壘，我軍的勝算并不大。還有，托雷陣亡，我七萬(wàn)蒙古大軍在漢中慘敗，宋人定是早有預(yù)謀?！?br/>
耶律楚材一番分析下來(lái)，窩闊臺(tái)連連點(diǎn)頭。
“耶律先生，你說(shuō)得對(duì)。你見過(guò)宋皇，你說(shuō)說(shuō)，他是怎樣一個(gè)人？”
若不是宋軍兇猛，托雷部何至于全軍覆沒(méi)？
“大汗，我和宋皇只見過(guò)一面。此人深謀遠(yuǎn)慮，野心勃勃，感覺不好對(duì)付。推行新政，繁榮百業(yè)，造火器、創(chuàng)建講武堂、編練新軍，宋皇每一步，都是富國(guó)強(qiáng)兵之舉。尤其是火器，無(wú)論是冶鐵還是火藥，我國(guó)工匠都毫無(wú)突破。宋皇，真神人也！”
“火器啊火器！”
耶律楚材的感慨看在眼里，窩闊臺(tái)搖頭嘆息，繼續(xù)問(wèn)道：
“耶律先生，這么說(shuō)來(lái)，我蒙古鐵騎對(duì)陣宋軍，是沒(méi)有辦法戰(zhàn)勝了？”
這才是他最擔(dān)心的事情。
“大汗，據(jù)與宋軍交手的將士所言，若是野戰(zhàn)，可能是六四或五五之分，我軍稍占上風(fēng)。若是守城戰(zhàn)或者攻守戰(zhàn)，宋軍火器兇猛，將士剽悍，我軍恐怕不是宋軍的對(duì)手?！?br/>
窩闊臺(tái)面前，耶律楚材沒(méi)有任何花言巧語(yǔ)，都是實(shí)話實(shí)說(shuō)。
“宋軍善戰(zhàn)，宋人人口眾多，有幾千萬(wàn)。這么說(shuō)，河西奪不回來(lái)了？金國(guó)也無(wú)法滅掉了？”
窩闊臺(tái)端起酒喝了一口，幽幽問(wèn)道。
“大汗，即便是大汗不率軍南下滅金，宋軍兵強(qiáng)馬壯，兵鋒正盛，也會(huì)滅了金國(guó)。”
漢軍折了三萬(wàn)，蒙古鐵騎死傷六萬(wàn)，蒙古國(guó)即便要對(duì)外用兵，恐怕暫時(shí)沒(méi)有那個(gè)實(shí)力。
“耶律先生，你可能還沒(méi)有看明白。此次南下，我蒙古大軍損失慘重，暫時(shí)沒(méi)有南下滅金的兵力。那些個(gè)諸王貴族，個(gè)個(gè)心懷鬼胎，一盤散沙。沒(méi)有個(gè)三五年，我蒙古國(guó)恐怕難以對(duì)外用兵。”
果然，窩闊臺(tái)的意思，和耶律楚材想的基本上一樣。
他看著耶律楚材，身子前傾，壓低了聲音。
“宋人和金朝是世仇，宋人勢(shì)大，必會(huì)北伐中原，滅了金朝。我蒙古國(guó)坐山觀虎斗，正好休養(yǎng)生息。因此......”
“大汗英明！大汗今日叫我來(lái)，是有要事要交待嗎？”
耶律楚材終于明白了幾分，窩闊臺(tái)叫他來(lái)官山，恐怕有要事交給他去辦。
窩闊臺(tái)猶豫了片刻，這才說(shuō)道：
“耶律先生，既然暫時(shí)南下用兵無(wú)力，無(wú)法短期滅了金宋。我想與大宋締結(jié)盟約，你覺得怎樣？”
耶律楚材不由得一愣，心頭失落。
兵臨天下的蒙古鐵騎，也有主動(dòng)求和的一天？
這么看來(lái)，蒙古大軍南下時(shí)，遭受的創(chuàng)傷實(shí)在是巨大，已經(jīng)讓窩闊臺(tái)變得猶猶豫豫。
看到耶律楚材狐疑驚詫的眼神，窩闊臺(tái)聲音輕柔，繼續(xù)說(shuō)道：
“耶律先生，你知道，兩國(guó)交兵，或者說(shuō)對(duì)外用兵，憑的是實(shí)力，而不是脾氣。蒙古國(guó)需要兩三年的時(shí)間休養(yǎng)生息，重新從西域調(diào)集兵力，需要些時(shí)間。你也知道，締結(jié)盟約，不過(guò)是一陣廢紙而已。終歸，看的還是實(shí)力。”
窩闊臺(tái)審時(shí)度勢(shì)，耶律楚材汗流浹背，趕緊領(lǐng)旨。
“大汗有寬弘之量，忠恕之心，量時(shí)度力，舉無(wú)過(guò)事。臣愿奉命前往宋朝，一探宋人究竟?！?br/>
那個(gè)雄心勃勃的宋皇，到底在做些什么，他也有些期盼，想要見其一面。
“耶律先生，你是位智者，能治國(guó)安邦，不像拜答爾和術(shù)兒徹他們，只知道用兵，不知道上國(guó)伐謀，不知道治國(guó)的難處?！?br/>
窩闊臺(tái)看著耶律楚材，鄭重其事叮囑道：
“你和李邦瑞去了宋朝以后，一路打探宋朝的消息，看看宋朝到底是什么樣子？再帶上蒙哥和闊出，讓他們也長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)，見識(shí)一下中原文明。”
闊出是窩闊臺(tái)的三子，窩闊臺(tái)很是器重。蒙哥雖然是托雷長(zhǎng)子，但曾經(jīng)是窩闊臺(tái)的養(yǎng)子，和窩闊臺(tái)關(guān)系不錯(cuò)。這二人都是窩闊臺(tái)親近之人，也是蒙古國(guó)年輕一代的佼佼者。
看來(lái)，在蒙古帝國(guó)的繼承人上，窩闊臺(tái)選擇了三子闊出，而不是長(zhǎng)子貴由。而在托雷部的繼任者人選上，窩闊臺(tái)選擇了自己的養(yǎng)子蒙哥。
“耶律先生，等你歸來(lái)，熱天就過(guò)去了。到了秋天，咱們就可以去呼蘭山打獵，秋高氣爽，一眼看不到邊，縱馬馳騁，飲酒宴樂(lè)，這才是人生快事。那些個(gè)征伐的事情，就交給闊出和蒙哥他們?nèi)プ龊昧恕！?br/>
窩闊臺(tái)臉色微紅，酒意熏然，耶律楚材心頭恍惚。
相比于父親成吉思汗的野心勃勃，窩闊臺(tái)這位蒙古大汗，似乎有些無(wú)欲無(wú)求。
難道說(shuō)，年近半百的窩闊臺(tái)，已經(jīng)意興闌珊，開始厭倦了擴(kuò)張？
這對(duì)志在掠奪和擴(kuò)張的蒙古帝國(guó)而言，似乎不是個(gè)好的跡象。