在側(cè)廳等著宋高杰此時(shí)心里是百爪撓心，既羞惱，又不甘心，平心而論，在國子監(jiān)的這幾年他是不如表弟用功，但夫子上課講的，他都聽懂了啊，沒打過瞌睡，也沒逃過課，怎么這次就沒考中呢。

    家里倒是沒責(zé)怪他，但是誰都沒有個(gè)笑模樣，看著就沉悶，他也不想待在那兒，之前一起吟詩作對的同窗，雖然能玩到一塊去，但不足以交心，想來想去就只能來找表弟了，盡管人家中了舉，但依著表弟的性子，也不會(huì)嘲諷或是可憐他。

    “你來了，恭喜！已經(jīng)是舉人了?！彼胃呓軓?qiáng)顏歡笑道。

    方之平瞧著二表哥比哭還難看的笑臉都為他心疼，忙道：“運(yùn)氣而已，這次的主考官性子務(wù)實(shí)，我也是誤打誤撞，不然若是趕上一位文風(fēng)華麗的主考官，能不能中就不好說了，你也別灰心，這次就當(dāng)是為下次準(zhǔn)備經(jīng)驗(yàn)了，總比那些連下場都不敢的學(xué)子有收獲。”

    “其實(shí)我心里也有預(yù)感，趕考之前，爹就說我的文章在兩可之間，行不行全憑運(yùn)氣，但我還是想著試試看，萬一中了呢！”宋高杰頓了頓，“不過讓我長這次教訓(xùn)也好，反正把書讀好了、文章寫好了，不僅鄉(xiāng)試用的上，也是為日后的會(huì)試做準(zhǔn)備?！?br/>
    還能怎么樣呢，既然考不中就只能自己安慰自己了。

    方之平也不知道說些什么，生怕一句話不對，就是往對方傷口上撒鹽。一時(shí)之間，屋子里反倒是靜下來了，只能聽見窗外不間斷的知了聲，平白讓人煩躁。

    良久，宋高杰笑了笑，“家里已經(jīng)開始給我尋摸說親對象了，你要不要一塊？”定安侯府交際的都是鄖貴，在軍中可能還有些勢力，但在文臣里頭可就抓瞎了，表弟日后是要科舉入仕的，娶鄖貴家的姑娘于他的前程毫無助益。

    自從從永安郡回來，方之平每天起碼得聽三個(gè)人跟他講‘說親’、‘說親’‘說親’……他現(xiàn)在真的知道在古代十七歲是多大年齡了。

    正所謂伸頭一刀，縮頭也是一刀，方之平?jīng)Q定還是縮頭吧，不都說古人迷信嗎，他打算去賄賂賄賂寺廟的和尚，給他解一個(gè)‘不宜早娶’的簽，把婚事拖到二十歲，這幾年他還是好好讀書吧。

    打定主意，方之平也不含糊，“暫時(shí)不用了，我最近去城外上柱香，求個(gè)簽，算算再說?！?br/>
    宋高杰點(diǎn)頭，“也成，讓菩薩給你安安心?！笔邭q的頭名舉人，在京城已經(jīng)很是能拿得出手了，婚事上選擇的余地也大的多。

    告別宋高杰，方之平把自己打算去城外的消息告知家里人，言明打算住幾天再回來，順便去寺里燒香。

    老祖宗是沒什么意見，倒是他爹和他娘嘮叨了幾句，無外乎嫌他在家沒待幾天就要出去，不過孩子大了，當(dāng)父母也管的也寬松了，雖然念叨了兩句，但到底還是放他去了。

    六月份，天正是熱的時(shí)候，盡管方之平選擇大清早就出門，但還沒出城門呢，便已經(jīng)是一身的汗了。

    這次出門，方之平攏共就帶了兩個(gè)人，書童劉時(shí)，還有小廝方剛，三個(gè)人一人一匹馬，行在有幾分清冷的街道上速度倒是不慢。

    出了城門大約四、五里路，官道上迎面過來幾輛馬車，瞧上面的墜飾，乘坐的應(yīng)為女子，前后皆有七、八個(gè)身穿軍服的小兵護(hù)著，看上去陣仗不小，不過大都很是疲憊，小兵們的衣甲已不鮮亮，應(yīng)該趕了很久的路。當(dāng)然最引人注目的還是那馬車上的顏色——黃色，除了皇家以外，可沒人敢用。

    方之平識(shí)相的打馬讓道，待對方過去以后才繼續(xù)趕路。

    年紀(jì)漸長以后，方之平?jīng)]少關(guān)注朝廷的動(dòng)向，一般的大事小情他還是知道一二的，如今的皇帝已經(jīng)年逾五十了，年邁而體弱，雖然立了太子，但其余的幾個(gè)皇子并不安生。

    太子是中宮所出的嫡子，雖然在政績沒多少建樹，但也沒犯過什么大錯(cuò)，榮王居長，在文人里名聲不錯(cuò)，母妃是正二品淑妃，英王最得人心，可惜出身不高，母親是庶出，僅被封為從四品貴儀，母族地位也不高，睿王年紀(jì)最小，僅二十歲，在朝堂上沒多少根基，但最是得寵，母妃是庶一品貴妃。

    剛剛過去的這位，方之平料想應(yīng)該是嫡出的四公主，僅十八歲，雖然是皇上最小的孩子，又是嫡出，但并不是很受重視，上面有同為嫡出的大公主，還有才名出眾的二公主，相比而言，四公主的確不甚受矚目。

    去年皇帝帶著眾多的皇子、公主去江南巡視，四公主不幸在途中染病，只能停在鄣郡養(yǎng)病，而一行的眾人不管是皇帝，還是妃嬪、皇子，都沒停下，直奔江南而去，三個(gè)月后返回時(shí)也未作停留，當(dāng)然要不是今年年初皇后在國宴上發(fā)了幾句牢騷，方之平還真不太可能聽見有關(guān)于四公主的這些傳聞。

    看這車隊(duì)的陣仗，十有八九是這位在鄣郡養(yǎng)病養(yǎng)了一年多的四公主，在這樣的天氣里趕路，方之平深表同情。

    不過，這些皇家的事兒，離他太遠(yuǎn)了，茶余飯后的時(shí)候聽聽也就罷了，用不著他來操心。

    借著主持‘不宜早娶’的解語，方之平總算是把婚事拖到了三年后，這事兒還真沒有他之前想象的困難，他娘和他爹一聽人家的批語，立馬就松口了，剩下的人對他的婚事就是可有可無的態(tài)度了，成與不成都是無關(guān)緊要。

    不過讓方之平高興是因?yàn)橐院蟛挥萌颖O(jiān)上課，府里特意給他劃了個(gè)院子，毗鄰前院，方便外出和交際，月例也上漲了一倍，不過這點(diǎn)銀子可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠他的日常開銷，他現(xiàn)在的主要收入來自之前跟李昊然合伙開的幾家衣櫥店，大齊是沒有衣櫥的，衣服都是放在柜子里，所以店鋪剛開張那會(huì)兒，一個(gè)月單是利潤方之平便能得幾千兩，不過現(xiàn)在沒那么多了，一個(gè)月僅有一、二百兩銀子。

    不過方之平還是很滿意的，每個(gè)月他也就花費(fèi)四、五十兩銀子，余下的四分之三都能存下來，即便是將來分家也能維持現(xiàn)在的生活水平。