?翌日一早，各坊仍舊忙忙碌碌地繼續(xù)著一天的工作，獨(dú)幾位管事的一個(gè)上午也沒見著蹤影。

    “你們莫不是懷疑我？”

    庫房大院的廳堂里，姚、宋、程三位管事及周掌柜并坐與左右兩側(cè)的玫瑰椅上，趙思思瞪大了眼睛盯著眾人，廳堂里的氣氛一瞬間劍拔弩張。

    “趙姑娘，明人不說暗話，秘方所放之處只有咱們四人得知，昨日下午敝人同染坊的宋管事去了忻州府購買染料，酉時(shí)一刻才歸，此事忻州府彩軒堂的錢掌柜可以證明?！甭氏绕鹕淼氖菐旆康囊苁拢抗馇宄?，脊背挺得筆直，一副真金不怕火煉的模樣，單從氣勢上便壓得人抬不起頭來。

    姚管事話音剛落，便見染坊的宋管事站了起來，揚(yáng)聲道：“不錯(cuò)，是我請姚管事與我同去的。”

    其余二位也紛紛起身，周掌柜在前頭鋪?zhàn)永锖蜕蚓右煌橘~，程管事在織布坊安排事宜，都有共事的手下可以證明。

    “你們這是在說不在場證明了？”趙思思瞇著眼睛笑道，“那好，本姑娘昨個(gè)兒下午去了東大街的同盛賭坊，嗯，好像也是酉時(shí)回來的，至于證明人，你們大可以去問賭坊的伙計(jì)，姑奶奶昨個(gè)兒可是贏了他家不少銀子?！?br/>
    事情發(fā)生在庫房，姚管事本就憋了一肚子火，昨個(gè)兒沈二爺?shù)膽B(tài)度分明就是包庇此女子，這會(huì)聽得她的兒戲話，嘭地拍了下桌子，怒道：“這算什么解釋！誰知道你半截有沒有回來過，做了些什么見不得人的事！”

    “你嗓門大了不起啊！你們所說的鋪?zhàn)印⒎婚g離著庫房不過幾墻之隔，進(jìn)出豈不是比我要方便的多，焉就我一人能中途回來不成？”趙思思仰頭瞪著兩只大眼，氣勢比姚管事還要猶盛三分。

    “你！你！”姚管事登時(shí)火冒三丈，一張國字臉氣成了豬肝色。

    正當(dāng)此時(shí)，大門咚的一聲被踢開了。

    “都在這吵什么！”沈君佑陰沉著臉，目露寒光地在屋內(nèi)眾人身上掃射了一圈，“我昨日說的話你們都忘了不成！還是你們對(duì)我的決定另有他意！”他的眼神落在了姚管事身上，姚管事閉口不語，一旁的宋管事見狀忙扯了扯他的衣服，這才拉了他坐下。

    廳堂里頓時(shí)一片寂靜。

    沈君佑大步走了進(jìn)去，坐到了上方左側(cè)的太師椅上。

    周掌柜起身道：“二爺，今早得了消息，霍家莊的盧老二自稱從地底下挖出了祖?zhèn)鞯目棽济胤?，已?jīng)怕人去打聽了，應(yīng)該就是咱們丟的?！?br/>
    沈君佑聞聲瞇起了雙眼。

    要這霍家莊，不過是一塊兩百多畝的莊子地，種了些棉花、苧麻，先頭也不姓霍，而是姓盧，五年前盧記染坊的第三代東家盧進(jìn)生敗了祖上的家業(yè)，恰巧此時(shí)遇上了忻州府做染織生意的霍家的大爺，花了一千多兩銀子買下了這片地，改了名字叫霍家莊，又加蓋了兩間不大不小的染間，主染紅粉色系。

    “放他娘的狗臭屁！他盧老二家祖上三代都是染布的，就是真有祖?zhèn)鲗氊惸且彩侨静济胤剑睦飦淼目棽济胤?，分明就是偷的咱們的！”姚管事忍不住大罵出聲。

    “依小人看，二爺不如去官府告他一狀，總歸咱們手里的織機(jī)、織物都是現(xiàn)成的，究竟是誰家的東西，府衙里派人一看便知?！比痉坏乃喂苁芦I(xiàn)策道。

    那霍家既敢由著盧老二如此大張旗鼓，必是提前做好了準(zhǔn)備，何況先前所做的這些都是為了內(nèi)織染局的競選一事，若是起了爭端污了沈記的名聲，可就是因小失大，實(shí)屬不該。

    “對(duì)！”姚管事連連點(diǎn)頭，“此事決不能善罷甘休，不能便宜了背后小人去?！闭f罷，橫眉立目地看了趙思思一眼。

    趙思思杏眼一瞪，插著腰道：“你這樣看著我說是什么意思，有種你就把話說清楚了，這樣含沙射影的算什么男人！”

    “你，你……”噎的姚管事險(xiǎn)些從椅子上跳起來，哆哆嗦嗦地指著趙思思，半天沒說出一個(gè)字來。

    氣氛正僵持著，忽聽得門外有人在低聲說話。

    沈君佑眉頭一緊，揚(yáng)聲問道：“何人在門外喧嘩！”

    “回二爺，是府上的擷芳姑娘，說有要事稟告?！标P(guān)恒回道。

    沈君佑臉上頓時(shí)閃現(xiàn)出一抹厭惡之色，朝著門外怒道：“沒瞧見爺在處理正事嗎，什么閑七雜八的人都敢給爺往院里帶，你小子皮癢了不成！”

    關(guān)恒縮了縮脖子，暗道了一聲倒霉，沒好氣地扭頭看了擷芳一眼，“都聽見了吧，趕緊走吧，這不是你該來的地！”說罷，便要轟她出去。

    好不容易進(jìn)來，豈有鎩羽而歸的道理。

    擷芳趁關(guān)恒不注意猛撲到了門上錘了起來，口中大聲嚷道：“二爺，二爺！婢子有事向您稟報(bào)，求二爺叫我進(jìn)去，是有關(guān)思思姑娘的事！”

    屋里聽得真真切切，周掌柜聞言道：“二爺，既然與之相關(guān)，不妨叫她進(jìn)來一說。”

    沈君佑默不作聲，半響才抬了抬頭，示意開了門。

    開門的力道不輕，擷芳驀地一個(gè)趔趄，險(xiǎn)些跌在地上。

    “你方才說知道有關(guān)趙姑娘的事，可是當(dāng)真？”周掌柜直言問道。

    擷芳款款步行到沈君佑面前，彎身服了一禮，柔聲道：“回二爺?shù)脑挘咀勇犅剮孜还苁聦ち怂妓脊媚飦泶?，心里甚是?dān)憂，決不能眼睜睜看著她蒙受此等冤屈。故而才大膽前來，求二爺饒恕?！?br/>
    沈君佑咚的一聲撂下茶盅，不耐地道：“莫要說些廢話，你只說你所指的‘有關(guān)之事’所謂何?！?br/>
    擷芳抬頭看向眾人道：“婢子可以證明思思姑娘昨日并不在鋪?zhàn)永?。?br/>
    “休要胡說，你個(gè)小丫頭如何能做的了證！”姚管事厲聲問道。

    擷芳佯作一副驚懼狀后退了幾步，才道：“昨個(gè)兒下午婢子幫織布坊的謝大娘去她家里取織好的絹布，回來的時(shí)候經(jīng)過西大街，正看見思思姑娘在俞記茶攤上喝茶，各位若不信，去向賣茶的俞婆婆一問便知?！?br/>
    眾人一聽，頓時(shí)竊竊私語了起來。

    “你是幾時(shí)看見她的?！敝苷乒駟柕?。

    擷芳蹙眉回憶了下，道：“應(yīng)該是申末酉初，那會(huì)兒日頭西照，婢子怕曬，特意繞了遠(yuǎn)。”說完越發(fā)堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    姚管事聽了一拍桌子，指著趙思思道：“好啊，好??！天網(wǎng)恢恢，疏而不漏！趙姑娘，這個(gè)時(shí)候你還不打算承認(rèn)嗎！”

    “承認(rèn)什么！我昨個(gè)兒確實(shí)在俞婆婆的差攤上喝了碗茶，可這又如何，我并未回過鋪?zhàn)樱「記]有做過那些雞鳴狗盜之事！”

    “你方才不是說你去了賭坊嗎？怎么又跑到了西大街上喝茶！庫房失竊之時(shí)便是從未正到申正這段時(shí)間，姑娘恰好這段時(shí)間不見蹤影，又有人見你事發(fā)之后便立即出現(xiàn)在了西大街，天底下哪有這般湊巧之事！從東大街到西大街步行最快也要半個(gè)時(shí)辰，敢問趙姑娘是幾時(shí)去的同盛賭坊，又是幾時(shí)出來的，敝人即刻就派人去賭坊詢問?！?br/>
    “問就問，姑奶奶身正不怕影子斜！未初三刻進(jìn)的賭坊，申時(shí)二刻出來的。要是多說了一刻鐘，姑娘就不姓趙！”

    “二爺，此時(shí)若不差個(gè)水落石出，小人今后便再無顏面在庫房當(dāng)差，還請二爺決策?！?br/>
    事情鬧到了這個(gè)局面，恐怕鋪?zhàn)永锷仙舷孪乱讶粋鞯姆蟹袚P(yáng)揚(yáng)，若是不徹查，不止趙思思往后在鋪?zhàn)永餆o法立足，眾人只怕也會(huì)心生非議?？扇羰遣?，沈君佑先頭的顧慮好似一座大山壓在頭頂。

    “喂，你在猶豫什么，當(dāng)然要查，還要好好的查，若是你們冤枉了我，便一一跪下給姑奶奶磕個(gè)頭！”

    姚管事聞言一拍大腿，“好，若是我冤枉了你，便跪下給姑娘磕個(gè)響頭，可若查出來偷盜之人真是你，你又做何打算！”

    “要?dú)⒁獎(jiǎng)?，悉聽尊便！?br/>
    姚管事見沈君佑并未阻攔，便到門外招來了兩個(gè)小廝，伏耳叮囑了幾句，便見他二人匆匆而去。

    約么過了一個(gè)時(shí)辰才見一人回來。

    “你可有何發(fā)現(xiàn)？”姚管事急問道。

    “啟稟二爺，小人在趙姑娘的房里翻出了一個(gè)包袱。”說著，便將手里的藍(lán)色布包放在了地上，打了開來。

    只見那包袱里赫然是一袋子沉甸甸的銀錠子，大的約么二十兩，小的只是些零碎的銀角子。

    姚管事面帶三分喜色，“好啊，好啊，物證已然尋到了，趙姑娘，你且說一說，這些銀子從何而來？”

    趙思思不耐地白了他一眼，“姑奶奶方才不是說了嗎，在賭坊贏了不少銀子，不多不少，二十把買大小，總共一百二十五兩銀子，不信你們數(shù)數(shù)?！?br/>
    “你……”姚管事正待發(fā)怒，又聞得門外一陣腳步聲，穿著灰色衣服的小廝身后領(lǐng)著個(gè)個(gè)頭中等，鼠眼歪脖的伙計(jì)模樣的人邁了進(jìn)來。

    “回二爺，眾位管事，這是同盛賭坊的跑堂白小七?！?br/>
    “來的正好！“姚管事忙站起身來，走了過去，對(duì)那賭坊的跑堂問道：“你且說說，昨日未初三刻到申時(shí)二刻，你可曾見過這位姑娘去了你們賭坊？”

    那白小七一雙鼠眼在趙思思身上看了看，笑道：“大爺這話說的有意思，咱們那是什么地方，還從沒見過有姑娘進(jìn)去過呢?！?br/>
    姚管事聽了哈哈大笑了起來，“是了，是了，趙姑娘，現(xiàn)在你怎么說。”

    趙思思一把揪住跑堂的衣領(lǐng)，杏眼圓睜，罵道：“你個(gè)瞎眼的東西，睜大你的狗眼好好看看，姑奶奶昨個(gè)兒贏了你們一百二十五兩銀子，你敢說你不認(rèn)識(shí)姑奶奶！”

    “呵呵，姑娘這話說的有意思，莫不是昨個(gè)做夢去了咱們賭坊，這會(huì)兒夢還沒醒吧?！蹦桥芴玫囊娳w思思擼了袖子，忙伸手捂了眼，嘴里諢道：“姑娘，姑娘，小的可還沒有討媳婦呢！你就饒了小人吧”

    身邊的兩個(gè)小廝聞言撲哧一聲笑了起來。

    正當(dāng)此時(shí)，關(guān)恒在門外稟道：“爺，夫人來了。”