“糧食不夠呀，原本計(jì)劃男爵大人、十八侍衛(wèi)加上廚師和裁縫，還有我這把老骨頭，吃一個月，昨天咱們填了九張嘴，宴請二十幾個人，消耗三天的量，那些漁夫個個都是飯桶……今天還有三十個人修墻，牢里關(guān)著四十二個吃白食的……”

    東方破曉，旭日東升，老學(xué)士貝爾德·斯威夫特先生有飯不吃，坐在餐桌前，翻著薄薄的賬冊，有些苦惱地絮絮叨叨。夜里領(lǐng)取了獎勵，睡得舒暢，吃飯?zhí)貏e香，這會兒好心情好胃口全沒了。

    “還有錢，先去買點(diǎn)咸魚支撐一下……”這個時代生產(chǎn)力嚴(yán)重不足，糧食在哪里都供應(yīng)緊俏，更不用說銀沙領(lǐng)這個不產(chǎn)糧食的窮地方，糧食吃光了，都沒處買。

    “買……”老學(xué)士渾濁的目光漫過鏡框看過來，“有一位騎士就能平了咸魚幫，領(lǐng)主大人現(xiàn)在有四位騎士?！?br/>
    哦，艾爾文想明白了，老學(xué)士不是在抱怨，而是急著要抽取賦稅，借助鎮(zhèn)壓咸魚幫的氣勢，一鼓作氣，建立官僚制度，將領(lǐng)主的統(tǒng)治推行下去。

    殺雞儆猴，一般領(lǐng)主都這么做，套路如此。

    但他的領(lǐng)民，饑腸轆轆，連飯都吃不飽，抽取賦稅？根本沒多少油水。

    官僚機(jī)構(gòu)是一定要建立的，但為時尚早，在領(lǐng)民都吃不飽肚子的情況下，抽取賦稅跟強(qiáng)盜無異，不過領(lǐng)主就是靠這個活著的。

    說的實(shí)在點(diǎn)，領(lǐng)主就是看著韭菜地的合法強(qiáng)盜，而強(qiáng)盜就是割一把韭菜就走的領(lǐng)主。

    資源在手，艾爾文從一開始就打算用貿(mào)易解決問題，核心問題是將鐵礦石運(yùn)出去，其他都是次要，但這件事跟維持領(lǐng)主統(tǒng)治的思想根深蒂固，不可撼動的老學(xué)士可說不清楚。

    “先將咸魚幫的屋舍充公，設(shè)立一位鎮(zhèn)長?！崩蠈W(xué)士道。

    艾爾文點(diǎn)頭，“請老師，多費(fèi)心?！睂τ谝槐菊?jīng)的老學(xué)士實(shí)在生不出調(diào)侃的念頭，為今之計(jì)就按他說的做起來，先放置一批空頭銜出去，不花錢，也不辦事，沒什么危害。

    兩人邊說邊吃，城堡下人聲鼎沸。

    “銀沙……領(lǐng)主，我們來修城墻啦，好大的城堡，好大一堵墻，不知幾時能修完?！瘪R洛的聲音在院子里響起來。

    人傻領(lǐng)主，大胡子其實(shí)是這個意思。

    站立一側(cè)，侍奉艾爾文和老學(xué)士用餐的阿麗莎掩嘴輕笑，胳膊一動，手腕上的鎖鏈叮當(dāng)作響

    老學(xué)士不明所以，看了一眼少女，再看艾爾文，卻沒發(fā)現(xiàn)少年領(lǐng)主有什么異樣，更加不明白這句話的笑點(diǎn)在哪里，引得小女仆發(fā)笑。

    艾爾文沒有必要理會他，肯特隊(duì)長會招呼他們，但艾爾文有別的事情需要馬洛幫忙。

    他扒幾口飯，漱了漱口，沖出城堡。

    城堡雖小，五臟俱全，城墻高大而寬厚，箭塔高聳，護(hù)城河寬二十蘭尺，吊橋和閘門一樣也不缺少。

    墻內(nèi)外變成工地，大家各有分工，有人從山腳和附近的海灘搬運(yùn)石料、石匠負(fù)責(zé)堆砌，四人一組擔(dān)重石的人喊號子踩鼓點(diǎn)，石匠的錘子落下，鑿子迸射火花，泥瓦匠把一些類似石灰、沙子和黃黏土的混合物做粘合劑……

    艾爾文出來，墻內(nèi)六個侍衛(wèi)主要看著那群咸魚，他們靠過來，被他揮揮手趕開了。

    “大人！您來了?！?br/>
    “領(lǐng)主大人！”

    “男爵大人”

    中午之后，艾爾文才走出城堡，忙忙碌碌的人不時從身邊經(jīng)過，即便搬著重石，也不忘記哈腰問好。

    馬洛體壯如牛，抱起上百蘭斤的重石，就跟抱著嬰兒一般毫不費(fèi)力。

    “鎮(zhèn)子上這么多青壯？比昨天多了不少?！卑瑺栁膯柕馈?br/>
    “也有避風(fēng)鎮(zhèn)的，一天五個銅子，不用出海，還有飯吃這樣活可不好找?！瘪R洛大石放進(jìn)筐子，兩人將其拉上墻頭。

    “避風(fēng)鎮(zhèn)！消息靈通啊。”艾爾文皺皺眉頭，“距離很近？你們都認(rèn)識？”

    馬洛正彎腰搬石頭，聞言抬起頭：“距離，二十蘭里，兩個蘭時的路，大人您沒派人去別的鎮(zhèn)子？一大早在路上跟我們匯合，他們說來自避風(fēng)鎮(zhèn)，十幾個人呢?！眽褲h說著，皺起眉頭

    嗯……哪里不對？

    陽光下，人聲，斧鑿之聲，人來人往……

    艾爾文覺得自己好比曝露在獅子爪下的一只羚羊。

    “大人”墻頭下來的泥瓦匠滑下來，彎腰，卻手一抖，衣袖中，閃過一抹寒光。

    “閃開！”馬洛鐵柱子一樣的胳膊一揮，艾爾文跟稻草人一樣，輕飄飄地橫飛出去，嗤的一聲，衣服撕裂，一種涼涼的感覺從胳膊劃過，血花同時濺起。

    “有刺客！”墻頭有人高聲喊叫。

    “大人受傷了！”

    “快保護(hù)大人！”

    艾爾文爬起來，身體亂轉(zhuǎn)，一副重摔之下，天旋地轉(zhuǎn)，分不清東南西北的樣子。

    馬洛赤手空拳與那人搏斗，胳膊、手掌連續(xù)留下匕首的痕跡，汩汩冒血，刺殺失敗，那人正在翻墻逃走，城堡里，墻另一半的侍衛(wèi)奔來，劍出鞘，鏡面般反射陽光。

    “保護(hù)大人！”

    “讓開，都退后！”侍衛(wèi)喊著沖過來。

    “保護(hù)大人！”

    “別讓他跑了！”

    高墻內(nèi)外五十多個人慌亂一團(tuán)，城頭的泥瓦匠，石頭搬運(yùn)工，泥鏟、榔頭和鑿子，忙著修墻的人們聚攏起來。

    一片混亂，墻外的人弄不清狀況，墻內(nèi)的人慌了手腳，墻上的人看的清楚，大聲喊叫。

    錚的一聲，弓弦震動，啊的一聲有人中箭。

    “是他！在哪里！他有弩！”高聲喊叫，邊喊邊向艾爾文靠近過來。

    弩很小，只有半只胳膊長，失去機(jī)會后開始奔跑向低矮處，賈勒特?fù)踉谇懊?，兩人同時揮舞鐵鏟。“呀——”

    “啊——”?吶喊聲中，只幾個照面，賈勒特被踢下墻頭，那人遇到了爬上墻頭的巴克雷。

    ?！?br/>
    啊——

    大劍豎劈，?金屬交擊的聲音和慘呼聲，從高處陡然展開，普通人對戰(zhàn)一階騎士，不是一合之將，黑色身影呼地橫飛，撞上巨石，身體抽搐，鮮血飛濺，一只胳膊離體，甩向遠(yuǎn)處。

    “啊，保護(hù)大人?！?br/>
    一個人大叫，背對艾爾文，彎腰手中泥鏟子朝外，做保護(hù)的姿態(tài)，猛然轉(zhuǎn)身，抽出一支雪亮的匕首。

    “你給我躺下！”艾爾文先下手為強(qiáng)，揮出一記手刀，斬在那人脖頸，那人翻個白眼，暈過去了。