這伏牛山中的盜匪相關(guān)情況，這個武炎之腦海里面也沒有記憶。估計是自己的家距離這里太遠的緣故。
不過這刺史也太霸道了！人家一個衙役班頭，俸祿也不高，養(yǎng)家糊口也不容易，為何輕易將其杖斃？
當然，也有可能是給強盜通風報信的內(nèi)賊，對于這樣的人，當然要嚴懲不貸，殺一儆百！
不過那“斷頭鬼”、“鎖雁喉”之類的名稱，倒是頗為霸道。特別是那什么“鎖雁喉”，射雁本就極難，他還能專門射大雁的喉嚨，其箭法可見一斑！
……
看看太陽快要落山，武炎之決定推遲就餐。
他卻帶著蔣士鵬、崔玉、姚寬、玉飛等四人，踏上了關(guān)樓最高處?？匆娺@魯陽關(guān)處于兩山之間，地勢極為險要。
在金色陽光的照射下，但見兩側(cè)山谷突兀，險峻異常。山嶺兩邊，林木郁郁蔥蔥，霧氣漸漸升起，風光絕美！
“武大使！這里距離家鄉(xiāng)還有多遠？”蔣士鵬問道。
“我家鄉(xiāng)靠近鄧州，不過歸鄧州新野縣管轄!距離鄧州有三十里路呢！到這里嘛，可能有二百七八十里吧！山路難行，到時候爭取四天趕到。
由于冶銅的事務緊急，我也不敢留你們喝喜酒了!到了饒州我再補上就是。
我的計劃是，你與崔判官帶領(lǐng)他們先走，先去辦理物資準備、人員招募、房屋籌建等事宜！我與姚寬、玉飛以及家人隨后趕到！”
“也好！”蔣士鵬道。
峽谷內(nèi)陣陣山風吹來，讓人感覺舒爽無比。
那崔玉似乎對于這魯陽關(guān)非常熟悉，只聽他道：“這魯陽關(guān)又叫‘三鴉路’、‘古鴉路’，是洛陽連接南陽的必經(jīng)之路，往來商賈頻繁，關(guān)口也非常重要！”
“那為何叫‘三鴉路’？”姚寬問道，他無聊地把那鐵錘在旁邊的石頭上敲打起來。
崔玉搖搖頭，似乎表示這姚寬真沒文化一般：“據(jù)說當年光武帝劉秀進兵這里，一時迷路。
后來有三只烏鴉替他引路，帶領(lǐng)他離開此地，逃離了追兵！所以此地就叫‘三鴉路’。
其實這都是傳說，也是誤解！這烏‘鴉’的鴉通埡口的‘埡’！此地本就有三個大埡口，故有此名！當然，或許山中烏鴉也的確很多吧！”
他話音剛落，卻猛然看見若干烏鴉鴰叫著在四周盤旋。
那姚寬卻看著這許多烏鴉道：“我看，那關(guān)于劉秀的傳說恐怕才是真的吧！玉飛，聽說你箭法無雙，何不射下幾只烏鴉來，我等晚上好下酒？”
眾人聞言不禁大笑起來！那玉飛也搖搖頭笑道：“姚兄！世間除了你之外，怕是也沒人要吃烏鴉的。
可惜時候不對，要不我給你射幾只大雁下酒還差不多！”
“射大雁？你不是吹牛吧？那大雁飛得如此高，你能射得下來？”姚寬不信。
玉飛冷笑道：“你認為我射不下來，那就算了！”他也不再說話。
隨后，武炎之又與幾個人認真查看了楚國的長城遺跡。
這楚國的長城實際上與秦長城也差不多，當然遠遠沒有我們看見的八達嶺長城好看。
那八達嶺長城是明代的長城，而且是經(jīng)過修復后用來參觀的。大多數(shù)秦代的長城，包括楚長城都要矮，而且遠遠沒有那么好看。
絕多數(shù)都是用毛石砌筑的，并非什么石方，要是都用方正的石方。那得多大的人力和物力呀？
這里的城墻也不例外，除了距離關(guān)口的幾十米經(jīng)過修復以外，尚可以看以外，其余的地方也都是破敗不堪，早已經(jīng)只能夠看見些殘存的一兩米基礎(chǔ)而已。
盡管如此，武炎之仍然感到古人無與倫比的魄力。
在施工技術(shù)如此簡陋的古代，要在根本沒有道路的山嶺之上修建高大的、長度達到幾千里的城墻，那是多大的工程啊？
……
晚間的酒菜是豐富的，因為武炎之親自拿了錢來請眾人飽餐，就是那王棟及下屬也被請了來。
到了第二天，就在武炎之準備安排啟程時，玉飛進來稟告道：“大使，有一件重要的事情要向大使稟報！”
“卑職昨日傍晚，看見幾個形跡可疑之人在驛站之外徘徊。今早，卑職起得很早，又看見了那幾個人。
依卑職看來，這幾人或許就是柳關(guān)令所言的那兩伙山匪的探子！”玉飛神情很堅定。
武炎之一聽，立刻有一絲緊張！
難道這些強盜還敢于劫掠官道之上的官員？
也很難說！既然是強盜，他們就早已經(jīng)將生死置之度外，是過一天快活一天的人。
“那好，就讓姚寬和王棟帶領(lǐng)的四個在前面開路，我與你在最后押隊，為了安全起見，我再讓柳關(guān)令派一人到向城縣，通知縣令派人來迎接護衛(wèi)!”武炎之把可能的方案都想到了。
“如此最好！”他告辭而出。
武炎之一看，自己倒是大意了！雖然招募了姚寬、玉飛二人，不過看來不夠。
他隨后又把王棟叫來，把玉飛剛才的話對他講了，那王棟大笑道：
“武郎別慌！小人倒是忘記告訴武郎了，小人請的這四個人，可是花了大價錢的。
他們都是在安西奮戰(zhàn)過的猛士，以一當十不在話下。依小人看來，我等在后面壓陣，防止盜匪偷襲。武郎與玉飛、姚寬二位從事在前即可。
我聽說蔣書記說，那玉飛箭法無雙，在前方開路，震懾盜匪很是關(guān)鍵！”
武炎之一聽，點點頭：“那好！就依王兄之言！我在找柳令借幾副盾牌，在四十里外的向城縣驛站還給他就是！”
“這樣最好！有了盾牌，戰(zhàn)斗力可就加倍了！”王棟很有信心。
就這樣，武炎之又找柳令借了八副盾牌。這東西是與馬匹和車子一樣，在下個驛站歸還就是。
他當然十分爽快地答應了，并道：“武郎，鄙人也還練過幾天弓箭和刀法！讓卑職帶幾個人送武郎到向城縣的驛站吧！
那里有兩年前招募的三百士兵駐守，主要防止山中流民作亂，到了向城縣就安全了！”
“也好！”
就這樣，那魯陽關(guān)令柳斌挑選了十位勇猛的驛夫，提著刀、盾牌，背著弓箭，陪著武炎之出了魯陽關(guān)。
不遠處的樹林中，幾個勁裝漢子看得真切，互相說了幾句，然后起身往密林深處走去。
那里，有他們的大本營。