太極是中國道家文化史上的一個(gè)重要概念、范疇，就迄今所見文獻(xiàn)看，初見于《莊子》：“大道，在太極之上而不為高；在六極之下而不為深；先天地而不為久；長于上古而不為老”。后見于《易傳》：“易有太極，是生兩儀。兩儀生四象，四象生八卦。”莊子之后，后世人們據(jù)《《周易·系辭》相關(guān)“太極”的論述而逐漸推演成熟的太極觀念，著實(shí)吸收了莊子混沌哲學(xué)的精華。

    同莊子渾沌哲學(xué)一樣，太極觀念這種迷離恍惚地看待萬事萬物的現(xiàn)象和本質(zhì)的人生態(tài)度，以及這種思維方式本身，實(shí)則包涵著清醒睿智的哲思，其終極目的是希望人類活動(dòng)順應(yīng)大道至德和自然規(guī)律，不為外物所拘，“無為而無不為”，最終到達(dá)一種無所不容的寧靜和諧的精神領(lǐng)域。

    《易系辭傳》（西漢馬王堆出土版本）記載有“古者伏羲氏之王天下也，仰則觀象于天，俯則觀法于地，觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠(yuǎn)取諸物，于是始作八卦”的內(nèi)容。意思是成卦的過程，先是有太極，尚未開始分開蓍草(易占卜用蓍草做工具)，分蓍占后，便形成陰陽二爻，稱做兩儀。二爻相加，有四種可能的形象，稱為四象。由它們各加一爻，便成八卦。這里講的是八卦畫出的過程。原與天文氣象及地區(qū)遠(yuǎn)近方向相關(guān)，后來被宋代的理學(xué)家以哲理方式進(jìn)一步闡釋。

    道家編輯

    太極在道家一般是指宇宙最原始的秩序狀態(tài)，出現(xiàn)于陰陽未分的混沌時(shí)期（無極）之后，而后形成萬物（宇宙）的本源。比較早使用“太極”概念的，有《莊子》和《易傳》，一般在宇宙論、上用的太極概念，在中國的典籍中，《易》素來是作為窮盡天地奧秘的哲理書，對(duì)成卦過程的分析，根本說來，也是對(duì)天地開辟的概述。太極生兩儀，便是由太極的分化形成天地的過程，兩儀，即是天地，亦可是陰陽。太極的概念經(jīng)常與易學(xué)一起出現(xiàn)。道家易有自己的獨(dú)特體系，太極的概念是道家易的宇宙論、修養(yǎng)理論的重要基本概念。

    分類編輯

    太極圖有很多種，諸如周敦頤太極圖、先天太極圖（原名“天地自然之圖”，俗稱“陰陽魚圖”）、古太極八卦圖（先天太極圖周圍配以八卦符號(hào)）、來知德太極圖以及清朝端木國瑚太極圖。歷經(jīng)流傳至今，各圖唯有先天太極圖以及古太極八卦圖人盡皆知，因此，現(xiàn)代人所稱的“太極圖”即“陰陽魚圖”或“天地自然之圖”，現(xiàn)代人所稱的“太極八卦圖”即古太極八卦圖范式，甚至往往將“太極八卦圖”簡單的稱之為“太極圖”。

    本詞條采用現(xiàn)代人習(xí)慣，將單純的陰陽魚圖稱之為“太極圖”，將附帶八卦符號(hào)的陰陽魚圖稱之為“太極八卦圖”。

    定義編輯

    太極，中國古代哲學(xué)用以說明世界本原的范疇，“太極”一詞，出于《莊子》：“大道，在太極之上而不為高；在六極之下而不為深；先天地而不為久；長于上古而不為老”。太，即大；極，指盡頭，極點(diǎn)。物極則變，變則化，所以變化之源是太極。

    關(guān)于太極的含義，有以下幾種解釋：

    （1）指宇畝最初渾然一體的元?dú)?。唐穎達(dá)《周易正義》：“太極謂天地未分之前，元?dú)饣於鵀橐??！薄兑拙暋で彾取氛J(rèn)為“有形生于無形”，提出“有太易，有太初，有太始，有太素”四階段來解釋“易有太極”。以未見氣時(shí)為太易，氣初為太初，形之始為太始，質(zhì)之始為太素。氣形質(zhì)混然一體而未分離的狀態(tài)，稱之為渾沌。渾沌之物即是古人所說的元?dú)?。以元?dú)馕捶譅顟B(tài)為太極，斌以其原始物質(zhì)的含義。這種觀點(diǎn)在兩漢較為普遍，如劉歆：“太極中央元?dú)狻?；王充引易學(xué)家的話說：“元?dú)馕捶郑煦鐬橐弧?。鄭玄則以“淳合未分之氣”解釋大極。

    （2）以虛無本體為太極，如王弼解釋“大衍之?dāng)?shù)，其一不用”說“不用而用以之道，非數(shù)而數(shù)以之成，斯易之太極也?！币浴耙弧睘樘珮O，認(rèn)為此“一”不是數(shù)，而是“無”,“無”為四十九之策數(shù)形成的根據(jù)。韓康伯注釋“易有太極，是生兩儀”說：“夫有必始于無，故太極生兩儀也?！?br/>
    （3）大衍之?dāng)?shù)的四十九數(shù)未分為太極。崔憬說：“四十九數(shù)合而未分，是象太極也。今分而為二，以象兩儀矣。分揲其蓍，皆以四為數(shù)。一策一時(shí)故四策以象四時(shí)也?！保ɡ疃瘛吨芤准狻芬瑩?jù)《黃氏逸書考》本）崔憬對(duì)大衍之?dāng)?shù)的論述及其太極說，不以不用之一為虛無實(shí)體，以四十九數(shù)未分為大極，并且認(rèn)為八卦涵蘊(yùn)在大衍之?dāng)?shù)中。此種觀點(diǎn)，在易學(xué)哲學(xué)史上有其重要意義，為宋易將漢易的宇宙生成論轉(zhuǎn)為本體論提供了方法。

    （4）以陰陽混合未分為太極。周敦頤《太極圖說》：“無極而太極，太極動(dòng)而生陽，動(dòng)極而靜，靜而生陰，靜極復(fù)動(dòng)，一動(dòng)一靜，互為其根，分陰分陽。兩儀立焉?！敝芏仡U以后，對(duì)太極的解釋分為三大流派。a、以邵雍為代表，以數(shù)說大極。指出“太極一也，不動(dòng)生二，神也”；以一分而為奇偶解釋太極生兩儀。并認(rèn)為在人則“心為大極”，在天地則“道為太極。”b、以朱熹為代表，以理說太極。“極是道理之極至，總天地萬物之理便是太極?！保ā吨熳犹珮O圖說解》）“太極者，其理也。“（《周易本義·系辭上》）太極乃天地萬事萬物之理的總和，而在具體的事物中也有太極之理。故曰：“人人有一太極，物物有一太極?！保ā吨熳诱Z類》）c、以張載“一物而兩體，其大極之謂與？”為代表，認(rèn)為無有陰陽，其合一則變化莫測(cè)，其對(duì)立則相互推移，以此說明太極乃天地萬物運(yùn)動(dòng)變化的根源。王夫之闡發(fā)張載的學(xué)說，堅(jiān)持以對(duì)立統(tǒng)一觀說太極。斷言太極和兩儀是體用關(guān)系，非父子關(guān)系。并認(rèn)為太極為陰陽二氣合一的實(shí)體，此實(shí)體自身具有運(yùn)動(dòng)的本性和變化規(guī)律。且寓于天地萬物之中，一切現(xiàn)象都是此陰陽統(tǒng)一體不同的表現(xiàn)形式，發(fā)揮了以“太和之氣”為世界本原的思想。

    （5）太極也指：“一陰一陽之謂道”也正是對(duì)太極的解釋。那么何為道呢？指天道，地道，人道。萬事、萬物都有兩面，并且不斷的變化，也有一定的關(guān)聯(lián)。天道、地道大家根據(jù)科學(xué)已經(jīng)證明并且好理解。關(guān)鍵是人道，人道又主要就是指思想，思想決定了行為、態(tài)度。講的也是大家在尊重自己的思想，尊重自然規(guī)律。學(xué)會(huì)控制情緒，如不生惡念，不怕惡念。探求正確的方法才是我們應(yīng)該努力。

    理論編輯

    太極是道家哲學(xué)概念。這一概念影響了儒學(xué)、道教等中華文化流派。《列子》談到太易、太始、太初、太素、太極，宇宙五階段說法。宋儒周敦頤在《太極圖說》開篇就說：“無極而太極。”這把《老子》、《莊子》中提到的無極一詞注入了理學(xué)含義，也就把無極的概念與太極聯(lián)系在一起。清代乾隆年間太醫(yī)院匯編的《醫(yī)宗金鑒》則采用了五階段說法(聶文濤談《周易》）：“無極太虛氣中理，太極太虛理中氣。乘氣動(dòng)靜生陰陽，陰陽之分為天地。未有宇宙氣生形，已有宇宙形寓氣。從形究氣曰陰陽，即氣觀理曰太極。”

    1．太初、原始的含義。

    《莊子》：“大道，在太極之上而不為高；在六極之下而不為深；先天地而不為久；長于上古而不為老”?！兑捉?jīng)》：“易有太極，始生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦?！笨追f達(dá)疏：“太極謂天地未分之前，元?dú)饣於鵀橐?，即是太初、太一也?！?br/>
    2．宋代理學(xué)家則認(rèn)為“太極”即是“理”。

    《朱子語類》卷七五：“太極只是一箇渾淪底道理，里面包含陰陽、剛?cè)?、奇耦，無所不有。”清王夫之《張子正蒙注·太和》：“道者，天地人物之通理，即所謂太極也。”

    來源編輯

    太極圖較之八卦符號(hào)圖像，出現(xiàn)較晚。八卦符號(hào)出現(xiàn)于周朝之前，相傳為上古伏羲氏所作，而“太極”一詞最早見于《莊子》：“大道，在太極之上而不為高；在六極之下而不為深；先天地而不為久；長于上古而不為老”。后見于《易傳·系辭上》：“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦?！焙沃^太極？“太”有“至”的意思；“極”有“極限”之義；“太極”就是至于極限，指的是宇宙演生階段中陰陽尚未分化的最初形式。故而，從嚴(yán)格意義上來講，陰陽魚形環(huán)轉(zhuǎn)相抱的太極圖，并不是用來表達(dá)太極形象的圖，倒是其原名“天地自然之圖”（表達(dá)陰陽二氣自然流轉(zhuǎn)）比較貼切；而想要表達(dá)太極形象，一個(gè)空空如也的灰色圓形似乎就足夠了。

    太極簡說編輯

    研讀莊子，有一個(gè)哲學(xué)概念就是太極。受道家與陰陽家影響的《系辭·上傳》里說：“是故易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。”又在《系辭·下傳》里說：“八卦成列，象在其中矣。因而重之，爻在其中矣。剛?cè)嵯嗤?，變?cè)谄渲幸印！?br/>
    何謂太極，先哲解釋不一。虞翻說：“太極，太一也?！表n康伯說：“太極者，無稱之稱?！笨追f達(dá)說：“太極即是太初太一也?！碧K子瞻說：“太極者，有物之先也。”朱熹說：“太極者，理也?！眮碇抡f：“太極者，至極之理也?！苯寡f：“太極猶言大中也?！备骷易⒔怆m不相同，其實(shí)都以太極為天地人物的本有之體，簡稱為本體，此體圓含無窮的形象與無盡的功用，本體形象功用不相分離。不學(xué)周易，不明易理，則不知吾人本有此體，不知萬物皆備于我，以致凡事舍本逐末，向外馳求，造成一己與群眾的種種災(zāi)禍。學(xué)易明理，則能趨吉避兇。兇之最大者為生死問題不能解決，吉之最大者即是學(xué)為圣人。欲學(xué)圣人，必須先求解決生死問題?！墩撜Z》記載，子路問死，孔子解答：“未知生，焉知死。”有生始有死，欲知如何解決死的問題，必須了解生的來源，生的來源就是太極。

    太極生兩儀者，太極寂然不動(dòng)，本無形象，唯為清凈光明之體，此為無生之理性。動(dòng)則顯象起用，乃名為生。所生之象，其數(shù)無窮，但始動(dòng)之際，只有一明一暗兩種形色，明色為陽，暗色為陰，因此稱為陰陽兩儀，儀如《孔氏正義》所釋，作容儀講，因其尚未成象，故不稱為兩象，只稱兩儀。但這兩儀實(shí)為四象以至萬象的基本結(jié)構(gòu)，萬象即由兩儀細(xì)分而成，所以萬象無不有陰陽兩儀。萬象之?dāng)?shù)雖然無窮，但基本之?dāng)?shù)則為陽奇陰偶。伏羲氏畫卦時(shí)便發(fā)明極為簡單的兩畫，以示無窮無盡的象數(shù)之源。

    文化分布編輯

    歐洲

    太極圖是一種簡單的幾何形狀，這一類符號(hào)出現(xiàn)在許多的文化中。早在公元前五世紀(jì)，在凱爾特藝術(shù)中就

    有與后來的太極圖相似的圖案。后來在羅馬帝國的軍服徽章中出現(xiàn)了與遠(yuǎn)東地區(qū)幾乎完全一樣的太極圖圖案，只是顏色不一樣。

    太極圖還是一些武術(shù)，特別是太極拳的標(biāo)志之一。韓國國旗的圖案也是源自太極圖。