傳說(shuō)八卦是上古時(shí)期伏羲所畫(huà)，象征自然世界的八種物象，后來(lái)周文王將八個(gè)單卦兩兩相疊，又推演出八八六十四卦。因此《史記》中有“文王拘而演周易”的記載，后世也有許多學(xué)者認(rèn)為《周易》就是周文王所著。
周文王，姓姬名昌，又稱伯昌。商紂王時(shí)期，他還只是西岐的一個(gè)諸侯，人稱西伯侯，因不滿商紂王重刑辟暗、淫樂(lè)后宮，而被崇侯虎告發(fā)。崇侯虎對(duì)商紂王說(shuō)：“西伯積德行善、政化天下，諸侯都心有所向，這將對(duì)大王您十分不利呀！”于是紂王下令將西伯侯姬昌囚禁在一個(gè)叫羑里的地方，不讓他再回西岐。
被困在牢獄中整整七年的姬昌，無(wú)以打發(fā)時(shí)日，便發(fā)揮自己平生所積累的學(xué)識(shí)，潛心研究易學(xué)八卦。他通過(guò)八卦相疊，從而推演出現(xiàn)在《周易》中所記載的“乾為天、坤為地、水雷屯、山水蒙”等六十四卦，留予后代子孫。
其實(shí)，所謂的卦象，并沒(méi)有吉兇之分，只是用來(lái)分析說(shuō)明人們?cè)陧樉澈湍婢硶r(shí)，應(yīng)采取的態(tài)度、行為和處事方法。
八卦
在《易經(jīng)》里有詳細(xì)的論述。八卦相傳是伏羲所造，后來(lái)用于占卜。坊間亦用漢字“三求平未，斗非半米”來(lái)記八卦符號(hào)。卦的代表符號(hào)由三爻演變而成。八卦所代表的意像茲詳列如右：
學(xué)者認(rèn)為八卦代表了早期中國(guó)的哲學(xué)思想，除了占卜、風(fēng)水之外，影響涉及中醫(yī)、武術(shù)、音樂(lè)、軍事等方面。
當(dāng)然他們的起源也非常古老悠久，有三種說(shuō)法：
一、伏羲畫(huà)八卦：這是古代傳說(shuō)，后來(lái)甘肅還有伏羲畫(huà)卦臺(tái)。當(dāng)然，很多現(xiàn)代學(xué)者不相信，認(rèn)為是后人把一些發(fā)明托于古名人，另外，屬于新石器時(shí)代晚期的江蘇東部海安縣青墩遺址1979年出土了八個(gè)六爻的數(shù)字卦，在上古那種人口稀少、部落林立、交流工具很差的環(huán)境里，伏羲所在甘肅天水的文化傳播到遙遠(yuǎn)的江蘇東部，肯定需要漫長(zhǎng)的過(guò)程。
二、張政烺的筮數(shù)多步演化出八卦論：其文《試釋周初青銅器銘文中的易卦》研究二十世紀(jì)出土的一批數(shù)字卦，認(rèn)為先有大量筮數(shù)（數(shù)字卦），后簡(jiǎn)化成幾個(gè)筮數(shù)，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期再由這些少量的具體數(shù)值簡(jiǎn)化成（由一、六兩個(gè)數(shù)字表示的）二元奇偶數(shù)符（才有數(shù)符化的八卦），戰(zhàn)國(guó)末期至秦漢再演化為（后世通用的）抽象的二元陰陽(yáng)符號(hào)（才有陰陽(yáng)化的八卦），陰陽(yáng)哲學(xué)觀起源很晚。此論與某些古籍的記載矛盾大，影響也大。
三、劉林鷹的天文六卦演化出八卦論：其《易學(xué)起源之謎新解》闡述六卦體系論，認(rèn)為卦產(chǎn)生于天文學(xué)家圭測(cè)工具的預(yù)測(cè)活動(dòng)，初期的卦是六卦體系，沒(méi)有坎卦和離卦，后來(lái)演化出八卦體系，其重要證據(jù)是六卦體系（如三陰三陽(yáng)）是中醫(yī)學(xué)的主干性理論，不是八卦能解釋的，而且六卦體系在《易經(jīng)》有殘跡。其后來(lái)的論文《商周數(shù)字卦之用六象筮法考》，否定易卦源于筮數(shù)論，論證四象性大衍筮法在東周占統(tǒng)治地位之前的數(shù)千年，易的卜筮是用六象筮法，復(fù)雜的筮數(shù)只是六象的用數(shù)及其變化等，-->>