星期一，華生再次去看望了彼得。又急匆匆地趕回來。
今天夏洛克和兩名警督召集了所有與案子有關(guān)的人物，要在彼得的房子里開一個(gè)案情討論會(huì)。
華生趕到的時(shí)候，警督正為只有尼克缺席而發(fā)表看法，神情顯得非常嚴(yán)肅。
華生之后才知道原來警方已經(jīng)在英國的所有車站以及機(jī)場通緝尼克。
“有什么確實(shí)的證據(jù)能證明是他做的嗎？”夏洛克說。
警督說，“我得坦率地說，夏洛克太拘泥于證據(jù)了，我們還有更有利的證據(jù)，比方說，欄桿上的指紋?！?br/>
夏洛克的行為突然變得令人費(fèi)解，每當(dāng)他感到興奮時(shí)，他的表現(xiàn)總是如此?！澳切┲讣y，很可能得不到什么結(jié)果?！?br/>
“我不懂你在說什么，”警督說，“你是不是在暗示這些指紋是偽造的？我在書中確實(shí)看到過這類故事，但我在辦案中從未遇到過。不管是真是假――我們總能夠獲得一些線索?！?br/>
夏洛克只是聳了聳肩。
警督顯然對夏洛克的傲漫態(tài)度感到很惱怒?！澳愕贸姓J(rèn)，指紋肯定是那天晚上屋子里的某個(gè)人留下的，你說對不對？”
“當(dāng)然?！毕穆蹇艘贿咟c(diǎn)頭一邊說。
“那好，我已經(jīng)把家里所有人的指紋都取到了。連晚上根本就不在那兒的人也沒放過，無人例外。聽好了，是每個(gè)人的指紋?！?br/>
“也包括我的?！比A生毫無表情地說。
“驗(yàn)指紋的結(jié)果表明，沒有一個(gè)人的指紋符合?，F(xiàn)在只剩兩個(gè)人了，不是尼克的指紋，就是華生醫(yī)生遇見的那個(gè)神秘陌生人的指紋。當(dāng)我們找到這兩個(gè)人后……”
“許多寶貴的時(shí)間都給你浪費(fèi)掉了?！毕穆蹇舜驍嗔怂脑挕?br/>
“我不明白你的意思，夏洛克！”
“你剛才說你把所有的指紋都搞到了，”夏洛克低聲說，“真是這樣嗎？”
“當(dāng)然羅！”
“沒有漏掉任何人？”
“沒有！”
“也包括躺在病床上的人嗎？”
警督一時(shí)摸不到頭腦。過了好一會(huì)兒他才慢慢地說：“你的意思是……”
“受害人的指紋?！毕穆蹇似叫撵o氣地說，“指紋是彼得本人的。要證實(shí)這一點(diǎn)非常容易，他還沒死?！?br/>
“這樣做有什么意義呢？你不會(huì)說他是自殺吧，夏洛克？這樣做是什么目的呢？”
夏洛克又聳了聳肩。
“為了使這個(gè)復(fù)雜的案件變得更加錯(cuò)綜復(fù)雜？”夏洛克說了句莫名其妙的話。
“那好，”警督說，“我就去查驗(yàn)一下。請問你是怎么想到這一點(diǎn)的？”
“從你一開始提到指紋時(shí)，我就想到了這一點(diǎn)。你們?yōu)槭裁炊甲⒁獠坏侥侵讣y的位置有多別扭？”
德拉科警督瞠目結(jié)舌地盯著那高個(gè)子偵探。夏洛克顯出心不在焉的樣子，撣了撣衣袖上的灰塵。
德拉科說，“我馬上就去證實(shí)一下。如果不是這樣，你可不要失望?！?br/>
他說話的口氣很溫和，但帶點(diǎn)上司和下級說話的味道。夏洛克目送他走出房間去，然后轉(zhuǎn)向華生，對華生眨了眨眼。
“以后我得對他的自尊心多加提防，”他說，“現(xiàn)在我們可按自己的方案行事了，我的朋友，我們這就來一次‘家庭小聚會(huì)’怎么樣？”
夏洛克所說的“小聚會(huì)”半個(gè)小時(shí)后就進(jìn)行了。大家在彼得大宅的餐廳里圍著桌子坐著。夏洛克坐在桌子頂頭，猶如董事長召開嚴(yán)肅的會(huì)議。總共有七人。赫敏、盧娜、克里斯、馬爾福律師、金妮、夏洛克和華生。
人到齊后，夏洛克起身向大家鞠躬致意。
“先生們、女士們，我把你們召集來是為了解一些情況，”他停了一會(huì)兒，“首先我對最年青的小姐有一個(gè)特別請求?！?br/>
“對我有請求？”盧娜問道。
“你跟尼克已經(jīng)訂婚，世界上他能夠信得過的人就是你。我真心向你懇求，如果你知道他的下落，就去說服他回來。”
盧娜抬起頭正想開口，夏洛克又說：“等一會(huì)兒，想好了再說。盧娜，他的處境日益危險(xiǎn)。如果他能馬上來這里，不管情況對他有多么不利，他是有機(jī)會(huì)澄清這些事實(shí)的。但他保持沉默――避而不見，那說明了什么呢？當(dāng)然只能說明一點(diǎn)，他承認(rèn)自己犯了罪。如果你確實(shí)認(rèn)為他是清白無辜的，那就去說服他，請他快回來，否則就會(huì)太晚了。”
盧娜的臉色變得非常蒼白。
夏洛克身子前傾，看著她。
“你得明白，”他非常和藹地說，“現(xiàn)在是夏洛克向你請求。我并不是設(shè)計(jì)陷害他，盧娜。你還不信任我嗎？還不愿意把尼克躲藏的地方告訴我嗎？”
盧娜起身面對夏洛克。
“夏洛克，”她以清脆的嗓音說，“我向你發(fā)誓――最莊重的發(fā)誓――我對尼克的下落確實(shí)一無所知?！?br/>
她又坐了下來，夏洛克一語不發(fā)地盯著她，過了一會(huì)兒他用手在桌子上敲了一下，發(fā)出清脆的響聲。
“好吧，”他臉繃得緊緊地說，“現(xiàn)在我請求其他在座的各位，你們都是尼克的好朋友。如果你們知道尼克的藏身之處，就請說出來?！?br/>
久久沒人作聲，夏洛克一個(gè)個(gè)輪流看了一遍。
“我再次請求你們，”他沉聲說，“請說出來吧?！?br/>
仍然沒人說話。
最后金妮開口了。
“我不得不說，”她說，“尼克的失蹤非常奇怪。到現(xiàn)在還不露面，看來一定有緣故。親愛的盧娜，你們訂婚了？”
赫敏搶先開口：“還沒有正式訂婚。就這一點(diǎn)對盧娜來說，非常幸運(yùn)?！?br/>
“姐姐！”盧娜氣沖沖地說。
“上帝，”金妮說，“我虔誠地信奉上帝――你們沒有在上帝面前宣誓訂婚，你就不會(huì)牽連在他的事情中?！?br/>
“明天就要宣布訂婚?！北R娜以清晰干脆的聲調(diào)說。
“盧娜！”她姐姐被這句話驚呆了。
盧娜轉(zhuǎn)身面對赫敏。
“我會(huì)登報(bào)宣布訂婚的消息?！?br/>
“如果你確信這種做法是明智的，盧娜?！瘪R爾福很嚴(yán)肅地加入勸說隊(duì)伍。
盧娜一陣沖動(dòng)，轉(zhuǎn)身面對克里斯。
“你的看法呢，你總該比他們明白?！彼f，“我還能做些什么呢？事情已經(jīng)到了這種地步，我必須站在尼克一邊。你認(rèn)為我該不該這么做？”
她犀利的目光期盼地看著克里斯，過了好一陣克里斯才突然點(diǎn)了一下頭。
赫敏仍舊表示反對。盧娜坐在那里安然不動(dòng)。這時(shí)夏洛克開口了。
“你的動(dòng)機(jī)我很贊賞，盧娜。但你不認(rèn)為這樣做太倉促了嗎？還是再等一兩天吧?！?br/>
“明天，”盧娜說得非常干脆，“姐姐，這樣拖下去是沒有好處的，不管發(fā)生什么，我都要忠實(shí)于我的朋友?！?br/>
克里斯插話說，“她做得對，不管發(fā)生什么事，我贊成她的做法。”
“謝謝，克里斯醫(yī)生?！北R娜說。
“盧娜，”夏洛克說，“請?jiān)试S我向你祝賀，祝賀你的膽量和忠誠。如果我請求你――至少再推遲兩天宣布訂婚，我想你是不會(huì)對我有什么誤解的吧?！?br/>
盧娜猶豫了一會(huì)兒。
“我請求你這么做完全是為了尼克，也是為了你。你有點(diǎn)不太情愿，但你并不明白我的用意。我可以向你保證，這樣做確實(shí)對你們有好處。你既然請我來辦這件案子，你就不要來阻礙我的工作?！?br/>
盧娜沒有馬上答復(fù)，過了幾分鐘的她說：“我是不太情愿推遲的，但我愿意按照你說的去做?！?br/>
她又坐到桌旁的椅子上。
“好吧，各位，”夏洛克說得非常快，“下面我要把我的目的跟大家講一下。我會(huì)把一切都弄清楚的。不管這個(gè)真相是多么的丑陋，雖然因?yàn)槭敚业哪芰蛘邥?huì)受到影響……”說到這里他停頓了一下，顯然是期望有人反對他的‘能力受影響’的說法?！昂芸赡苓@是我辦的最后一個(gè)案子。但夏洛克不會(huì)以失敗而告終的。我提請你們注意，我一定會(huì)弄清楚所有的事，不管你們?nèi)绾巫钃?，我都要把真相弄清楚?！?br/>
他以挑釁的口吻講了最后一句話，好像是在恐嚇大家。所有在場的人都被他的話震懾住了。
“你說不管你們?nèi)绾巫钃希@是什么意思？”馬爾福揚(yáng)起眉毛問道。
“是這么回事，律師。這個(gè)房間里的每個(gè)人都對我隱瞞了一些事情?！毕穆蹇藨嵢徊粷M的說話聲越來越響，手在空中揮動(dòng)著?！拔颐靼孜易约赫f的話，你們可能會(huì)認(rèn)為都是些無關(guān)緊要的、瑣碎的小事――看上去好像跟本案沒有多大關(guān)系，但在我看來，這些事跟破案關(guān)系密切。你們每個(gè)人都隱瞞了一些事情?，F(xiàn)在請講出來！？”
他朝桌旁的人掃視了一遍，那犀利的目光中帶有點(diǎn)挑戰(zhàn)和指責(zé)的味道。在座的所有的人都低下了頭，不敢正視他，包括華生在內(nèi)。
“請講出來！”夏洛克從座位上站了起來?！叭绻銈儾皇且?yàn)楹椭\殺有關(guān)連，我請求在座的每個(gè)人把隱瞞的事告訴我――所有的事實(shí)！”室內(nèi)鴉雀無聲，沒人說話。
“你們都不想說出來嗎？！”他看起來很兇狠地短促地笑了一聲。
“太遺憾了?！闭f完他便離開了房間。手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。