幫沒出息的馬丁少尉完成了任務(wù)，亞當(dāng)又轉(zhuǎn)頭看向餐桌另一邊的伊德瑞斯先生。
他今天的穿者打扮依然十足考究：黑色修身燕尾服配上雙排扣絲絨馬甲，盡顯紳士風(fēng)度的同時又不至于喧賓奪主搶了新郎的風(fēng)頭。
作為“倒布”行動的重要同盟，他此刻似乎也正盡情享受著宴會的樂趣，絲毫看不出手里還扣著一張針對托馬斯閣下的殺棋。
剛處理完組織內(nèi)部事務(wù)的上尉禮貌的邀請他借一步說話，于是兩人次第離席，往宴會廳左側(cè)的陽臺轉(zhuǎn)移。
守在落地窗旁邊的侍者，開門前還不忘貼心的為他們披上了暖和的毛皮披風(fēng)，于是兩人得以施施然的走入初春的寒風(fēng)中，討論一些不足為外人道的私密話題。
“我以為你是來邀請那位娜奧米小姐的?！?br/>
“單純只是幫不爭氣的手下傳個話而已?！?br/>
“也是，她雖然的確很漂亮，但你們倆年級上…”
“和年紀(jì)沒關(guān)系——以商人的說法，老板對于手下員工的評判標(biāo)準(zhǔn)總歸與選擇追求者不同。至少對本人來說，娜奧米中尉的麻煩屬性遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出容貌能夠彌補(bǔ)的范疇?！?br/>
“哦，您的想法真是有趣?！?br/>
“難道你不是這么想的？”
“可我畢竟不是十來歲的青年人?！?br/>
伊德瑞斯先生調(diào)整了一下披風(fēng)的系繩，故意彎腰對亞當(dāng)投來揶揄的目光。
而后者則回以白眼，同時揭過以上這些閑篇，主動切入正題。
“行了，個人問題的話題到此為止吧…關(guān)于托馬斯閣下那邊，你準(zhǔn)備什么時候動手？”
“這您倒是問住我了?！?br/>
話題轉(zhuǎn)變，伊德瑞斯先生也立刻收起戲謔，整個人瞬間正經(jīng)起來。
“按照計劃，我這邊的行動應(yīng)該排在蓋文準(zhǔn)將的婚禮之后，但有關(guān)具體的發(fā)動時機(jī)目前還沒有確定——事實(shí)上，我這邊隨時都可以發(fā)動，只是在等準(zhǔn)將閣下的信號而已?！?br/>
伊德瑞斯先生的聲音一如既往的平緩鎮(zhèn)定。
但這話落在知曉內(nèi)情的亞當(dāng)耳里，多少還是能從遣詞用句中聽出幾分隱藏極好的急切。
——畢竟伊德瑞斯之所以肯和他們合作，很大程度上本身就是因?yàn)橥旭R斯閣下對他的威脅已經(jīng)迫在眉睫。
如今布里斯托爾已經(jīng)倒臺，尚被蒙在鼓里的托馬斯雖然沒能洞見幕后黑手的真身，但從復(fù)雜的zzdz中抽出手之后，難免要把注意力轉(zhuǎn)回自己親手培養(yǎng)的白手套上來。
在這種情況下，亞當(dāng)完全可以理解伊德瑞斯的心情。
…然而理解是一回事，實(shí)際的做法又是另一回事。
“很抱歉一直拖延到現(xiàn)在，但鑒于這整個計劃很大程度上借助了其他盟友的力量，因此為了尊重伯爵大人的意見，蓋文準(zhǔn)將托我轉(zhuǎn)過您，恐怕還要再等一段時間。”
向來以國事為重的準(zhǔn)將閣下之所以把設(shè)計托馬斯閣下的計劃推后，主要原因當(dāng)然不是為了給自己留出空閑籌備婚禮。
之所以沒有選擇在國防大臣布里斯托爾倒臺后立刻推進(jìn)下一步計劃，是出于多方面因素綜合后的考慮。
首先，輿論的力量雖然某些時候強(qiáng)大到足以改變政壇的風(fēng)向，但操縱這股東風(fēng)卻并非沒有代價。若是短時間內(nèi)連續(xù)出擊，期間泄密的可能性太高，難保自己不會成為從獵人轉(zhuǎn)變成獵物；
其次，民眾對于“鍵政”的積極性也是存在波峰與波谷的。對于剛剛經(jīng)歷過一次情緒宣泄的薩森訥人民而言，間隔太短的爆點(diǎn)無疑將造成流量的浪費(fèi)，從而無法發(fā)揮最理想的宣傳效果；
最后，也是最關(guān)鍵的一點(diǎn)——在福克斯伯爵加盟之后，所有計劃最終服務(wù)的目標(biāo)其實(shí)就已經(jīng)變成了幫助伯爵大人掌控國防部的權(quán)威。而若是以此為起點(diǎn)，接連扳倒國防大臣與常務(wù)次官暨官方發(fā)言人的做法就未免顯得吃相太難看了一些…
?？怂共舨幌朐谂懦惣旱倪^程中留下“難于相處”的惡名，因此在兩次行動之間，勢必要為他留出收買人心，分化拉攏舊派系成員的時間。
只有把該分的肥肉分完，將以伯爵本人為核心的新利益集團(tuán)建立起來，才能在把托馬斯閣下踢出局的過程中盡量減少負(fù)面影響。而這些精細(xì)的操作，都是需要花費(fèi)時間和精力的。
好在伯爵大人早已有心入主國防部，因此事前的功課做得很足。
從黃金抵港到現(xiàn)在，半個月的時間已經(jīng)足夠他消化掉大部分布里斯托爾倒臺后遺留下的政治遺產(chǎn)，再往后就是進(jìn)一步拆分限制托馬斯閣下的權(quán)力了。
“可凡事總得有個時限，我個人愿意付出耐心，但有的事卻未必適合一等再等?！?br/>
“當(dāng)然，我非常明白您的顧慮。”
亞當(dāng)向前趟出兩步，雙手扶在冰涼的大理石窗臺上。
“不會太久了?！?br/>
“一個月？還是兩個月？能給個更具體的期限嗎？”
“也許就在明天，也許會是半年后——您要隨時做好準(zhǔn)備?！?br/>
“哦…說真的亞當(dāng)上尉，這才半個多月時間，您說起話來已經(jīng)和那些宦海沉浮多年的資深官僚沒什么區(qū)別了?！?br/>
“多謝夸獎——雖然這并不是我個人的本意?！?br/>
亞當(dāng)沒皮沒臉的接下了伊德瑞斯的暗諷，同時又轉(zhuǎn)而聊起其他話題。
“不過雖然我現(xiàn)在沒法兒給您一個精確的日期，但有關(guān)您脫離托馬斯及格林家族之后的新買賣，我這里倒是有另一樁生意，不知您是否有興趣參與？”“我記得布朗家似乎并不涉及貝爾肯半島的海外貿(mào)易？”
“您誤會了，我要說的當(dāng)然不是蓋文準(zhǔn)將的私人生意。”
上尉的話讓伊德瑞斯瞬間警覺起來。
他下意識地伸手捻動系繩末端的絨球，深色的瞳孔微微收緊。
“您是指…?？怂共簦俊?br/>
“我想您一定不會拒絕和整個薩森訥最有權(quán)勢的團(tuán)體合作?！?br/>
內(nèi)行人都很清楚，年輕有為的伊恩·林德利·?？怂挂恢笔俏掷锟耸紫嗟膱詫?shí)盟友，從這個角度來說，稱其為“薩森訥最有權(quán)勢的團(tuán)體”顯然并不過分。
如果把這樣的邀請放在那些常年活躍在證券交易所的“new money”面前，自然不可能有人拒絕。
但對于曾在這片危機(jī)四伏的渦流中掙扎多年的伊德瑞斯而言，這樣的提議卻無異于剛離狼窩，又入虎穴…
“抱歉，我不想剛剛脫下枷鎖，就住進(jìn)一間更堅固的牢籠?！?br/>
“不，您誤解我的意思了?！?br/>
亞當(dāng)搖了搖頭，同時伸手輕輕拍打了兩下伊德瑞斯的后背。
“我們和您一樣，無意把自己的命運(yùn)交給新的靠山。
蓋文準(zhǔn)將的意思并非是要您改換門庭，成為?？怂共舻纳虡I(yè)代言人，而是希望您能成為聯(lián)絡(luò)貝爾肯半島與薩森訥王國之間的橋梁，于格里琴王國境內(nèi)開拓新的商業(yè)需求，以至于進(jìn)一步改造當(dāng)?shù)丨h(huán)境，以適應(yīng)新的市場規(guī)則。”
“...”
不得不說，亞當(dāng)?shù)娘灝嫷煤艽蟆?br/>
以至于連一直處變不驚的伊德瑞斯都短暫地陷入了沉默。
畢竟“開拓新需求”“改造當(dāng)?shù)丨h(huán)境”之類的活兒聽起來更像是地理大發(fā)現(xiàn)時代那些私掠船主的任務(wù)，一般并不屬于這個時代薩森訥商人的業(yè)務(wù)范圍…
但反過來說，倘若真能如愿，這其中的商業(yè)價值與利潤同樣是難以估量的。
于是在商業(yè)天才的本能驅(qū)使下，伊德瑞斯順勢拋出了兩個問題。
“請恕我冒昧，在決定是否入股之前，我能先問問蓋文準(zhǔn)將到底準(zhǔn)備開展什么業(yè)務(wù)？”
“本世紀(jì)的第二個十年是戰(zhàn)爭主導(dǎo)的歲月，如今20多年過去，戰(zhàn)火似乎又將重燃?！?br/>
亞當(dāng)沒有把話點(diǎn)破，但言中之意已經(jīng)非常明確。
像伊德瑞斯這樣的聰明人自然秒懂上尉的暗示，于是他的眉頭比此前皺得更緊——但卻沒有一口回絕。
“第二個問題，為什么是我？橄欖葉聯(lián)盟可沒有這方面的工作經(jīng)驗(yàn)，如果單純只是想找個靠譜的代理人，我想不論布朗家族還是格里琴當(dāng)?shù)氐慕M織，總能找出其他合適的人選?！?br/>
這世界從來沒有天上掉餡餅的事情。
命運(yùn)給予的所有饋贈都在暗中標(biāo)注了價格…
對于曾經(jīng)操盤過巨大利益同盟的伊德瑞斯而言，他很清楚這筆買賣到底有多大分量，所以對于細(xì)節(jié)的追索也比平時更加仔細(xì)。
“您太謙虛了。
橄欖葉聯(lián)盟過去幾年的發(fā)展有目共睹，您在商業(yè)領(lǐng)域的天分毋庸置疑。因此蓋文準(zhǔn)將和其他合作者都認(rèn)為您就是最合適的人選。唯一的疑問，就只剩下您個人是否愿意承擔(dān)這份重任而已?！?br/>
蓋文準(zhǔn)將提出這樣的建議看似冒昧，實(shí)際上卻是有的放矢。
一方面，通過和阿里克謝上校建立起的友好關(guān)系，半個多月的時間交流下來，相關(guān)軍購合同的訂單如今已經(jīng)算是有跡可循；
另一方面，伊德瑞斯的確是難得的人才，而且雙方有過深入合作后，今后開戰(zhàn)相關(guān)業(yè)務(wù)時如果由他負(fù)責(zé)格里琴本地的布置，無疑能夠大大降低信任成本；
再者說，托馬斯閣下倒臺后，身為格林家族一員的伊德瑞斯勢必受到聲譽(yù)方面的牽連。對于他本人來說，繼續(xù)留在丁塔格爾顯然不是什么明智之舉，因此最能發(fā)揮其才干的多半便是貝爾肯半島的天然舞臺。
如此以來，站在伊德瑞斯自己的角度，與其從零開始自行闖蕩，倒不如乘上蓋文準(zhǔn)將提供的這股東風(fēng)，在遠(yuǎn)離故土的他鄉(xiāng)重新開啟自己的征程。
而這一次，落在他身上的枷鎖將比此前任何一次投資人給予的更少，可能達(dá)成的商業(yè)前景卻是從未有過的壯麗！
…有此三點(diǎn)作為鋪墊，也難怪刻意回避強(qiáng)權(quán)的伊德瑞斯會陷入遲疑。
不過好在亞當(dāng)這里也不急著逼迫他立刻下定決心——之所以選擇今天出來畫餅，另外一層考慮也是為了打消盟友因?yàn)樯婕巴旭R斯閣下的計劃推遲而產(chǎn)生的焦慮。
如今既然效果已經(jīng)達(dá)到，他自然也不吝嗇多給一些時間，讓伊德瑞斯好好煩惱。
“您不必著急馬上下結(jié)論，蓋文準(zhǔn)將愿意給您充足的時間慢慢考慮?！?br/>
“...好吧，請向他轉(zhuǎn)達(dá)我的謝意?！?br/>
“當(dāng)然，不過今天還請您放下一切煩惱，稍后的舞會我個人很期待您的表演?！?br/>
…
結(jié)束了與伊德瑞斯的談話，亞當(dāng)這邊剛轉(zhuǎn)回餐桌還沒來及享用快要涼透的美味，轉(zhuǎn)頭又被抓走處理計劃中提前離席的賓客的問題。
之前提到過，有些客人只會參加婚宴，而另一些則是傍晚到場直接參加舞會。
這些大人物的時間安排都相當(dāng)緊湊，為了避免出現(xiàn)冷落某人的情況，他們的離場時間早先也做好了安排。
于是亞當(dāng)與天然卷中校的組合不得不在大多數(shù)人杯盤交錯之際重新出山，再次回到會場入口迎來送往…當(dāng)然，饑寒交迫的感覺雖然不太好受，但幾番交談之間，亞當(dāng)也在韋斯特伍德的襯托下給許多重要人物留下了相對理想的第一印象。
這其中就不乏某些KC俱樂部的重要成員。
作為上尉下一步工作的重點(diǎn)之一，這段寶貴的經(jīng)歷也算是敲開了后續(xù)合作的大門，為今后更重要的會面做好了鋪墊。
…于是亞當(dāng)咬牙克服了所有困難，直到更晚一些時候，他才終于在舞會開始前勉強(qiáng)補(bǔ)充了一些能量。
按照慣例，舞會的第一支舞需要由新郎新娘開始。
于悠揚(yáng)的小提琴伴奏下，華爾茲圓舞曲的旋律悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)。
重新更換了適合舞會的服裝后，蓋文牽著莉莉的左手緩緩踏入舞池， 熟練的攬住佳人的腰肢，按每小節(jié)兩步的速度緩緩開始旋轉(zhuǎn)滑行。
而在他倆身后，伴郎伴娘們也一一下場，在水晶吊燈的映照下舞出曼妙的身姿。
…再往后就輪到亞當(dāng)?shù)菆觥?br/>
他牽著雷妮小姐的手踏進(jìn)舞池，按照前兩天訓(xùn)練的成果躲在其他人中間濫竽充數(shù)。
比起業(yè)務(wù)熟練的蓋文準(zhǔn)將，上尉的舞步明顯更“硬”一些…雖然不至于踩在雷妮小姐的腳面上，但他自顧自的動作還是讓年幼的小舞伴兒略顯支絀…
因此當(dāng)一舞結(jié)束，樂隊改換更輕快的旋律時，忙得滿頭大汗的小雷妮惡狠狠地往亞當(dāng)?shù)男⊥榷巧咸吡艘荒_，然后頭也不回的甩手離開。
上尉本人對此倒是完全無所謂…
他躲在舞池邊休息了一會兒，直到眼看著娜奧米中尉氣勢洶洶地從人群中拽出馬丁興奮的加入舞蹈的隊伍，才總算松了口氣。
而同一時間，伊麗莎白也走到了上尉身邊，為他遞來了一盤三明治。
“您的腿沒事吧？”
“當(dāng)然，上次的槍傷早就完全康復(fù)了。”
亞當(dāng)點(diǎn)點(diǎn)頭，接過伊麗莎白遞來的餐盤后卻沒有立刻安慰自己空蕩蕩的腸胃。
…畢竟他的情商還沒有低到馬丁那個地步，不至于真要人家姑娘主動開口。
他整理了一下禮服的衣領(lǐng)，接著鄭重其事的彎腰行禮，向伊麗莎白伸出了右手。
“怎么樣？如果不嫌棄新手蹩腳的舞姿…
你愿意與我共舞一曲嗎？”
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